毒龍與九斑頂着烈日，趴在峽谷山頭往下窺探。此刻正有一隊人馬，領頭人精神抖擻，身後士兵腳步沉重，疲態盡顯。
他們正是前線歸來，夷魂王帳下又一大人物“烏麻祖”帶領的一隊軍隊。他們穿過大峽谷後，會在沿途三個驛站短暫停留，略作整頓，最後回到夷魂總部——招魂殿。
兩位判官這期間，就是保證這個“烏麻祖”將軍穩穩妥妥回到他的巢穴。因爲十大虎威將軍和十大夷魂將軍中，只有他遇刺機率最高。聽說這個“烏麻祖”生性好賭，每次打仗歸來總要賭上三天三夜，每每賭得性起，就不分輕重，有次耽誤了大事，險些被服罪宮抓進地牢，多虧夷魂王爲他做擔保，保證以後戒賭，纔有驚無險。從那以後，全國各地大小賭坊，也當真在沒見過這位烏麻祖將軍的身影。人們還道他真戒賭了呢。
“天下賭坊是我家，不吃不睡也無妨。”九斑一邊念着烏麻祖的座右銘一邊笑。
毒龍瞪了他一眼，小聲說：“這可不是什麼好笑的事！小心被聽見。”
九斑低聲說：“他現在只怕滿腦子都是骰子，牌九的聲音，纔沒空理會咱們哩。”
毒龍道：“你就不信他真戒賭了麼？”
九斑道：“烏麻祖不賭，就不是烏麻祖了。依我說，還是先到驛站附近的賭坊打點好，賭坊魚龍混雜，最易出事了。”
毒龍笑了笑，說：“你能想到的，難道我不會想到？我昨晚早已找到三個驛站附近所有賭坊的老闆，給他們見識了一下靈魂之眼，勒令他們三天之內不許開門營業，否則叫他們嚐嚐判官之掌！”
九斑嘆道：“毒龍兄辦事，我放一百個心。”
毒龍道：“所以我們只管盯梢，那刺客要再不出來，你我簡直連家都不用回了。”
九斑吹口涼氣：“是的。”
下方軍隊仍慢悠悠地走着。照這速度，天黑之前也未必能穿過這峽谷。”
他們等得不耐煩了。頭頂烈日肆無忌憚焦烤着，它的火氣彷彿全鑽進了他們心頭——他們有些惱火了。
“這烏麻祖，帶出來的軍隊走路慢得跟娘們兒似的！”毒龍道，隨手將連衣帽兜上頭，擋一擋蒸籠似的日。
他們又看了看，烈日當空，熾烤熱難耐的士兵不僅沒加快行軍速度，反而漸漸慢了下來，最後烏麻祖乾脆揚起手，做出就地休息的命令。
看那烏麻祖將軍，一副大鋼盔罩住頭不說，連臉上也蒙了層厚厚的黑紗，將自己面目包得嚴嚴實實的，半絲陽光也照不着他。
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“事情有些蹊蹺。”九斑忽然道。
“嗯。”毒龍迴應。
“這傢伙將自己裹成這樣，到底是爲了遮陽還是掩人耳目？”九斑嘟囔了句。
毒龍睜開靈魂之眼，仔細往下掃一遍。隨後咬了咬牙，站了起來，罵道：“好你的烏麻祖，竟使了個金蟬脫殼。”
九斑也睜眼瞧了：“他孃的！盯了半天，竟然是個冒牌貨！”
峽谷飛下兩道褐影。
“誰！”馬背上的冒牌貨大喝一聲，士兵紛紛起立。當認出來者是服罪宮兩位判官時，都僵在了原地。
“你們——”冒牌貨睜着唯一能見的，無比詫異的眼睛，話一出口，就被毒龍用快手揪下馬，並扯掉了面罩。
衆士兵又是一驚。
冒牌貨被識穿後，大呼一聲，跪在地上求饒道：“判官饒命！判官饒命！都是烏將軍吩咐的，吩咐小的這樣打扮，這樣騎馬揚手。”
毒龍瞪了他一會兒，將他扔到一邊，氣呼呼地說：“他知道我們跟他，昨晚連夜脫身賭去了！”
“哪間賭坊？”九斑問。
“哼！天大地大，誰知道他去的是哪兒？”毒龍袖袍一拂，兩人即刻化作厲芒，匆匆離去了。
