“勝利讓最膽小的人也有吹牛的資本，而失敗讓最勇敢的人也只能蒙受恥辱。”——古羅馬諺語
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“父親，你看，是我們在昔蘭尼駛來的艦隊。”這時，眼尖的帕魯瑪指着海洋的彼處，對李必達喊到。
果然，在升起的旭日之下，李必達委託蓋博和艾丹吉斯，在昔蘭尼布倫迪姆訓練的新式艦隊排成了雙行縱隊，迤邐朝着利利俾開來，它們的指揮官還是大海盜麥克米倫，懸掛的還是染成紫色的風帆，上面繪製着金色的米特拉太陽標誌，在陽光下折射出炫目高貴的色彩，每艘船首前的雕像是純銀製造的，十分醒目。
但是和通行整個地中海的低矮狹長的戰船有所不同，昔蘭尼的新艦隊的所有船隻的船體、船舷和塔樓更爲高大，桅杆和帆具的數目也增多，一般分爲三個，並且船尾設有能調整風向的三角帆，和橫帆混合使用，這是從埃及和阿拉伯船隻上學習來的技巧，並有更靈活更有力道的舵，也節省了槳手的數量，讓更多的人員參與到了作戰隊伍當中，這樣槳手的意義往往不在於給船隻提供動力了，他們一般只是在將船隻劃出淺水港時派得上用場，一旦進入了深水海洋當中，風帆將起到決定性的作用，而整個帆都是用精細的皮革製造而成，掛上了防火的石棉層——說來諷刺，這些技術的結晶，居然是被羅馬人看不起的高盧蠻族所提供的，先前當維欽託利成爲羅馬盟友，鎮壓了海洋蠻族維奈特人的反抗後，就將兩千名被俘或投降的維奈特人，送給了李必達，用在了造船和訓練槳手方面。
汲取了維奈特人的製造技術後，在蓋博等人的策劃下，新的艦船高聳的船首和船尾，分別設置了兩處塔樓，比同時期的羅馬和希臘的船隻更加高大，上面依舊是各種武器的平臺：三四門蠍子弩，或者兩門重弩炮，但在平臺下面的艙室裡，船員們開出了射擊的窗孔，共有三處，兩側是可以噴射致命火焰的“風箱炮”，而中央則伸出根鑄銅的長管子，內裡鑲嵌在簡易的滑輪軌道上，像野獸獠牙般醒目，在塔樓的外側，懸掛着可摺疊回收的鐵撞角。在兩側塔樓間的甲板上，和一般船隻相同，懸掛着盾牌和石棉板，在側舷接戰時，那裡也是投矛手和弓箭手集中的作戰區域。
“真像頭兇猛的野豬。”李必達看到這些船隻後，哈哈笑起來，“艦隊方面，少龐培和拉賓努斯所依仗的，是多年前追隨龐培東征西討的老將利波，他確實是個優秀的將領，但他所能起到的作用，可能也不過爾爾了，我們無需懼怕巴利阿里的艦隊。”
當昔蘭尼的“新軍團”從圓形的運輸船隻上下來時，不光是利奧和帕魯瑪，其他所有的軍團都驚愕了——這支新軍團的步兵，統一擎着五尺長的尖銳刺矛，腰部懸掛着比鬥劍要狹長的短兵，穿着類似高盧人的騎褲和皮靴，帽盔上插着五顏六色的羽翎，揹負着比羅馬式長盾要更爲短小輕巧的圓盾，行走時就宛如移動的黑鐵森林。在隊伍的兩側還有很多輕裝的散兵，有的揹負着弓箭，有的揹負着投石索，有的攜帶腹弓，還有的居然扛着帶着分叉尖刺的支架，及長長的銅管，整個軍團大約五千人，其中單純肉搏的步兵大約不過四個大隊，而其餘的六個大隊全是射擊兵，還有兩個大隊的附屬炮兵，全部清一色的帶着鐵盾的騎兵炮，由騾車牽拉，浩浩蕩蕩跟在後面。
