衆人在國賓館裡好吃好喝地住了幾天後，黑絲哈王城突然傳來一個令整個冥域震驚的消息：耳枝王被大天子冊封爲黑絲哈國皇太子兼持劍守護，不戰而勝，取得了最終的勝利。
大天子是萬王之王，同時也是黑絲哈的國王，黑絲哈國的太子將來是有資格繼承王位的，而黑絲哈的國王則是大天子的不二人選。至於“持劍守護”，則是諸國聯盟名義上的最高軍事長官，有權號令諸國軍隊——雖然只是象徵性的。
消息傳來，圍困在假面王城外的十六國聯盟立即改變態度，遣使進城希望與假面王化干戈爲玉帛，了結這場荒唐的廝殺。
假面王也是個雄才大略的王，並不計較過去的仇恨，當即出城迎接十六國統帥，歃血爲盟，約爲兄弟，然後舉國歡慶。
宴會最**，假面王宣佈廢黜原來的王后，理由是在他最危急的時刻，她竟然聯合自己的母家在自己背後捅刀子，這樣的妻子不要也罷。他同時宣佈，冊立寵妃雪姬爲正宮王后，理由是雪姬在他最危急的時刻堅定地站在他一邊，失陷之後忠貞不渝，守身如玉，並最終歷經艱難回到了他的身邊，這樣的女人才有母儀天下的風範，才堪當一國之母。
現在的假面王無疑是勝利者，勝利者的任何決定都是正確的，光輝的。
見證了雪姬的冊封大典後，少浪劍一行辭別假面王，繼續向西，假面王兌現承諾，打發內大臣額比拉率領一支精悍的王宮衛隊送衆人西去，先經過耳枝王城，該城佔地面積廣大，但經過戰火的洗禮，此刻一片頹敗，更致命的是耳枝王被冊封爲黑絲哈的太子和持劍守護後，已經將國內精幹全部遷往黑絲哈城，完全放棄了這裡。
由此向南六千里就是黑絲哈王城，冥域的聖京。少浪劍突發奇想，想去聖京走一遭。衆人也都抱着這個心思，萬王之王的都邑，豈可過而不入，那豈非太可惜了？
憑藉着假面王的令牌，衆人一路暢行無阻，座下飛龍駒更是神駿無雙，日行千里絕非傳說。這一日終於來到了黑絲哈王城，王城佔地十分廣大，幾乎是洛州加中京城的三倍。分爲內外三重，最裡面的是大天子城，居住着黑絲哈王族、附庸國的一些王族親貴、本國最親近的貴族大臣，其中大天子的宮室又名聖京城，乃是核心中的最核心。大天子城外面的夾城是大臣、軍官、勳貴及鉅富們的居所。黑絲哈王國和其他許多王國一樣，崇尚武力，軍人在國內地位非同尋常，軍官可以與貴族們同席而食，也可以與王族通婚。
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這座城最外面居住的是平民、奴隸和各色新附民的居所，雖處一城，也有內外之分，街坊界限分明，互相之間老死不相往來。
外城佔地十分廣闊，佈局十分雜亂，處處瀰漫着令人絕望的貧困。
各人對城池的關注點不同，司空湖羨慕皇家的富貴，白小竹憧憬貴族的自由，衣巧憐惜平民的苦痛，白執恭關注夾城的佈局和階級構成……
少浪劍則把目光盯在了那些高大的城牆上。
黑絲哈城共有三道巨大的城牆，最高的天子城城牆高達二十丈，而且城中所有的宮室、廟宇、商棧、民居的院牆、房牆都是異常的高大、堅固的，牆體清一色用石頭構築，連接縫用一種特殊的凝膠粘合，風雨不透，十分堅固，這裡的房間窗戶普遍很小，窗櫺多用鋼鐵，即便是貧困的外城民居也用十分堅硬的黑鐵木做窗櫺，這種黑鐵木外形似鐵，硬度甚至比鐵還硬，唯一的缺點是不耐火燒，故而黑鐵外面常要塗抹膠水，十分麻煩。
