在茶肆稍歇，亥時中，朱厚照起駕返回宮城。
頭頂繁星閃亮，月如銀盤。
燈市人流穿梭，接踵摩肩，火燭光照，彷彿一條長龍。
難得出宮一次，行在路上，目及左右，頗有些戀戀不捨。
“天色已晚，夜風漸冷，不好多做停留。”楊瓚提着彩燈，將一張蔥油餅遞到朱厚照面前，“陛下-欲-再出行，日後總有機會。”
不能遍覽名山大川，偶爾出宮城一趟，絕不是問題。
歷史上，朱厚照幾次跑出神京，差點住到北疆。現如今，多出楊瓚這個變數，天子未必會偷溜出京，北疆之行仍不可避免。
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朱厚照最崇拜的不是親爹，而是太宗皇帝。
想同朱棣一般武功赫赫，威懾草原，韃靼的小王子必須拍扁。
親自拍，遠超借他人之力。
至於朝中的阻力……絞盡腦汁，拉上謝狀元顧榜眼，應該能想到辦法。
無論如何，事先制定計劃，帶着禁衛出行，總比熊孩子偷溜更安全。
“真的？”
“真的。”楊瓚道，“臣可曾在陛下面前妄言？”
“朕信楊先生。”
得到楊瓚承諾，朱厚照心情大好。
接過蔥油餅，咬一口，滿嘴脆香。
“比御膳房的手藝好。”
又是一口，腮幫鼓起，小半張餅已然下腹。
楊瓚沒接話，張永和谷大用記在心裡，回宮之後，必要到尚膳監走一趟。
天子奉行節儉，每日膳食，均按聖祖高皇帝傳下的規矩。
節儉歸節儉，伺候的可不能偷懶。
爲宮中奉膳，不好新奇，手藝總該過得去。其他倒還罷了，麪食做得不好，也不嫌丟人。尚膳監掌印都該找塊豆腐撞死。
張永和谷大用互相看看，暗中交換過眼神，打定主意，事情趕早不趕晚，回宮就去！
一張蔥油餅沒多大分量，朱厚照幾口吃完，擦擦嘴，道：“朕往奉天門，楊先生同幾位卿家無需隨駕。”
楊瓚幾人拱手行禮，目送朱厚照走遠，卻沒有真的各回各家，而是遠遠的跟着，確定天子進了宮城，繃緊的心絃才告放鬆。
幸虧天子說到做到，沒有再偷溜，否則，今夜別想安穩。
“謝兄，小弟尚有事，就此告辭。”
提心海圖之事，楊瓚先出言，同謝丕等人告辭。
謝丕顧晣臣決定返家，向楊瓚拱手。
王忠和嚴嵩則需再往燈市，明日罷燈，依照傳統，家中妻兒將繞城走百病，需買兩盞新燈。
“告辭。”
幾人各懷心事，互相道別，在奉天門前分頭而行。
謝府家人分作兩撥，一撥護送謝丕返家，餘下拿着銀角銅錢，往幾個精緻攤位前購燈。
顧晣臣登上馬車，轉向城南。
王忠和嚴嵩先後走進人羣，頃刻不見蹤影。
伯府家人候在茶肆前，見楊瓚行來，立即挽馬套車。
“楊老爺可要回府？”
“不回伯府。”將彩燈交給車伕，楊瓚登上車板，道，“去詔獄。”
“詔獄？”
車伕微愣。
因未跟隨楊瓚行動，他尚不知海圖一事。只曉得燈市內有歹人搶劫，現已被錦衣衛押走。
楊瓚沒有多做解釋，只讓馬車快行。
見楊瓚面帶疲色，車伕雖滿心疑惑，到底沒有再問。
離開燈市，喧囂漸消。
走得越遠，四周越是寂靜。
木質樓閣民居鱗次櫛比，廊檐房角均掛有燈籠，或精美雅緻，或造型簡單。
無邊夜色中，燭光在燈罩中閃亮，織就數條光帶，綿延街市兩旁。
馬蹄噠噠作響，車輪滾動，壓出清晰的轍痕。
車廂裡，楊瓚忽感一陣煩躁。
推開半扇車窗，遙望萬家燈火，不安的情緒漸漸沉澱。
思緒漂浮，彷彿要融入古老的神京街巷，隨夜風飄散。
咻——啪！
車伕甩出響鞭，破開瞬間靜謐。
馬蹄聲加快，楊瓚從寂寞中轉醒，收回目光，輕輕-擼-過眼眶，壓下驟起的情緒。
