有天子密旨，卻無內閣兵部官文，五艘兵船，已是臨山衛指揮使能調動的極限。再多，必引來府州懷疑，未出港，便會被攔截。
餘下十餘艘小船，多爲瀝海所三山所運兵送糧使用。因裝備火器，能載人員有限，滿打滿算，這支拼湊起來的-剿-匪-船隊，不過一千五百餘人。
一艘兵船上，顧卿同臨山衛郭指揮使並排而立。
郭指揮披袍擐甲，執銳披堅，面容剛毅，英武非凡。
顧卿一身錦袍，腰束金帶，頭戴烏紗，未執長兵，獨佩一柄繡春刀，腰間懸掛象牙牌，氣勢絲毫不亞於前者。
星眸帶寒，視線掃過，恍如刀割，煞氣有形。
隨兩船距離愈近，楊瓚抿緊嘴脣，雙手負在背後，攥緊十指。指尖扎入掌心，留下月牙狀的紅印。
所有的注意力，都集中到顧卿身上。
目光凝聚，一瞬不瞬。
指節發白，痛感好似麻木。
四目相對時，潮水般的情緒上涌，滌盪胸腔。
幾息之後，又急速消退。
情緒流動，似潮汐翻涌。上一刻，浪高十丈，下一刻，驟然風平浪靜。海面似鏡，直向下望，已是清澈見底。
這種情緒，楊瓚少有體會。
心砰砰跳，喉嚨發乾，想說的話都憋在喉嚨裡，半個字也吐不出來。
整整數月，震驚，憤怒，焦灼，擔憂，一一涌上心頭，又逐漸沉入心底。
同顧卿對面，方纔發現，思念遠甚所想。
大起大落，實難用語言秒回。
用盡全身的力氣，方能控制住情緒。
“楊僉憲？”
楊瓚久久不動，也不出聲，同往日大爲迥異。
同船的周指揮使覺得奇怪，以爲他還在擔心，不由道：“對面乃臨山衛兵船。船頭着鎧甲者，即是臨山衛指揮。”
言下之意，既打出火光，表明身份，自然是“朋友”。如不懷好意，根本用不着現身，五艘兵船，十餘艘小舟，將近四倍的兵力，一個照面，就能將四百人送進海底餵魚。
“多謝周指揮提醒。”
艱難的動了動嘴角，楊瓚微微側身，鬆開手指，骨頭髮出咔吧聲響。
“本官少臨戰事，心中不定，讓周指揮見笑了。”
“哪裡。”
周指揮搖搖頭，並不在意，
楊瓚深吸一口氣，轉開視線，理智迴歸，所有的情緒都壓入心底。
日子還長，想同美人訴說衷腸，需等剿滅海盜。
當然，情況允許，條件具備，場地合適，楊僉憲是否真有膽量，很值得商榷。
距離漸近，兩艘兵船幾乎並行。
無需放下小舟，搭上踏板，周指揮幾個大步，已登臨山衛兵船。
輪到楊瓚，踏上船板，懸空一刻，方纔發現，同劉公公相似，他也恐高。
儘量目視前方，仍如踩在雲中，海風吹過，長板晃動，腳步隨之虛飄。
此時此刻，對劉公公的犧牲奉獻和大無畏精神，楊御極是欽佩。
短短十幾步路，楊瓚走得萬分艱難。
行到盡頭，雙腿發軟，腳步微一踉蹌，手臂即被攥住。
“楊僉憲小心。”
熟悉的聲音，因疲憊而有些沙啞。
掌溫透過布料，似要灼傷皮膚。
楊瓚擡起頭，不期然，對上漆黑雙眸。意識到自己險些撞--進顧卿懷裡，蹭的一下，雙耳通紅。
顧卿挑眉，眼底似有笑意閃過。
鬆開楊瓚手臂，順勢覆上肩頭，沿脊背滑下，撐在腰間，助他站穩。
“楊僉憲可無事？”
有事！
楊瓚嘴脣發乾，耳朵紅得似要滴下血來。
十幾歲的身體，反應很是驚人。
當真該慶幸，自己穿的是官服，腰帶也束得不夠緊。
否則……
站直身體，楊瓚默默垂首，意外發現，這手的位置，是否太往下了點？
顧千戶挑起長眉，表情極是坦然。
