無悔執途
我看着景元覺緩緩起身，越過桌案，穿過空曠無人的殿閣，隻身站在緊閉的大殿門前，頓了一刻，伸出雙手。
“吱呀”一陣輕響，兩扇雕花的木門應聲而開。
今夜皇城的天空依舊如同昨日，星光微現，涼風習然。只是墨幕下的重重宮闈，其中有些東西一旦揭開，已不可回頭的改變。
我聽見景元覺以不甚洪亮卻平穩的聲音宣告，周肅夫多年結黨，饗官營私，如今罪條坐實，爲避大禍自入宮請死，而朕獲證確鑿，一概罪罰，明日早朝將有定論。
大殿被外面熊熊的火光照亮，門內景元覺的輪廓，就像是光明和黑暗交接處的一道剪影，遙遙不可觸及。俯首御案上那本栗色的錦緞小冊，還有其下厚厚一沓牛皮捆束的密信，卻近到看來分外扎眼。
這一番速起速散的宮內騷亂，一度圍而又撤的周府和南省，一夜跑馬不歇的城內各道——伴着景元覺在殿門口說的寥寥數語，到不了明天早上，就會被一切需要知道的人知道。
今晚對很多人來說，將是個無眠之夜。
但是當內宮的福兮、天禧、永壽、甘澤四道厚重的大門緊緊閉起的時候，那些外面的流言和猜疑，無論是喜是憂，已被牢牢擋在牆外。
景元覺宣定襄王和郭怡在弘文殿小議。出了殿，我將蒙恆留在那裡，獨自回頭。
平日不顯寂寥的重華殿，此刻沉靜寬闊。一人在偌大的廳堂中踱了兩個來回，出門命侍候的小公公溫一壺酒，送入寢宮。小公公識趣，不僅溫了一壺不傷人的黃酒，還着人做了好幾樣清甜的小點，置了一個端盤，一起送進了偏殿。
一直等到三更，景元覺也未曾回來。
我想事態突然，萬般頭緒皆需整理，他亦可能今夜趕着處理一些事，許要親自到城中或是城外佈置，晚歸或不回來也是正常。但隨後又轉回自己初時的判斷，既然周肅夫的本意是扶持外甥，他已沒有大動干戈的必要，只需順力而爲、平穩銜接，方是上策。那麼爲了大局着想，還不如早早歸宮，自然過渡……
想來想去，並沒有得出一個合理的結論。只徒然枯坐，後悔離開弘文殿時自以爲是的避嫌，也不曾問過景元覺的想法。唯一可以確定的事，倒是自己此刻的心態竟如家中的婦人一般，全懸在外出未歸的人身上，只差倚門翹首，期期以盼。
捫心自問，也不知曾幾何時，已這般在乎。
待得鼓樓的鐘聲漸漸遠去，溫酒的熱水換過第三巡。庭外終於響起熟悉的腳步，我邁出殿門，站在檐下內廓相迎。
景元覺披了一件墨色的披風，將頎長的身形恰到好處的隱沒在濃厚的夜色中。劉玉吊着手燈伴在側旁，照見他手上端着的一隻方形木匣，不大不小，不長不短，正好用來裝進一沓信函。
白日丰神俊朗的臉上帶着三分倦累，三分落寞，卻在將上階級時止住了腳步，仰頭看着我，微露一絲訝色。
詫異間，聽他緩聲嘆道，“如果沒有記錯……這是你第一次主動迎我。”
多少呼之欲出的慰問，被我吞進喉嚨，咽回腹中。
僅僅是其人眼中一抹微弱的暖意，卻得全力忍住滿腔泛起的澀然。我拂袖迴轉，讓開身後的入口，“還不進來。”
他在原地輕笑。
侍衛都留在門外，屋內只有宮燭垂淚，一壺溫酒漸涼。我等景元覺解下披風的時候，爲他斟了一杯酒。
右手仍然僵硬，做這一個簡單的動作，也漏出半杯的瓊漿。景元覺一直皺眉坐着看，待酒杯顫巍巍端到他脣邊時，不推辭飲了下去。然後從我手邊接過酒杯，自己倒滿，自斟自飲起來。
一杯，兩杯，三杯。
直到我拉住他舉杯的手，露出不贊同的表情。
