明月和紀綱負責東北的情報，藩王自然是他們暗中監督的對象……不過因爲徐妙儀的關係，兩人睜一隻眼，閉一隻眼，甚少有不利於燕王府的情報傳到京城。燕地百姓對燕王的敬仰，稍微添油加醋一點點，就是收買人心，圖謀不軌。
明月和紀綱熟知錦衣衛羅織罪名的套路，兩人小心翼翼的避開了所有可能的坑，使得皇上信任燕王府，讓東宮無計可施。
毛驤閉着眼睛聽明月對燕王的評價，就當明月兩人以爲他聽睡了時候，毛驤猛地睜開雙眼，“燕王府給了你什麼好處？”
明月跪地說道：“標下句句屬實，若有隱瞞，標下願以死抵罪！不過若說燕地只知有燕王，而不知有皇上，那就言過其實了。天下之大，莫非王土，都用着洪武的年號，給朝廷交稅，燕地百姓怎麼
可能不知道皇上呢。”
毛驤並不看她，目光落在紀綱身上，“民間如此，那軍隊呢？”
紀綱戰戰兢兢說道：“燕王……燕王軍紀嚴明，若非要說有什麼缺點，那就是太堅持原則，不知變通了。洪武二十二年，北平軍的司谷劉通貪墨軍餉，燕王居然命令劉通持刀，與被剋扣的三十名士兵白刃相向，標下當場看見劉通被砍成了□□！”
“燕王面不改色，還說若再有人敢貪墨士兵糧餉，就是劉通的下場。大人，國有國法，家有家法，軍有軍法。燕王未免太嚴苛了。
紀綱明貶暗褒，毛驤其實也聽得出來，但燕王這人對別人嚴格，對自己也是如此，每逢戰事必身先士卒，若有獎賞，大多分給了將士們，從不藏私，這樣的藩王忠君愛國，絕非追名逐利之輩。
只是匹夫無罪，懷璧其罪。燕王越是優秀，東宮就越不安啊！
毛驤早已看透了世情，東宮那些算計他都看在眼裡，可是洪武帝一心偏袒東宮，毛驤必須也跟着眼盲裝作不知。藍玉要死了，大明那麼多武將也將死於斷頭臺，至於燕王——若不是僅有的父子之情撐着，早就被東宮按上謀反的罪名除掉了。
留下燕王吧，否則好人都要死了。
毛驤心中做下了決定，將藍玉關於燕王和燕地評價的卷宗翻出來，當着明月和紀綱的面扔進火盆裡燒掉了！
明月和紀綱皆是一怔。
毛驤說道：“你們兩個若想活命，就要牢記錦衣衛的責任是按照皇上的意思辦事。不是查真相，你們呈給皇上的，一定是皇上想要看見的東西。皇上不想見到的——比如這個暗示燕王居心叵測，想和皇侄爭位，可能引起皇室骨肉相殘的卷宗，你們就要銷燬，當做不知。”
毛大人在說什麼？明月和紀綱均愣住了。
毛驤繼續說道：“因爲一旦貿然呈上去，皇上表面不說什麼，心裡是不愉快的，漸漸的你們失去了君心，不再受到重用，被人排擠出錦衣衛，以前那些遭受冤獄的親人故舊會羣起攻之，痛打落水狗，到時候遭遇反噬，你們會被人啃的屍骨無存。”
毛驤走下座位，站在明月和紀綱中間，一手一個拍着他們的肩膀，說道：“因爲你們是刀、是劍。那些人無法怨恨持刀的人，就將怒火全部對準了刀劍本身。而刀劍唯一的價值，就是得到持刀人的信任和重用，一旦被棄，就是刀劍的末日，所以刀劍無路可退，唯有一路拼殺到最後斷劍爲止。”
明月和紀綱全身僵硬：毛驤所說持刀人就是皇上！難道……
毛驤不等兩人反應過來，就抱着沉重的藍玉案卷宗進宮覲見皇上了。
毛驤走遠了，連馬車聲都消失了，明月四顧無人，低聲說道：“紀綱，毛大人的意思，好像藍玉案之後，皇上會推毛大人出去扛罪，以平息朝廷的怒火。”
紀綱剛剛從震驚中醒過來，連連搖頭說道：“是不是我們想太多了？毛大人是皇上的義子啊，這麼多年忠心耿耿，皇上怎麼捨得——”
“藍玉忠不忠？常升忠不忠？還有即將被抄家的老將宋國公馮勝忠不忠？”明月打斷了紀綱的話頭，神情嚴肅，“毛大人不可能無緣無故的對我們說這些交心殺頭的話，一定是他嗅出了什麼不對勁，所以說出這樣交代遺言般的話。”
毛驤一手提拔明月紀綱兩人，並一直關照有加，兩人對毛驤也十分敬仰倚重，並非簡單的上下級關係。
紀綱猛拍腦袋，“對啊，皇上是天子，天子和我們凡人的感情是不同的。秦王是怎麼死的？晉王是怎麼死的？還有燕王妃生產三日就被趕出京城，冒着風雪北上就藩，王妃生的兒子也是皇上的親孫子呢，對親孫子尚且如此，毛大人只是義子而已，就更不在話下了。”
明月托腮沉思，“不行，我們不能看着毛大人坐以待斃，必須想法子救救他。”
