“過去有個大王，叫安提柯大王！”——敘利亞戰勝後，羅馬軍團嘲笑塞琉古的軍隊虛有其表
朱柯瑪，敘利亞北部越過幼發拉底河的要衝，克拉蘇的前鋒，共四個軍團的軍力已佔據此處，並迅速在河面上搭起一座堅固的浮橋，至於敘利亞總督尚在蓋拉夏處理着自己的“事宜”，所有的行動都託付給首席副將歐塔古維斯和財務官喀西約，而李必達也率着麥德捷衛隊，取道亞美尼亞的特格雷塞塔平原，在朱柯瑪與他們會合。
聖山祭典後，亞美尼亞的一些大貴族被宣召入宮，而後就莫名失蹤，他們大多是之前與特格雷尼斯王后宮妃子有親緣關係的，一時間鬧得人心惶惶，並且在不動聲色下，邊境戍軍慢慢被禁衛軍所取代，不久王后奧特裴麗發出話來——萬王之王在祭典後突然中風，也許是得到了神的召喚，現在在密宮深處養病，除了祈福的祭司外，閒雜人概不得入宮，至於王政由她暫爲代攝。
而同時，亞美尼亞、蓋拉夏與優伯特尼亞，不分大小強弱，各國都開始了軍隊動員，穿梭在峽谷和密林間的信件紛飛如雨，各種縱橫捭闔的戲碼不分時段地密集上演，戰雲沉沉。
當李必達騎馬上前時，喀西約正躺在河邊向陽的山坡上，背後他的帳篷冒着炊煙，正值晚飯時分，“我們正在以大隊爲單位，掃蕩河川兩岸的城邦，希望能在和帕提亞決戰前，獲取穩固的後方。”
“這兒的馬其頓和希臘僭主態度如何？”李必達跳下馬來，坐在喀西約的旁邊問到。
“一半態度曖昧地支持，一半態度曖昧地對抗。”喀西約帶着玩笑的口吻回到，“朋友隨時可能和敵人互相轉換，相當多的阿拉伯酋長與希臘僭主來投效，說要提供輔助軍隊，但他們明顯居心叵測，和小亞的附庸國誠意不能同日而語。”接着他起身，用手裡的棍子攪了攪吊鍋裡的豆湯，自語道“我到現在一直在勸說首席副將，不要拉他們的兵士來，那樣是不可靠甚至有害的。只需要他們提供穀物和船隻，到時候我們的隊伍就沿着幼發拉底河前行，會大大降低危險。”
“要是總督要求繼續前進呢，朝着美索不達米亞河間的荒原前進。”
面對李必達這個質疑，喀西約顯得很激動，他說克拉蘇確實不斷地發佈命令，因爲先前比布魯斯在擔任總督時，爲了抵禦帕提亞的襲擾，確實將一個衛戍軍團拆分開來，分散駐紮在美索不達米亞的據點當中擔任前哨，而克拉蘇就要求四個軍團向這些人靠攏，以免他們在開戰後被帕提亞大軍各個擊破。
李必達笑着說也許他是對的，現如今最好的計劃，便是你們七個主力軍團齊頭推進到巴比倫城，而我的偏師南下直驅塞琉利亞，這樣帕提亞必然手足無措，陷入被動。
“我纔不信你的鬼話，去矇蔽那些頭腦簡單的傢伙吧！”明顯喀西約對李必達瘋狂的計劃不以爲然，而後偏師司令官又提出不情之請：將第四軍團的餘部，全部給我統括。
克拉蘇的七個軍團，實則全是他用私財募集的，元老院還未來得及給予合適的正規番號，因爲他連執政官都任期未滿即急匆匆趕赴東方，所以對外只是統一以“敘利亞”稱呼，但這些軍團戰鬥力也是參差不齊的，最強的是第一和第二軍團，都是龐培老兵復役爲組建骨幹；而後是比布魯斯原本在敘利亞所有的國有軍團，多次與猶太叛亂和帕提亞襲擾部隊作戰，也算是頗有膽勇，即第六和第七軍團；最無法信任的是三、四、五軍團，大多是各方來的用錢弄來的散兵遊勇，其中第四軍團還在海運過程裡，半數栽倒海底下餵了魚。
