京城之中三股勢力，誰也不會輕易放棄。
這第三股勢力就是八爺了，人品口碑不錯，至少不會向前兩位那般血腥，待人勤民，在百姓中聲望也比較高，特殊情況下還會親自島地方上慰問那些平實的百姓，素有“百姓皇族”之稱。這也無他，八爺與九公主同是一母所生，其母本是江南一大戶人家的小姐，當年皇帝南遊巧遇，見其姿色過人美豔無方，隧將其收納後宮，封爲貴妃，可謂民女升貴妃，草雞變鳳凰。
子以母爲貴，八爺既是庶出又無依靠，自然落了下乘，沒有上層爭權的人員基礎，八爺就另闢蹊徑，轉到下層博取下層百姓支持。多年心血可沒白費，在百姓中形成了自己的獨特領導力，深得百姓愛戴。
八爺幼時，其舅孟方卓憑貴妃的關係入了軍中，得以彰顯其傑出的軍事才能，多年征戰軍功無數，同樣拉起一羣忠心的下屬，三年前一舉平定回疆叛亂，功證朝野，老皇帝欽點爲皇家精忠將軍，擇其統領京城守備北軍，與京城守備南軍對峙。至此，因老舅爺的功績，八爺總算迎來了翻身的希望，嗯，僅僅是希望。
孟方卓進京，軍中摸爬滾打十數年，軍方不少年輕一輩的將領都是這老將軍的子弟下屬，單憑那戰陣中殺出的軍威，孟方卓就能獨樹一幟，一呼百應，爲八爺造勢。
三年之內，八爺憑藉孟方卓的影響力強勢入朝，加上自己傑出的政治才能，終在老皇帝面前得到了肯定，破例，讓擁有皇室血脈的八爺入了吏部。（注：大鮮皇族祖*，皇室直系血脈不得如朝爲官）八爺出色的領導才能，以及在百姓中形成的統帥風範，很快贏得了吏部上下的贊同，一路飆升，八爺居然就攀上了吏部的最高峰——吏部尚書。統管百官官績考評，覈實百官功績升遷，典章官吏行爲，如此，八爺總算有了自己的官宦交流圈子，以北軍統領孟方卓爲首，組建了東林黨，東林**人員駁雜繁多，除了太子與四爺的人外，只要你願意來的八爺他就照單全收。
海納百川，融會貫通，不偏袒某人某部，也不怠慢某人某部，一碗水端平，八爺做得很出色，至少他就做到了黨內衆人一律平等對待。吏部刑部交流密切，在大家認同八爺後，刑部尚書鍾華老先生也果決的加入了八爺的東林黨。要知道刑部尚書鍾華可是個老狐狸，爲官三十年可是左右逢源，及其圓滑，從不加入哪派但是哪派都沒有找過這老小子的麻煩，從這點看，就知道這老狐狸的本事。
哪派都不加入就意味着哪派都要得罪，鍾華卻是在其中維持住了這個平衡，足見其才，只要熬過了黨爭，新皇登基他就是有功無過，要是加入了黨派那就意味着自身融入了黨爭，勝者，則一榮俱榮，敗者，則一損俱損，擁無翻身之日。老狐狸居然選擇了勢力最弱的八爺，加入了東林黨，真叫人猜不透這老小子在想什麼。反過來說，這也說明了八爺的才能，就連八面風吹不動、雷擾不驚的老狐狸都能被其說動，足見八爺的睿智。
三足鼎立，大有三國時期爭雄華夏九州的意思。太子優柔，與孫權相似；四爺剛毅剽悍，同梟雄曹操之氣；八爺仁厚謙和，是與玄德劉備無異。
皇城腳下，京城表面繁華，底下卻是暗流涌動，對人對事，站錯位置就意味着悄悄的淪爲歷史，古往今來，常有之。
大理寺、太常寺、光祿寺、太僕寺、鴻臚寺、國子監、欽天監、翰林院、太醫院、理藩院、詹事府等，都是些閒雜的部門，權利是有那麼一點點，就是在朝堂說不上有分量的話，太子有身份倚仗、四爺有禮部戶部照應，自然不屑收納這些“宵小”，八爺可不在乎，收與不收他都沒什麼沒損失，何不收下，說不定這些現在沒什麼用的下屬將來還就有個別能“出人頭地”，誰說得清呢，嘿嘿，八爺順水推舟，很慷慨的笑納了。
劉啓現在是明白了，兩江是四爺的地盤，自己原來在這黨爭激烈的節骨眼兒上鬧了事才被罷了官。原本自己應該算是四爺的人，現在淪落到大理寺，掉了官職換了主子，轉眼就變成八爺的人了，只要走出大理寺，太子和四爺的人絕對不會放過自己。