紀綱問道：“怎麼救？你我是錦衣衛的人，毛大人一旦出事，錦衣衛肯定會跟着遭殃，我雖沒什麼見識，但也知道覆巢之下焉有安卵的道理，我們能怎麼辦？”
明月說道：“現在輪到燕王府還咱們人情的時候了……”
紀綱遲疑說道：“燕王府遠在北平，鞭長莫及，真會幫得到咱們救毛大人？”
燕王府做不到，但是明教會啊！只是不方便和紀綱說穿燕王妃徐妙儀和明教的關係。所以明月篤定的說道：“燕王妃可以的。”
且說毛驤將藍玉認罪的卷宗呈給了洪武帝御覽。正如他告誡明月和紀綱的那樣，所有卷宗都是洪武帝願意看到的內容。
洪武帝略看了看，說道：“將這些交給內閣，要他們按照卷宗的供詞寫一本《逆臣錄》，所有藍玉謀反的黨羽都抄錄在冊，昭告天下。”
洪武帝習慣一切都寫在紙上，比如對付兒子們的頑劣，他創造的《御製記非錄》，現在剷除“藍玉黨”，又寫了一本《御製逆臣錄》。
毛驤應道：“是。”
內心掙扎了一路，毛驤還是將藍玉的話摘了幾句轉告洪武帝，“皇上，藍玉給其他武將求情，說武將是守護大明江山的基石，基石若碎，恐會陷大明江山於危機之中，望皇上三思。”
洪武帝冷冷道：“朕的江山，還輪不到他一介謀逆之人操心。大明九邊有朕的兒子們守護着，必會江山永固！怎麼？你同情藍玉，也覺得朕錯了嗎？”
對於邊關的安危，洪武帝寄希望於兒子們，而非武將。
毛驤侍君多年，知道洪武帝動了怒氣，忙跪地說道：“微臣不敢！”
洪武帝怒道：“你雖不敢，心裡也同情藍黨的，對嗎？聽說你在詔獄裡對這些罪臣以禮相待，並無動刑拷問？”
毛驤低頭說道：“藍玉已招認，沒有拷問的必要。何況他們畢竟對大明有功——”
“那李善長呢？”洪武帝打斷道：“你能割斷李善長的舌頭，爲何偏偏對藍玉手下留情？”
毛驤心中一沉：皇上這是對我起了疑心！此時辯駁無疑火上澆油！
毛驤說道：“微臣知錯了！”
洪武帝冷冷道：“知錯就好。你要記住自己的本分，對任何人都不得手下留情。朕判了藍玉剝皮之刑，以儆效尤。你親自執行，剝下藍玉人皮，送到蜀王府！”
縱使毛驤看慣了血腥，此時也震驚了：蜀王妃藍氏是藍玉的親女兒，看到父親的人皮，蜀王妃豈不會活活嚇死了……
藍玉謀反案爆發，誅殺二萬多人，京城一片腥風血雨，毛驤依照洪武帝口諭，剝了藍玉人皮，命錦衣衛送到蜀王府。
蜀王妃當場昏厥。
儈子手天天都在殺人，刑場的血就沒幹過，京城連空氣都飄着血腥的味道。
京城郊外，常槿修行的道觀裡，迎來了一位尊貴的客人。
皇太孫朱允炆乘坐一葉扁舟，踏上了池塘中間的一艘畫舫。畫舫裡，一個清瘦妙曼的女子正直愣愣的看着池塘裡的殘荷。
朱允炆呼吸一滯，緩緩走近常槿，說道：“你終於肯見我了。”
十六年了。
常槿扶着欄杆的手驀地一緊，攥得欄杆上褐色的油漆都剝落了，深深嵌進了指甲。
她深吸一口氣，鼓足了勇氣，轉過身去。
四目相對。
朱允炆癡癡的看着常槿，“你……還是以前的樣子。”
常槿低頭，避過朱允炆熾熱的目光，看着自己的裙襬，說道：“請你……不，是求求你救救我二哥常升，他被捲入了藍玉謀反案。可他是無辜的，求你救救他。”
朱允炆的目光從沸騰立刻跌成了冰冷，“你找我就是爲了這個？”
常槿說道：“是的，我二哥是被冤枉的。自從皇后娘娘去世，誰也沒法勸他改變主意，但是你可以的……你都可以從朱允熥那裡奪得皇太孫之位，朱允熥十三歲就出京就藩了，你還有什麼做不到的呢？”
“只有你能救我二哥。只要你救他一命，爵位官銜什麼的都無所謂，只要他活着，我願意付出一切代價。”
所有預料的期待，憧憬都被冰冷的交易擊碎了。
朱允炆似乎聽到了心破碎的聲音，他聽到另一個自己冷冰冰的說道：“既然如此，你應該明白我想要什麼。”
常槿沉默，而後擡起頭，直視着朱允炆的目光，緩緩解開了衣帶。
朱允炆心裡哭道：不要！不要這樣作踐自己！只要你說愛我！願意陪着我！我也可以爲你付出一切！
可是他看見另一個自己走近了常槿，吻着她的嘴，右手扯掉了寬大的道袍，隨手一扔，道袍在秋風裡飄飄蕩蕩，覆蓋在半枯敗的殘荷之上。
作者有話要說： 所以……常升是唯一卷進藍玉案卻沒有砍頭的人。