爲了能夠實現自己的計劃,西格爾發起召開了聯合會理事會會議,正式向聯合會提出援助要求。建設連通兩個大陸的連環傳送陣,將大海變成通途,這是一個福有野心的想法,對海姆領極有好處,但對於聯合會來說只是個普通的工程。魔法船的建造已經佔據了他們大量的精力,教習學徒填滿了剩下的時間。法師們已經覺得忙不過來了,所以西格爾看到許多眉頭皺了起來,顯然對傳送通道的想法並不是太感興趣。
但誰能開口拒絕呢?大家面面相覷,可能夠進入理事會的法師中怎麼可能有笨蛋?難道魔法船在秘爾能核的幫助下飛上了天,能核的圖紙也已經交給了聯合會,然後聯合會拒絕幫助大法師領主西格爾?況且這次建設工程由海姆領出錢進行,聯合會在其中還有賺頭。
西格爾帶着微笑看着聯合會的同僚,一邊讓他們慢慢看着手中的計劃書,一邊補充道:“聯合會當年最大的成就就是三峰塔的跨大陸傳送陣,那是一項法師協會也沒有完成的壯舉。新的聯合會應該也有自己的東西,而你們傳閱的這個就是。其中用到的魔法裝置:長效傳送陣和能量道標,都是聯合會法師們研究出來的最新成果。而且這個傳送陣的效率會大大高於過去的跨大陸傳送陣,是對聯合會歷史成就的超越。”
“這是一個很有創意的想法,而且我認爲這件事情並不像看上去那麼困難。”維伍德率先開口表態:“我注意到這裡面重復性的裝備很多,大部分都可以分拆開交給學徒們加工,底胚也能被海姆領的流水線消化得差不多。需要正式法師和咱們這些人才能完成的工作大部分集中在兩個月之後,那個時侯魔法船已經完工了。”
西格爾點點頭,贊同道:“我的計劃書中也有這方面的估算。如果一切順利的話,在矮人召開會議的時候,傳送通道就能投入使用,這會產生極爲重大的影響,提高聯合會的聲譽。”
三四個月的時間說短不短,可要說長也算不了多長。西格爾的計劃書寫的清楚明白,聯合會的法師們一時也找不出任何能站得住腳的反對理由。具有一票否決權的另一個大法師威廉仍舊在外面“遊蕩”,在這種情況下難道靠大家的“默契”來形成半數以上反對?根本不用眼神交流,法師們就知道這是不可能的,所以除了防護系首席溫蒂表示反對之外,理事會其他人都表示贊同。
大家都對溫蒂爲什麼投反對票心知肚明:除非西格爾能接受她,否則她肯定會不斷反對的。這是種挺幼稚的行爲,可感情的事情難道還能拿到明面上來,像解析咒語一樣慢慢拆解開一條一條講清楚?這票否決改變不了什麼。
“大法師閣下,聯合會將會支持你的計劃,但目前優先的依舊是完工魔法船。”死靈系首席雪萊法師向他說道:“我們在收到你的具體制造說明後會用幾天審閱,然後才能安排具體的工程計劃。”
“非常感謝大家的支持,兩天之內我就會將詳細的圖紙和工程首批費用送來,願聯合會繁榮昌盛。”
“繁榮昌盛。”
西格爾轉身就走,留給溫蒂一個大大的背影。防護師想要開口叫住他,卻不知道應該說些什麼。倒是咒法首席維伍德追了上去,在過道里找到了西格爾。
“西格爾大法師,我申請借閱幾本咒語書。”他拿出一張藍色的紙條,遞到西格爾手中。
“哦,你也要開始正式學習秘法鎖和永恆靜滯了,看來你已經摸到大法師的邊界了。”西格爾欣然簽字,允許他進入大法師區域參閱書籍。“如果遇到什麼問題咱們一起探討,聯合會能多個大法師是件重要的事情。”
“我努力吧。”維伍德接過紙條,然後壓低聲音說道:“我聽到一件還不十分確定的事情,有些法師正在秘密嘗試製造另一個秘爾能核。我懷疑這件事情可能和法師協會有關。”
“這是遲早的事情。”西格爾說道:“如果是法師協會掌握了能核這樣的技術,聯合會也會不遺餘力的試圖仿製。查一查這件事是不是真的,影響範圍又有多大,切記不要打草驚蛇。現在的關鍵是對協會的態度,理事會什麼時候才能商量出個結論來?還有兩個月我就要準備出發了,總不能讓我空手離開吧。”
維伍德皺着眉頭嘆了口氣,他自己也感到很無奈。聯合會對法師協會具有極爲“複雜”的感情,用平時法師那種理智的思考方法根本行不通。對法師協會有鄙視者、有恐懼者、有豔羨者、有不屑者,但最令人頭疼的還是那種什麼都不說,採用逃避的態度面對這件事情的人。
