“我承認，當廣袤的特洛伊平原展現在眼前時，曾經浮現在童年夢中的場景畫面在這一刻變爲現實，我不由激動萬分，難以自持。”——發掘特洛伊的德國“考古學家”海因裡希·施裡曼
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城上還殘留的守備隊，急忙朝着這些東西扔下火把和磚石，但包裹了獸皮的這玩意兒很明顯不吃火，舉着盾牌的麥德捷人嘿呦嘿呦，把這玩意兒一字排開，靠城牆是越來愈近，這到底要做什麼，既不像遠程打擊的弩炮，也不像撞擊城防的羊頭錘，終於在逼近城牆只有二十個羅馬尺遠的地兒，麥德捷人用火把往這個雪松木大筒裡一點，裡面的松脂、瀝青和硫磺就猛烈燃燒起來，而後幾個人喊着開始用尾部的鼓風器，把火焰往外噴射而出，四條火龍，在空中將用來遮擋石彈的亞麻布焚燒一空，直接傾瀉在城垛上，呼呼燃燒起來，守備隊許多人背部和腰部滿是火焰，慘叫着滾下來，不要說守禦了，連修補的工匠們也都被嚇傻了，扔下手裡的活計，就朝內城裡狂奔。
李必達言出必行，這一天時間，他的軍隊在殘垣上鋪設木板，而後拉着“風箱火炮”進去，四處噴火，又燒燬了四分之一的神廟街道羣，雖然這樣很費事，遠不如派步兵大隊進去直接點房子來得有效率，但使用風箱火炮卻明顯更有威懾力，這些怪獸噴出的道道火舌，將刻滿壁畫與象形文字的神廟牆壁燻黑，木構造的房屋焚燬，很多祭司倒斃在坍塌的廊柱與地板間。
這下神廟的文書嚇得在莎紙草夾板裡抽出筆來，紀錄着異教徒用邪惡力量驅使“巨大的黑色噴火怪獸”，焚燬半個底比斯城的可怕事蹟，“整個神靈的世界，好像不是如大祭司所言那樣，在懲罰法老和他的軍隊，而是在懲罰底比斯，這座城市裡的祭司也許在過去的年份裡，太過虛妄和貪婪，已經失去了侍奉神的資格了吧，阿比努斯這位死亡之神，已經帶着邪神阿密特（長着鱷魚頭，河馬腿與獅子身軀，專門吞噬死者靈魂的神）重現人間，要在毀滅的基礎上重建馬特神的秩序。”
結果，文書的這些大逆不道的稿件，被路過的大祭司撞見……
最後，神廟灰頭土臉的使者，來到了城下李必達的軍營處，請求對方賜予和平。
“我要見法老的聖役，而不是祭司。”這位將軍如此說道。
所謂聖役，就是法老直屬，替他保管屍體、陵墓與雕像的官吏，使者們面面相覷，隨後解釋說底比斯神廟裡現在並沒有聖役人員，只有神廟祭司，李必達便怒吼起來，“這麼說，你們恭維法老爲完美神，神中之神的言語，完全是虛以委蛇的虛假言論？”
使者們都很難堪：這不就是虛以委蛇嘛，雖然明知道是真的，但不要直接說出來好不好，大家臉上都掛不住。
李必達發完脾氣後，就哼哼着接連提出條件，“馬上在底比斯西岸，以塞拉匹斯神廟爲核心的要塞羣建設，你們不得加以任何干涉。”
“法老陛下的神，要進入底比斯的神譜當中，與阿蒙等神祇享受同等供奉的權利，一起參加河谷歡宴節，擺在聖船的船首。”
“此次，底比斯必須拿出兩千塔倫特的金錢，賠償我方軍團，並且要對襲擊神墓衛隊的事件，大祭司前往亞歷山卓城，向完美神法老陛下謝罪。”
最後一條，讓使者最爲震撼，李必達提出來這個方案，“底比斯須得接受新的法令，那就是法老隨後會在要塞指派諾姆（地方長官）駐屯，一旦諾姆得到上峰要求，如遇到饑荒、災害和軍役時，底比斯神廟定要無條件交出年收入祭品、糧食的一半，給予諾姆。”
