名貴公子
從昌平殿出來，兩人分別上了自家的車，我一路神遊天外，直到馬車停住，小六掀了簾子，一眼看見眼前青松蓬頂，白鶴亮翅的雕漆大門。精挑細選是我們的追求，熱門的書爲大家呈現，敬請持續關注，
跨下車，我不由好笑，“原來神秘大廚，大隱於市。”
什麼神秘的南派師傅噱頭，謎底真毫無懸念——京城聞名遐邇的四大樓之一，專攻南派菜系的參合樓嘛。
周子賀正從車子上下來，笑着點點頭，自打賞了來將車趕到後面去的下人，引我進去。他提前包下的是可臨街看景的二樓雅座，兩人入坐，小二端來銅壺依次沏上新茶，又有人送來飯前清酒和幾碟小點。
他們打點妥當退下，我也不客氣，拿起一塊糕點入口，嘴上道，“小弟好口福，自從認識了大哥，家裡丫環是一直嘀咕，說是好幾條腰帶，都吃得撐軋了線……”
這是實話。自從結識了周子賀，各部官員的酒席就沒斷過，就算那日早朝分到中書省掛職後請客之風收斂了些，我依然是周子賀的坐上賓。大吃大喝改爲小斟小飲，圓桌圍坐變作兩相對坐，這一份禮部尚書賞識的殊榮，倒更是難得了。
周子賀笑了好一會，拍拍自己的胸脯胳膊，再指指我，搖頭，“賢弟這身架子，斷不會輕易因幾條蟒帶折着了清正之名。”
我看看他健康挺拔的身形，再看看自己，果然是相形見絀——冬天衣服包裹之下，豆芽菜的身板仍然依稀可辨，唉……好吃好喝的養着，這還是條喂不壯的窮人命。
“周大哥真是打擊人。”
周子賀剛要接着說笑，忽然頓住，“咦”了一聲，偏着頭遲疑起來。“賢弟……在爲郭大人擔心？”
“不用……他擔心……沒事。”
——不用替他擔心他又沒事。我含着一口點心，話說得磕巴。
“賢弟，”周子賀卻伸手拽住我袖子，搖頭。
“嗯？”
“薑茶糕。”
“啊？”
順着他目光所指，果然看見自己手中咬了一口的，冒出一縷一縷黃色細條薑絲的半截糕點……一陣反胃，燙手般把那小半截扔碟子裡，到處找茶水。
周子賀搖着頭，把他手邊的茶水遞過來。
這神走的……惡，噁心壞了。
灌了好幾口茶水下肚，長喘一口氣，聽見周子賀在慢慢的說話：“……聽說是今兒早上在南門，給人堵了，都是強盜樣的打扮，打了人，搶了錢，很快就散了。”
可憐的郭怡。
只能爲他掬一把同情之淚，誰能想這朗朗乾坤，光天化日，就有大膽賊子在天子腳下的皇城根打劫了。
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尷尬笑兩聲，我問，“那京兆衙門出動了？”
周子賀直搖頭，“備了案，可真抓人？前面的案子還沒破呢。”
“這樣啊。”
在朝上呆了這許久，才知道周家勢力有多麼龐雜。
上到六部二十四司下到地方州縣，都安插得差不多不說，還據說恩科考生凡是進了京，第一件事就是找門路上週府遞帖子，還美其名曰“拜見明臣典範，翰林師長”。
手下人多了，就不好管。這半月朝堂上吵得兇，門下省和御史臺聯合彈劾的奏章越積越多，有幾個罪證確鑿的五六品秩的官員已經落了實。儘管周家並不把這些小兵小卒生死放在眼裡，這些人自己卻不會坐以待斃，兔子急了會咬人，狗急了會跳牆……這麼着，有些不入流的手段就使出來了。比如一週前大理寺副卿養的一池子錦鯉吃錯藥一夜全部白肚翻上，御史中丞家廚房走水燒乾淨了書房，刑部郎中城郊的田給覓食的野豬羣踩了個遍……郭怡今天在南門被匪徒堵截暴打，算是最新的一樁。
