布衣老者詫異地打量了白小竹一眼，淡淡地問道：“殺我兩個徒兒，也有你的份？”
白小竹揚起臉，直視着他，硬聲回道：“有，當然有！他們兩個公然擄掠民女，難道不該殺嗎？人就是我殺的，要報仇只管衝我來！”
布衣老者怔怔地望着白小竹，臉陰的像塊鐵，他忽然伸手一抓，地上的鐵杵嗖地跳在了他的手中，他單手持杵，慢慢地指向白小竹。
這鐵杵乃玄鐵打造，世上的鐵以玄鐵最重，這根鐵杵至少一百四五十斤，被他單手持握似一根擀麪杖，白小竹嗅到了危險，下意識地往後退了一步。
“小竹妹妹，退下！”
蘇振大叫一聲，猛地撲搶出去，卻因體力不支而重重地摔倒在地。吳賢也是大驚失色，連聲呼喊白小竹趕緊退下。
白小竹立在當間，一動不動，她雖驕傲蠻橫，卻又不傻，這布衣老者絲毫沒有隱藏他的實力，她知道自己絕對不是他的對手，只是眼下這等情形，她絕不肯退讓，死也不肯。
“你退下，讓我來。”少浪劍走到白小竹身邊，一邊捲袖子，一邊把她往自己身後攬。
“不要你管，你滾開！”白小竹兇巴巴地叫着，心裡卻感動的想哭。這大廳裡有這麼多的人，卻無一人肯仗義出手，這一刻她簡直要把整個江南武林都看扁了，好在還有一個少浪劍傻乎乎的跑出來撐持她。
她悄悄低下頭，揉了揉潮紅的眼睛，重新再揚起頭來，目視左右，大聲問道：“我今天是在江南嗎，江南武林這是怎麼了，就無一個是男兒嗎？”
面對質問，周圍百十號人羞愧地低下了頭，讓一個外人堵在家裡叫陣，的確是一件很屈辱的事，但混江湖就是這麼回事，你要時刻記住“江湖險惡”這四個字，萬事不能衝動，衝動是魔鬼，與魔鬼爲伍終將害人害己，所以要冷靜，一定要冷靜，該出手時就出手，不該出手時，一定要卑微地活着，活着纔有希望，剩者爲王，死了的都是笨蛋。
故此，雖然羞愧，衆人還是保持了冷靜。只有一個人撫掌笑道：
“白家小妹一竿子打翻了一船人，何其不公平也！我不過是不想壞了飲酒的雅興，卻就被小妹你指責不是男兒，當真是冤枉啊。”說話之人，年近三旬，濃眉大眼，身材高大，一身紫袍長衫，修襯的他氣宇軒昂，英氣逼人。
他由二樓的一個雅間裡步出，翩然邁下樓梯。他的左右有三個人，一個灰髮鶴形老者，一個滿臉絡腮鬍子的精壯男子，一個描着詭異濃妝的絕美女子。
三人形容各異，卻都有着一種俾睨天下的霸氣。
天氣如此炎熱，這紫衫男子卻穿着厚實的岱州錦袍，岱州位於屋山盆地，四面環山，境內多江湖，氣候溼冷，此地所產的錦以厚重結實、花紋精美而聞名，這種錦用來做秋冬衣最好不過，做夏衣未免就有些不合時宜。
而他這件長袍，衣袖很長，分明就是一件冬衣！
常人穿了這樣的衣袍，即便不熱中暑，也必是滿臉大汗，但此人卻一切如常，自有一股脫俗的靜氣。
故而他的出現，頓時引起了所有人的注目。
白小竹眉梢一挑，略作思忖，忽然眼眸一亮：“你是連，連……？”
“連佩運。”
此言一出，滿堂大譁，四下裡驚呼一片，誰能想到大名鼎鼎的南海連家堡堡主連佩運竟會出現在此。
少浪劍注意到那個布衣老者的面頰微微顫抖了一下，顯然這個名字對他觸動極大。
“怪不得有些面熟，原來你就是連堡主。”白小竹說完，面色忽然一沉：“你既
然在這，爲何不早出手，坐視他們枉死？”