景元覺望了我一會，垂下眼眸，用三根手指輕輕旋轉青玉的空盞。酒杯幾回盤桓，他挑起眉，對着指間露出齒白，“不是打定主意要灌醉失意人，讓他早早上牀，睡熟一覺？如今幾口下去，又犯了猶疑。”
是啊，本想如此。
我不與他爭執，只是掰了一塊綠豆鬆糕捏在手裡，塞進他的嘴。
眼前有一雙細長的鳳目直直盯着，專注，凝神。相比之下，其下兩瓣脣間的入口吞嚥卻談不上配合，硬塞之後，尚落下不少綠色的顆粒。
彼時景元覺任由我在他臉上動手，以指腹抹去糕餅的殘渣，以袖裡擦去溢出的酒水，仍舊一瞬不瞬望着，終究在一個間隙中，嘆了一口氣。
“我心裡很是高興，也很感激，可是蘇鵲，不要替我擔心。”
動作停頓一下，他捉住半途抽回的手，站起身，似嘆又似笑言，“前日我同你說過，吾本無心就天下，奈何天下成就吾——今日，不過是更應了這句話而已。”
我的目光落在桌角的木匣上。
庸庸無奇，不知凡幾。
輕到單手掌託的分量，壓在桌案一角，卻厚重若鎮海泰山。
“你已看過了？”
景元覺眸光在盒蓋上一掃而過，微微點頭。
這一刻，我已提前知道很多人的命運。領頭人的臨陣倒戈，好比釜底抽薪，根上一刀，會使得參天大樹，轟然傾倒。
如若，那個領頭人一開始就存心反間，長久的經營，好比危枝築窩，好比塔尖累卵，大風一起，會使得駭世傑作，蕩然無存。
景元覺看着我，等着我飛遠的神思迴轉，“不問我要怎麼做？”
不需問。
我含笑搖頭。那小小的一個匣子，拘着多少人的身家性命，擺在桌上隨意他處置。何等權重，何等威儀，可是到頭來君主待罪仕的，又無非三條老路，殺、赦、信罷了。
以他人的才智，我不敢說。但是面前這一位卻可叫人放心，大概，不會辜負爲他備下這份重禮之人的心願。
而我更想知道的是，他們甥舅兩人在那間空寂的殿堂裡漫長的一個時辰，屏退外人，究竟談了些什麼。
需要周子賀用上相府最後能調用的兵士，重重包圍弘文殿，阻擋外人一切窺探，消散於暮光中的一個時辰。
可是我也明白，這個問題我不該問。
無論我有着什麼樣的推斷，無論內情如何。無論到底是出於什麼樣隱晦的居心，什麼樣複雜的考慮——這一條，不該爲他人所揣測，不該爲他人所議論。
事情，就讓它向着那位所希望的方向來解釋罷。
事實終有大白的一天。
思緒悠悠遠飄時，景元覺忽然抱住了我，埋首於我的頸項。輕輕的一陣廝磨過後，他稍許推開距離，“在我還能管得住自己的時候，去別殿睡吧。”
我杵在他懷裡，不由笑起。
真相此物，也許就像是埋藏在沙礫中的寶石，雖然引人神往，卻不會輕易消失。而在一場也許會耗盡心力、難以預料後果的漫長探索之前，我所關心的——所應該關心的，唯眼前人而已。
只有此人，會用這種特有的、口是心非的溫柔以待。儘管虛僞、狡詐、冷漠、狠辣，這些該死的，符合一個帝王所有陰暗的特色他全然不落的擁有着，仍然誘惑我從最開始到現在，爲這一丁點、一丁點兒時隱時現的溫柔……深陷重樓。
於是，又爲這明知故犯的錯誤付出了代價。
“你比我還倔呢。”
景元覺託開我要在他脖子上留印的脣齒，一俯身倒轉了兩人的位置。
我以爲以這樣的速度，一定會壓壞桌上的盤盤盞盞。但是他的袖擺先行拂過，地上嘩啦啦一片清脆，背脊只是抵住稍嫌硬直的桌板。
旋轉中一片飛揚的光華，接續襲來的吻帶着需索，帶着急切，使我在他的脣觸上之前不自覺的後仰，又被硬梆梆的木頭磕回。好像前一刻還是如水般的溫柔，下一刻，已經燃起了滔天烈焰。