“是下面人不懂事，以爲這樣能討了好去。”周子賀苦笑，“做那些事的都是蠢人，別說今天打了郭大人，就是不幸打死了郭大人，這勢頭……怕也不會停下。”
“周大哥是明白人。”
“不是我明白，”周子賀掰斷一塊點心，揚了一手的粉末，“是他們不明白啊……”
門下省的奏章和御史臺的彈劾狀，如今三昌殿最不缺的就是這兩樣。
十天半個月而已，郭怡他們就是有通天的本事，也收集不到，更編造不出這積年的案狀罪證，這明顯是早有人在背後準備，而且已經準備了很久。
“周大哥，我要和你說聲多謝。”
我放下茶杯，誠懇正色。
周子賀略愣了愣：“爲何忽然謝我？”
“周大哥莫要推辭。”
我不禁慨嘆，這些藥魚放火踩田圍毆的事聽起來像是上不得檯面的鬧劇，可真要落在身上，就不是好受的滋味。“這個月要不是周大哥隔三岔五約小弟出來，我怕是也要有郭怡今日那般狼狽。”
周子賀一時怔愣，然後真像被人說破心思般紅了臉。
他咳了一聲，有些不自在的訥訥說：“其實原不用我多管閒事的，賢弟也沒有真捲進去。”
話不是這麼說的。雖然我並沒有出頭，但外人看來，我和郭怡一樣是景元覺的心腹。付老爺子那幫“翰林黨”不會真在意我的死活，尺高的彈劾狀擺在那裡，不是周子賀如此作親暱姿態，我哪有今日的悠閒。
想來，就甚是慚愧。
“周大哥如此迴護，蘇鵲真是無以爲報。”
“這說的是哪裡話，既然和賢弟結交，自然要護得賢弟周全，”說到此處，周子賀猶豫的頓了頓，卻還是固執的說下去，“這些事……也脫不了關係，既然如此，子賀這樣做，本來也是應該。”
他如此包攬責任，我受之有愧，但也卻之不恭。於是端起茶杯，笑了笑：“如此，小弟就口頭上作個數，以茶代酒，權且敬大哥一杯吧。”
“好。”周子賀豪爽一笑，也舉杯。
兩人相對飲畢，他放下茶杯，慢慢又收起笑臉看着我，神色間有些許不安。
“有什麼話，大哥請說。”
周子賀卻低下頭，默然半晌。待到茶水都有些發涼，他才猶豫着，眼看茶杯，問出一句話，“……朝中人心向背，賢弟就沒有想過，我是來拉攏你的嗎？”
這個人，還真當我是高士了……
心裡嘆一口氣，這個顧慮我是一點不擔心，別說看得出來至少他目前還沒存這個心，就是他存了這個心，欽命在身，順勢而爲，我還擔心無人願意拉攏我呢。
何況一切，言之尚早嘛。
“怎麼可能？”
我呵呵笑起來，牆頭草水上萍太沒有價值，因此面上還是要裝一裝清高，過一過虛實的。“說起來……小弟最近都在跟付大人學茶、學棋、學禪意、學養老。別的不曉，現在我耳濡目染，對付老無爲而治的政見，寧靜淡泊的養身術，還有最最重要——他老人家密不相傳明哲保身的中庸之道，是深以爲然，很有研究……只不知，像我這種快要練成無爲中庸、寧靜淡泊、明哲保身的極品人才，大哥可還需要？”
周子賀聞言大笑出聲。
兩人正笑談，忽然聽到街上傳來陣陣嘈雜之聲。
聲音越來越大，談話漸漸便進行不下去，我靠在窗邊，不由得俯身去看。
“怎麼了？”周子賀在對面好奇的問。
我看見街上人都駐足，聚集在對街的頤春樓門口，回頭道，“好像是對面頤春閣。”
“頤春閣？”
周子賀走到我這邊，看着下面，皺起眉頭：“在妓院鬧事？大白天的，這樣不上規矩……”