使者們驚駭了，他們都是有些文化的祭司，自然明白李必達這個條件意味着什麼，那就是法老已經不允許底比斯城再維持“治外法權”的國中之國形象了，龐大的神廟帝國難道要坍塌？難道要接受法老委派的諾姆的管理？但面前的這位將軍根本不像是在開玩笑，“我現在是法老任命的監國維齊爾（古埃及的宰相），也享用底比斯諾姆首長的權力，馬上我軍要出征昔蘭尼加南部的部落，去護送法老子嗣迴歸，所以‘半稅令’即刻生效，我的意思你明白嗎？”
那使者的頭腦也轉動起來，他想起了大祭司彭瑪阿特的囑咐，“儘量將對方的常態要求變成臨時要求。”便很恭謙地打起哈哈，“如果拉蒙之子法老陛下，需要出軍遠征，底比斯自然會協助在神前祈福，並提供相當豐厚的犒勞，這點還希望將軍放心。”
“不。”李必達烏斯的臉面就像刀刻般，冷若冰霜，他一字一頓，“難道我之前說得不夠清楚嗎？半稅令是法令，不是什麼臨時興起，一半就是一半，多一點少一點都不行！現在你們回去，給底比斯一天的時間，然後把司庫手裡所有的名冊、契約、賬簿都交出來。”
名冊，是神廟所轄佃戶的姓名、家庭情況；
契約，是神廟下面的農莊、作坊；
賬簿，是神廟歷年放貸的記錄。
把這些交出來了，那底比斯城還有什麼存在的價值？但是現在忤逆這位將軍的話，似乎也不會有繼續存在下去的可能了。
神廟屠夫將軍而後說，你們回去整理這些東西時不要耍滑頭，我身邊有數百名法老所屬的底層書吏，會送去“幫助”你們一起整理，外帶十名百夫長與三百名麥德捷衛隊。
最後，神廟還是屈服了，當全副武裝的兵士押運着那些使者進入底比斯內城時，駐屯在化爲廢墟外城的李必達軍，開始生火做飯，“那麼，交出來這些後，您準備如何做。”站在營帳口，看着搬運東西來來去去的兵士，薩博回頭小心詢問說。
“不要慌張，薩博，我知道埃及是個崇神比羅馬厲害得多的國度，羅馬講究的是與神前的契約，我獻祭於你，你回報於我，而埃及人似乎不太清楚現實和神界的區分了。所以我的措施不會特別激進，馬上神廟將人力、財力交出來後，我將四分之一的佃戶、產業獻給法老的國庫，此後這些全是托勒密王室的直屬財產，由法老的心腹司庫管理。而剩下的，薩博你猜猜我會如何處置？”李必達說到這兒，有意賣了關子，來薩博的回答。
“難道要返還給神廟，莫不是要給整個十三軍團和塞拉匹斯軍團分配土地嗎？可是之前殺死那麼多埃及權貴，他們的農莊不是已經開始配給給兵士當安置地了嗎？”薩博小心求證，謹慎回答。
李必達嘿嘿笑起來，說薩博答對了一半：
我是準備將一半的田產返還給底比斯，而後剩餘的四分之一，作爲諾姆首長的公田，用來供給河運衛隊與神墓衛隊的給養。
但是貓膩就在返還的那一半田產上，我不是完全把它們完全還給了神廟，而是會成爲安置軍團與麥德捷衛隊的產業。
“抱歉，您的話我不太清楚。”薩博凱慕斯有些爲難地說道，他可是部下當中最聰明的，他的這個反應，讓李必達很是得意。
於是他就詳細解釋自己的規劃，吹笛者其實已經批准了另外個新法令，但我暫時還沒有和神廟方公佈，那就是將塞拉匹斯神廟要塞的底層官吏，外帶河運衛隊、神墓衛隊、新的塞拉匹斯軍團（現在已經擴充爲擁有完整十個大隊，六千人）裡的十夫長，統一加上“農莊司庫頭”、“作坊司庫頭”的官銜。