眼中帶着疑惑，似在詢問楊僉憲，爲何這般看他，有哪裡不對？
楊瓚轉頭，更覺悲傷。
兩輩子加起來，也抵不過顧卿的道行，還訴什麼衷腸？
找個地方立撲，才能找回場子。被反-撲-鎮-壓-的可能性有多大，楊僉憲拒絕去想。
“我無事。”
“無事便好。”
顧卿鬆開手，退後半步。
熱度忽然消失，楊瓚動動肩膀，微有些失落。
兩人的動作，未有任何出格，偏偏讓四周的錦衣衛不敢上前。
總覺得，千戶大人像是要捕食的老虎，這個時候，誰敢上前打擾，不亞於虎口奪食，後果必會相當嚴重。
不得不承認，錦衣衛直覺敏銳。
相比之下，船上的衛軍，包括周、肖兩位指揮使，神經有些-粗-放，甚至可以說遲鈍，壓根沒注意到兩人異狀。
簡單寒暄之後，發現楊瓚和顧卿仍在原處，開口道：“楊僉憲，船頭風大，可往船艙敘話？”
計劃是楊瓚制定，執行調兵則是顧卿。
起初，臨山衛指揮確是出於無奈，被顧卿拿着名單-逼-迫，才扛起長刀，走上梁山。
同周指揮合兵，面對即將到手的戰功，不情願都化作戰意。
拿下雙嶼，多砍幾個賊子，不能升官，也可抵消罪狀，消除隱患。
戰功大小，很是關鍵。
一戰而下，實是必要。
“據我所知，許光頭手下有三百多條船，能完全掌控的不到六十艘。餘下多爲謝十六幾人掌握，船上海匪對幾人的忠心，甚至超過匪首。”
走進船艙，落座之後，肖指揮並不藏私，將所知的情況一一道明。
身在江浙衛所，自然比京城來的楊瓚顧卿瞭解情況，知道不少背地裡的隱秘。
“許光頭有勇無謀，在海上二十年，仍是籍籍無名。一衆海匪間，壓根排不上位次，大小七星島的劉愣子兄弟，都比他強橫。”
“直到遇上謝十六，纔開始發跡，漸漸闖出名號。”
“這謝十六究竟是什麼老頭？”
“說來話長。”
肖指揮使頓了段，才繼續道：“謝十六本是秀才，弘治三年，因徭役之事，爲族人出面，得罪縣衙主簿。後者同江浙學政有親，隔年便尋到機會，黜落謝十六功名。”
“謝十六岳家是個商戶，見其落難，非但沒有出手相助，反強行接回-族女，拉回嫁妝，逼謝十六放妻。”
“功名被奪，夫妻離散，老父被氣死，謝十六慘遭家變，一怒之下，投奔了海匪許光頭。”
“因其頗有才幹，爲海匪出謀劃策。不過數年光景，許光頭便吞併附近幾股勢力，成爲遠近聞名的悍匪。”
聽到這裡，楊瓚不禁嘆息。
可恨之人，亦有可憐之處。
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萬事俱有因果，非遭此等變故，此人或可一路考取，以其才能，不入京師也可主政一方。
“謝十六同餘姚謝氏可有關係？”
肖指揮搖頭。
如真有關係，小小一個主簿，何敢如此猖狂？
奪人家產，不過數年之仇。落人功名，卻是要記恨一輩子。甚者，兩族乃至兩姓結怨。
謝十六的子孫後代欲考取功名，查驗籍貫祖先，看到這一條，考官的印象也會大打折扣。
祖先如此，兒孫縱有大才，也將染上污點。
“如無干系，謝十六爲何敢自稱餘姚謝氏？”
肖指揮同周指揮互看一眼，都有些拿不準，是否該說真話。
兩人戍衛沿海衛所，見過不少當地豪紳。均是枝繁葉茂，樹大根深。動不動就要分成幾支。本家分完，旁支再分。
出人頭地者有，默默無名者也有。