嘈雜叫罵之聲正是從那裡傳出來的。
“啊——”
又一聲駭人的長聲慘叫，有個小廝模樣的人被從門裡踢出來了，身子凌空飛過，遠遠落在地上，引得街上人一陣驚呼。驚呼之後人羣卻並不走開，避成一個圈子就地伸長了脖子圍了看。
“真不象話！”
周子賀罵道。
我顧不上他說什麼，眼睜睜看着殘破的椅子小几一類的傢俱，變戲法般輕飄飄從門裡飛出來，再“乓當”“乓當”的砸下，目不暇接，眼花繚亂，圍觀的衆人是興奮不已，再爆發一陣陣的驚呼，聽起來倒像是起鬨。
正瞠目結舌，接着又是兩個人尖叫着被從門裡踢出來，倒在地上一個壓住一個，全都都爬不起來。
“啊呀——”
又是一聲慘呼，連我們這都聽得刺耳。
又一個人被踹出來，力道如此之大，那人身子在空中甚至劃了道弧線，遠遠越過先前倒在地上的三人，直撞上兩丈之外，停在路邊等着接客的馬車上。
仰着脖子看這一幕的衆人這下全部噤聲，“乓”，“嘎吱”，“哐當”——人身體撞上馬車的聲音，真真切切。
“嘶昂——”
下一剎那，趕車的大青馬原地擡起前蹄，在半空中仰頭長嘶。
衆人僵立數秒，爆發尖聲驚叫。
“馬驚了！”
“馬驚了——快跑！”
“——救命啊！”
“快讓開，讓開——”
一片驚叫中，人擠人，卻像一羣沒頭蒼蠅般原地亂撞跑不分開，一時紅的綠的，灰的青的各色衣裳，撞成一塊混雜的調色盤。
“該死！”
旁邊的周子賀握了拳，頭一次罵出髒話來。
大青馬拽着馬車往前奔了兩步，人羣又一陣慌亂，趕車的把式駑不住馬，從車上摔了下來。
“啊呀——”
“救命啊——”
“——讓開啊，要踏死人啦！”
人羣驚叫着四下散開，大青馬撩起蹶子，拖着車發狂的一陣橫衝直撞，逼急了般左右軀趕着人羣，像要爲自己騰出塊寬敞的地方好能喘氣。最後它一路無人阻攔的衝到頤春閣門口，地上卻還有一直沒有爬起來的三個人，青着臉驚駭中，連叫都叫不出來。
“……不好！”
情急之下我擡手在桌上一拍，借力踏上窗欄，躍身直落在街上，險險閃過幾個疾奔的人，奔近大青馬想去拉繮繩，卻見到繮繩早纏做一團，再眼看馬蹄就要落下，只得從後面抓上那畜牲的鬃毛。
“嘶——”
大青馬又一聲長鳴，昂頭在空中擡起半個馬身，差點把抓着鬃毛的我甩開。此時已別無它法，只能使勁抓住馬鬃掛在它身上，死不放鬆。
“哎呀，死人啦！”“甩死人啦！”“不好，出人命哪！”
吊在半空中，還聽得耳邊呼呼風聲中還夾着這一片不吉利的尖叫，無奈找不到着力點，我只得伸腿向馬腿關節處猛踢，結果就像踢在硬邦邦的石頭上一樣彈了回來，腳尖一陣劇痛。
大青馬吃痛，半空中生生扭頭，兩顆巨大的棗色眼珠子憤恨的瞪着我，恨不能把我踩死。
我瞪不過它，又抓着它的鬃子不敢放，只有恨平常學藝不精的份。
正喘着粗氣不知下一步如何是好，只聽“嘎”、“嘎”兩聲脆響——大青馬霎時後腿失力向後跌坐，雙腳瞬間就着了地。
立刻放開馬鬃，向外提身躍開兩步遠，站穩定下神來，我看見馬前一人持刀跨步，一柄寬刀重重壓在瘋馬脊樑之上，另外隻手拽過住揪成一團的繮繩踩在腳下，轉眼穩穩制住了瘋馬。
那人一件緊身綠褂，身形矯健，動作神速，偏偏一張臉水嫩嫩的——要不是他握着刀踩着繮繩，真不敢相信剛剛一瞬間，就這麼個不比我大的白麪小子刀背一擊，就敲斷了兩條馬腿。