黃沙古道，烈日下，微風吹拂，沙塵滾滾。卻有一堆人圍攏在這片黃沙路上，不顧烈日，不顧風沙，吆喝着，嬉笑着，興致勃勃幹起了賭博的勾當。
起鬨的人甚多，下注的卻寥寥無幾。因爲這是一場別開生面的賭局。
莊家是遠近聞名，新近復出的賭坊常客，夷魂王得力手下烏麻祖將軍。下注的有五人，其中四位也是賭坊的“常勝將軍”，剩下那位，雖不熟悉，卻也不陌生。他那張美似玉雕的臉，即使嘴角的刀疤略顯礙眼，也無礙女子對他的熱情和喜愛。圍觀的人羣中，女性皆爲他而來。他每一次揚手，每一次微笑，總能令她們情不自禁地用手捂住胸口，讓羞澀現於臉上。
“我再重申一遍，”烏麻祖指着身前四張拼起來的方形木桌，桌子上插着六柄劍，“這場賭局賭注只有一次，贏家只有一個，誰想退出，現在就請拿回自己的劍。”
五位下注人個個臉色倨傲，誰也沒有臨陣退縮的意思。
“很好！”烏麻祖鼓了鼓掌，眼角餘光往桌上那柄木劍瞟了瞟，然後對那美男子道，“孤兄弟，你確定這把小孩兒的玩意，能砍得了人？”
“砍得了的。”孤鴻笑了笑說。四圍又傳來一陣女人的嬌笑。
“好。”烏麻祖道，“各位都是我烏某生平結識的，最懂賭博藝術的人。現在由我說明一下規則。規則很簡單，看見那些坑了嗎？”他指的是桌子四周，六條由五個小坑組成的，自桌腳始延向遠處的“路線”。
“我們六人，待會兒分別站在最後一個小坑裡面，兩人分擲色子，點數大的將向前挺進一個坑，最終抵達桌子，拿到自己的劍，賭局一輪下來，最後一位拿到劍的人很不幸，因爲他將成爲最先得劍人的劍下之魂。”他頓了頓，環視四周，“當然了，擲色子過程絕對公平，因爲第一人的點數由第二人擲定，第二人點數由第三人擲定，以此類推，兩兩一組，循環進行，一輪過後，即刻更換對手，繼續進行，明白了麼？”
其中一人道：“烏將軍，我們可以試賭一局，瞭解規則後，再真刀正槍開始不遲。”
烏將軍朝他豎起拇指：“很好，就按你說的來一次。”
於是六人各自選了一條路線。路線的選擇也是有規定的，必須選擇與自己桌上之劍距離最遠的那條。路線選好後，各自站定。
真是賭人有賭相。且看六位賭徒，居然囊括了人類外形的所有條件。烏麻祖將軍高頭大馬，身壯如牛，聲大如鍾。他右邊那位，身高卻不足四尺，矮似侏儒；站在矮子旁邊的那位，圓頭圓腦，圓臉圓身，簡直狀似圓球，胖得走起路來，叫人分不清是走是滾；若說胖成這樣是個奇蹟，那他右手邊那位仁兄，薄得似張人皮懸掛在骨頭上，遠遠看去，彷彿是上了人色的骨架；再過去，便是人美如玉，明眸皓齒的孤鴻；孤鴻旁邊的大漢，五官彷彿就是一張是非顛倒的證據，其人之醜，世所罕見，旁人輕易不敢冒險往他尊容瞅上一眼，尤其與孤鴻站在一起，美與醜的劇烈撞擊，叫人無不驚歎於女媧造人的鬼斧神工。此六賭徒，高矮胖瘦美醜，往木桌四方一站，活生生一副衆生相，滑稽有趣之極。
六人試賭一局後，規則也已大體瞭解。於是正式開賭。
第一位出點數的是莊家烏麻祖。他的點數由左邊醜子擲定，色子當然已“驗明正身”。醜子將那玩意握在手心時，即刻進入狀態，精神亢奮緊張到了極致。四周沒有歡呼起鬨，因爲沒人看他，他也早已習慣，由於過分投入，所以當他手中的色子第一次擲出六個點數時，竟忘了這是替烏麻祖擲的，揮舞雙拳，吼了聲“好！”
烏麻祖眼光輕輕瞟他一眼，說道：“謝謝！”
醜子如夢方醒，出了一身冷汗。
“色子？謝謝。”孤鴻向他伸出手，有禮貌地說。