法師協會引導了諾克斯共同會和聯合會合併的說法缺乏證據支持,在關鍵時刻調走了獅王亞歷山大就更像是陰謀論,也直接導致之後“見死不救”結論的產生。這件事和海姆領面對摩拉之巔的情況很類似,理性和感性的互相糾纏起來,想要調理清楚可不那麼容易。
西格爾對此感同身受,至今他和矮人之間仍沒有什麼往來。矮人的頑固和他們的耐心一樣出名,恐怕不到矮人會議上是難以解決此事。但是聯合會和法師協會的事情不能等到那個時候才做決定,至少聯合會內部應該理清。
“珍妮特曾告訴我個方法,也許在這件事情上也能有效果。大家集中起來,先不討論之後的行動,而是將之前所有的情緒都發泄出來,不管是哭是笑是唾棄是怒罵,全都來一遍,把能說的全都說了。之後隔上一天,大家就能冷靜下來思考了。”西格爾拍拍胸口,“這辦法對我挺管用的,再說試試總沒壞處。”
“我很難想象那樣的場景,不過你說得對,試試沒壞處。”
“做好魔法防護,說不定到時候咒語橫飛,火光漫天。”西格爾說完之後便告別離開。
距離西格爾動身參加矮人會議只剩下兩個多月的時間,這段時間用來研究虛空炮相關的新理論是來不及了,所以西格爾把所有精力投入到推動領地魔法產品的生產工藝改造中去。從原來的工匠作坊式生產,逐步向以流水線、標準化和模塊化爲核心的新式製造方法,利用秘爾能核驅動的能量熔爐和造物法陣降低成本,用專門設計的僕從魔像處理重複性的體力勞動。
像是捶打、傳遞、粉碎、切割這樣的工作,西格爾製造了專門的魔像。只需要幾隻能夠完成任務的強壯金屬手臂就可以了,由秘爾能核提供動力。這種魔像受到了極大歡迎,金屬加工變成更多地依賴眼力和經驗,而不是肌肉和耐力。
可依靠西格爾自己來製造僕從魔像根本是杯水車薪,聯合會正爲連環傳送陣的工程忙的焦頭爛額。在這種情況下,西格爾靈光一閃,製造了一個用來製造僕從魔像的僕從魔像。
這是個巨大的傢伙,利用有限祈願術形成的魔像核心能夠明白幾種標準化的魔像零件製造,也可以完成組裝的工作。然後組裝起來的東西要交給法師完成最後的步驟,刻畫法陣、溝通秘爾能核、並施展咒語讓它能夠活動起來。
如果有燈神在一旁協助工作,製造者魔像就能處理以前沒見過的圖紙,將它分解成可製造的零件,然後生產組裝。這在魔法物品的製造歷史上是重要的一步,僕從魔像的製造速度將會大大提高。而且有了製造者魔像,西格爾關於小型化魔像軍隊的構想才能更好地實現。
好在想讓魔像活動起來仍然離不開法師的咒語和法陣能力,否則這對於社會都是顛覆性的發明。魔像能夠自己生產自己嗎?在多元宇宙中這個問題有明確而肯定的答案,不過只有在機械境,構裝生物才能以這種方式獲得生命。
製造者魔像是個龐然大物,一共有三十六種功能各異的金屬手臂,每種兩到三條。它不能移動位置,像個守護者那樣安安靜靜的坐在秘爾城的地下室,就在最初的流水線旁邊。當年由二嘟和西格爾一同建造的流水線早已停止了生產,新的工藝和更好的技術都搬到了裂谷區的新地點,這裡則更像是一個懷舊的陳列室。
“想要大規模生產就必須標準化、模塊化,手工的速度怎麼也比不上魔像日夜不停的工作能力。”西格爾在這裡施展了強大的防護咒語,把製造者魔像層層保護起來。“將來這裡就是魔像部隊的研究室和產房,如果真要發生戰爭的話,這裡就是提供種子的地方。”
製造者魔像沉默不語,它具有說話的能力,但除了報告故障和生產情況之外,平時極少開口。西格爾拍拍它的金屬手臂,將第一件任務交給了他。按照圖紙生產一百柄地精火槍,以及製造五千發彈頭。
炸藥的配方和填裝還沒有解決,但火槍本身已經研究得差不多了。這種不需要魔法加強的武器依靠流水線和製造者魔像就足夠完成。
真正大規模的生產還需要裂谷區的工坊適應新的生產模式。西格爾已經預見到未來的圖景:在詳細的圖紙和充足的原料支持下,非魔法物品將會真的像流水一樣從生產線上流淌下來。
工坊的生產業水平將很快成爲決定領主力量的標準,海姆領再次走在所有人前面。這將被稱爲什麼?工業?