“第四軍團情況確實很糟糕，他們的司令官巴·保盧斯還在擔架上養病，兵士大部分丟了半截魂，裝具與輜重也損失很大。”喀西約顯然也不想這個問題軍團成爲將來戰場上的累贅，頗有些心思要託付給李必達，但他說還需要從首席副將那兒過個程序，“畢竟一切他說了算。”
結果歐塔古維斯很是爽快，“既然你認爲兩個輔助軍團不足以牽制敵軍，那就再給你半個好了，保盧斯也劃歸你的建制下。”
當晚，李必達攜帶足有幾輛騾車的金錢，來到了第四軍團營地裡，隨後站在臨時搭就的講臺上，對所有人喊到：“這兒的條件是非常艱苦的，我也瞭解司令官保盧斯閣下還未見到敵人，就損失過半的慘淡心情，但這不是第四軍團裹足不前唉聲嘆氣的緣由。我們的後盾是敘利亞行省，乃至整個共和國，給養很快就會送達。”
結果很多兵油子和新兵都大叫大嚷起來，抱怨李必達是在糊弄他們，因爲這麼長時間第四軍團連軍鞋都配不齊，很多人是踩着砂礫行軍的，更不要說醫藥、裝具這些高級東西，行省總督因爲我軍團是臨時招募的，待遇上對我們就是特別冷漠。
“這些全是暫時的，同袍們。我莊重地承諾，不到兩個集市日，就會有幾十艘大船，從塞浦路斯運來木材、軍鞋、石彈與箭矢，還有許多騾車，會從塔爾蘇斯城運來穀物、麪粉與酒水，另外蓋拉夏人還答應給我們軍團補充八百匹馱馬，運送輜重營帳。好日子快來到了，因爲現在第四軍團歸我負責了，還有——薩博！”李必達打了打手指，薩博凱穆斯立刻將幾個大箱子打開，裡面全是雅典、米利都鑄造的優質銀幣，“軍隊有了給養幹什麼？不是坐吃山空的，是要用來打仗的，那樣纔能有越來越多的戰利品支配。馬上我們就有個大目標，但是現在還得保密，我們先每人分發五十枚德拉克馬，待到出軍直到勝利時那段時間，每名兵士每天額外再發一個德拉克馬的津貼，勝利之後戰利品全歸我第四軍團享有！”
在軍團司令官保盧斯的首肯下，幾個百夫長首先將信將疑，上來領取了現成的津貼，隨後兵士們受到鼓動，也紛紛上臺，“必須得感謝您，李必達烏斯將軍，但我現在最缺的還是百夫長，特別是個首席百夫長。”
“我屬下有個叫提圖斯·波羅的，完全可以勝任，但是你要幫助他，把他的酒癮給戒掉。”李必達笑眯眯地建議道。
保盧斯因爲在海面上差點丟了命，現在依舊非常虛弱，但和李必達有一搭沒一搭地扯了兩句，兩人很快就敘起親緣來，因爲都是埃米利烏斯家族的，境遇也很類似，兩人都是婿養子過繼來的，再加上李必達贈送對方整整兩個成色最足的優卑亞塔倫特銀，所以很快熟稔起來。擺平司令官後，李必達很快安插幾個骨幹百夫長進去，接手了幾個相對面貌比較好的百人隊，特別是波羅得到總督手令，擔任首席百夫長後，對第四軍團的操練陡然嚴厲起來。
兵士們明白了，亮閃閃的銀幣擺在面前，確實薪資是其他軍團的兩三倍，但既不能像其他軍團的同袍那樣，到駐地周圍的營市去逍遙快活，又不甘心將錢財推回去拉倒不幹。開始冬營的每項指標都很苛刻，李必達囑咐波羅，重新將當年他在盧西塔尼亞訓練烏合之衆的秘訣給祭出來，步兵們就是每天修營盤與圍牆，即修即推，明日再修，百夫長用手杖在一旁招呼着，結果冬訓開始前一個月內，沒有一個軍團比得上四軍團的刻苦訓練。
