咫尺天涯
嗡……
嗡……
寶劍出鞘，青虹流轉，在昏暗的空氣中攪動低沉延綿的震顫。希望大家能理解我們的辛勤勞動，謝謝橫掂在手上，一股森寒直直撲面，凍傷了碰觸的指尖。
經年積聚的塵埃，帶着乾燥的土腥味，星屑一般，冉冉飄落。
我慢慢坐在地上，捋起衣袖一角，擦拭蒙塵劍鋒。
大殿裡極靜。只有絲帛滑過利器表面的擦刮，伴着壓抑輕緩的呼吸，還有遠方鐘鼓傳更的餘韻，似乎未曾遠去。
澄亮的鋒刃上，漸漸顯出一張青白的面孔，雙目失神的對着鏡面。
看得久了，勾起笑意。
人面便在刃上虛晃。
門外傳來輕叩時，我正將青虹寶劍對準架上的劍鞘。
是一種禮貌又有耐心的敲法，篤，篤，篤——
“嚓，”寶劍倏然入鞘，伴着外間傳來的佛偈和開門聲，“……阿彌陀佛，老衲進來了。”
花了一會我才認清眼前的人。
手執禪杖，身披袈裟，瘦削的臉上慈眉善目，白鬚飄飄，是好久不曾見過，也未曾想會當下見到的人。
我緩緩步下桌案，站在大殿正中，“了茫大師。”
禪師手掌合什，先是一笑，而後慢道，“老衲方從公主婚禮上返回，山途路遠，陛下慈悲，留老衲在宮中歇息一宿。蘇居士，老衲在此等候，是否有所打擾？”
他殷殷含笑候在門口，黃布僧袍一直系到領口，大紅金線鑲邊的袈裟披掛全身，在檐底宮燈暖紅的柔光映照下規整而肅穆，像是一尊神祇。
“大師請便。”
相比之下，我是如此衣衫不整、形容不堪，卻也顧不上禮節，蹣跚走到他的面前，“大師離開時，婚宴進行的如何？”
了茫禪師望了望東方，似乎盤算了一會時間和距離，回頭笑曰，“彼時酒過三巡，賓主盡歡。”
我順着他的目光往東遠眺，卻瞥到那一處天幕升騰起朵朵絢爛的煙花，一剎點亮夜色深沉的天空。
爆竹聲接着響起，噼噼啪啪的喜慶之聲，遠遠傳至皇宮。
“啊，”禪師隨着那不絕於耳的聲響稍有怔愣，繼而喃喃自語，“這會該是，羽衣樓的節目開始了……”
我定定望着東方的夜空。
五彩繽紛的煙花肆意的綻放着，那般壯麗而輝煌，像是要將一刻短暫的盛景，深深鐫印天際。
踏出弘文殿的門檻時，手被拉住了，“蘇居士要去哪裡？”
我掙了掙未曾脫身，用另一隻手去掰，也紋絲不動，便真的意識到，眼前這位大師是教導出蒙恆李瞬的師父。
於是心底倒一片澄明，不再掙扎，“大師是要攔我？”
禪師緩緩搖首，雪白的鬍鬚掃過僧袍的衣衿，其上的目光平和卻又犀利，“老衲觀蘇居士氣色不佳，夜深寒重，實是不宜外出。”
“大師，此事與你無……”
說話間，我忽然張口失去了語言——只見了茫身後西方的夜幕上，飄飄搖搖，升起了三盞天燈。
橘色，綠色，青色……
事成之後，城中會有天燈升空……
胸腔裡某一處地方，好像空空蕩蕩，只剩寒涼。
突然的不適使我低頭猛的咳嗆起來，一聲聲撕心裂肺，一聲聲催肝裂膽，怎樣也無法停息。
了茫慌忙鬆手讓我捂口，我彎腰垂着頭，劇烈的喘息間，有溼潤的水澤漏過指縫，捂也捂不住。
“一丈方圓滿愁雲，一丈方外萬事無……阿彌陀佛……”
我恍恍惚惚間，感覺他的手按在我的背上，嘴裡好似輕輕悠悠的念。
“由愛故生憂，由愛故生怖……由愛故生憂，由愛故生怖啊……”
……
再擡首，越過了茫往天上看時，那裡已經不止是西方，而是東、南、北面，皆有三色的天燈掛在天空。
相反周府方向的煙火，不知何時，已悄然止息。
塵埃落定。再留在此處已無意義。
這一次了茫沒有攔我。咄、咄不斷的點地聲，是他持着佛杖跟在我身後的聲響。我一路穿過弘文殿院牆，穿過禁宮走道，站在奉天門下。
十二盞通明天燈高懸空中，越升越小。
好像人間寄往天府的信物。