早下定決心，要在這個時空生活下去。
七想八想，不過徒增煩惱，於己無益。
詔獄中，五名壯漢逐一在口供上畫押，分別被獄卒拖走，關進囚室。
囚室內空空蕩蕩，冷意沁骨。
趴在堅硬的石牀上，鞭傷疼得厲害，幾道檁子已腫得發亮。放任不管，不去見閻王，也會痛苦難熬，恨不能撞牆。
詔獄很少請大夫，楊瓚是特例中的特例。
獄卒隨身備有傷藥，對鞭傷棍傷相當有效。
手掌長的陶瓶，圓肚細口。去掉蠟封，辛辣味道刺鼻。
壯漢扭頭，只看一眼，差點從石牀上蹦起來。
這樣一瓶子粉末，黑漆漆炭灰一般，是傷藥？
毒--藥-還可信些。
“老實趴着！”
壯漢的心思表現在臉上，獄卒很是不滿。
看着不起眼，聞着刺鼻，實打實是永樂年間傳下的方子。多少犯官被用刑，都是靠它保住性命。
現如今，太醫院都沒有這麼好的傷藥。
不識貨不說，還敢嫌棄？
若不是顧千戶明言，這五人日有用，一捧草木灰就能對付。管他是不是留下病根，不死就成。
“咬着！”
獄卒放下陶瓶，取出一根竹筷，遞到壯漢嘴邊。另兩名獄卒按住壯漢手腳，手下用足力氣，確保其不會掙扎過頭，從石牀滾落。
“忍着點。”
說話間，獄卒疊起布巾，在盆中浸溼，均勻倒上藥粉，招呼不打一聲，直接敷到腫起的檁子上。
咔嚓！
藥剛敷上，竹筷即應聲而斷。
火-燒-般的疼痛自傷處蔓延，壯漢咬緊牙關，仍沒能撐住，不到兩秒，古銅色的臉膛慘白一片，涕淚橫流。
“出息。”
見多同樣的情形，獄卒不以爲意，接連浸溼布巾，重複之前動作。
壯漢開始奮力掙扎。
疼成這樣，能忍住的就不是人。
“按住了！”
眼見布巾滑落，獄卒厲聲喝道：“這點疼算什麼？忍住！”
沒法忍！
哪怕被搶船的同道砍上百八十刀，也好過這樣！
活了三十年，從沒這麼多丟臉過。他算是明白，爲何廠衛被視作-兇-神。落到他們手裡，當真會生不如死。
“真是……”
獄卒終於不耐煩，取下腰牌，咚的一聲，砸在壯漢腦袋上。
選正位置，掌握好力度，不傷人命，只將人砸暈，祖輩傳下的手藝，非一般熟練。
壯漢暈倒，一動不動趴着。
敷藥的過程變得格外順利。
鞭傷都被藥粉覆蓋，獄卒站起身，擦擦手。
“走，下一間。”
不出意外，明早就能消腫。
海盜就這點能耐？
不及成化年的文官硬氣。
“班頭，這邊。”
一名年輕的獄卒舉起鑰匙，打開鐵鎖。
門內的壯漢聽聞弟兄慘叫，強撐着不想露怯。只可惜，蒼白的臉色，縮到牆角的動作，早被看得一清二楚。
“別過來！”
壯漢聲音嘶啞，雙手護在身前。
獄卒齊齊黑線。
至於怕成這樣？
當他們-調-戲-良-家-婦-女？
“抓起來！”
映着火光，獄卒走進囚室，影子在石壁上不斷拉長。
壯漢退無可退，終於被押上-石-牀。
“娘啊！”
痛呼傳出，山崩地裂一般，恍如正遭受非人-折-磨。
餘下壯漢都握緊欄杆，透過木欄間的縫隙，緊盯傳出慘叫的囚室，面色慘白如紙。
隔間內，慶雲侯世子靠在門前，手探入衣領，抓了抓肩膀。
關在獄中幾月，從雲端跌落塵埃，沒瘋就算好的。
唾罵無用，掙扎更是無用。
盼着親爹？
要是能救他出去，也不會等到今日。
周瑛搖搖頭，開始抓背。
對比後進來這幾個，顧靖之對他稱得上客氣。好歹早晚膳食不缺，也沒對他下狠手。
聽着壯漢的慘叫，周瑛收回手，整理一下外袍，望着囚室一角，發出一聲感嘆，相當富有哲理。
痛苦和幸福，果真都需要對比。