但從蓋拉夏趕來的克拉蘇，卻對幾個軍團的操練水平高低不感興趣，他在短暫會晤完軍團將佐後，就將無數裝着金幣銀幣的陶甕，用一個軍團配屬的馱馬隊拉着，在距離幼發拉底河二十羅馬裡的班比昔神廟裡建立了金庫，繼續他在小亞的那套：有義務提供僕從軍的王國，可以交付相當的金錢來抵押，克拉蘇再度將主帥營地變成了個商站和會計所。
“他不像一位將軍，更像是位放高利貸的。”有時候，喀西約公開就對軍事護民官或百夫長如此抱怨道。
對李必達調達物資，拉走第四軍團的做法，克拉蘇也是毫無介懷地就事後認可了，他現在的注意力全在秤盤之上，軍營的事務他覺得讓歐古塔維斯總括，所以將所有的印信都扔給了他，在兩路軍隊裡他覺得一路給喀西約，一路給李必達也可以了。其他具體的事務，不要再來麻煩他，因爲他現在正在精確覈算打通道路後，每條商路經由的路線，囤貨的場所，運輸的費用等等。
如果克拉蘇是在戰場上，他這樣的作風無疑是讓將佐們可自由發揮的；但問題是現在戰事尚未發生，他如此的舉止，只會讓軍團紀律訓練滿是廢弛，兵士們有的呆在營裡無所事事，有的則到處脫離崗位亂跑，不斷有假扮爲販子的帕提亞細作混入煽風點火，刺探情報。
但李必達所在的第四軍團營地裡的正門前，已經懸起六七顆細作的腦袋，並且得到自主權的李必達，開始在四軍團的百夫長聯席會議上正式提出了攻擊計劃：一個集市日後，就折北，攻擊在亞美尼亞南部邊境的奇諾多夏城。
“我的承諾兌現了，所有的軍鞋、穀物、器械物資都補足了，雖然四軍團現在只有六個滿編大隊，但我也要使用，我奪取奇諾多夏，並非是覬覦這個小邦國可憐的資產，到時候全部分給兵士就行——而是這個地方地理位置的重要。”
隨後，薩博代替了李必達，開始展示方案，奇諾多夏城恰好位於幼發拉底河、底格里斯河與亞美尼亞南的三角地帶，我們一旦取得此地，海羅德就會覺得頭上懸着把鋒利的寶劍，寢食難安，他們軍隊的調度路線也會隨時被我方偏師切斷。另外，奇諾多夏城五十羅馬裡開外，有個羅馬的小衛戍地點，根據可靠情報（阿狄安娜提供），那兒的僭主阿波羅紐斯極度仇視羅馬，並且已經投靠了帕提亞，開始摩拳擦掌，要對小衛戍據點下手。
“我們是否要去增援？”保盧斯提問到。
“現在來不及了，另外我們也需要對阿波羅紐斯開戰的藉口。”李必達很冷地回答，他早在預謀這場突擊行動了，但先前阿波羅紐斯很狡猾，始終抓不住他的把柄，但阿狄安娜成功地挑唆了他：女王以同時起兵響應帕提亞爲藉口，終於讓他動作起來了，要拔除羅馬的據點。
不久消息傳來，駐屯在奇諾多夏的敘利亞第六軍團一個百人隊，被阿波羅紐斯屬下三千甲兵圍攻，全部被俘或被殺，而此刻四軍團的六個大隊，已經走完一半的行程，出現在奇諾多夏一百餘羅馬裡外了，他們早有預備。
“奇諾多夏，奇諾多夏！所有的百夫長，要以這個爲口令，全力督促兵士前進。”騎在白馬上的李必達，不分白天黑夜地喊着，鼓舞着士氣，在一處淺淺的河川裡，第一個跳入了水中，淌着逼近對岸，阿爾普的衛隊緊隨其後，四軍團的其餘官兵見狀，也只能排成縱列，忍受着嚴寒，蹈水而進。