三道城牆的城頭上永遠都是重兵防守，每隔三十丈就修建有巨大而堅固的箭樓，佈設巨大的機弩。城內街道跟雪國相似，曲折迴旋，極少有寬大筆直的大街，且街道上多設關隘，多箭樓，多堡壘；又有無數高低不等的城牆，將整座城池分割成若干個獨立的區域，恰似船的氣密艙，一處失陷，並不累及其他。
加上城市地下星羅棋佈的運兵道、運糧道、給排水道，整座黑絲哈城就是一個固若金湯的軍事堡壘。
少浪劍望着密佈全城的箭樓、碉堡、關隘和駐軍，心裡有說不出的滋味。司空湖趁守衛不注意，悄悄地用手在黝黑滑膩的城牆上抹了一把，到無人處展示給少浪劍看，笑嘻嘻道：“這玩意滑溜溜的，別說是個人，就是隻兔子也爬不上牆。”
白執恭瞪了眼司空湖，凝眉苦思，不解兔子何時也成了攀爬高手。
司空湖沒有注意到他言語中的錯漏，繼續往下說道；“不過你看，很快就幹了，必須不停地塗抹，這玩意應該很貴吧，我看他們塗抹的時候十分認真，一丁點都不肯浪費的樣子。”
少浪劍笑道：“那是自然，此物名喚湌膠，是用巨殼甲熊的唾液製造的，巨殼甲熊十分稀少，異常珍貴，它的唾
液價比黃金呢。”
司空湖愕然，白執恭更是目瞪口呆。
白小竹打了少浪劍一拳，一臉崇拜的讚道：“看不出來，你懂得還挺多嘛。”少浪劍嘻嘻道：“不敢，不敢，也就是看了兩本閒書。”衣巧也湊過來，笑盈盈地看着他。少浪劍嘆了一聲，輕聲說道：“我瞎掰的，這東西我也不知道是什麼。”衣巧漚了他一眼，輕聲道：“這種膠水並不值錢，也不難製作，只是每個十二個時辰就要塗抹一次，比較麻煩。”少浪劍不好意思地笑笑：“還是你見多識廣。”
白小竹見他倆說悄悄話，立即插進來，問：“很奇怪，這裡是聖京成，全冥域最有勢力的地方，難道還有什麼東西敢攻打黑絲哈城不成？”
少浪劍努努嘴，示意她自己靠近了去看。
白小竹不放心少浪劍又跟衣巧聊天，拉着他一起來到城牆下。
真是不看不知道，一看嚇一跳，白小竹發現這黢黑的城牆表面滿是抓痕，有的抓痕深達數寸，長可幾丈。不必說這些都是黑暗猛獸尖牙利爪的傑作。
衣巧、白小竹相顧駭然，即便是冥域最強大的黑絲哈王國的都城，也經常遭受黑暗獸族的侵襲，這廣大無邊的黑暗土地上究竟藏着怎樣兇暴的種族啊。
“我有一種預感，若神諭是真，永夜降臨，我們最大的敵人不是不死族，而是他們的敵人，這些兇殘暴虐的怪獸。啊嗚——”
爲了增強恐怖效果，白小竹張牙舞爪朝少浪劍撲去。
然後發出一陣銀鈴般的笑聲，沒心沒肺地咧嘴大笑。這個問題，少浪劍很想諮詢一下假面國內大臣額比拉，但這個老臣嘴非常嚴，裝瘋賣傻，什麼有價值的東西都不肯透露，因此也只好作罷。
耳枝王雖然被冊封爲太子，大局已定，但他的地位並不穩固，想要懾服內外權貴，尚需時日，黑絲哈城內危機四伏，到了風聲鶴唳，草木皆兵的地步。
中土面孔在這裡很吃虧，處處受人歧視，被人刁難，護送他們的額比拉又不十分盡心，衆人只覺得苦惱，因此只勉強呆了三天，便離開了冥域的核心，目標西北，直指天脊山。
城內大局已定，但城外依舊亂象叢生，少浪劍一行分不清誰對誰，反正誰敢阻攔打誰，看誰不順眼打誰，打得過誰打誰。
