六月，花吟總算是離開了幽冥谷。本來若是她聽話安心靜養，兩個月前就可以走了，偏生她剛蛻了層皮就心急火燎的要回去。
失血兩個月，日日毒發，好不容易熬過最可怕的蛻皮，那新生的肌膚粉嫩的吹彈可破，幽冥子叮囑她至少要在臥房內安心靜養一個月，風吹不得雨淋不得太陽更是曬不得。偏她一顆心早飛到九霄雲外去了，只狠不得插上一對翅膀，也不聽勸，只說自己的身體自己清楚，收疊了幾樣衣物就走。
幽冥子撂了狠話，而後也不管她，徑自離開。花吟仗着近半年的交情，又誆了流風相送，結果小半個時辰不到，流風就將一身凍傷的花吟給扛了回來。
若不是流風又拖又拽最後硬抱了幽冥子過來，他是真的不打算管她了。
花吟眼中淚光瑩瑩，說：“師兄，我錯了。”
幽冥子冷嘲一聲，“這層皮不要也罷，到時候你就做個行走的肉人，神鬼皆懼，我帶了你在身邊，倒比帶着流風還安全。”
花吟疼的受不住，不敢再頂嘴，只小聲的說：“師兄要撒氣，待我辦完了事，師兄只管打我出氣就是了，只是我現在真不能沒了這層皮，好歹我也要是個人樣子才能行善積德啊，醜些都沒關係，只別不能見人。”
幽冥子沒好氣的嗤了聲，見她抱做一團，牙關緊咬，面色慘白扭曲，心道：到底是女孩兒，能熬過那倆個月不知強過多少血性漢子。遂用被子將她裹了幾裹，夾在腋下，而後扔進了一個半人高的藥罈子裡。
花吟灌了滿嘴的藥水，整個人一激靈，剛想站起身，又被幽冥子給按住頭壓了下去。
“師兄，你搞這罈子，是想將我做成人彘啊！”
幽冥子笑的陰森森，一口鋒利的白牙透着寒光，“你這主意倒是好，砍了你的手腳，我看你還敢亂跑。”
花吟便不敢再吭聲了。
本來放完血後修養一個月也就足夠了，結果因她不聽勸，傷了新皮，生生又多出來兩個月，整整又虛耗了三個月。
走的這日，幽冥子用一塊數丈長的黑紗，將她從頭到腳，裹了個嚴實，只露了倆隻眼，左轉右轉的，透着機靈。
花吟對着銅鏡照了又照，說：“師兄，你是不是心裡喜歡我，不好意思說啊？”她展開雙臂，轉了個圈，“我只知道丈夫疼惜妻子，怕貌美的妻子被外人覬覦，出門必要遮掩。師兄將我都快裹成糉子了，莫不是也存了這心思？既然這麼在乎我，不如跟我一起下山唄。”
幽冥子並不接她這一茬，而是說：“小掌門，藥女的事可別忘了，四年後，你最好乖乖給我回來，不要逼着我親自去接你，到時候咱可就不好看了。”
“怎麼四年？不是說好的五年麼？”
“你在我這耽誤的時間難道還能算到我賬上？”
花吟扁了扁嘴，嘟囔了句，“師兄算數不好吧，我怎麼耽擱也沒在這耽誤一年啊。”
幽冥子涼涼的看了她一眼，轉頭看向流風，“我昨兒叫你將她送回家，就當我沒說過。”
“哎，別呀，”花吟一把抱住幽冥子的胳膊，一通的撒嬌求寬恕，幽冥子噁心的受不了，一揮衣袖甩開她，嫌惡的走了，頭也不回。
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近日朝中都在議論一件大事，金國太子不日將親自出使大周，大略三日後便可抵達京城。
去年年初，因爲逍遙侯之子鳳景勝，呃，準確的說應該是趙景勝出逃金國，南宮瑾藉機請戰，而後倆國確實是不痛不癢的打了幾仗，但當時因爲鳳君默追查花吟下落，竟偶然查出自己是貞和帝親生子，一時受不住打擊，與貞和帝當場對質。再後來，他便離家出走了。