當然，古老大不會告訴劉啓，劉啓嘴裡的那個李嫣姑娘就是九公主，看當日平兒的表情就知道，劉啓還被矇在鼓裡。上面主子都沒說，他古老大可不敢自作主張的隨便亂講，要是壞了主子的事兒，他就等着全家消失吧。
這些日子，劉啓跟古老大混得不是一般的熟，稱兄道弟，吃飯喝酒掉骰子、打架坑人埋陷進，一大幫子大理寺的傢伙們閒來就研究這些。哪家姑娘漂亮，哪家姑娘風騷，那說起來是勁道無窮，劉啓不是這時代的人，還別說，穿來這麼久還真沒去過那些煙花小巷。雖然自己仍有些被現代觀念束縛，但侃得帶勁兒，劉啓一直都想去試試這個時代的新鮮，再怎麼說也不枉來過古代一趟。
大理寺鬥才以後，字畫大賣，劉啓以寫生爲由，要求出大理寺創作，古老大被逼無奈，爲了銀子，勉爲其難的同意了。本來像劉啓這種重點欽犯要出去溜達，那也是可行的，都如此大的罪名了，必死之人，加上能進大理寺的人身份也非比尋常，只要有大靠山作擔保，皇恩浩蕩，是允許給出些適當恩惠的。（入大理寺的罪犯多爲大官或皇室血脈的罪犯，祖制對自己人都是網開一面的）恩惠是允許，但也得低調一點，要不皇家顏面何在。劉啓，無官，無擔保，非皇室血脈，古老大加派了四個武藝高強的牢役陪同，也不怕劉啓跑了路。
可劉啓出去之後根本就沒有低調的概念，東跑西竄，生怕別人不知道他是欽犯似的。要四被太子爺或者四爺的人看見報了上去的話，他古老大就直接等玩兒完吧，跟劉啓一個待遇。
要是其他兩派再借題發揮，找上八爺的麻煩，那這暗流涌動的京城怕就要真正的打開天窗說亮話了，皇位之爭，迫在眉睫！
次日，劉啓大搖大擺的出了大理寺，帶着四個高級保鏢，威風八面！
“兄弟們，走，去前面那家脆皮包子，大清早出門，怎麼說也要填飽肚子不是。沒人兩籠脆皮包子一碗大腕兒茶，我劉啓可不是小氣人！”手一揮，領頭就往前面衝了，那豪氣勁兒，典型一個土財主。
“我說劉公子，劉大爺，你不要亂跑，惹了亂子誰也擔待不起，兄弟們可不敢陪您瘋！”苦哈哈的差事，雖然管吃管喝管玩，三包配備，但這惹事的祖宗還真不好伺候。
“劉公子您就饒了兄弟們吧，你亂跑不打緊，可兄弟們要陪您玩兒完啊！”
“切，又不是什麼大事，老子不會害了你們的，古老大那裡有保證，你們儘管放心就是！”現在他劉啓可是有錢的大爺，自顧自招呼，“小二，老規矩，每人一份，多的就是大爺賞你的。”五兩銀子一拋，直接無視了小二那諂媚的表情。
古老大要禁劉啓的足，那是看劉啓在外大手大腳招搖過市，哪有做欽犯的還如此悠閒，看劉啓那樣兒，簡直就是外地來京城遊玩的公子哥，吃喝賭玩一樣不拉下。你說你，要權沒權，要勢沒勢，京城裡到處都是得罪不起的主兒，你小子還到處招惹是非，羞辱察院都御史家的孫公子賭場攪和，上醉仙樓大吃大喝，哪件不是甩賣招搖，若非你這欽犯暫時屬於八爺一派，那些小眼睛的哈哈早來找茬兒了。
值得慶幸的是，劉啓擋住了青樓美女的誘惑，沒有在各大名館花天酒地，最多就上雅間請來歌姬樂妓哼哼歌聽聽曲兒，不過這日子也是逍遙得緊，至少是比古老大有滋味多了。
古老大有公職，不能在當差時段隨意離開大理寺，派出來“陪同”劉啓的保鏢可就不在乎，跟着劉啓那是吃香喝辣、好聽好玩，不過，就之這有錢的主兒不好伺候，時常心血來潮東奔西跑，叫人摸不透。可憐劉啓的保鏢，有享受就得有付出，成天精神緊繃，嗯，偶爾這樣跟着劉啓出來享受一天還勉強可以，要是天天都這樣來，非死人不可，話說回來，叫你整天提心吊膽、擔着生命危險來“享受”生活，你試試那滋味？