但是深入時，這個吻卻遠離了以往的甜蜜。而是帶着苦澀，甚至帶着血腥——
咬破了我的脣，他兀自渾然不覺。
肌膚相接的地方，每一處都充滿了溫暖的熱度，但是胸腔中的某一點，仍有着清冷的傷懷。
爲了放棄那一點，闔目感受。
景元覺的動作，會使人在恍惚中產生錯覺。像是乾渴的人需要水，像是醒來的人需要光，像是溺斃的人需要空氣，像是中箭的野獸，需要痛苦的咆哮——
這些都是我求而自得。
所以，我認了。既然一開始不曾推卻，現在就理應包容。初刻的僵硬與驚駭之後，就該當放鬆身體，由他匆匆撩開衣袍，由他探入內裡，由他帶着掠奪的意味，確認我的存在。
我在。
大覃暄仁四年五月三日，大朝羣臣。
衆人及入，見禮部尚書周子賀伏跪於太和殿門外，時人皆繞避，無一妄言。卯時正，帝臨朝。
言有要事奏報者，廉王遞表一份。表奏稱：周肅夫罪犯結黨，多載營私，實我覃朝文臣首惡。唯念其佐君多年，功錯相減，女周妤如掌後宮爲後，子周子賀領禮部之首，皆無過禍及社稷。內宗有惡，公族隱諱，國眷同室，休慼相關。今念其窮途求返、尚有一片悔改之心，拜請陛下網開一面。
又有鴻臚寺卿陳荀風、散騎常侍郭怡稱同。
靜默半刻，帝准奏。
旨下，令削周肅夫一切官職俸祿，留覃安賢侯之名，遣返封地，永不敘用。其子周子賀盲從不辨，愚孝毀義，瀆職禮判，敗壞臣綱，令官降三級、停俸一年，待命家中，自省其罪。其女周紓如縱容父兄，寡事勸誡，不足以充女德之盛位，處中饋之重任，念其入宮侍奉日久，貶爲淑妃，暫攝六宮之事。
這是這一天早晨覃朝發生的大事，卻不是我有幸親眼目睹的過程。我從他人口中知道事情結果的時候，事情本身，已經塵埃落定。
睜眼的時候天都擦黑了。
昨天的一幕幕本就似一場不真實的戲劇，太過跌宕起伏，這會時光的倒錯，更使人生出多少混亂之感。待在牀上猶自發了好一會愣，才張口喚人。
進來的劉玉卻唯恐我有太晚知悉的苦惱，原原本本，一早將以上那段震驚朝野的早朝和詔令據實以告。
他一邊說着，我一邊起身更衣。身上略有整理，不過骨頭還是像被人拆過一遍散架似的到處冒着鈍疼，直想叫人罵人。
最後挨着收拾過、茶盞俱全的圓桌坐下來，劉玉的小眼睛盯着我溜溜的轉動，“大人還是不要勉強出去……想知道什麼，小人知無不言。”
我沒有問他。景元覺將他留在此處，定有免我擔心的吩咐。自己倒了杯涼茶喝下兩口，他果然又自己開了口。
“詔令一下，當時朝下是一片噤聲無言……聖上命我奉上一個木匣，置於高案之上，指着那物言道——此乃周肅夫認罪呈上之物證，刑部、大理寺會同宗人府即日起追溯往來旁支，整肅吏治，以正朝政綱紀。”
“然後呢？”
我看着像說書似唾沫飛濺的劉大總管，放下手中茶杯。
“自然是人心惶惶了。”劉玉咧嘴笑了下，“蘇大人豈有不知，那匣子裡裝的書信要了多少人的性命？凡是和尚書令有過牽扯的無不自危，那一刻，朝上人的臉色可是精彩。”
我能想象到當時的情景，不過如能在場，定是更有樂趣。
“大約過了一炷香，太和殿的地上都要能滾下一層汗珠，陛下又命人擡來了火盆，端正放在御案之下。”劉玉站到圓桌對面，揮舞拂塵，仿照當時的情景。
我示意他講下去。
“陛下言道，”劉玉拱手向天，一臉肅穆之狀，“周肅夫向朕請罪時，便是如此請朕將有心投機之人，連根拔起，一一查辦。不過，朕意不同。聖人云，人非聖賢，孰能無過？諸愛卿一時之錯，常人之惑也。朕既要爲當世有爲之君，必先有當下容人之量——就此作罷吧。”