如餘姚謝閣老一支，父爲閣老，几子同在朝堂，蘭桂齊芳，自是蒸蒸日上。
一人高升，衆人得濟。
同族之人借勢，成爲必然。
頭腦靈活，目光遠大者，早早將兒孫送入族學，刻苦-攻讀。
一代不行，便兩代、三代。謝閣老致仕，幾個兒子還在朝堂，可繼成衣鉢。尤其是考中狀元的謝丕，不及而立，已是兵部郎中，前途無可限量。日後同謝相公一樣入閣，也不是不可能。
有謝遷父子爲依仗，只要能考中舉人，就有做官的希望。
中不了舉人，考得童生秀才，也可撐起門楣。
持以上想法的謝氏族人，自會嚴守己身，管束家中子弟，與人爲善，博個好名聲，以圖日後。
不想做官，只想發財的，則要另論。
“謝閣老族中，多是耕讀爲本。從商之人亦有，然多是偏支，早出五代之外。”
俗語有言，樹大好乘涼。然高樹之下，必有陰暗。
“從商之人，生意做得越大，三教九流，必會多方結交。”肖指揮道，“謝氏遠支中，有被謝十六矇蔽，同其稱兄道弟。後不知爲何，竟聯起宗來。”
肖指揮說得客氣，楊瓚心下明白，所謂被矇蔽，都是假話。財帛動人才是真的。
離京之前，謝閣老送他棋子，李閣老同他對弈，十成就是提醒。
關係再遠，也是族人。牽連起來，落在有心人眼中，難保不會被潑上污水。
謝遷-浸--淫--廟-堂，摸爬滾打數十年，想要脫身，自是相當容易。但同海匪扯上關係，傳出-流-言，名聲必要受到影響。
謝丕兄弟在朝，爲家族考慮，也不容此事鬧大。
但事已至此，非人力能夠阻攔。哪怕是謝遷，也做不到。
“人生如棋。”
一着不慎，滿盤皆輸。
謝遷的提醒，未必不是警告。李東陽出於什麼心思，楊瓚暫時無法確定。
若說是愛護後輩？
摸摸下巴，楊瓚勾起嘴角。
這就是所謂的主角光環？
“楊僉憲？”
“咳！”
楊瓚倏然回神，尷尬的扯扯嘴角。
什麼主角光環，都是虛的。趁謝十六不在，攻下雙嶼，設下埋伏，擒拿匪首纔是真章。
“謝十六如此善謀，甘心一直爲許光頭壓制？”
不想做將軍的士兵，不是好士兵。同理，不想做匪首的海盜，不是好海盜。
肖指揮笑了。
“楊僉憲所言甚是。故而，本官才言，許光頭看着威風，實則已管不住手下人。雙嶼等-走-私-港俱爲謝十六等人佔據。岸上交易，九成落入他人之手。”
所以說，許光頭不是故作神秘，不想露面，而是走私-銷-贓交易，多沒他的份，插-不進手。
三百條船，聽命者不過六十餘艘。缺了來錢的渠道，如今也要打個折扣。
既沒權，也沒錢？
楊瓚不禁挑眉，問道：“他被架空了？”
肖指揮使點頭，道：“外人不知，只以爲許光頭大權在握，實則早被謝十六等人掏空家底。只剩一根旗杆立着，好看罷了。”
“拿下謝十六，餘下五人或要費些功夫，許光頭實不足爲據。”
說到這裡，肖指揮使面上閃過一絲疑惑。
“楊僉憲不是早知內情，才選雙嶼部署？”
楊瓚笑笑，沒有做聲。
怎麼解釋，沒法解釋。
根本不曉得內情，瞎貓遇上死耗子？
好說不好聽。
唯一的辦法，沉默是金，裝深沉。
有大智慧者經常這麼幹。學不到精髓，蹭些皮毛也能達到效果。
楊瓚不說話，淡定微笑，反讓肖指揮高看，自動開始腦補。
運籌帷幄，決勝千里，果然才高不在年少，不愧是先帝欽點的探花郎！
“楊僉憲智計在胸，本官佩服之至。”
楊瓚繼續微笑，裝深沉。
