“這……這麼嚴重……”全子聽後，已經驚出了一身冷汗，但是仍抱有一絲希望，“那……那他們也不一定找得到我啊！”
阮祺萱搖搖頭，“街上那麼多人，你保證沒有人看到？現在的情況，就是黑白二道，都在找你。你現在去報官，說不定還能提供線索，幫助官府將賊人一網打盡，這樣你就能脫險了。”
“這……我怎麼辦呀……”剛剛還神氣得不得了的全子瞬間就嚇得腿軟了。
少祥剛纔雖然眼紅，但是事情這麼嚴重，他還是關心自己的兄弟的。“全子，這樣吧，我陪你去官府報官。相信官府不會將你當做偷盜珍寶之人的，如果他們不信，我就幫你去解釋，我給你證明！”
喬花也道，“是啊，全子。咱們兄妹也陪你去！不會有事的！”
……
包間裡，蒙曜看向陶依依，“喬花旁邊的，就是你新來的幫廚？”
陶依依點點頭，“是不是有什麼問題？”
“那個鼻菸壺，她看了幾眼便知道出自皇宮，還對現行的律法如此熟悉，不像是普通人。”
“你是不是懷疑，她的目標是你？”
“不一定，”蒙曜淡淡說道，“不管她是不是來自我的家鄉，這件事情你都不要管了。你和她是朋友，你處理起來，只會難堪。”
“可是……”
“放心，讓我去處理。”蒙曜輕聲安撫了陶依依後，目光又重新鎖定在阮祺萱的身上，只是眼中的淡然漸漸轉變成了深不可測。
忙碌的用膳高峰已經過去了，洢水閣的後廚房也漸漸空閒了下來。受了阮祺萱的提點，全子和少祥一下工就趕着去官府報官，喬虎兄妹倆則留在店裡，和做賬房的喬巖福一起覈對着中午的賬目。
人總是忙碌起來後，心裡纔不會那麼難受。於是現在沒了活幹，阮祺萱的腦海中漸漸浮現出了紅曼和彩菁的臉。在跟陶依依留下口信後，阮祺萱開始出發前往最近的寺廟。
紅曼彩菁生前是奴婢，還是一個罪妃的奴婢，也不知身後事是否能妥善地辦。阮祺萱已經離開了皇宮，離開了玄郊城，自知此生是沒有機會去祭拜他們了，唯有在佛前上一炷香，以慰藉自己的心。
她來到寺廟，手握一炷香虔誠地跪在佛像之前。一閉上眼睛，過去的種種就一幕幕地出現在眼前，如同走馬燈一般，怎麼也消不掉。
再睜眼時，她的眼神中已經帶
有了明顯的敬畏。
她定定地望着眼前的佛像，輕聲地說道：“以前我從不相信神佛，因爲在我許多次深陷困境之時，救下我的從來不是你們。可即便如此，我還是相信神佛是慈悲的。彩菁和紅曼都是因我而死，她們本性純良，無奈命中沒有長壽之福。若是真有神佛顯靈之說，信女阮祺萱，希望佛祖能夠渡化她們二人，讓她們下輩子無需再受這樣的苦。若能如此，信女甘願加重此生罪孽作爲懲罰。”
語畢，她又跪了許久，起身時雙腿已經發麻。走出寺廟，心情卻沒有進去時輕鬆，反而更沉重了。
在回去洢水閣的路上，阮祺萱一直垂着頭走着，從前那個自信張揚，猶如帶刺玫瑰的阮祺萱早已一去不復返了。她滿心想着的不再是下一步要對付誰，要給誰一點顏色看看，而是想着在策州生活多久之後離開，離開之後，又該去往何處。
她就這麼心不在焉地走着，直到面前有一個高大的身影，擋住了去路。
她茫然地擡頭，只見一個身形高大，面上五官與洛帝頗爲相似的男子，正負手微笑看着她。
阮祺萱震驚得愣在原地。
“秦軒姑娘。”蒙曜似笑非笑地望着她，只等着她什麼時候沉不住氣了，將一切都開誠佈公地說出來。