拂塵向前一拋，大總管慢慢收回來，望我笑道，“爾後，陛下當着衆人面，起身將那一沓書信投入了火盆。滿朝都是泣首謝恩。”
“陛下如今何在？”
我站起來往外邁了幾步，無奈腰像折過一般不聽使喚，又自己坐回來，扶着桌輕捶。
“陛下去了城外，今夜不會回來。”劉玉繞過桌來接手，“午後陛下回來看過一次，當時大人還沒醒，吩咐讓您好生休養……蘇大人，早上的事您一點都不驚訝？”
我搖了搖頭。看着劉玉點燃桌上的燈燭，一點豆火，漸漸擴大，燒起噼噼啪啪微弱的響。
有什麼好驚訝。是景元覺對周肅夫知錯犯錯的判罰，還是他輕易放過周肅夫的黨羽？一樁是自求自願，一樁是籠絡人心。比之兩者，還不如好奇周肅夫爲什麼要這麼做，還不如擔憂景元覺留下的同謀名單、往來賬簿……還不如，操心他此時此刻，在做些什麼。
“爲什麼出城？”
風雨如晦之際，我不解他不留在宮中安定四方人心，急着出城作甚。難道是城外還有什麼異動，需要他親自出馬。
“大人沉睡，原不知此事。”
劉玉終於找着一樁我比他着急的事，罩上乳黃的綢燈罩，露出側邊的虎牙，斜刺裡一雙小眼眯眯瞧我，“神威軍凱旋班師，陛下親赴天隘關，明日迎軍。”
火光被綢罩聚了頂，一瞬拔起寸高。
我聞聲跳起來，顧不上折腰的痛楚抓住劉玉忿然，“如何少了我去!”
禁城到西北天隘關，一百零五里餘。
晝行一時辰，夜行添半。
馬車沿路顛簸，把人的五臟六腑擰過去又擰回來。我伏在車橫木邊，整整吐過三遍，擡頭遙遙處，望見一座烽火高臺。
天隘關，起在一座不足百丈的山口，實非險要峻嶺，卻因是長城上距離京城最近的一個關口得名。
我也曾在這條境外官道上往來經過，卻不曾入夜穿渡百里，見到綿延的山巒被峰脊的火光點燃，連成一條壯闊的金黃曲線。
“……真美。”
“哪美了。”這會回過頭來，才發現車下劉玉臉色不比已吐成菜色的我好看幾分，“大人，您是想害死小人嗎？您不如直說一句，小人這就躺地上給馬趟幾腳得了，也省得我們還跑這些個冤枉路……”
話雖這樣說，他還是盡職盡心的遞給我水，供我漱口，正如方纔經過西門的時候，掏出澄黃的令牌，命人開門。
我心下覺得歉然，只是蘇鵲此人經過了一日一夜的弦張緊繃，已再經不起分毫驚嚇。無論旁人轉述什麼，如不讓我親眼看到那人身影安然如同往昔，泰自立於山巔，怕是始終難以閤眼。
“……我看起來糟嗎？”
所謂近人情怯，就是如此了。我理了理搖散的髮帶，自覺矯情，又忍不住問他，“如何？”
劉玉將水壺收起遞給馬伕，一邊上下打量，斟酌着吐詞，“大人臉白了些。”
待我無聲翻過一個白眼，擡腿上車時，他復又笑嘻嘻跟着，探頭進了車廂，“小人觀之，倒省了塗脂。”
忍着要拍打大內總管額頂的衝動，我攀着他的手臂登上上山的梯級。
行了幾步遠，山頂有人匆匆來迎。
玄衣軟甲，多日不見的李瞬。
“李將軍。”
要拱手致禮，這虎背熊腰的大漢卻先於我單膝跪地，抱拳於胸，“當日護衛不周，配合不力，致大人重傷，險折我覃朝一柱，更禍及我主安危，李瞬無能之至，望大人降罪。”
好一條錚錚漢子。當日之事，本來變數衆多，平心而論，大半也怨我事先計劃不詳，如何怪得了他。何況，如果不是他當日及時追進林間飛鳥驚處，我此刻已躺在無人的密林裡，化作一攤森森白骨了。
“將軍如此說話，蘇鵲本想拜託將軍的事，倒是說不出口了。”我對着李瞬窘迫的乾笑兩聲，這是實話。