司庫頭，當薩博把這個古怪的新詞彙很是彆扭地讀出來後，覺得滿是眼前這位總司令官的惡趣味，“沒錯，十三軍團的配給地主要集中在亞歷山卓附近，以前是權貴的莊園，現在全是托勒密王室所有，每月這些莊園的官吏都會把所得的一部分，折算成金錢，叫做‘李必達烏斯金’來供養我們這些來自羅馬的官兵，因爲我們畢竟還算是外國駐屯軍，兵士們只愛錢，對尼羅河爛泥肥沃過的土地不太感興趣。而司庫頭，則是由我進入埃及後，招募整編的努比亞庫西籍黑人軍官擔任，他們平日跟隨我作戰，但同時還擔任着行政職能，每處權貴與神廟名下的莊園、作坊，都要委派名司庫頭去‘管理’，法老可是有諭令，這些莊園作坊的產出的麥子、亞麻布與油，必須先送去司庫頭那兒，而後再繳納給都城或者底比斯。”
“你意思是，司庫頭在中間擁有抽成的權利？”薩博好像明白了什麼。
不，最基礎的確實是抽成，但薩博你想想，時間長了，這些司庫頭還會滿足於抽成嗎？他們會利用這種權柄，送到神廟與都城貴族那兒的所得會越來越少，而被他們扣留的會越來越多。接着，你猜這麼着？假以時日，神廟會很難供養龐大的脫產祭司羣體，而都城的馬其頓權貴們也會爲成堆奴僕和奢靡的開支而發愁，他們所能做的，就只剩下一條路。
“我猜到了，就是把田地的產權專賣給這些司庫頭，而後換取剩下供納的保障，他們的權勢會日漸的衰微，莊園與作坊會慢慢，直到完全被司庫頭吞噬。”
李必達的手指點了點，表示薩博你這小子很有領悟力，“在司庫頭上面再推選諾姆司庫長，來取代以前的地方長官，諾姆司庫長直接由法老委任，對法老負責，一般從百夫長、軍團副將這個層面遴選。”
“但我還有個疑問，那就是司庫頭效忠的對象是誰？”
“你說呢，薩博。這個藍圖的設計師是我，能壓得住這幫黑皮膚的也是我。”李必達大言煌煌。
“但是司庫頭擁有實力，掀起叛亂後怎麼辦？”
李必達噗嗤笑起來，說：“防止司庫頭在五十年內發動叛亂很簡單，那就是司庫頭不是世襲，而是可任免的，只要我握住這個權柄，自然萬事大吉。另外，別忘了駐紮在亞歷山卓城裡的，還有我最精銳的部隊。”
“不是法老的？”
“當然不是，馬上我就要被共和國放逐了，此次我的錢財、部衆都和共和國無關，而我寫信與凱撒通過氣了，他說十三軍團的番號還爲我保留着，因爲我把吹笛者事先欠他的一千五百塔倫特都償付了，他高興還來不及，你不知道這筆錢對他在政界的關節打通多麼的重要。而薩博，我們就在羅馬和埃及中間的灰色地帶，大發橫財，大動干戈。馬上，我就會進一步擴充‘王城禁衛軍’，當然是聽命於我的。”
“尊敬的司令官閣下，對此方案我沒什麼別的想法，只是想提醒您，這種道路就像羅馬城的巷子，當你快樂地頂着花環往巷口走時，請防備隨時可能出現的醉漢乞丐的襲擊。”薩博這句話倒不像是在開玩笑。
兩個集市日後，底比斯城交出了所有，祭司們在神殿上如喪考妣地痛哭，從雲端跌落塵土是這樣的迅速，但當他們聽說李必達上呈法老文書，請求將一半的產業歸還回來時，所有人又彈冠相慶起來，就算在契約文書上的註腳處，狡猾的將軍添加了“由法老委派司庫頭”這個條目時，九成九的祭司根本看不到明朗在眼前的事態，眼前堆積在殿堂祭壇前如山的貢品纔是最重要的，即使只能剩下一半，也足夠他們揮霍享受了，不是嗎？