“住嘴！你怎敢用這種口氣跟我們堡主說話。”
站在連佩運身後的絡腮鬍子厲聲呵斥道，白小竹大怒，怒瞪了他一眼。
連佩運眉頭皺了一下，揮手讓那漢子退下，親自向白小竹賠罪道：“他一直在海外修煉，不通中土的人情世故，得罪之處，我替他向你賠罪。”
盛名滿天下的連堡主竟如此平易近人，白小竹倒不好說什麼了，她遲疑了一下，又道：“你還沒回答我呢，爲何早不出手？”
連佩運笑道：“白妹妹年紀還小，這江湖上的事嘛，有些是說不清的，就像今天這事，這個人的不孝徒兒禍害民女，被蘇振兄弟殺了……”
“他們爲非作歹，難道不該殺嗎？”白小竹搶白道。
“該殺，殺的好！可殺人的不是我，我總得搞清楚裡面的是非曲直吧。你說呢？”一句話問的白小竹啞口無言。
“蘇振兄弟殺人沒錯，可這做師父的要給徒弟報仇也沒錯嘛，兩家都沒錯，那就只能按江湖規來了，這江湖規矩嘛……我怎好插手干涉？”
因見白小竹鼓腮怒目，連佩運忙又討好地一笑，指着狼藉一片的大廳，補充道：“當然，他若要殺蘇兄弟，我是一定要出手相助的。白衣石雪，蘇吳連卿，江南八家同氣連枝，禍福與共，我絕不容忍有人當着我的面戕害八家子弟，也絕不容忍有人肆意侮辱我江南無人！”
這兩句擲地有聲的話終於博得白小竹嫣然一笑。
“既然如此，你就可以出手啦。”白小竹說罷，向後一跳，給連佩運騰出了戰場。因見少浪劍還站着發呆，便惡狠狠地扯了他一把。連佩運的內丹修爲已臻品境，無形中釋放出來的威壓十分強烈，他爲了不顯露痕跡，已經有意識地加以剋制了，更穿了厚重的岱州錦袍加以遮蔽，如此一來，普通人便感受不到威壓帶來的壓迫感。
少浪劍的內丹即將結成，筋脈裡流淌的真陽氣十分活躍，對威壓十分敏感，常人感受不到的壓迫在他卻是一種痛苦的折磨，迫使他不得不運氣抵禦，因爲全神貫注，故而看起來就像在發呆，被白小竹這麼一拉，他猛然回過神來，趕緊向後跳去。距離一遠，頓時好受了許多。
“你發什麼呆呀？”
白小竹惡狠狠地擰了少浪劍一把，當初少浪劍不肯出頭挑戰布衣老者，被她視爲懦弱，一度被她看扁，但就在剛剛，少浪劍不顧一切地站出來保護她，雖然最後並未出手，但他對她的愛護之心已經讓她感動非常，自那時起，她就悄然撤除了心底對他的最後那點防範，表露在外，就是舉止親密無間，完全把他當做“自己人”看。
“沒有，這位連堡主……他好霸氣啊！”
“那是當然，他是我們八家中最被看好的後起之秀，還不到三十歲修爲就達到了品境。你有這個本事嗎？你的修爲達到了哪一境界？”
少浪劍笑道：“不帶這麼挖苦人的，我算什麼，我不過是個小賬房，偷學了三腳貓的功夫防身。”白小竹不滿意他這樣自我貶損，便道：“你的修爲雖不入流，膽子卻夠大，也算是個頂天立地的男子漢，至少比某些人強。”
少浪劍回之淡淡一笑，這小妞如今對他的印象是越來越好，這可絕不是什麼好事。
“……你區區一個聖甲武士跑到我江南來撒野，還驚擾了我飲酒的雅興，真當我江南無人嗎？”連佩運圍着布衣老者轉了一圈，忽然停住腳步，目光凌厲的像把錐子：“我給你兩條路：其一，你自斷筋脈，散去真氣，跪下來向倪總管和在場的諸位江南同道磕三個頭，陪個不