宮牆外，可見城中多處有火光燃起，點着的滾滾黑煙，甚至使得依舊安靜的宮內，都飄蕩着一股隱約的焦糊味道。
奉天門的守門禁衛也有交頭接耳，也有視若不見。守門的將領從門樓上下來強化警戒，看見我們，問我們是否出宮。
了茫禪師再度扣住我的腕口，“……回頭是岸。”
這句話說得真妙。
我不知曉是否出家人的淡泊和洞察給予了他此刻臨危不亂的信念，但是我一介凡夫俗子，辯不了這麼分明。
“大師，放手。”
了茫緩慢的搖頭，“若是居士有什麼閃失，老衲斷斷無法向陛下交待。”
好罷——我的右手無法用力，不代表左手握不穩銀刀。感謝雲霧山上被芸師父逼迫練功的那些歲月。而千不該萬不該的，是大師太過自重，未曾事先搜身。
“打開宮門，牽一匹馬來。”
然而耳邊盡是驚慌的叫聲，無人聽令。
“蘇大人！”
“蘇大人使不得！”
“……”
緊張的禁衛們舉着火把圍堵在門前，偏偏擋住了我的去路。
我的目光落在了茫禪師身上。
他緩緩舉手，揮退了衆人，眼睛仍緊緊盯着我舉在頸邊的兇器，其中波光流轉，似乎在研判我的決心——
我隨即將銀刃向裡戳進一點，不想多做糾纏。
脖上有溼熱的液體淌下，黏黏膩膩。火把的光影中，了茫禪師的眸光逐步黯淡，好像隨着時間，漸漸失去了糾纏的力量。
他鬆了手。
“命數……老衲不攔你。”
我騎在馬上一路飛奔，穿行在一條條貼近禁城的小巷中。稍微寬敞的大街都態勢混亂，人來人往，也易於被追來的禁衛發現，不能走。
滿城都是火光。
呼吸間盡是濃重的煙燻氣，燥熱的風盤旋在每一條街巷，漆黑的濃煙已經遮掩了天空，擡頭也看不到十二盞天燈的影子。
那濃煙升起的方向……京兆府，大理寺，兵部，大都督、大都護府，威衛、行衛、策衛府，監門衛府，龍武衛府，驍騎衛府，諸衛羽林府……都是京畿重地。
斜刺裡穿至朱雀大道時，突然滿眼綿延的火把，驚得□馬匹朝天揚起前蹄——“此處戒嚴了！無令者即刻原路返回！”
黑壓壓沿道排立，辨不清標識的兵卒。
我從馬背上滾下來，追問剛纔揮舞火把驚了馬的人，“爲什麼戒嚴？周府出了什麼事？你們是哪部衛率！得了何人的命令在此——”
“不得在此喧譁！”
“速速離去！”
“即刻原路返回，違令者立斃！”
那些兵士根本無意回答，出手阻攔着我。推搡間，擡頭已經能毫無遮蔽的看見，前方周府方向熊熊的火焰。那吞吐的火舌，甚至越過了黑瓦白漆的院牆，舔向了對街的東市……
“放開，放開手！”我再也顧不了其他，“我乃四品正議大夫拜中書侍郎！給我放手！叫你們的長官前來問話，這是命令！”
這一聲厲喝收到了效果，兵士猶豫着四散，然而匆匆趕來的粗壯漢子，也並非我所熟識的人物。
“大人，”那濃眉闊眼的漢子披着烏青的鎧甲，在彪悍的軍馬上急急抱拳道，“京中有小人作祟，我等奉命戒嚴，此處火勢兇猛，依卑職所見，大人還是早早返回爲好！”
他說得不差。逼近東市的火龍越燃越旺，高已達三丈。曾經的周府所在，早已是一片赤紅的火海。即使站在三裡外的大街上，那股撲面的熱浪直直席捲而來，都使得我出宮時披的一件薄絲紗衣，凌空向後飛揚。
排立的兵士有條不紊的傳送着水桶，一直遞到通往周府的巷口。那裡在沖天的火光陰影裡黑暗幽深，既不見人入，更不見人出。
只有沿街孩童的嚎哭伴着婦人的尖叫，一聲高過一聲，在耳邊撕人心肺的迴盪不絕……
我踉蹌了一下，藉着不知是誰的攙扶，坐倒地上。
受驚的吵嚷和淒涼的慘叫中，漸漸響起馬蹄聲。不遠處傳來與兵士長官喊話的聲音，焦急又力持鎮定的，似乎熟識。循聲望去，馬上少年一身銀亮軟甲，提着白纓長槍，臉上沾着髒污菸灰，遮掩了本來俊俏面貌。