縱然長得像，但不至於一模一樣認不出來。阮祺萱很肯定，眼前的人絕對不是洛帝，可是對方卻與洛帝有某些關係。他鄉遇見與故人如此相似的陌生人，對方莫非是洛帝派來尋找自己，要將自己抓拿回去的嗎？
“你是誰？”阮祺萱警惕起來，沉聲問道。
蒙曜卻有些愕然，他本以爲阮祺萱是洛帝派來尋找自己的人，可是如今她這樣的反應，倒有些讓他摸不着頭腦了，原本有滿滿的把握卻被她的表現亂了陣腳。
“我是誰？這句話，應該我問秦姑娘纔是。”鎮定下來後，蒙曜重新握住了二人無形中對峙的主動權，“秦姑娘能夠隨便幾眼就辨認出一個鼻菸壺來自於皇宮，又如此熟悉國家打擊哪一類的犯罪，恐怕不會是普通村婦那麼簡單吧？”
阮祺萱緊緊咬着下脣，沒有回答他。此人長相與洛帝相似，觀察力又這樣敏銳。他的氣質早已暗示阮祺萱，他絕非尋常人。就是不知道，他的目的是什麼了。
蒙曜見她不說話，繼續說道，“大概半個月以前，當朝的靖安太后被一個嬪妃毒害導致終身殘疾，事後該嬪妃被打入了天牢
。過了幾天，天牢因爲江湖人士強行劫獄導致失火，天牢中無一倖免。此後，就再沒有人提起過那位嬪妃。而秦姑娘，正好是在天牢失火後兩天出現在了野狗嶺的，秦姑娘，莫非這一切都只是巧合？”
阮祺萱心情平靜，她躲在策州這個小城鎮，也不是沒有被發現的風險的。如今有人找上了門，難道除了大方承認，還有別的方法麼。
“公子這樣問了，也就是早已經確定自己的猜測。沒錯，我就是那個毒害了靖安太后的榮妃，我從火場中死裡逃生逃出了皇宮。你若是奉命而來取我性命，那就動手吧！”
她的視死如歸令蒙曜再次愕然，可是漸漸地，他也弄清楚了事情的經過。在自己擔心阮祺萱意圖的同時，阮祺萱也在擔心自己是來取她性命的。這麼說來，他們也算是同是天涯淪落人。
“姑娘，你我都一樣，我爲何要告發你？”
“一樣？”阮祺萱疑惑不解地看着他，“你什麼意思？”
蒙曜這才微笑着，整理了一下自己的衣衫，自我介紹道，“在下姚蒙，與姑娘……來自同一個地方。”
“姚蒙？”阮祺萱仔仔細細地看着他的臉，結合起他的容貌，印象中的東西漸漸清晰了起來。
“姚蒙……蒙曜……你是謙王。”
蒙曜笑着嘆了一口氣，“許久沒有人這麼叫過我了。”
阮祺萱又道：“想不到在我阮祺萱有生之年，竟然能夠見到神秘的謙王。”
神秘的謙王？蒙曜好奇地看着她，“何出此言？”
“宮中流傳過許多傳說，一是謙王讓位後，被當今陛下暗殺；二，是被靖安太后所殺；三，是謙王離開了皇宮，歸隱於世間。”
蒙曜輕笑一聲，不置可否，“起碼這些傳言中，不至於全部都是虛假的。”
阮祺萱以審視般的眼神看向他，不僅是問他，也是在問自己，“那謙王，是否真的如傳言所說，能與過去斷絕了一切？”
“話不盡然。”蒙曜聽後，雙眼的光彩卻黯淡了下來，“其實，皇兄知道我在這兒。”
“陛下知道？”阮祺萱訝異地問，“知道你在策州？那你爲何絲毫不着急，不怕陛下會派人追殺嗎？”
“他若真的認爲我是威脅，十年前就應該殺了我。皇兄的性情其實很古怪，他在乎的人，往往說他專一。可他不在乎的人，往往覺得他絕情冷漠，沒有一點的人情味。”
（本章完）