是，我可以饒你一命。其二，我取你性命，將你暴屍街頭。你自己選吧。”
布衣老者淡淡地哼了一聲：“司某自知不是連堡主的對手，可也不做那搖尾乞憐的狗。”
連佩運點點頭：“很好，你可以先出手。”
“後出手爲敬。”老者嘴上謙卑，卻長了一身傲骨。
連佩運咧嘴一笑，笑的很尷尬，然後，他驟然出手……
轟地一聲，布衣老者的屍體摔在了血水裡，看起來只用了一招。
整個大廳裡數百人，真正看清楚的不過區區數人，少浪劍勉強算是半個，他費盡目力也沒能看清連佩運是怎麼殺死那老者的，他只知道連佩運擊殺那老者並不輕鬆，不是瀟灑的一揮手，而是兇險地跟他搏殺了十招以上！
在此過程中，他幾次三番地扭曲了時空。
換句話說若非連佩運內丹修爲已達品境，可以反覆扭曲時空，他根本就不是這布衣老者的對手。這老者的武技修爲已登峰造極，戰陣經驗更是豐富到了極致，普天之下，單憑筋骨功已無人能殺死他。
少浪劍心中盤算，即便是自己前世鼎盛時期也不是他的對手，他的招式已經爐火純青，從任何角度都找不到破綻。
連佩運取勝的秘訣並不在他能扭曲時空和窺得先機，這些只能彌補他在武技上的不足，而是內丹修爲達到品境後，可以內氣外化，鑄成無堅可摧、無堅不摧的後天煉神爐，神爐一成，他便成了一件全攻全守的鋼鐵大殺器，可以兇狠蠻霸地直接摧毀布衣老者的肉身，打碎他的筋骨，要了他的老命。
這是實力懸殊到極致後的碾壓式取勝，並不好看，卻很震撼。
品境修真者的內丹稱之爲“玄火丹”，他們自稱爲“挽流士”，取“挽天下正道，除世間流弊”之意，威武霸氣是他們的共同特點。
連佩運能一舉擊殺布衣老者，除了實力上的極大優勢，心理上的優勢也幫了他的大忙。他出手時完全沒想過敗，而對手則未出手便想到了死。
這些計較只有少浪劍等少數人能理解，而在大多數人看來，威武霸氣的連堡主只是瀟灑地一揮手便結果了一個聖甲武士，這份功力着實是震古爍今，強橫無比了。
少浪劍看到連佩運微笑着朝白小竹走來，連忙收攝心神，並默默地低下了頭：這個世界實在是太險惡了，自己是個有秘密的人，要低調，還是低調些好。
連佩運榮光滿面，臉頰上甚至泛着一層油光，意氣風發的外表下正包藏着一顆激流翻涌的心，在衆目睽睽之下風風光光地擊殺了一個聖甲武士，固然贏得了滿堂喝彩，但其過程卻並不輕鬆，甚至是無比驚險的。他的內丹修爲達到了品境，但目前只是初階，理論上聖甲武士也有殺死他的機會，他們雖未結成內丹，但已粗通真陽氣的運使，若有神器在手，便是十分兇險的對手。
事實上在歷次品境初階修真者與聖甲武士的爭鬥中，雙方的輸贏一直是一半對一半的，也就是說他剛剛在鬼門關前走了一遭。
所幸，他的對手殺人太多，實力有所損耗，出手太過光明磊落，過早地暴露了底牌。
“獻醜了，白妹妹沒嚇着吧。”
“哼，我又不是紙糊的，不過，你剛纔那一招真是威武霸氣。”
連佩運很享受一個單純少女的真誠讚頌，他爽朗地大笑起來，豪邁中不失優雅的風度讓白小竹的心忽然悸動了一下，面頰隨之熱辣辣地紅了起來。
她忍不住把張揚、豪邁、威武霸氣的連佩運和低調、低調、還是低調的少浪劍做了個對比，心理的天平驟然失衡了。
（本章完）