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“十年後，你們將更加式微。”李必達在心中腹黑地笑了，他的半稅令也被底比斯接受了，在雄厚的財力人力刺激下，宏偉的帶着巨大穹頂和希臘愛奧尼亞廊柱的塞拉匹斯大神廟落成，三百名法老委任的，根本不是底比斯派系的“聖役”人員坐着華麗的小舟，順着尼羅河南下接管此處神廟，三千名黑人“神墓衛隊”開始圍繞着神廟修築營房、牆垣、倉庫，並在神像前集體起誓，要向效忠阿蒙神那樣效忠於塞拉匹斯神，保護帝王谷的陵寢，還有監視底比斯城（當然這個是心照不宣，並沒有在誓詞裡公開朗讀），底比斯北面的“河運衛隊”也夾着尼羅河，修築起兩處堡壘營區，並擁有支輕型河上艦隊，這樣一西一北，底比斯城完全被夾住了，“動憚不得”。
據說象徵惡靈的那頭畸形牛也被在民間找出，並被殺死獻祭在塞拉匹斯神的祭壇前，聖役人員仔細檢查了這個動物的內臟，通過肝臟與腸子的分析，便公開昭告天下，“監國維齊爾李必達烏斯將軍，對昔蘭尼加南部的出征，必將獲得大捷！”
幾隻沙漠裡的胡狼，正在撕扯名死亡旅人的屍體，到處散落着白森森的骨頭和暗紅色的皮肉，荷爾馬希軍團最後殘留的一千多名兵士，在毫無遮擋的陽光下，穿戴着亞麻布軟甲，彆着短劍，目光呆滯地自這具殘屍前緩緩行過，而哪些胡狼則稍稍擡起頭來，瞪着那渾濁黃色的眼珠，毫無畏懼地看着這些人，荷爾馬希軍團已經徹底喪失了威風，當李必達烏斯的部衆在出徵前，得到法老親臨現場的點閱，和堆積如山的美酒佳餚犒賞時，原本這些埃及的天之驕子，正窩在伊達烏伊要塞裡，啃着發酸的麪餅，喝着渾濁的井水，顧影自憐。
在朝昔蘭尼加南部沙漠進軍時，李必達甚至都沒來親自來把他們調防，納入遠征軍，而只是派了幾名百夫長來，用手杖就把他們被連罵帶打地給從要塞里拉了出來，每個人不管是兵士還是官長，都只發了把短劍帶走，逃跑或暴動也是癡心妄想。原因一，他們後面始終跟着千餘名精銳的維比奇納斯騎兵，他們用砍劍、長矛、弓箭和充足的駱駝隊提供給養，對着自己虎視眈眈；原因二，這些荷爾馬希因爲之前的養尊處優，根本不敢起來作戰，反抗不公的待遇。
在他們的前面，則是伊利里亞十三軍團與塞拉匹斯軍團，共一萬二千人，加上隨軍的輜重人員（李必達實踐了之前的諾言，解放了所有的軍奴，每人都得到一筆賞金，外加小塊田地，但依舊要爲軍隊看守輜重行李），大約有接近三萬人之多，而那個殺千刀的復辟軍，不，現在是埃及的維齊爾，王之友人，外加繼承德熱將軍的頭銜“防禦遊牧民族軍事首長”，則帶着他從高盧帶來的首席千人大隊，還有三百名麥德捷衛隊，走在整個軍隊的最後面。
所以荷爾馬希軍團裡的官兵，眼看亞歷山卓漸行漸遠，而沙漠景色越發荒涼，心頭的恐懼就迅速濃厚起來，既然只發給我們匕首，那麼李必達把我們拉出來就不是爲了和那幫酋長作戰的，最大的可能：就是奉了深恨我們的法老的命令，在這片無人煙的沙漠裡，殺死所有人，就像當年安提柯殺死那些背信棄義的銀盾軍般。