“什麼？”
“山路陡峭，蘇鵲瞧着腿抖，本想斗膽借將軍虎背一附，只是……”
我眼巴巴盯着他。
“李瞬但憑吩咐。”
上山道窄，寬不過三人並行，階級卻蜿蜒向上，不止數百。難得李瞬馱負了一個人的重量，仍舊如履平地一般，健步如飛。
不及欣賞山腰的風景，只用盞茶的時間，越過沿途三步一立的青麟衛率和五步一間的玄衣禁衛，雙腳就落了地。而待我站在半山腰的城垛前拜謝恩德時，這位將軍腳伕的氣息依舊如常。
城垛上一個靠近我們的玄衣人見狀鼓了兩掌，讚道，“好身手。”
迎面是此時節山間特有的迴旋風，夾着陣陣青草味兒，頑皮竄上走道，鑽入他的衣袖，鼓起兩個袖管，扯開袖擺，拉出嗚嗚的呼聲。
像極張開了一雙巨大黑翼的蝠鳥。雖是同樣的墨色，那身衣料卻在火把的光照下翻動間透出別樣的鎏金異色，使他和身後那些盡職站崗的玄衣衛們，截然區別開來。
景元覺搭上李瞬的肩膀，鼓勵的輕拍一下。李瞬望地拱手一拜，無聲退到城垛另一側，消失了身影。
“李瞬此人實誠，只是太過鑽尖，不要放在心上。”
我輕頷首。你想我順手解去李瞬的心結，但願，我已如你所願。
說完此話，這人瞅着我，無言無語。半晌，身後大總管終於氣喘吁吁自個爬上來，他一揮袖道，“……差勁跟班。”
劉玉目瞪口呆，少刻，抹了把額頭的汗，轉睛看我。
我原地莞爾。看得出他主子喜怒，但這個時候，還是該爲辛苦萬般的玉公公說上句公道話，“此兵半因蘇鵲而發，自認有責接其凱旋，因此才冒昧前來。”
景元覺啓脣，卻欲言又止。少刻，他指了指垛口門樓，負手踱進去。
我有若得了恩旨忙不迭的跟上，臨進門前匆匆回頭遞話，“勞公公辛苦！蘇鵲自行進去賠罪便是。”
門樓極小，只有二層。一層供將領起居坐臥，二層只得簡臥一張，其間以豎梯相連。我追着他的步子上了梯級，老舊的木頭受了人的重壓咯吱、吱呀的喘息不斷，危險左右搖晃。
爬到剩下幾步，勉強露出一個頭在閣樓，扶腰止步。這真是要命難看。可是亦非我所願，“……許你魯莽一夜，就不許我任性一回麼？”
背過的身影頓了一下，回過身來。
臉上微露郝顏。
我想他能夠明白。待明天的旭日東昇，光芒照耀大地之時，就是他人的時代過去，是他的時代終於到來。
因此我一定要來。
與那些欺騙世人的話無關，除卻憂心，我是單純的，要親眼見證這一天。
景元覺嘆了口氣，俯身伸來一隻手，牢牢將我拉上去。
閣樓低矮，勉強可以站立，南面卻有一面明窗，俯觀山河之壯。他牽我到此，指的卻是浩瀚當空，“月明人盡望，高臺方吞星。”
這便是意會不可言傳了。
我想起他所謂“就天下”的那番偉論。又思及來天隘關的半道上，同巡守城衛的官軍校尉交談，因爲明日一早要放罪臣周肅夫回江南封地去，所以今夜無令牌的人一律不得通過九門。
勇士功成，解甲歸田。
不知爲何，當時我聯想到的只有這一句。雖然至今仍不知其中內情，可是卻有一條，我能夠肯定。
這個位子，這個責任，從來就沒有人問過被留下的人，願不願意。
即使那個逼迫他的人是犧牲了自己一身的功名，揹負萬世的唾罵，還間接貽害了自己的兒女。
我亦衝着窗外伸出手，懸在半空，承接指間劃過的輕風，再將其中的涼意握進掌中，瞧着景元覺的側臉微笑，“……夜露共酣飲，日起換天經。”
這一個夜晚，既短暫又漫長。
我們並倚窗口說話，又未在意說了什麼。我們觀賞星象，又無行家裡掌，稍稍加以指點。