我分開衆人迎上去，他感受到背後的目光，從馬上猶豫的轉頭，“天亮前這兒的人一個也不準擅離，違令軍法處置……你？你怎麼在這！”
齊鵬氣急敗壞的從馬上跳下來，“周府裡怎麼樣？陛下呢！你沒有和陛下在一起？”
我死死搖頭。
齊鵬往後踉蹌一步，臉上頓時失望難掩。我再忍不住，衝他吼道，“你還不帶人進去救人！”
他眼裡駭人的血紅一片，長槍“噗”一聲插在我兩之間，槍頭竟直直沒入青石磚裡三寸，“我不想嗎！別說陛下和定襄王都在裡面，現下京城防衛已被廉王世子接掌，倉促裡我只能調動兩百家衛，火勢這麼大，又過了不下半個時辰，根本……”
我驚愕間尚未有所反應，這個衝動的小子在此時硬是壓低了聲音，面沉如水，眼裡卻是咄咄寒光，“天佑吾皇，必定平安無事。城內作亂的賊子，此纔是我等武將當務之急——”
他的話被來報的衛士生生打斷，那人一身血污，狼狽跌下馬滾在地上就來不及傳報，“大人，西門緊急！晉陵駐紮的神威軍……無令破門入城了！”
被滔天烈焰照如白日的朱雀大道上，忽的一片死寂。
下一刻我被人攔腰舉到馬上，馬腿上捱了一記響亮的鞭打，便衝着北方邁步疾馳——而齊鵬清亮倔強的聲音響在身後，“來人，送蘇大人回府！其餘齊府家衛，跟本將前往西門！”
愕然間已經插入了道邊小巷，脫離了火光照耀的範圍，隱僻的巷子顯得深黯陰鬱。齊府的兩個家衛無聲的跟着我，我掙扎着在馬背上爬起，跨坐，幾個轉彎後，勒住了繮繩。
宅院的門扉裡還透着隱隱的燈光。我下馬站在臺階上，用力拍打着大門，回頭疲倦的吩咐，“你們可以走了。”
那兩人對視一下，似乎在徵求對方的意見，恰在此時門打開了。我一步跨進去，藉着木門的遮掩捂上開門人的嘴，踢上門前扭頭道，“兩位不送。”
大門在身後闔上了。
那被我捂住嘴的下人滿面驚訝，竟忘了掙扎，而自主屋中匆匆出來張看的主人藉着燈籠瞧了一眼，瞠目呆站院中。
我作了一個噤聲的手勢，放開下人，低語道，“文古兄，借貴府後門一用。”
顧大人躊躇不到半分，揮手遣散了僕從，一言不發執了我手往內便去。他衣履未解，目有血絲，定是乍見京中變故，整夜憂慮。
走到馬廄時顧文古扶住了廄門，忍不住顫聲開口，“周府方向火光大盛，難道，難道是聖上他……今晚……你，你這又是……”
“文古兄，且在家候着罷。”
此人心思純善，一腔家國忠誠，可嘆相識一場，仍要爲我利用。
撥開他擋門的手，我牽出馬匹匆匆上鞍。及待上馬時，顧文古始終一旁忐忑站着，雙拳緊緊握在身側，用力過度，甚至露出了青白的指節，卻對我的出入絲毫未加攔阻。心中忽的升起大股撕痛，不由撫掌按上他的肩頭，“顧大人，江左士林百載清譽，社稷薪傳千秋功業……萬勿輕率！”
言畢再不回首，奪路躍出後門。
城中焚燒處處，兵戈錚錚與嘶喊呼號聲不絕於耳。然而越往城北，卻越是靜謐，彷彿絕於事態。
終於扣響了趙宅的門。
宅門上平素掛着的白燈籠，換做了一盞紅綢筒燈，彷彿此家裡有什麼喜事。除卻這一處，依舊是高門大戶的深掩，看不見內裡的乾坤。
這裡是長夜莊京城的總部。
若然有一處聞哥會在，那麼除了這裡也不是別處。我明知事已至此，早非任何人力所能扭轉的時刻，卻仍然……
門忽打開一條縫，火折在眼前一晃而過，被人一把拉進門裡。
“二主子！你究竟去了哪裡？”
是趙七叔，他面上又是驚喜又是後怕，一手牽過我往內院裡帶，“派去接應的人回報你府上被衛兵重重包圍，你也不在其中，老天，這節骨眼上——”
“莊主呢？”