貞和帝明面上雖有四個兒子，但最最疼愛的，卻是這個不能爲外人道的鳳君默，他這一走，可想而知，對貞和帝的打擊有多大，他悶了好些日子，後來還是病倒了，他這一病，與金國對戰的事，就更沒心思了，後來這場仗便無疾而終了。
但不管怎麼說，那幾場仗雖然沒傷筋動骨，但到底傷了和氣，如今倆國邊境也頗不太平。
尤其今年初，大周突然往邊境加派兵力，消息傳到王廷，王后及朝中大臣就有些坐不住了。一干貪生怕死的大臣幾番朝會上一合計，就想了個法子，若想倆國關係穩固，不起兵戈，唯有結成姻親。那不，陳國便是現成的例子麼。
爲了顯示誠意，不若由太子親自出使，一來就趙國餘孽的事和周國皇帝將誤會解開，二來既然是去求親，太子親臨方能顯示誠意，雖則當今周國的皇帝沒有適齡的女兒，但是宗族的郡主還是有的，太子這次迎娶太子妃，自個兒去了，能挑個自己喜歡的那就最好不過了。
倆國先是遞了文書，貞和帝也算是心裡有數，對於兩國聯姻這種事，他還是非常贊同的，畢竟大周建國不久，根基尚不穩固，雖然現在面兒看上去國富民強，不過是佔着土地肥沃，風調雨順，朝中也還太平。若真是倆國開戰，勞民傷財不說，他這仗的也實在不合算，就算攻佔了金國的城土又如何？金人彪悍，土地貧瘠，日後也不好管理。所以之前，雖南宮瑾等一干主戰派要求武力威脅金國交出前朝餘孽，他爲了顧全大局，雖派了人去討說法，但到底不上心，後來也是有心藉着自己病中精力不濟，將這事給不了了之了。說到底，貞和帝這人吧，好聽點就是，知足常樂，沒什麼野心。
南宮瑾下朝，太子與他並肩而行，笑說：“丞相可知，金太子此番來朝意欲求娶哪家的姑娘？”
南宮瑾說：“皇室宗親，除去哪些已然嫁人的，許了人家的，還有年紀不夠，剩下的也就五人，既然是太子娶親，將來是要位及王后，庶女自然是不夠格的，那也就剩了二人而已，倒也不難猜了。”
太子一笑，“丞相這次是要失算了，前兒我在御書房，父皇倒是將金國遞來的文書給我瞧了一眼，裡頭單單提了一人。”說到這兒，太子故意賣了個關子。
“哦？”
太子輕輕地用口型說了兩個字。
南宮瑾看出來了，孫蓁。他有些意外，轉頭一想，也就明白了，孫蓁有大周第一姝之稱，就算金國人未有耳聞，那位現在躲在金國的趙景勝可是曾經在周國長大的王孫公子。
“丞相要是現在後悔還來的及。”太子笑言。
南宮瑾說：“金國太子妃，將來的國母，母儀天下，何其尊榮！就算瑾現在後悔，恐怕也沒這機會了。”
太子一臉的鄙夷，“哼，苦寒之地，蠻夷粗鄙，我父皇就是太過懦弱，若是依照我的性子，早就率我大周十萬精銳將士，長驅直入，拿下上京，如今金國牝雞司晨，積貧積弱，正是攻下它的大好時機，偏偏我父皇還想着聯姻，倆國交好，呵……”
南宮瑾垂了眼眸，說：“太子所言極是。”
二人說着話出了神武門，一人往東一人往西，南宮瑾並未乘轎，而是騎了馬。
行不多時，身後有疾馳馬蹄聲響起，他尚未回神，就聽有人喊，“南宮大人。”
南宮瑾只聽那聲就猜出是誰，不緊不慢的偏過頭，來人已然到了身側，他疑惑，“晉安王？你這是去哪？”
因爲南宮元的案子水落石出了，明面上，這二人也算是化干戈爲玉帛了。
“皇上命我全全負責此次金太子出使事宜，花大人是禮部郎中，我剛好有些不懂的地方準備去禮部衙門請教請教。”