接着走下來的是騎兵新軍團，跑在最前面的是馬蒂亞騎兵和維比奇納斯騎兵，他們的裝束與以前相比並未有不同；跟在後面的是大約三個大隊的色韋弗騎兵，這羣蠻子捨棄了傳統的粗糙的長矛，取而代之的是近戰殺傷力更強的鐵釘槌、戰斧和砍劍，在高聳的馬鞍上懸掛得到處都是，就如同個移動的武器庫；最後出現的是一支神秘的隊伍，他們並沒有騎馬，似乎是因爲馬匹還在別的船隻，尚未靠岸的緣故，這羣人自上而下全裹在了斗篷當中，讓人根本看不清楚容貌。
不過從數目來判斷，李必達花血本組建的新騎兵軍團，纔是精華所在，它的編制比所有的步兵軍團都要大，接近於八千人。
“很有趣，按照承諾，新騎兵軍團交給帕魯瑪，而新的步兵軍團交由我親自指揮，而後我決定採取兩線輪戰的策略——兩個新軍團，外帶六軍團和十五軍團，共四個軍團先一步渡海，其餘軍團駐屯在利利俾，等待着我的指令。”李必達從腰間拔出了鍍金指揮棒，指着海洋的南面，說到。
同時，在遙遠的伊伯利亞半島中央的科爾杜巴城，荒野和丘陵之間，也站着密密麻麻，按照隊列和旗標站好的軍團，他們既有按照羅馬軍團式樣裝備起來的重步兵，站在第一列，也有許多披着皮甲，攜帶着梭鏢與西班牙刀劍的蠻族輔助兵，夾雜於陣列的中間，在兩側和前方更有無數的蠻族輕騎吶喊着，繞着圈子疾馳，攪起了滿天的煙塵。
這次，少龐培兄弟共推拉賓努斯爲整支復辟軍隊的領袖主帥，並在搭起的高塔上，對着所有的軍團揮着手。
不久，百多名穿着騎士披風的人，被劊子手給押解到了軍隊的前面，所有的人頓時沉寂了下來，接着這批人全部被劊子手砍下了首級，屍體倒在了挖好的坑裡，歡呼聲猛然響起，“這些全是伊伯利亞半島裡，效忠於凱撒黨派的人物，我現在把他們全都殺了，沒收他們所有的家產和田莊，分配給你們——忠於共和國的戰士們，不管你們是公民出身，還是蠻族出身。”拉賓努斯喊到，“這沒別的原因，就是對羅馬城發生的公敵宣告事件的報復，另外還負隅頑抗的九座城鎮，已被我軍奪取，我現在也宣佈，將這些城市全部夷平，裡面的人員全部沒收爲軍奴和軍妓，財貨也全部分配給大家。現在我能自豪地宣佈，整個西班牙和盧西塔尼亞，都是我們任意縱橫的地盤，現在據說李必達不知死活地帶領討伐軍來了，那正好，省得我們再越過半個海洋去找他了。”
聽到這話後，前方軍團的步兵全部晃動起刀劍和盾牌，鬨笑聲震動着山野。
“現在我方十五個軍團，在軍事部署上應該如何分配？”演說結束後，科爾杜巴城的大地母神廟裡，龐培黨派的所有將佐，都圍坐在地圖桌前，就這個話題展開了討論。
“確信李必達已經誓師出征了嗎？”在古代的通訊條件下，特別是像偏居西班牙一隅的，在獲取消息方面，肯定是要滯後的，所以拉賓努斯纔對幾位負責情報的幕僚發出這樣的疑問。
在得到肯定的回答後，拉賓努斯緩緩地用匕首在地圖桌上下各劃了一道，“雖然這個日子我等了很久很久，我本就是個早該死去的人，是某種復仇信念在支撐着我，繼續和敵人鏖戰下去。不過，西班牙本身在戰略上就是個極度被動的地區，敵人能順着比利牛斯山隘口，也可以順着阿非利加海的南岸，也就是努米底亞之地，渡過狹窄的埃布羅海灣，登上薩幹坦或者盧西塔尼亞之地，或者直接越過大力神石柱，侵入我們的地盤。”
“海路有我在巴利阿里羣島鎮守，我指揮的艦隊保養與士氣都很好，就像無形的一面城牆——所有敵人企圖從海路進攻的陰謀，必然會被我所挫敗。”老將利波豪氣干雲地拍着胸脯，保證道。