我掙了他的手，打斷他的話。“莊主可在？”
靴子踏在後進裡閣樓老舊的木梯上，發出“沓”、“沓”低沉無力的鈍響，一如蹬梯人此刻的心境。
趙七叔迴避樓下，我獨自上樓，在最末一截梯級處，頓了頓。
聞哥……
霧峰山上的長夜莊主，堂堂覃朝的明王殿下。
最後一夜的聞哥。
……
挺拔勁瘦的身姿，負手傲立窗前。一襲湖藍色錦袍，銀冠高高將盤髮束扎，月華沉靜如水，將身形輪廓幽幽勾勒。
他就這樣靜默的站着，遠眺着窗外冉冉星火四起，傾聽範師傅伸手指點遠處時，貼首私下耳語。
不知是否說到了什麼有趣之處，他忽然微微頷首，低啞笑了一聲。那高長的身子隨着這短促的笑聲稍稍一震，一直負在身後的雙手，便乘勢向前隨意的搭在窗框之上，輕輕叩擊木椽。
似是愉悅之至。
在我所站的角度，恰能瞥見他身前面南的窗櫺裡，遙遙一條金黃的火帶，自西側而入，徐徐蔓延，蛟龍入海一般，緩緩沒入城中街道。
……
那叩擊木椽的聲響，越發的清晰了。直到範師傅一聲故意的輕咳，窗前的人才悠悠轉過頭來。
“鵲兒。”
依舊是清朗優雅的話音，依舊是隔空伸來的手。我站在木梯的末端，突然卻覺得那般遙遠，舉步維艱。
他等了一刻，再沒有等下去，上前兩步握住了我的手，將我拉上最末一級梯級，向胸前一帶。
“既來了，怎麼不過來？”
依舊是溫暖的胸膛，依舊是溫潤的笑容。我被他擁着走到窗前，那入目燦爛的一片火海，有濃煙灼痛了眼。
半刻之後，我聽見自己木然的提問，“……周府情形如何？”
聞哥面朝着南方，似乎被那接天的火紅吸引了全部的注意，無暇回答我的問題。範師傅開了口，“大火和禁衛阻斷了信鴿通訊，但是——”
他被大火帶來的煙塵嗆得咳嗽起來，幾個劇烈的喘息後，方纔撫胸接續，“無迅纔是佳音。西門放了天燈，即便柳十七一擊未中，讓老四僥倖得脫，芸娘接應的神威軍已入了京，你聽聽如今街上的喊殺之聲……”
心中痛到遲鈍，又像是靴子在上面碾踩，也不知是什麼滋味。
我慢慢轉過身，看向聞哥的眼睛。那狹長的鳳目低垂，漫天飛揚的火紅映照在漆黑的瞳仁中，卻和另一個人驚人相似。“若然那人不死，待到掌控京師，你是要逼宮了罷……”
“放肆！”
範師傅厲聲打斷，怒火逼得他中斷咳嗽，“你說的這是什麼話！二殿下本來就該執掌乾坤，卻叫小人篡竊，現在重新歸位，何來逼宮之說！”
……
我闔上了眼。
感到聞哥在我肩頭拍了拍，示意不必多做計較。爾後，他按着我的手臂，將我再度轉向面窗。
“你瞧，”他握着我手的指尖早被夜風吹得涼透，手心裡卻火一樣滾燙。那熨人的熱度貼着我的手背，慢慢舉起，向前平伸，直到探入窗外半空，“瞧這座城池，何曾這般壯麗……”
“埋藏在這片夜色裡，過去的，還有沒有過去的……”
“藉着這熊熊的烈火，燒盡一切污濁……”
“而老天虧欠我們的債，就在此刻還回。”他寬闊的胸膛挨在我的背後，低沉的嗓音直直灌入腦海，像是典雅的古琴縈繞，“……明晨太陽升起時，定然是碧空如洗，萬里無雲。”
遠處網狀散播的光帶綿延進了細密的小巷。街市上的喧囂越來越響，甚至在這座北端小宅的閣樓裡，也能有所耳聞。
聞哥淡淡道，“走吧。”
這一聲範師傅似是已經等不及，撩起下襬，站到了梯級邊。聞哥鬆開擁我的手，跟着邁步向前，直到他走到下口回頭，眼神詢問還在原處的我。
“哥。”
這一刻，胸腔裡一直沸騰着讓人坦誠一切的血氣，都隨着這個呼喚凝結成了冰水，讓我接下來的語氣，說不出的晦澀艱難，“我有了喜歡的人。”
……
聞哥站在原地。
一雙星眸，錯愕又怔愣的看着我。