劉啓每天忙活得勤快，那保鏢也是更換得勤快，一天一*班，誰也不願天天給劉啓擔保，到如今，古老大爲劉啓出門一事，可謂傷神頗多，這*班制都排了七班，一圈下來整好一週。
那交情，北方大漢憨直豪爽講義氣，那銀子，大把大把扔過去，劉啓跟古老大的感情那是鋼鐵鎖鏈般牢固。二話不說，兩人鬼腦子一個樣，大有相見恨晚的意味，古老大私下爲劉啓作保，才能讓劉啓出得大理寺門去逍遙。
昨日訓斥一頓，嚴厲督促要禁了劉啓的足，大把好處拍過去，拍着胸膛做保證，近日，劉啓又搖搖擺擺的晃出了大理寺門，不過那囂張氣稍微有些收斂而已。劉啓鬼靈精得很，誰知道他前些日子是故意招搖還是無心彰顯，就算是現代九流人物的心思，也不是古代一流智者能猜得透的，何況是大理寺這些直來直往一根腸子通到底的漢子。
“嗯，不錯啊，你們‘翠雲居’的脆皮包子味道就是地道，沒話說，公子我就是喜歡這個味兒！”接過小二遞來的大碗兒茶，“咕嚕”幾聲就下了口。
“公子，您看則個，今天您準備到哪裡寫什麼來着，對，寫生！”領頭小心問道。
四個保鏢一個領頭，領頭的都是古老大挑的精明人，今天剛好是“黑鍋頭”領隊，“黑鍋頭”姓郭，人黑黑，大家都叫他黑鍋頭。
“老郭啊，今天本公子也不知道去哪裡，這京城大着呢，附近方圓百里又有許多好玩的地方，可惜本公子人生地不熟，不如你出個注意，咱們今天就跟你走？”聽聞去玩，劉啓立馬來了精神。
玩了半個月，劉啓還沒走遍京城呢，誰叫這皇帝老兒要氣派，把京城裡好玩的地方弄得龐大密集，再加上城外百里之內也有不少冠絕大鮮的佳處，遠近適宜，拋來跑去，劉啓知道現在還沒把京城逛一遍，更不要說京城附近的好地方了。
四人一致，八隻眼睛掃射在黑鍋頭身上。兩種意味，劉啓是期待找個好玩的地方，另外三人是希望去個“安全”的地方，只要舒舒服服的過了今天就沒關係了。
黑鍋頭頓時就被這幾道目光難住了，既要好玩又要“安全”，既要滿足劉啓的玩性又要保證劉啓在那地放鬧不開事，這樣的去處還真不多！
還沒等黑鍋頭開口，那拿了賞錢的小二就自告奮勇道：“劉公子您是咱們店的常客，您要是不嫌棄，小的給您指個去處，就怕劉公子您沒心思！”
衆人的目光瞬間就轉到小二身上，劉啓迫不及待，黑鍋頭四人面色狠厲大有威脅的意味，要是小二口中不說出個所以然，非被抽經扒皮不可。
“嗯，說來聽聽，說得好，公子我大大有賞！”擡手，袖中格出一小錠銀子輕放桌上。
小二一見銀子，兩眼立馬就發光了，少說以有十兩啊，都頂得上好幾個月的工錢。直接無視黑鍋頭那殺人的目光，趨身上前諂笑道：“劉公子您可算找對人了，小的自幼在這京城中長大，方圓百里之地幾乎是跑了個遍的，大小玩處幾百處。近的說，城西郊的慈恩寺，那是個好地方，風景好香客多，時常還有些募捐或佈施的場會，寺裡的和尚還會出來表演些武藝拳術，總的說還是很精彩的！”
“慈恩寺？”
劉啓默唸。黑鍋頭等人聽了一驚，隨即有放下心來，慈恩寺，京城幾處又名的佛寺之一，以行善積德聞名，佈施時山下都能叫乞丐圍滿，募捐時都能見到京城裡不少大人物，貴公子、富千金一一亮相，同時也是那些平民百姓家小輩們的大集會，哪家貴公子看上了哪家姑娘，哪個小白臉勾引到了大戶人家的千金，這都是有可能發生的，心存僥倖心理的人不在少數。
正好，近日沒聽說慈恩寺有什麼活動，倒也不擔心劉啓鬧出什麼意外來，黑鍋頭心下平了，樂得應承，“對對，慈恩寺，那是個好地方，我怎麼就沒想到呢！”
“慈恩寺？好地方嗎？怎麼看你們幾個那麼高興，難道你們忽悠本公子？”
“不不不，我們絕對沒騙您，不信我們您還不信小二嗎？”黑鍋頭又不求踢了回去。
劉啓轉身，疑惑的盯上小二，見得小二不住點頭，頓時放了心：“好吧，今天本公子就來個‘慈恩寺寫生’，哇哈哈哈！”