顧卿取得口供，沒有急着遞送宮中，而是離開刑房，前往關押番商的囚室。
不知趙榆用了何等手段，三個番商皆老實跪在地上，問什麼答什麼，半點不敢摻假。
“這幾人確是大食後裔，祖上卻不是黑衣大食，而是白衣大食。”趙榆站起身，面上依舊帶笑，道，“據說還有王室血脈。”
“白衣大食？”顧卿蹙眉。
“顧千戶不曉得？”
顧卿搖頭。
“難怪。”趙榆道，“白衣大食在黑衣大食前立國，末代王朝距今，少說有四五百年。”
“趙僉事如何確認？”
“本官先祖曾隨船隊出海，中途遇上過大食的商船，往來經過均有記載。”
顧卿沒有多問，取出壯漢的口供，翻過兩頁，道：“五人祖籍徽州，三人爲農戶，兩人爲軍戶。弘治二年隨商隊輾轉至江浙，私-結-番商走-私貨物，其後更淪爲盜匪。”
“海盜？”趙榆收起笑容，“可同倭賊勾結？”
“沒有。”顧卿道，“五人招募的海匪均同倭賊有仇。海上遇到，無論真倭假倭，必斷頭沉海。”
趙榆神情微緩。
“這三名番人，居我朝日久，表明經營雜貨，實從事-走-私-行當。手中握有兩艘海船，同倭國暹羅等貿易。市貨之外，暗中繪製海圖，爲倭人傳遞消息。”
顧卿說話時，三名番商跪在地上，抖如篩糠。
“據言，三人私賄寧波府衙官吏，多行不法。”
“賄賂何人？”
“因做得機密，外人皆不知。”
“不知？”
趙榆冷笑，轉向面如死灰的三名番商，道：“爾等在這裡說，還是想到刑房再開口？”
“我、我……”
目睹五名海盜的慘狀，三名番商均已嚇破膽，不敢隱瞞，當即招認，用金銀珍珠買通寧波府通判，爲走-私大開方便之門。幾處沿海衛所，也有文吏被買通，暗中傳遞消息。
“衛所？”
趙榆顧卿同時臉色大變。
江浙福建衛所俱有錦衣衛鎮撫，這麼大的事，竟無人回報？
“爾等所言確實？”
“回大人，千真萬確，不敢有半句虛言。”
番商抖抖瑟瑟，汗不敢出。說話時，牙齒互相磕碰，聲音清晰可聞。
派駐各衛所的鎮撫，俱出自北鎮撫司。若真出現問題，自牟指揮使以下都要吃掛落。
趙榆斟酌片刻，沒有當場深問，壓低聲音，交代顧卿兩聲。後者立即喚來校尉，飛馳往北鎮撫司，將此事報於牟指揮使。
“事起何因，暫不好猜測。未必如你我所想。牟指揮使遣人之前，南鎮撫司不會馬上插手。”
“多謝趙僉事。”
“不必。”
此事按下，顧卿展開海圖，請趙榆幫忙，同番商覈對藏寶之地。
番商不敢隱瞞，將何處藏有金銀珠寶，原因爲何，一股腦全都說了出來。
原來，番商不只從事走私，更同倭賊海盜交易，獲利巨大，胃口也越來越大。
借登島交易之機，暗中查探，記下海盜行船路線，推測出幾處可能的藏寶地點，繪製在圖上。只等日後有機會，親自前往一探。
“爾等不懼海盜報復？”
“回大人，海盜之間常有廝殺，佔據這兩處的盜匪，均爲另外一股盜匪吞併，沉船海中。”
“小的獲悉此事，原想着，離京後即前往查探，未料……”
簡言之，藏寶的海盜團滅，此處暫無人接管。三名番商知情，計劃趕在其他海盜發現之前，先一步前往尋寶。
找到了，自然好。
找不到，也不損失什麼。航程歸來，繞到倭國貿易，同樣能大賺一筆。
“銀礦又是怎麼回事？”
“銀礦……”
三名番商嚥了口口水，略有些遲疑。
“說！”
“是，小的說，小的這就說！”
“倭國之地，銀貴金賤。小的乘船市貨時，常備有金銀，作價交換。”一名番商抖着聲音，小心道，“弘治十七年，小的運綢緞至石見，同船的佛郎機夷人知曉如何勘探礦藏，一次外出歸來，告知小的，該地有銀礦脈，儲量很是不小。”