他娓娓將《周易》中的君道背給我聽，一曰乎智臨 ；二曰乎有孚 ；三曰乎顯比 。
我點頭稱允。
山間的蚊蟲來擾，他揮掌斃去，又沒頭沒腦的說一句，“爲君之道，因人而異。明君擅均衡，廣納諫；能君集大權，□□斷；若能兼聽從善，又加乾綱獨斷，聖君也。”
我也依言稱善。
極目遠眺處，地線上一小叢星火，微若螻蟻，淡若浮水，是京城外圍的縣鎮尚未安歇的燈光。他對着那裡比劃一個巴掌的大小，好似將那人間的星光堪堪都託於只掌，轉頭同我道，“日起日落，生老病死萬餘天，人生疾若彈指，迅若白駒，其時世人待我若何，我待世人若何？成敗有論，是後人道，此時那些山下的奔波忙碌，疾苦掙扎，其實與我何干。”
我吶吶頷首，對這些大不敬的狂言聽若未聞。
山間的夜風盤旋升起，以刁鑽的角度竄入門樓，到了後半夜，越發覺得清冷。他取來毯子披在我倆身上，彈開指尖的一蓬毛絮，又搖首嘆息，“但是想想，若是真的任由他們自生自滅……彼一時再來，眼前的華景，只剩一片浮華散落的蒼涼……那麼有些人，有些心腸軟的人——像你這樣的人，會心疼吧。”
我徒餘默然。
是因爲如此吧。有道是天子受天之任而任，德須具欽明文思之美，時須會四海昇平之運，方謂與天合符，名不死矣。
你的性情本來灑脫不羈，可是你的命運卻嚴肅規正……你隨天性本能我行我素，可是猶存的善念，卻使你不敢不曾，有過半分行差踏錯。所以，你才總在自相矛盾，又在矛盾之中，走着孤獨的路途。
時下我難以知曉周肅夫臨別交代的話，是不是隻有《周易》的君道三述和史書君行的一段總結這麼簡單。我只知曉，一個更古老、更淺顯的道理。
再強韌的劍，也需要有收藏的鞘，再雄健的鳥，也需要有棲息的枝。
不然，劍會失鋒，會鈍，鳥會脫力，會折。
於是乎我做了我以爲此刻，唯一算得上正確的事——撫起月下這張清俊甚至略帶着幽寒的面龐，親吻其上。
久久，久久不必止息。
作者有話要說：
注：
“月明人盡望，高臺方吞星。”——改自王建《十五夜望月寄杜郎中》：“中庭地白樹棲鴉，冷露無聲溼桂花。今夜月明人盡望，不知秋思落誰家？ ”
智臨——臨卦爻辭雲：“知臨，大君之宜，吉。”“知”通智。“臨”指居高臨下，且有隱含觀察社會。“大君”指王侯（或高官）。“宜”指適合。
有孚——小畜卦爻辭雲： “輿說輻，夫妻反目。有孚，血去惕出，無咎。”“輿”指車身，比喻王侯。“說”（tuo）通“脫”，指脫離，是前者的主動行爲。“輻”是車輪上的輻條，代指車輪，比喻臣子。譯作王侯如果（對臣子）有了信任，憂慮可以去掉，擔心可以拋棄，就不會有災禍。
顯比——比卦爻辭雲：“顯比，王用三驅，失前禽，邑人不誡，吉。” “顯比”是“比顯”的倒裝。“比”指親近。“顯”指“明顯、顯著”。“王”指天子。“用”有“因爲”之意。譯作親近要顯著。例如，天子田獵因爲三次趕馬驚失前面的鳥獸，其邑的農人沒有告誡,仍然吉祥（因爲天子沒有怪罪）。
“有道是天子受天之任而任，德須具欽明文思之美，時須會四海昇平之運，方謂與天合符，名不死矣。”——改自唐?張說《大唐封禪頌》：“一、位當五行圖籙之序；二、時會四海昇平之運；三、德具欽明文思之美。是謂與天合符，名不死矣。”
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