花大義？南宮瑾輕笑，那人當年還是自己提拔上來的，一介武夫他隨便提了個文官，還是禮部，他懂的還能比這位自小養皇城的王爺多？
“王爺自從體察民情回來，皇上對王爺是益發的看重了，”體察民情這是官方說法，南宮瑾說的一本正經，倒讓人看不出他是有意揶揄。
鳳君默也不在意，猶豫着開口，“我聽花侍衛說，南宮大人向花府提親了？”
這事麼，也是有緣由的，本來南宮金氏是相中了太傅家的三姑娘，也沒打招呼就請了人家娘來府上喝茶，長輩們都是心知肚明的，故意裝作聊的熱火朝天，叫小丫頭子帶着小姐在府裡轉轉。南宮瑾亦如往日一般從衙門回來，好巧不好就和人姑娘在園子裡打了個照面。待姑娘羞羞答答的隨着她娘走了，南宮金氏當即就叫了兒子到跟前說話，將姑娘一通的誇，又說人姑娘如何如何的心儀於他。
南宮瑾自任丞相以來，戴了溫柔面具，一直好名聲在外，想嫁她的姑娘多了去了。南宮金氏的話他左耳進右耳出，擡腳又要走。
南宮金氏也是真心急了，怒的拍桌子，說：“你只管走，娘給你機會讓你挑你不挑，回頭娘就自個兒做主給你定下了，到時候你可別跟我抱怨。”
南宮瑾站住了腳，半晌，說：“我聽聞禮部郎中花大人家的姑娘被退了親。”
南宮金氏一愣，蘭珠嬤嬤愕然道：“什麼時候的事？我怎麼不知道。”
南宮瑾說：“花小姐的大哥與未婚夫都在禁軍任職，前些日子她大哥將她未婚夫打了，鬧的人盡皆知。”言畢揚了個意味不明的笑，不等二人反應轉身走了。
蘭珠還在憂心花家的事，說：“可惜了那麼一個好姑娘，我竟不知這事，也不知是何緣故，估計是那小子做了對不住人家的事，唉，混賬！這幾日我抽了空去看看，也順便去勸勸花夫人。”
南宮金氏遠遠看着兒子的背影，慢慢垂了眼眸，嗤的一笑。
蘭珠不解其意，“夫人，笑甚？”
“擇日不如撞日，你今日就去看看。順便……”她捉了蘭珠的手，面上都是笑意，“那小子沒那福氣，合該是我兒的緣分到了，你勸歸勸，可別將正事兒給忘了，姑娘大了，總是要許人家的，不是這家就是那家，既然我兒有意，你這做長輩的，可無論如何都要把人給我扣下，別讓旁人捷足先登囉。”
蘭珠怔了半晌，煩憂過後，捂嘴笑了起來，“夫人放心吧，這事兒包在我身上，以我們家少爺這品貌就沒有哪家能拒絕得了的。只是，我也與你說過，花家小姐長得好，詩書才華也好，就是性子太冷了些，跟我們家爺……”
南宮金氏最不喜歡婆婆媽媽，自她身後推了一把，說：“叫你去你快去！人反正是他開口要的，好不好都是他房裡的事，我只管等着抱孫子，若是人我給他娶進家門了，他沒孫子給我抱，到時候可別怪我這當孃的翻臉不認人了。”
蘭珠這就依言去了，言語試探了幾番，可花夫人就是不往那邊沾，只塘塞着說東道西。
蘭珠有辱使命，南宮瑾仿似是知道蘭珠過去了，晚上來母親處請安，有意無意的問了句，聽了這話面上笑的古怪，說：“這事急不得，姑姑可與他家說，婚事可以先定下，我等個三五年，不妨事的。”
南宮金氏聽了這話簡直是喜出望外，若不是天兒晚了，她都要跑出去看太陽是不是打西邊出來了，有了兒子這話，南宮金氏更是下定決心花家姑娘她是無論如何都要替兒子給拿下。
隔了一天，南宮金氏直接找了媒人正兒八經的上門提親了。
可想而知，被花家支支吾吾的給搪塞了去，說是考慮考慮，送走了媒人，花大義夫婦也是汗溼了衣裳。