“佛郎機夷人？”
趙榆和顧卿表情都些古怪。
本就是番人，喚他人爲夷狄，豈不可笑？
番商壯起膽子爭辯：“小的久居華夏，受文明教化，不敢自比大國之民，卻也不是這些佛郎機人可比。”
提起佛郎機人，三名番商臉上都閃過厭惡。
常年不洗澡，頭上爬蝨子，一身的味。見到米飯沒命的吃，連話都說不好，簡直是沒開化的野人。
不是會打鐵看礦，有一把子力氣，早扔進海里餵魚，省得浪費糧食。
“銀礦在倭國？”
這倒是不太好辦。
“稟大人，倭人的一個什麼將軍死了，現正打仗。”
“哦？”
“小的和倭人打了多年交道，”見趙榆顧卿臉色驟冷，番商硬着頭皮，打着哆嗦，繼續說道，“掌握石見的大名實力弱小，正四處購買武器，只爲不被周圍大名吞併。”
“接着說。”
“是，”番商不敢放鬆，繼續道，“只需少量兵器，即可換得藏銀之地。”
確定銀脈存在，番商就打定主意，借倭國生亂，大肆漁利。
換得山地，立即開採。在事情泄露之前，採多少是多少。幾乎是五本的買賣，得多少都是賺。
番商的口供，由趙榆顧卿親自記錄。
聽到番商的計劃，兩人都是筆下一頓。和這樣的做生意，不被坑纔是出奇。
口供錄完，囚室門關上，趙榆沒有馬上離開。
算算時間，前往北鎮撫司的校尉應該抵達，得知消息，以牟斌的性子，必會馬上趕來。
兩人在二堂用茶，半刻不到，即有力士來報，有馬車停在詔獄門前。
來人不是預想中的牟斌，而是翰林院侍讀學士楊瓚。
趙榆放下茶盞，笑道：“正好，本官早聞楊侍讀大名，神交已久。機緣巧逢，還請顧千戶幫忙引見。”
“自然。”
顧卿頷首，嘴角掀起一絲笑紋。
趙榆有幾分好奇，顧卿的脾氣，南北鎮撫司上下，都曾領教過。這位翰林院侍讀到底是何等能人，可與之相交莫逆？
詔獄外，楊瓚躍下車轅，半點知，出了顧卿，還有另一個人在等着自己。
學士府中，謝丕提着彩燈，抱着竹筆，快步穿過迴廊，前往後廂。
夜闌人靜，水波無痕。
屋脊上的瓦獸，似也陷入沉眠。
整座府內，除守夜的家人，靜悄悄不聞半點聲響。
剛行過槅窗，邁步走進五廳，謝丕立時頓住。
廳堂內，數盞戳燈點亮，明晃晃，照得室內彷彿白晝。
山居圖下，茶香嫋嫋。
身着圓領袍，頭戴烏紗帽的謝遷，坐在上首，桌上放置一面棋盤，棋子縱橫交錯，似已等了許久。
“父親。”
謝丕不敢繼續發愣，忙放下彩燈，拱手行禮。
“回來了？”
謝遷神情淡然，捻起一粒白子，落在棋盤右上角，“來同爲父下完這盤殘局。”
“是。”
謝丕領命，行到桌旁，坐下之後，執起一粒黑子。
“去燈市了？”
謝遷又落一字。
“是。”
謝丕跟上。
“同行何人？”
“幾位同僚。”
“哦？”
謝遷的語氣，頗有些意味深長。
謝丕額頭冒汗，說與不說，實在難以決斷。
說了，陛下那裡不好交代。不說，日後消息走漏，親爹必會讓他好看。
咚。
一聲輕響。謝丕走神的時候，謝遷連吃數子，勝負已定。
“心不敬，力有未盡。抄錄資治通鑑漢紀，後日交於我看。”
說完，謝大學起身離去，高情逸態，很是瀟灑。
謝郎中獨坐廳內，已然石化。
漢紀足有六十卷，後日抄完，還要查閱？
望着謝大學士的背影，謝小學士淚流滿面。
親爹？
果真是親爹？
謝遷回到正房，撫過長鬚，哼了一聲。
和他藏心眼，小子還太嫩。?? 帝師
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