黑絲哈城距離天脊山約有兩萬四千裡，都是一馬平川的大平原，阡陌縱橫，城鎮衆多，卻因戰亂而變得四處堡壘密佈，關隘極多，防禦極嚴，整個王城以西都成了戰場。
假面王爲了答謝衆人營救雪姬之恩，允許衆人去他的府庫裡尋找寶物，他府庫的寶貝琳琅滿目，多不勝數，但衆人而言，多是無用的廢物。
少浪劍等人最後挑選了十二匹神駿的飛龍駒。
飛龍駒是司空湖取的名字，本名叫米哈努哈密蟲，說是蟲還真是蟲，類似螞蚱一樣的大飛蟲，只是體型大的嚇人，彈跳之力極佳，一蹦十丈，而且能短暫飛行，且耐力極強，有這東西一日千里不是夢想，且乘坐其背上十分舒適，日行千里也不覺得勞累。
唯一的遺憾是此物懼怕寒冷，距離天脊山還有兩千裡地時便已顯出疲態。
少浪劍讓假面王使者額比拉及隨從駐留一處村鎮，看守這些寶物，與衆人步行前往。
即便是冥地，天脊山也是一個極荒僻、兇險的所在，故而越是接近天脊山，守將越是不得志，距離天脊山還有一千里時，已經出現了無罪人守護邊境的景象。所謂的“無罪人”其實都是些罪大惡極之徒，在冥域各國犯有重罪，被罰在此服苦役以贖其罪。
這些人雖然苟活下來，卻個個怨氣深重，常做一些劫道殺人的勾當。這一路行來，少浪劍不知打殺了幾個強梁，卻是越打越多，多到連睡覺都需睜着一隻眼。
這一日少浪劍手刃兩小旗劫匪，十分睏倦，宿營時，先睡了。司空湖自告奮勇擔當警戒，半夜卻突然失蹤，衣巧發覺急忙示警。衆人躡蹤尋到一座石堡，種種跡象表明，司空湖就在堡內，料必是被守軍斥候所擒。少浪劍正與衣巧商量要進去刺探一番，石堡的大鐵門卻突然打開了，一隊鐵甲騎兵列隊而出，簇擁着一個鐵甲將軍，那將軍身邊的八爪獸上坐着一個紫袍貴人，細一看竟然是司空湖。
司空湖受如此優待，讓衆人有些意外。
原來他本是假面王的禁軍將領，因一日不甚碰了宮妃的手而被判死刑，死刑尚未執行，黑絲哈王忽然大赦天下，他因此活命，但死罪可免活罪難逃，仍被打發到了這極寒之地服苦役，他得知司空湖由假面國而來，還是假面王的朋友，便欲求助他帶信回國交給親人，又怎敢戕害？
當日設宴款待衆人，席間司空湖抱怨一路行來關卡堡壘太多，那將軍操着流利的中土話回道：“
我天朝上國與你中土本是一家，王朝時常有往來，十分親密，柏氏興起後隔斷交通不再來往，這些年雖然關係緩和，奈何四周山川沼澤內靈族再度興起，四處作惡。殺掠我民衆極多，這幾年更是乘着我國內亂，頻頻暴動反抗。故而國內堡壘林立。”
白執恭道：“柏氏爲一己之私，隔絕兩地往來，但若真心相交，仍然可以交往，爲何貴國待我中土如此狠毒，你們的邊地商人竟食我族人血肉。”
守將不以爲然道：“莫要聽人訛傳，吃人之人還是人嗎？”
白執恭激憤道：“這是我親眼所見，怎會有假？”
守將凝眉道：“這個我不甚清楚，不過說起這仇恨，原是柏氏一族挑釁在先，戕害我民在先。聽人說我國國民本來是可以見到陽光的，全因中土之人不肯供給我們食鹽，致使我國人皮膚如此脆弱，而不能見陽光。無可奈何，屈居這永恆晦暗之境，時時煎熬，這裡面的痛苦你們當有所體會。”
說罷又是一聲長嘆：“舊日，冥國的地界橫跨雪山兩面，我們還是有機會見到陽光的。可惜了，可惜了。”
