光祿寺馬全和馬皇后是遠房族親，以及他家閨女命格極貴的說法當然也傳到了東宮呂側妃的耳邊。
文官家的女兒，容貌才華都極其出挑，正對太子的喜好，而且還和馬皇后沾親……馬皇后還召見了馬氏，眼線來報，說馬皇后聽說很喜歡馬氏，要她時常進宮陪着說話。
呂側妃聽到這些消息，一件比一件煩心，眼神裡焦躁之意藏都藏不住，攬鏡自照，鏡子裡的她依然美麗，有着中年女子獨特的丰韻，可再多的脂粉也調不出青春的模樣。
而馬氏……想起御花園的驚鴻一瞥，呂側妃醋意更濃了，煩躁至極，將梳妝檯上鏡子，首飾，胭脂水粉都撫到了地上。
朱允炆端着湯盅進來，無視地上的狼藉，暖言說道：“母親，我叫御廚房燉了雪梨燕窩湯，最是降噪去火的。”
去歲身邊的心腹嬤嬤安排被親兒子用開水活活燙熟，以示警告後，呂側妃心中隱隱害怕這個早熟的長子。
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無疑，朱允炆是她的驕傲，但呂側妃發現兒子溫文爾雅下兇殘叛逆的一面後，她又覺得害怕了，因爲這樣的兒子，她難以掌控。
母子兩人都擅長演戲，雖然情感上已經開始有了隔閡，但表面上兩人比往昔更加母慈子孝。
朱允炆雙手捧着湯盅遞給母親，“這湯是御膳房燉的，不過裡頭的燕窩是兒子昨天用小鑷子一根根挑出裡頭的雜毛清理的，您嘗一嘗。”
呂側妃接過湯盅放在一旁，“既然是你親手挑的，自然都是好了，待會放涼了我就喝。”
朱允炆卻打開了湯盅的蓋子，輕輕吹了吹上面的熱氣，“兒子放在外面涼一涼，現在不冷不熱，剛剛好呢。”
呂側妃實在沒有心情吃燕窩，“允炆，娘現在不想吃。”
朱允炆體貼的說道：“娘不喜歡吃血燕？那好，今晚兒子連夜挑一盞白燕窩。”
“夠了！你有完沒完！”呂側妃大怒，伸手要摔湯盅，朱允炆身形敏捷躲過了，臉上笑容一點沒變，“母親莫要生氣，怒氣攻心，秋天氣燥容易傷肺，心肺受損，兒子會心疼的。”
“你——”呂側妃被長子氣得無語了。朱允炆尤嫌不夠似的，雙手再次遞上湯盅，“母親最近火氣很大啊，太醫說了，雪梨燕窩湯是降躁的好物，您真的不打算用一些嗎？”
呂側妃知道，今天她若不順了兒子的意，明天的白燕窩就會送過來。
呂側妃接過湯盅，喝藥似的三兩口就吃完了，“這下你滿意了？走吧，我想靜一靜。”
朱允炆卻優哉遊哉的坐下了，“有些事情，就像這碗雪梨燕窩湯一樣，該來的始終都會來，您着急上火也不管用，以爲除掉小姨就安枕無憂？母親，您想的太簡單了。”
提到常槿，呂側妃想起了那個燙熟的嬤嬤，不禁打了個冷顫，“我已經發誓，不會再動常槿這個丫頭分毫，你何必咄咄逼人……我是你母親！不是仇人！你爲何還要嘲笑我！”
朱允炆笑意裡帶着幾分嘲諷，“好教母親知道，您以前衝動愚蠢的算計是竹籃打水一場空，以後莫要再動這個念頭了。皇爺爺和皇祖母從來沒有將您扶正的意思，他們會一直選下去。馬全此人看似無心追逐名利，不主動和皇祖母認親，其實心裡精明着呢，欲擒故縱這一套是我們早就玩膩了的招數。”
呂側妃眼裡迸出一股殺意，“無心名利？呵呵，那他考什麼進士？當什麼官？爲何不在鳳陽鄉下當一輩子鄉紳名士？皇上皇后怎麼看不清馬全這個無恥小人的嘴臉！”
朱允炆說道：“馬全是鳳陽人，和皇爺爺是老鄉，又和皇祖母是傳聞中的族親。皇爺爺一直想優待皇祖母的族親，馬全正好出現了，他又是個極其有眼色的人，不厚着臉皮往皇祖母跟前湊，總之不令人討厭，皇爺爺就更加誇讚馬全是個穩妥之人，至於那個馬氏，皇爺爺對皇祖母向來都是敬重的，估計有些愛屋及烏吧。”
呂側妃冷笑道：“難道要出第二個馬皇后嗎？兩代皇后皆出一家，真是笑話。”
“馬家本來就凋零了，再出個馬皇后，也不至於有外戚之憂。”朱允炆說道：“不過說老實話，兒子真心不希望多出一個嫡母，可半路殺出個程咬金，我們不能先亂了陣腳，母親這些天太過焦躁了。”