這時候，對面河岸出現了奇諾多夏城的隊伍，大約千餘人，一半是希臘式樣的重裝步兵，一半是從四周山民裡招募來的弓手，結果他們成了麥德捷衛隊新式仿帕提亞複合反曲弓（李必達首先讓衛隊先裝備實踐），數百名努比亞射手箭無虛發，在踏上河岸就便集結隊伍便射擊，射程居然也達到了相當厲害的六百羅馬尺，而那些山民的弓只能達到四百羅馬尺，因爲他們的弓材料實在是太粗糙了，許多人帶着密密麻麻箭矢，傷痕累累地敗走脫離，而重裝步兵的鎧甲上更是被射得如刺蝟一般，使用圓盾和長矛還在結陣抵禦，結果被上岸的羅馬人豎起騎兵炮後，幾發就轟散了。
短暫休整後，李必達將部隊分爲兩陣，輪番追擊，最後在晌午時分看到了奇諾多夏的城牆。阿爾普一馬當先，利用麥德捷衛隊的機動靈活，始終沒停下腳步，死死咬住城邦軍的後衛，和對方的敗兵一起涌到了城門前，而後使用長杆挑着風箱炮的油罐，點火燒燬了木製的城門，隨後他們將盾牌揹負在頭頂上，準備在甕城處和敵人激戰時，但卻發覺對方根本無心堅守，到了傍晚時刻，又有幾個百人隊爬上了城頭，奇諾多夏陷落已是定局了。
“入城後，全部處死，釘上十字架。”李必達騎馬在城下來回疾馳，大呼道。
李必達的命令只是恫嚇而已，入城後的第四軍團確實進行了短暫而有效的劫掠，但只要是呆在原宅地不動的奇諾多夏市民，生命還是得到了保障，但財產就很難說了，兵士委員會將集中虜獲的財物，進行了高效的折算後，就用部分金錢先墊付上去，分發給“立功將士”們，而後將財務沿着安全的河沿，用所屬的馱馬隊運往班比昔神廟，去找克拉蘇總督覈算兌現了。
真正遭殃的是僭主阿波羅紐斯，作爲戰勝的標誌，李必達是不會放過這位的，他和自己的傭兵衛隊被擠壓到了河川邊，既沒有橋樑也沒有船隻，很快就爲自己的愚蠢妄動付出代價，和妻兒、將軍一起被羅馬人用劍殺死，而後四軍團模仿亞述人的習慣，將他們的左耳和左手統統砍下，裝在麻袋裡，和戰利品一起送回總督的冬營當中。
接着，第四軍團迅速佔據了城中的塔樓、堡壘和神廟等要害處，並在通道上設立了警戒的哨卡，將所有的市民驅趕出去，允許他們攜帶必備的用具，如鍋竈、毯子、石磨、衣物和帳篷等，並且分發給他們部分麪粉與穀物，用木柵將這些人圈了起來，派遣了一個步兵大隊看守。等到第三日，新的命令在木柵營地裡下達：羅馬敘利亞總督府徵用了所有人，以吃食和銀錢爲補貼，發給他們一些器械牲口，並派軍人爲監工，開始拆毀郊區的農莊和房子，獲取的磚石、木材用於將奇諾多夏城擴充翻修。
李必達的計劃要求是，重點是加固城牆，沿着奇諾多夏外圍再修築道外牆，這個外牆是複式結構，前面是齊到人腰部的半牆，用於阻隔帕提亞人的戰馬衝鋒，半牆和後牆間是道標準的羅馬式壕溝，裡面插滿了尖頭木樁，後牆高達八個羅馬尺，用土壘起，外面敷上石塊，並且豎起了拋石機與棒投器。在外牆和原來的奇諾多夏舊城牆間，不但地面上立起了營地、倉庫、馬廄，而且在空中搭起了兩道簡易的飛橋，方便人員往來作戰。
這個工作量是很龐大的，鬧得四軍團不但將城裡的市民全部逼上陣，還在整個城邦徵發勞力。