司空湖笑道：“這個你們就不要怨恨別人了，換成是我做中土皇帝，我也不給你們食鹽，你們有了食鹽，軍力又如此強大，他如何還能做的安穩？”
一個渾身長滿黑毛的軍官操着半生不熟的中土話說道：“這漢子又胡說，西域如此廣大，物產如此豐富，你求我去中土，我也不去呢。”
冥域面積太過廣大，不死族羣內部差異也很大，說話這軍官跟守將單從外形來說差異就相當明顯，乍一看，簡直就不是一類人。
少浪劍默默點頭，暗道：“看來西域不死族也非鐵板一塊，內部的分歧一樣大的很。”想過，卻又苦笑着搖了搖頭：十根手指伸出來，還不一般長，西域如此廣大，不死族如此衆多，怎麼可能心思一樣，我真是愚蠢的可笑。
衣巧道：“不向西域供應食鹽這事我也聽說過，說當日你們把千辛萬苦運來的食鹽賣給了血靈人，使得他們能夠跨越大荒地侵略冥州，所以才斷了。”
黑毛軍官激動地反駁道：“這完全是胡說八道！血靈渾身膿爛，吃了鹽爛的更快，他們買鹽做甚麼？過去我們手裡有鹽，對陣時用鹽包向他們身上擊打，他們總是一觸即潰，很輕鬆的就取勝了，如今倒好，就是用長槍拼命的刺殺也很難殺死它們，現在我們取得的每一場勝利都是慘勝，都是用無數人的血肉堆積起來的。可恨這幫人根本就是孬種，只會用卑鄙手段對付你。”
這名軍官曾在黑絲哈的一個兄弟之國效力，鼎盛時還是王宮禁衛軍的軍官，當日奉令進剿血靈部落，被打的一敗塗地，獲罪被罰在此。他對血靈是恨到了骨子裡，順帶也把導致他失敗的中土人族給恨上了。
衆人不知道怎麼跟這位怨氣沖天的將軍把話題進行下去，就無奈地搖了搖頭。
那軍官卻怒了，拳頭在桌案上猛地一砸：“你們這麼幹的目的就是要利用血靈限制我們的發展，卻藉口我們倒賣戰略物資給血靈，真是可笑之極。”
白小竹對這個頭腦不清楚的傢伙十分憤怒，正要爭辯，被少浪劍按住了。
公說公有理，婆說婆有理，這種事一時半會兒也說不清楚，衆人只得相繼閉嘴。
宴散休息時，白小竹氣鼓鼓道：“食鹽能克血靈這種鬼話也不知道是誰傳出來的，竟然連不死族人都信了。哦，對了，食鹽真能剋制血靈嗎？”
少浪劍搖搖頭，望向衣巧，衣巧道：“傳說是這樣，但我從未在古典上看過，也從未聽哪位師長說過，真假難辨啊。”
司空湖笑道；“這有何難，抓一隻血靈來試試不就行了。”此言一出，衆人神情各有不同，衣巧抿嘴而笑，白小竹撇撇嘴，少浪劍挑起大拇指，連誇有種，白執恭則是大搖其頭。
冥域廣大無邊，實力最強者是不死族，其次是獸族，至於靈族，只是在特定地方出現，要想尋找他們的僕奴血靈又談何容易？
關於冥域、血靈、不死族、黑暗、邪靈、鹽的傳說太多太雜，真假難辨，想理出個頭緒來是千難萬難，想查實真僞更是根本就不可能的事。
越往西行，天氣越冷，冷熱不均而有了風，風很烈，純粹的陰寒之風。
這一日來到了天脊山下，遙看天脊山，高不見頂，如一堵巨大的牆矗立在天邊，少浪劍和衣巧都在趙陽山長大，看多了高山險峰，但置身此地仍然覺得窒息；白執恭、白小竹兄妹也曾見識過南嶺的高山峻嶺，但所有的山與天脊山比起來都顯得太渺小，渺小的不值一提。
這就是傳說中的世界邊緣嗎，此山之外又是怎樣的天地？
每個人的心裡都壓抑着，惶惑着，不安着。
（本章完）