範師傅圓睜了眼，又眯成一條線。夜梟似的笑聲響在樓梯間，“什麼？說的什麼？我們的小不點的蘇鵲，也有了喜歡的人？”
他大踏步上樓，站在梯級下口衝我招手，“蘇鵲，你看上了誰家的姑娘？說出來是要殿下替你做主，還是給你賜婚？我堂堂覃朝未來的輔政王，天下有誰是你娶不到的！”
我向來敬他，更尊他是芸孃的丈夫。
但是今晚，我註定讓他傷心。
撇過眼，我對着聞哥搖首，“……我喜歡的，不是女子。”
範師傅倒抽了一口涼氣。我緊盯着聞哥的表情，然而他向後退了一步，微擡了手又放下，卻將面目隱在濃濃陰影之中。
“……我們覃朝宗室自太宗始，這樣的癖好也不是沒有過……咳，只是老夫沒想到，你也染了這般毛病。”
範師傅又咳了幾聲，看了一眼聞哥，道，“你芸師傅雖指着你開枝散葉……要真是改不了，收幾個也沒什麼，哪個貴族王孫府裡沒點……咳，咳，你挑這樣的時候講，無非是要殿下給個許諾罷。你且開口，殿下幾時沒應過你？”
我等的那個人卻一直，一直沒有應聲。
叟——
突兀的煙火彈，突然劃破了窗外的夜空。
橙色，爾後綠色，再爾後青色。
在城中的方向。
見到聞哥和範師傅的身形都是一震，範師傅又轉身邁向樓下。
“範師傅！”我急急喊他。
“現在不是說這個的時候！”範師傅臉上驚喜難掩，根本無暇理會，“神威軍已經佔了京兆府，我們要——”
“您說先帝有意傳位聞哥，但是當年朝上相爭口說無憑，爲何並未聽聞任何有利於聞哥的佐證出現？”
範師傅停住了腳步。
我向着聞哥，緩緩走過去。
我壓低了聲音，一字一頓，然而心跳卻如同槌鼓，“範師傅，多年來您輔佐聞哥，始終對回京滿懷信心，說明確實有這麼一件東西存在。蘇鵲早該知道，想來以先帝和您的交情，也許，確曾私下裡說過些旁人不知道的秘密……”
……
我一步步的走過去，直到因爲視角的轉換，能看見聞哥蒼白的面龐脫離陰影，清晰的出現在余光中，“而當年您未曾提出的原因，是朝中勢力已然傾倒，即便拿出也會被人誣陷僞造，還不如深藏宮中，留待他年。”
範師傅重新踏上了梯級，面如凝墨，全無半點方纔的欣喜之色。
“可是如今，聞哥大勝，這一件東西拿出來安撫人心，更是名正言順。”
“住口……”範師傅的喝罵帶了一絲難以叫人信服的猶疑，讓我替他擔心，“這裡頭的事，豈是你能插嘴的——”
可惜我還未曾說完。
“今日，蘇鵲在弘文殿中，見到天燈點起，爲能及時脫身出宮，本欲借太宗寶劍一用，然而……”
範師傅額上青筋暴突，容顏逐漸扭曲。
他將它的藏身之所當做以死相隨的秘密，斷不會對我透露分毫。因爲那一處地方，碰巧神聖而又安全，決計不會有人想到。然而，終究人算不如天算，太宗留下從不敢有人輕動的寶器，會被大逆不道的兒孫信手褻瀆。
那就是翻身的神兵利器，誰用也罷。
天無絕人之路之談，我亦信然。
外間沖天的煙火彈，又一次呼嘯着凌空升起，一剎，照亮了狹小的閣樓。
短暫的明亮光輝裡，聞哥垂眸默立，範師傅瞋目視我，來回踱步。
爲的是那一張，本來卷藏在太宗青虹劍的劍鞘頂端……但是今晚以後，只有我才知曉它去處的絹帛。
傳位遺詔。
時間一分一分，過得是這樣的迅速，又是這樣的緩慢。
樓下傳來趙七叔催促的輕喚，和着院中馬匹不耐打出的響鼻。
我賭盡殘餘的希望。
範師傅猛然停下腳步，他兩人卻一起開口，叫我聽不分明。
“你要什麼！給你的還不夠多？”範師傅又吼作一遍，“捫心問問自己，算上你這一條命，你還敢拿什麼要挾？”
而隨後聞哥淡淡沉靜的語音，似是對方纔的事，聞所未聞，“……你喜歡的人，是誰？”