瘋馬制住，人羣很快不再奔逃，蹄下餘生的那三個小廝驚疑未定，總算在好心的路人扶持下，哭爹喊孃的爬了開去。
我一拐一瘸的繞開倒在地上口吐白沫的大青馬，走上前去對救命恩人作揖。
“多謝壯士……”
話還沒說完，兩個灰頭土臉的人從頤春樓裡一陣風般衝出來，擋在我的面前。
“好啊你小子，還有沒有王法了！”
“搶了爺的妞打了爺的人，你還想跑不成！”
被兩人圍罵的少年哼了一聲，看看馬伕過來，不屑的將刀收了鞘，鬆開腳，讓馬伕將瘋馬牽走重新拴住。
然後見義勇爲的英雄，抱了刀，昂着頭，把眼角的餘光施捨般分給那兩人，從鼻子裡，發出和冰山一樣凍人的聲音。
“搶了，打了，跑了，又怎樣？”
“……”
這下我一時愣住，揖也忘了作，站在一邊傻看着。
“你……”
其中一個穿着破破爛爛的錦衣玉帶，臉也被揍成包子的人鼓足勇氣之後，終於重揚聲勢，“你他媽給老子去見官——”
那少年卻“嘭”的一腳，小牛皮靴子正面迎上衝過來的胸膛，剛剛還要揪人的人，登時軟趴在地。
“滾開。”
“——少爺，哎，少爺！”
另一個人嚇得臉色煞白，忙去抓他家倒地的少爺。那一腳雖重，看來卻也不在要害上，因爲那包子臉倒坐在地上，還能齜牙咧嘴的高聲叫罵。
“好……你他媽給，給本少爺記住……”
我識時務的放棄作揖致謝的打算，退到一邊。一會兒，那邊廂頤春閣的老鴇終於在幾個姑娘扶持下，幾次探頭，現了身。
“哎呦呦——這還讓不讓老身活啊——兩位公子呦，你們這是不讓老身活，不讓老身活呦——”
老鴇的鋪天蓋地的哭喊震得我耳膜疼，轉身正想抽身而退，看見周子賀從二樓奔下來，臉上滿是驚惶，纔想起來剛剛一句話沒來得及說，把他撂在上面了。
“周大哥……”
“你這是要嚇死我啊！”
周子賀拽着我的胳膊，上上下下的看，“跳樓，啊？”
……語塞。剛纔情急的動作在不會武功的他看來，是驚駭莫名。
“這個，我……”
正爲難着怎麼解釋，就聽身後一聲驚人的哀嚎。
“周大人？周大人！周大人你可要給我作主啊……”
“哎？”
周子賀被聲音震了一下，回頭看着突然怪叫的包子臉，卻是愣然。半天之後，他終於搖了搖頭，不敢相信的問了句：
“這……不是左僕射大人的公子嗎？”
這下我對着包子臉細細打量，發覺除掉鼻青臉腫的部分，他長得和左僕射姜大人，是有幾分相似。
“是啊是啊，是小侄我啊！周大人，周大人你可要給小侄作主啊！”趴在地上的人渾身來了勁，爬過來，一把抱住周子賀的腿就嚎，“光天化日朗朗乾坤，小侄我，我今天給個小兔崽子欺負啊……”
“嗯？”
周子賀順着他的手指看向對面的“小兔崽子”，結果又是一下愣然，接着緩過神來倒抽一口冷氣。
“齊……齊小公爺？”
“周大人。”
那少年衝着周子賀，略一抱拳。
這回輪到地上的包子臉和旁邊的我都愣住，“齊小公爺”——京城之內，覃國之中，只有齊國公府的小公子，才能當得起這個稱呼。
這下週子賀左右得罪不得，呆了片刻，他無奈的看我一眼，扶起姜大公子交給他的小廝，上前兩步，端正站在兩人中間，壓低聲音發問：
“兩位，這是怎麼回事？”
齊小公爺低低的“哼”了一聲，顯然是不屑解釋。
姜大公子看看這個身份陡然上漲的“小兔崽子”，一時也不敢開口。