聽到這個保證後，拉賓努斯點點頭，接着他對一名叫因多的塔拉科酋長說，“你是龐培的忠實門客，現在機會來了，我請求你帶着一支輕便的騎兵，外帶一個同盟軍團，駐防在新迦太基城，隨時增援巴利阿里羣島，或者北方的門戶。”
而後拉賓努斯又對勞斯·龐培提議說，“您帶領一個正規軍團，外帶兩個本地的同盟軍團，前去卡斯圖洛隘口，不允許李必達在高盧和阿奎丹尼的軍隊，不管是他本人的，還是他的附庸的，進入到遠西班牙地區。我則和萊利阿斯將軍，帶着四個正規軍團，和七個同盟軍團，集體渡過海峽，開赴毛里塔尼亞與努米底亞，爭取將凱撒黨派的所佔據的阿非利加地區全部侵攻蠶食，或者說全力阻遏住李必達的進攻。”
“你能確認李必達會走阿非利加這一路？”賽克圖斯·龐培帶着疑問。
“當然，拜他所賜，我也學會了使用政治權謀的東西來分析戰略——對於李必達來說，高盧地區的阿維爾尼、馬塞利亞和利古里亞，已是他的禁臠了——更何況李必達現在竊據了共和國大祭司與執政官的職位，驕狂到不可一世的地步，他肯定認爲再從奈波行省的道路，沿襲凱撒的方案是毫無必要的，而他自認對西西里、阿非利加及努米底亞的掌握還不夠穩當，所以此次必然藉着行軍和作戰，來全力掌控該地的城市與騎士階層。”
“可惡，簡直視我們於無物嗎？”獨眼的萊利阿斯憤怒地捶着地圖桌，使其轟然作響，這位將軍原本是百戰百勝的，自從在伊利里亞的薩羅那城遭遇到了李必達後，與他就是每戰皆負的慘劇，心中蓄謀着雪恥的念頭已經很久很久了。
“所以此戰，我們就要給他點顏色瞧瞧，趁着這兩年凱撒橫死後意大利的動盪造成的閒暇，我們在西班牙苦練出來的精銳步騎和艦隊，要將他死死拖入到戰爭的泥淖裡去。即便不對他取得全勝，只要能把他困在阿非利加一年時間，這位異族人的後院必然會着火——他是個異族歸化人，靠的是軍團武力和騎士金錢的支持，並勾結了部分元老敗類，才能在羅馬城中站住腳跟的，但這也是不穩當的。所以一旦李必達後院失火，他就徹底完蛋了，而後我們就逼降他的幾個核心軍團。”
“沒錯，他那批軍團一旦投降，也會死心塌地追隨着我方，因爲共和國對於降兵和逃兵是絕不姑息的，他們出於畏懼的心理，定會充當我們反攻西西里和意大利的急先鋒。”工程總監馬基烏斯已禁不住幻想起美好的勝利前景來。
“馬基烏斯閣下，你也有重大的任務，那就是和賽克圖斯一起，集中我調配給你的物資和金錢，在腹地烏爾紹這個城鎮，構築起一個無比堅固的壁壘，以作爲我們抵禦李必達的第二道防線——如果在阿非利加的戰事不順利的話，我們就退往彼處，拱衛西班牙的腹地，再堅持下去。”看來，拉賓努斯也做了相對最壞的打算，“馬上在阿非利加戰場上，除去我的智謀，和萊利阿斯將軍的勇猛外，還要施以政治上的手段，那就是籠絡蓋圖利亞的土王波庫斯，和毛里塔尼亞的國王薩普塔羅斯。”