這中間也就隔了七八天吧，媒人又來了。
再之後，花家小姐就開始生病了。
南宮金氏氣的不行，她就想不明白了，自己好好的兒子怎麼就配不上人家閨女了，南宮瑾倒是無所謂，說：“兒子事兒忙，這事娘替我盯着就好，別讓旁的人抽冷子插了隊，一切好說。”
他倒是真不急。
言歸正傳，此刻鳳君默光明正大的問了這事，南宮瑾也不迴避，說：“花家小姐美名在外，瑾仰慕久矣，如今她既未嫁，我亦未娶，若是成了好事，王爺可要來喝杯喜酒。”
鳳君默笑容勉強，細觀南宮神色，看他並不像知道花吟姐弟調換身份的事，也是，若是他知道，如今花吟生死不明，他又怎會貿然求娶？他今兒個找了南宮說話，也是受了花勇所託。花勇是花吟的親哥，人又忠義憨直，鳳君默與他倒也對脾氣。如今鳳君默分管禁軍這塊，有意無意的與花勇走的近了，後來喝了幾次酒，話趕話就將自己知道花吟是女扮男裝的事給說了。花勇震驚過後，便託了鳳君默委婉的勸住丞相，叫他別沒事總來家裡提親。如今家中父母日日擔驚受怕，都說官大一級壓死人，何況是堂堂丞相來提親，也沒有委屈人姑娘，許的是正妻之位，他花家多大的面子，若是次次都回絕，外頭人都要起疑了，難道是那花家的大小姐有什麼難言之隱？後來又有人提及前年瓊花宴的事，說花大小姐半邊臉毀了。這話一出，就有人開始替鄭西嶺打抱不平了，暗道也難怪他和其他女人好上了，婆娘長的醜就別怪男人移情別戀了。
花勇受不了的就是自家好好的一個妹子被說的那般不堪，偏生他還不能多說，要不然人家就問啦，“那丞相那般的人物，你家怎麼就不應下這門婚事呢？肯定有問題！絕對有問題啦！”這下好啦，鄭西嶺那混賬狗東西愣是給洗白了，花勇有氣無處撒，整個就跟吃了火藥似的，見誰跟誰急眼。
“我聽花勇說，花小姐現在病的厲害，我料想花小姐與鄭西嶺畢竟青梅竹馬，感情深厚，乍然出了這事，一時情感上難以接受也是常理，丞相既然真心求娶，何不再緩個一年半載，到時候花小姐解開了心結，自然就好了。若是你逼的太緊，只怕不美。”
南宮瑾展了扇子，說：“窈窕淑女君子好逑，怕只怕一家有女百家求，我若不佔得先機，若是旁的人也生了這心思，我當該如何是好？其實我也不急的，倒是我娘非得要定下來，你也知道的，老人家有時候認死理，說不通。對了，王爺與我年紀相仿，也是時候該成個家了，可有心儀的姑娘？”
鳳君默面上閃過一絲悵然，“婚姻大事父母做主，這事我是不管的，倒不似丞相這般，有自己的想法。”
二人相視一笑，到了禮部衙門，南宮瑾先行離開。
又過了兩日，一大早，喜鵲兒在院外的香樟樹上叫個沒完。
南宮瑾站在廊下，一枝石榴花打在他肩頭，枝頭遍綴繁花，他暗襯：耶律豐達還未到，喜鵲就來跟我報喜了，看來我不殺他都不成了。
正想着，無影潛了進來，單膝跪下。
南宮瑾一看是他，眯了眯眼，沉聲道：“你怎麼來了？”
無影說：“主子，前天夜裡那個叫流風的小子突然下了山，與他一起的還有個渾身遍裹黑紗的奇怪女子。屬下謹遵主子的囑咐，小心跟着，可那小子太精了，好幾次險些跟丟，我等不敢掉以輕心，後來確定他們是往京城這邊來，小的才抽了空先回來稟報主子。”
“咔嚓”一聲，南宮瑾不覺折斷了樹枝，“是嗎？”
無影擡頭，只見主子手中捏了一枝石榴花，那繁花紅似錦，卻不及他低眉一笑。