誤會已經造成，爲面子考慮，需得繼續裝；爲裡子着想，還要繼續裝。
總之，不想露餡，裝吧。
見識過楊瓚的能耐，周指揮未生他念，同樣面露佩服。
顧千戶側首，眼波微閃，脣角牽起一絲弧度，倏爾消失，快得來不及捕捉。
偏偏楊瓚看到了。
看到又能如何？
唯有按下額角鼓起的青筋，繼續裝高深，一裝到底。
幾人交換過-情-報，對雙嶼港的海匪有了更深的瞭解。
楊瓚暗中慶幸，虧得從兵部挖來王主事，否則，事情能成，也要付出不小的代價。
商議完畢，楊瓚和周指揮返回兵船。
肖指揮和顧卿送出船艙。
走近踏板，楊瓚深吸氣，正要邁步，熟悉的沉香飄入鼻端。
“楊僉憲慢行。”
楊瓚微頓。
話不錯，但衆目睽睽，距離是否近了點？
“多謝顧千戶提醒。”
“楊僉憲客氣。”
楊瓚只顧着壓制心跳，機械的邁動腳步，回神才發現，已行過木板。
顧卿站在船舷邊，略一頷首，便轉身離去。
海風吹過，袍角輕舞。
提拔的背影，如熾烈火焰，又似一柄長刀，破開海風，撕開-夜-幕。
駐足兩秒，楊瓚忽然笑了。
“楊僉憲何故發笑？”
“想到日後，故而如此。”
日後？
周指揮莫名，將下賊島，心中高興？
楊瓚仍是笑，既沒承認，也沒有否認。回到船艙，紮紮實實睡了個好覺。
天明時分，兵船繼續前行。
船過定海，驟見遠處騰起濃煙。
“是王主事的信號，快！”
楊瓚大聲提醒，周指揮立即打出旗號。
七艘兵船在前，十餘艘小舟在後，氣勢洶洶向雙嶼殺去。
港口處，如往日一般，海盜和商人擺出貨物金銀，開始討價還價。
“五百兩銀餅，不夠！”
番商扣上木箱，對剃成半月頭的倭人道：“八百兩銀餅，一兩也不能少！”
倭人仍想壓價，包着布巾的大食商人湊上來，帶着鹹魚味的佛郎機人也走了過來，盯着精美的絲綢和上等茶磚，發出驚呼，險些當場流口水。
問過價錢，更是雙眼發亮。
便宜，太便宜了！
“沒有金銀，可作價香料，珍珠寶石也能交換。”
番商翻翻眼皮，看也不看倭人，重新開價。
大食人和佛郎機人爭相上前，打開隨身布袋，嘩啦啦倒出珍珠寶石。
“換！”
“我換！”
見狀，倭人大急。
“我先來的！”
“做生意不分先後。”
“沒有錢，走開！”
“我有寶石，還有香料！”
“交換！”
操--着-半生不熟的官話，大食人和佛郎機人開始競價。
這樣的情況，幾乎每日都在發生。但是，能與箱中絲綢茶磚媲美的好貨，不是次次都有。
海盜是無本買賣，每次出海，腦袋要系在褲腰帶上。隨明朝海禁愈嚴，能帶上島的貨物，種類不少，質量卻是參差不齊。
每逢“開市”，懂行的自能滿載而歸。新來的或是不懂官話的，十有-八-九要挨-宰。
饒是如此，只要能換到絲綢和瓷器，哪怕是次品，運回歐羅巴也能大賺錢一筆。
擺出貨物，番商揣着袖子，穩坐-釣-魚-臺。
佛郎機人和大食人紅着眼睛，大聲叫喊，寶石一袋又一袋。不顧價格，誓要壓下對方，取得這匹貨物，真誠演繹人傻錢多。
吵鬧聲引來更多人，連海匪都被吸引了注意力。
“這個番人有不少好貨。”一名臉上有疤的海匪嘖嘖兩聲，“我前個見到，這麼大的珍珠，眼不眨，都給了王十九。”
“王十九？”另一個滿面虯髯的海匪道，“船主不在，他也敢收？”
“怎麼不敢？這姓王的揹着船主，沒少幹-私-活，膽子越來越肥，還以爲船主不知道。”