當阿波羅紐斯的耳朵和手，抵達朱柯瑪的冬營裡，克拉蘇激動萬分，即刻在營地裡設立了朱諾、阿波羅與努馬王的祭壇，將這些敗死者的屍塊混合牛的內臟、耳朵公開獻祭，此時他的兒子小克拉蘇，恰好帶着兩千名凱撒捐助的愛杜伊騎兵，前來會合，並且帶來了高盧總督的親筆慰問書信，與相當於三百優卑亞塔倫特的饋贈，凱撒的書信裡面，大大將克拉蘇的“兵貴神速”的行動誇讚了番，並且再度給這位老人打氣，“媲美亞歷山大大帝的功業就在眼前，千萬不要忽略了決心和熱情，將羅馬共和國的朋友們，從帕提亞的鐵蹄下拯救解放出來。我可以預見，待到兩到三年後，您凱旋之時，美索不達米亞乃至巴克特里亞地區，將有三百個到五百個，被解放的自由都市星羅棋佈，共同效忠謳歌共和國的偉大，那將是何等壯觀的情形！”
暗中凱撒給李必達專人的另外個密信裡，是這樣描述的，“克拉蘇的軍隊使用不當，他將精銳有戰鬥力的留在朱柯瑪、安條克駐防，而帶着匆匆組建的三四個軍團，準備深入不毛之地，並且他的騎兵與弓箭手太少，你得見機行事，不要充當殉葬品。”
放下凱撒的信件後，李必達長長嘆了口氣，對薩博與阿爾普說到，馬上萬事都得靠自己了！
相同的時間，帕提亞帝國的冬都泰西封，傳令的騎兵將奇諾多夏的悲慘消息稟告給了海羅德，對方面色鐵青地將這卷信息遞給了身邊的蘇雷納，“迦勒底的占星官告訴我，在這個冬季，射手座的星光將極其暗淡，我們真的沒有運氣了嗎？”
蘇雷納瞭解完情況後，就很清晰地告訴國君，“不要被奇諾多夏的戰況所打倒而頹廢不堪，我的‘阿薩西斯’（帕提亞人稱呼國君的尊號），現在集合在泰西封的七大榮族武裝，依然有不下十萬之衆，雖然您的弟弟明達茲還佔據着塞琉利亞城作亂，但克拉蘇也好，還是奇諾多夏的羅馬軍隊也好，想要靠攏他，必須要穿過兩道大河間的荒漠地帶，我們依舊可以穩操勝券。鄙人的計劃是，阿薩西斯您帶着其他的軍隊，北上前去奪取奇諾多夏城，吃掉羅馬人的偏師，優伯特尼亞與亞美尼亞的軍隊會南下配合您夾攻，並且分出部分軍隊，交給塞爾希思與瓦吉西斯帶領，繼續圍攻您的弟弟，不讓他自由活動——而我則帶着私族騎兵，外帶兩河地域的僕從步兵，在敘利亞沙漠迎戰克拉蘇的主力。”
“你如何得知克拉蘇一定會深入到敘利亞沙漠？”
“因爲細作回報了，奇諾多夏的阿波羅紐斯戰死後，朱柯瑪的羅馬人都得意忘形了，那個叫克拉蘇的自負貪婪之人，公然要求敘利亞和耶路撒冷的神廟繳納金錢給他，另外他還恬不知恥地讓所有的部下，都尊稱他爲‘凱旋將軍’，我們只要攻擊孤軍戍守的一處羅馬據點，很容易就能調動他帶着主力來決戰，然後他的首級就能得償夙願，凱旋羅馬了。”蘇雷納帶着輕佻的語氣說道，而後他將手指勾了下，一個胖大的披着白色袍子的阿拉伯酋長滿臉堆笑地上前，蘇雷納介紹說這位名叫阿克巴魯斯，是紅海直到佩特拉地帶最有權力和財富的尊貴人士，並且他還希望協助帕提亞打敗羅馬人，因爲克拉蘇的政策，妨害了他的財源。
“我以前曾經幫助龐培將軍攻打過耶路撒冷，以及紅色之城佩特拉，對羅馬軍隊的方方面面，我自認是非常熟悉的，能夠完全地配合蘇雷納將軍的妙策。”那個叫阿克巴魯斯的胖子，很有自信地說着，臉上的贅肉因爲歡笑擠成幾團，根本分不清楚五官了。