這席話倒出乎了不少人的意料，因爲原本所有人都認爲拉賓努斯只是位將軍而非政客，但現在他卻有條有理地繼續分析說，“先前所有的鬥爭裡，不管是羅馬城裡的執政官，還是努米底亞的國王們，都把目光集中在基爾塔城直到馬西尼薩壕溝的東部區域，因爲他們認爲這地區靠近布匿繁華的商貿區，也距離大希臘更近，地理風貌更好，但是這羣人都錯了，其實西努米底亞直到毛里塔尼亞間的廣袤地區，雖然缺乏海港城市，但卻是極度肥沃的地帶，完全可以成爲我軍就食的糧倉，而先前波庫斯和薩普塔羅斯這兩位國王都曾幫助過凱撒，而凱撒並未給予他們合適的回報，反倒奸佔了他倆的幾位王后，所以對凱撒黨人還抱有恨意——所以我們只要給予適當的許諾，就能取得這兩位國王的支持，大批毛里塔尼亞人和蓋圖利亞人也會加入軍隊充當騎兵和輕步兵，就會打李必達個措手不及！”
拉賓努斯的方案，贏得了一致喝彩，接着他們決心儘快出發，在十五日後就渡過海峽，於毛里塔尼亞的丹吉斯港的東部地帶登陸，接着派出兩千五百名輕騎兵爲先鋒，作出要直驅努米底亞希波港東進的假象。
駐屯希波港的，是李必達扶植起來的四分領君主希提烏斯，這位本是混跡於整個海洋的傭兵，算是個“阿非利加通”，在先前的戰爭裡爲凱撒和李必達煽動起蓋圖利亞人，抄了朱巴王的後院，居功甚偉，所以得到了基爾塔和希波的領地賞賜，屬下有支叫“希提烏斯黨”的傭兵軍團，他在得到敵襲來到的情報後，即刻和南部沙漠邊緣狄奧城的另外個四分領君主馬哥取得聯絡，叫他儘快帶着援軍來增援自己。
但是馬哥將軍派來好像不是“援軍”，而是家底，他帶來了三千騎兵、兩千輕裝步兵，外帶龐大的馱馬隊伍，換言之這位將軍將南方狄奧城的所有錢財都從倉庫裡席捲一空，來希波港避難了，這實在讓希提烏斯又是輕蔑又是好笑。
可馬哥卻臉色沉重地解釋說，“狄奧城偏居南方，處在沙漠的邊緣，前些日子有許多蓋圖利亞蠻族前來襲擾，這是沙漠蠻族大規模侵攻的訊號——可能整個毛里塔尼亞的王國都與敵人勾結起來了。狄奧城是絕對無法守得住的，而王都基爾塔也非常危殆，所以我們還是堅守希波港，來觀看敵人的行動，再做決定。”
“怎麼能說出這樣的話語？基爾塔城可是先前這個國家的王都所在，裡面尤巴王的遺孀塞勒涅依舊居住在王宮裡，而原本李必達烏斯安置在這裡的財務官奧塔基利烏斯閣下，自埃及揚帆去尋找賽里斯帝國還未歸來，所以我們至少得組織起邊境的防禦，爭取基爾塔城的有序撤離才行。”希提烏斯斷然拒絕了馬哥將軍的東逃意向，這可把對方急得抓耳撓腮，“這個行省的東部地區，全部直轄於羅馬人了，使節官是那個駐屯在瓦加城的塞勒斯特，所以防務可不是我們說了算。”說完，馬哥將軍甚至低聲下氣地握住了希提烏斯的手，“不如這樣好了，我們可以帶着騎兵前去基爾塔，將步兵和武裝移民全部留在希波港，這樣有個巨大的優勢，那就是一旦敵人的數量過多的話，我們可以不從內陸撤離，而是直接將尤巴王的遺孀，帶往希波港乘坐快速的船隻，去烏提卡，或者直接去利利俾，和尊敬的大祭司會師。”
這個辦法倒是不錯，可進可退，希提烏斯又轉念想，而今整個努米底亞西部，就只有我與這位長腿且反覆無常的腓尼基將軍一同，要是陣前不協的話，可能會葬送全體部屬的。
所以希提烏斯要求馬哥帶着所有騎兵，前去基爾塔城王宮，但這位將軍很爽利地就拒絕了，“以前正是我的叛賣，使得尤巴王兵敗身死，而王后塞勒涅成爲了寡婦，我可不敢也無面目再去王宮了。”
面對這位直爽坦誠的無恥之徒，希提烏斯反倒是無話可說了，他只能帶着一千五百名輕裝的希提烏斯黨騎兵，大多是他從沙漠裡徵募來的義從兵士，離開了希波港，將其守備任務交給了馬哥將軍，還留下了十二艘輕型船隻，自己則於次日一路朝着基爾塔城奔去。