好在宿營時，李必達的部衆只是把他們的營地給圍護起來，並沒有直接派人混雜，所以荷爾馬希軍團的軍官還能集中在一起議事，此時利比亞沙漠的夜風已然蕭索，很多落魄的軍官裹着粗布毯子，先是追憶在王城的風光歲月，隨後就開始怒斥現在的不堪生活，“早知道這樣，當初就應該保持五千人的陣勢不逃跑，跟着阿奇勞斯，與那個雜牌野雞出身的李必達烏斯大戰一場，我們是必勝的。”一名叫攸美尼斯的軍官恨恨地說道。
暗影裡另外幾個軍官發出了嘲笑的聲音，“攸美尼斯，當初你的營帳行李當中全是金銀做的盤子，還有琥珀、綠松石項鍊，幾個美貌的希臘、小亞舞女陪侍左右，你還有力氣和羅馬人作戰？”
攸美尼斯不理會其他人的揶揄，他踢翻了幾個陶罐，大聲地呼號起來，要求所有的荷爾馬希軍團，跟隨他“叛亂”，但不是與李必達的部隊作戰，那無異於以卵擊石，而是逃離這個該死的沙漠，在北方的星辰指引下往前走，“我們去投奔昔蘭尼加，那兒是個富庶的羅馬自治都市。”
“你瘋了，據說這個李必達烏斯就是羅馬來的，我們再去昔蘭尼加，不是自投羅網？”其他幾人大聲駁斥。
“不，昔蘭尼加城不過是附屬羅馬的都市，那兒一半是希臘人，一半是猶太人，有自己的城邦民會和司法權力，還有自己的軍隊，所以我們去投奔，羅馬城是管不到我們的。”這句話攸美尼斯說的無錯，昔蘭尼加本來就是希臘在阿非利加的殖民地，後來由僭主巴列圖司家族統治，托勒密王朝崛起後遭到對方的吞併，設立了“昔蘭尼加國王”的稱號，由王室成員擔任，類似羅馬的總督（行政長官），但隨着時間的推移，昔蘭尼加之於埃及的離心趨勢越來越強，在大約五十年前，最後一任昔蘭尼加國王托勒密·阿皮翁在遺囑裡將國家贈送給羅馬，自此脫離埃及統治，成爲兩國間的灰色地帶，一個擁有富庶農業與水源的自由港口城市，居民不下五萬人，其中大部分是希臘和猶太后裔，正統的埃及人卻是相當的少。
我有親戚在那兒當傭兵，據他說現在猶太人暴動的危險越來越大，因爲城市的權力掌握在希臘人手裡，讓這些來自朱迪亞（羅馬對古猶太人的稱呼）的放高利貸的傢伙很是不滿，所以城邦民會亟需僱傭軍，我們去擔任教頭或軍官，個個都能發財！
不可否認，攸美尼斯的蠱惑確實起了作用，待到第二天清晨時，荷爾馬希軍團有兩百多人，在他的帶領下，殺死了營地裡的一些看守馬廄的輜重人員，拉了不少馬匹和駱駝逃走了。其餘不敢逃走的，瑟瑟發抖地呆在自己營帳前，看着李必達帶着凶神惡煞般的衛隊，走入了營地。
但出乎意外的是，總司令的訓話是這樣的，“我寬赦還願意留在營地裡的荷爾馬希軍團，馬上回軍時你們就恢復榮譽，組成新的荷爾馬希軍團，前去孟菲斯駐屯。但是逃走的那些人，根本接受不了歷練，我現在想知道的是，攸美尼斯這幫傢伙的目的地是何方？”
戰戰兢兢的荷爾馬希兵士異口同聲，“是昔蘭尼，我的司令官閣下！”
李必達冷笑了下，隨後告訴掌秤官，“即日起，荷爾馬希軍團暫時縮編爲一個大隊，伴隨十二軍團首席大隊作戰，由塔古斯統帥。馬上發給他們寬刃劍、盾牌、頭盔，還有克努白短衫，另外叫兵士委員會先撥給一個月的軍餉，對，參照其他部隊同等待遇。”
“不準備派遣我和杜鬆維耶將軍帶着騎兵追襲嗎？不出一千斯塔狄亞，我就能殺死所有的變節者。”旗標旁邊，馬背上的安東尼喝了口產自底比斯的啤酒，問到。