“船主知道，還放着他不管？”
“怎麼不管，是沒騰出手來。我聽說，朝廷派遣欽差，從海路南下剿匪，錢順和劉愣子幾股人都被滅了，船也被燒，島上是人-畜-不剩。”
嘶——
周圍海匪倒吸一口涼氣。
“真是如此？”
“這是官軍還是海盜？”
“就是海盜也沒這麼幹的。”
“人-畜-不-留，船都燒了？”
“我聽得真真的！”透出消息的海匪不滿衆人猜疑，狠聲道，“這次船主離島，就爲同其他船主商量，該定個什麼章程，滅了這欽差銳氣。”
“不是有岸上的官？”
“不頂用！”疤臉海匪搖頭。
“怎麼不頂用？”
“自身難保，還頂什麼用。”
“這又是什麼緣故？”
“都是些貪財膽小的，平日裡鼻子朝天，真遇上事，轉眼就能把咱們賣了。”
“不能吧？”
“如何不能？”疤臉海匪哼了一聲，“說到底，咱們是匪。自古官-匪不兩立……”
話沒說完，忽見對面的海匪瞪大眼，望着他身後，活似見鬼一般。
“怎麼回事？”
嘟囔着轉夠身，只一眼，猶如冰水傾倒，從頭頂冷到腳底。
“狼煙？島上怎麼會有這個東西？！”
漆黑的煙柱，隨海風飄散，瀰漫山後。
海匪中有逃役的衛軍，也有北地來的邊軍，看到濃煙，都是滿臉震驚。
自謝十六盤踞島上，雙嶼港都是以旗令火把傳訊，從未有過狼煙。況且，西南面就是錢倉所，升起狼煙，不是給官軍指明道路，等着對方來殺？
“事情不對，快去看看！”
疤臉海匪滿臉狠色，掃視兀自不覺的商人，低聲道：“看着他們，誰也不許走！必要時……”
手指劃過頸間，眼中滿是戾氣。
如果有探子混上島，無論官兵還是其他海上勢力，這些商人都是最好的渠道。
疤臉海匪是謝十六心腹，在一衆海匪之間，算得上頭目類的人物。
得到命令，海匪立即分頭行事。
番商被大食人和佛郎機人圍在中間，小心擡頭看一眼，心中默唸：小的已是拼了命了，楊大人，您可快點來吧！
充作護衛的老大和老五，抱臂站在一邊，貌似不在意，心中也是萬分緊張。
那個嘴上無毛的欽差，真能一戰而下，拿下雙嶼島，擒殺謝十六？
心中再沒底，爲了詔獄裡的兄弟，無論如何不能露怯。
頭掉碗大個疤，能闖過這關，就不再是匪。說不得，一衆兄弟都能得朝廷招安，改頭換面，吃上官糧。
活不下去纔會落草。
沒人樂意一輩子做賊。有旁路可走，縱然風險不小，也要冒險試上一試。
老大老五互看一眼，握緊懷中匕首，盯上靠近的海匪。
島後接連升起三道狼煙，海匪趕到時，第四道狼煙已經點燃。
“快滅掉！”
顧不得搜人，疤臉海匪當先推倒架起的柴堆。
奈何煙霧不散，推倒後，反冒出刺鼻味道，嗆得衆人連連咳嗽。
被嗆到的人，很快雙眼紅腫，全身無力，陸續癱軟在地。
少數海匪撕下衣襟，捂住口鼻，勉強支撐着回去報信，卻被不知從哪裡來的弓箭-射-倒，當即去見了閻王。
近兩米的山石後，王守仁收起-弓-弩，幾名衛軍繼續點燃狼煙。
柴堆中有胡椒和致人暈迷的香料，皆是從大食人手中購得，被投入火堆，爲海盜加料。
“快！”
王守仁同一名官軍分守左右，餘下人擦亮火石，很快，又有一道狼煙升起。
海面上，兵船循狼煙指引，越來越近。
銅炮推上甲板，火藥沙土鐵球接連填入炮口。
火把亮起，雙嶼島上的海匪，生命進入倒計時。