呂側妃急切的問道：“爲娘當局者迷，允炆，你最聰明瞭，可有法子對付馬家和那個小賤人？”
朱允炆嘲諷道：“母親對付小姨時的手腕和勇氣去那裡了？照葫蘆畫瓢對付馬氏即可。”
“不許再提那件事！”呂側妃低聲道：“我們在常家暗中佈置多年，有足夠多的耳目人手，可是馬家就不同了，馬全狡猾仔細，治家慎嚴，滴水不漏，像一隻刺蝟似的，我們無處下嘴。”
“果真如此厲害？”朱允炆沉吟片刻，自問自答道：“也對，馬全居然早就在龍興寺佈下眼線，專門堵着大明第一相士袁珙給他家閨女算命，這就說明馬全心思之深，佈局嚴密，估計他們早就防備，母親，我們此時不能貿然出手，否則會被馬全抓到把柄的。”
“另外請母親寫密信告訴外祖父他們，要把家裡的下人管家等梳理一遍，尤其是近兩年進府的人來歷底細打聽清楚了，一旦有誰和馬家有關聯，不用多話，趕出去就是了。”
呂側妃向來只有她算計別人的，沒想到兒子居然先滅自家威風，長他人志氣，警告馬全有所動作。
呂側妃說道：“未免太小題大做了吧？我們當真什麼都不能做？”
朱允炆說道：“小心駛得萬年船，母親這些年太順遂了，時常忘記這句話。其實對於我們如今的地位而言，不犯錯就是最大的進攻。”
呂側妃不甘心，“難道就這樣看着那馬氏得帝后的喜歡？”
朱允炆彎腰拾起地上散落的金鑲寶丹鳳點翠步搖簪，細細吹去簪子上灑落的胭脂，插在母親的圓髻上，“這簪子是父親送的。母親，父親纔是您一輩子的依靠呢，您抓住父親的心，做好固寵這件事，比防備什麼馬氏周氏強的多。”
呂側妃遲疑道：“可是你父親並不能決定他續不續絃，甚至娶誰也不是他能說了算的。”
朱允炆繼續低頭給母親收拾殘局，將一枚枚首飾撿起來，“事到如今，您能掌控的也只有父親了。母親，您可別讓兒子失望喲。”
長子的話難聽，但說的都有道理。只是——呂側妃半蹲下來，抓着兒子撿首飾的手，誠懇的說道：“允炆，你以後可不可以不這樣和娘說話？那一次是娘一時心急，做錯了，事先應該和你商量的。母子之間沒有隔夜仇，你原諒爲娘這一次，娘保證以後不會再這樣了。”
朱允炆直視着呂側妃的眼睛，“事不過三，而娘已經有過兩次了，兒子不敢想，如果有第三次，娘會瞞着我做些什麼。第一次您放猛虎咬常槿和弟弟，我被殃及池魚，差點葬身虎腹。第二次您使用下作手段，要毀了小姨的清白，幸虧我及時趕到，要不然……您並不瞭解小姨，這樣的女人絕對不會受辱自盡，她心中有對水生的愛，有太子妃臨前的囑託，哪怕千瘡百孔，她也會堅強的活下來，甚至找到反殺報仇的機會。”
呂側妃緊緊握着兒子的手，“是的，娘連錯兩次，娘知錯，後悔了，允炆，你原諒娘吧，娘再也不會瞞着你了。”
朱允炆淡淡道：“您經常教兒子識人之道，不要輕易給人第二次犯錯的機會。只是人都會犯錯，有些人是可以原諒的，但原諒她的前提是看她一直在做些什麼，而不是聽她說什麼。說話太簡單，上下嘴皮子一碰，頂多加一些唱練做打鬨人，真正難的是做。母親，你若真的悔過，那就做給兒子看好不好？”
呂側妃好容易熬到兒子鬆口了，趕緊表態說道：“好！母親一切都是爲了你，只要你好了，母親纔會好！”
“很好，那兒子拭目以待了。”朱允炆親切的扶着母親站起來，呂側妃這才發現兒子最近竄個，已經比自己稍微高一點了，她需要擡頭才能看到兒子的眼睛。
兒子小時候眼睛就生得這樣明亮有神，她只需看着兒子的眼神，就知道需要什麼，尿了，餓了，累了，怕了，想要陪着他玩耍等等，那時她感覺和兒子相連有形的臍帶早已割斷了，但無形的臍帶一直都在，母子間溝通毫無障礙。
可是現在，呂側妃已經看不懂兒子的眼神了。兒子彷彿已經原諒了自己，可是背後那股冷靜得近乎冷漠的審視令她不寒而慄。
長子太像她了，她害怕。因爲她很清楚自己個什麼樣的人，用情已經掌控不了長子了，必須用利益鞏固母子關係。