沿路上，希提烏斯看到漫天沙塵下，到處都是逃難的駝隊、騾馬和頭頂着水鉢的商人民衆，本能意識到事態的嚴重性，“得加快速度，也許敵人的騎兵距離我們不遠了。”說完，希提烏斯喚來名來自高盧的騎兵隊長，吩咐他帶着四百名騎兵在側翼方向護衛，他帶着其餘的騎兵，直接朝王宮的方向疾馳。
要知道，塞勒涅王后和凱撒黨畢竟有着殺夫之仇，可不能把她落入到龐培黨軍隊手中，“如果對方有任何的忤逆反抗行爲，就當場處死。”
當騎兵們衝到了王宮的拱門前時，塞勒涅正神色恍惚地坐在了肩輿上，周圍有一個翼數目的羅馬騎兵，全是在尤巴王敗亡後由李必達安插在她身邊擔當警衛和監視任務的，“尊敬的王后，我是北方的四分領君主蓋約·科奧梅努斯希提烏斯，我現在以共和國代表的身份探詢您，這支隊伍的去向是哪裡？”
塞勒涅在驚慌下頭腦不清晰，再加上語言也不通，只是不斷地對希提烏斯和他身後的騎兵發問，“有沒人能說希臘語的？”紛亂裡，倒是她的護衛騎兵隊長對着希提烏斯大喊道，“我們準備前去西南方的塔拉行宮，那裡有完備的壁壘，還有充足的飲用水。”
“那裡距離這裡足有五十羅馬裡，你們肯定會在途中遭遇到敵人的伏擊的——現在跟着我，去北方的希波港，準備坐船離開這裡。”希提烏斯的話音剛落，城外就傳來了劇烈的馬蹄和喊殺聲，“你必須呆在原地不要動，我去擊退敵人！”希提烏斯對着肩輿邊上的騎兵隊長厲聲說到。
城外的矮灌木叢（整個努米底亞到處都是這種植物），不斷如同泉水般，涌出敵人的騎兵，很難讓人相信他們先前是如何於那種地方潛行的，希提烏斯大喝着，帶着屬下的騎兵，馳上了旁邊的一座靠城的山丘，接着下令所有人下馬，和敵人來來去去的騎兵對投標槍。
打了一陣後，來襲的敵人扔下幾具人馬的屍體，又如旋風般忽而退去了。
這時原本負責斷後的四百名騎兵趕來會合，帶頭的高盧騎兵隊長稱剛纔自己也遭到了敵人散兵的襲擊，“是不是和這一樣。”希提烏斯指了指橫倒在地上的屍體，詢問說。
敵人的屍體，僅僅披了件短衫，手裡還握着根粗陋的標槍，那騎兵隊長將其抽出來，看看頂端處鑿有發聲的圓孔，便點點頭，說就是這種裝束，他們所騎的馬根本沒有籠頭和馬鞍。
“這可不是來自西班牙的騎兵，而是蓋圖利亞人，他們原先只是個保持吃人陋習的蠻族，後來朱古達爲了對抗共和國，跑到了他們部落，將他們列隊、跟隨旗標及其他戰術，這羣人才習得了戰爭的本領。看來，毛里塔尼亞和蓋圖利亞的國王，應該是與龐培餘黨勾結起來了。”想到此，希提烏斯的臉色微微變化了，他急忙要求騎兵全部入城，“組織武裝移民固守住基爾塔城，希波港不能前去了，敵人正準備着在半路上伏擊我們，不要上當——我們直接趁夜護送着塞勒涅王后，朝瓦加城趕，去和使節官會合。”
希提烏斯不愧是混跡整個地中海的老行伍老骨頭，他猜得半點無錯——入夜後，精於在夜幕下行動的蓋圖利亞騎兵，就穿過了森林，設伏在了基爾塔城東北角的道路兩側，滿是殺氣地等待了整整一個晚上——就是沒等到目標。
而同時，在丹吉斯港外的郊野上，拉賓努斯帶着兩名扈從，單騎悠悠地走到了一棵大樹下，在那裡兩位國王，波庫斯與薩普塔羅斯正騎在馬背上，在等着他的到來。