醜子將色子扔給他，哀求道：“孤兄弟，我性命全系你手上啦！”
孤鴻笑道：“誰不是呢？”說話時色子已上下跳了跳，再次回到他手。
“五點。很抱歉！”孤鴻嘆了口氣。將色子擲給瘦子。
烏麻祖哈哈一笑，對醜子說：“謝謝你！我先走一步啦！”
瘦子面無表情，枯骨一般的手輕輕一彈，色子往上飛起，落在地上滾了滾。
“對不住！一點！”他咧嘴一笑。用腳尖將色子踢給圓滾滾的胖子。
“兄弟，你手氣向來不差，總不至於擲不出比‘一’大的點吧！”瘦子對胖子說。
胖子滿臉橫肉像拉開架勢似的抖了抖，笑道：“對，絕不會差。”
色子一上一下，就地滾了幾滾，竟滾到孤鴻腳下，一半“一”一半“六”地斜靠在他鞋沿。
瘦子臉上的笑容不見了。烏麻祖又笑了起來。
“這算幾點？”孤鴻問。
胖子臉色尷尬：“雖無明確規定，但照以往賭坊慣例，這種情況——”
“不算！”瘦子嚷叫道，“這種情況，就該重來！”
烏麻祖冷哼道：“重來？你的命是命，他的命就不是命麼？這種情況，要麼‘一點’要麼‘一點也沒有’！你選哪個？”
瘦子臉色一陣青一陣黃：“自······自然是‘一點’。”
“好！”莊家烏麻祖說，“兩人點數相同，一起重來！更換擲色人！”
瘦子又叫道：“規則可沒這說法！”
烏麻祖道：“怎麼？規則難道不可以針對賭局公平性進行補充嗎？”他看了看大家，“諸位想清楚了，我這提議可是爲了你們好！不同意大可舉手否決。”
瘦子看大夥都沒舉手的意思，他只好忍氣吞聲，同意莊家提議。
於是孤鴻的點數便交由烏麻祖本人決定，瘦子指定矮子來擲。
“喏！”烏麻祖大叫一聲，將色子擲得老高，最後被他輕巧接住。
“五點！”他將點數呈給大家，宣佈道。
“謝謝！”孤鴻長舒口氣。
矮子接過色子，瞟了眼瘦子，絲毫不客氣地將色子往地上一丟。
“三點！”他說。
瘦子悲號着，彷彿輸掉了全部家財。
孤鴻對他道：“看來我運氣還算不錯。”說完前進一坑。
胖子與矮子的點數分別由醜子和孤鴻擲得，胖子四點比矮子的兩點大。因此一輪下來，烏麻祖，孤鴻與胖子各進一步。
第二輪開始有條不紊地進行着。這一輪，烏麻祖與孤鴻與各自的劍又更近了一步，矮子也已起步，唯獨醜子與瘦子原地踏步。
第三輪，烏麻祖、醜子和矮子在各自賭局中勝出。瘦子連輸三局，他有些急了。於是第四輪進行到一半，即將輪到他時。他抹了抹額上的冷汗，笑道：“一場賭局而已，何必較真呢？嘿，嘿嘿！這場賭局實是我一生遇見過的，最有趣，最具藝術性的偉大賭局，多謝烏將軍！多謝各位！嗯，我突然記起今天還約了另一個場子！抱歉抱歉，下次再玩！”他訕笑着，鞠了幾個躬，然後像沒事似的跳出坑，衝觀衆做個鬼臉，劍也不要就走了。
烏麻祖臉色黑得像烏雲，他躍上桌上，冷笑道：“且把劍也帶走！”腳一蹬，劍芒飛閃，當即刺穿了瘦子背窩，連人帶劍釘在黃沙上！
一陣唏噓聲與驚嚇聲傳了開來。
“早叫你認真考慮。賭局一開，唯有勝者能活着離開，還說什麼懂我的賭博藝術，呸！”烏麻祖朝那邊吐了口唾沫，然後回到自己位置。
“諸位！”他再次聲明，“半路撤注的賭徒就像臨陣脫逃的士兵，都是要殺頭的！”
剩下的四位，均默不作聲，除孤鴻外，臉色都不太好看。
“也好，”烏麻祖說，“少一個，賭局進行得更快些！接下來輸的那位，與下一位進行。”他莊家發話，賭局繼續開始，眼下情形，剛走一步的醜子胖子最危險，孤鴻與矮子旗鼓相當，烏麻祖遙遙領先。再過一輪後，醜子的臉色更加難看了。因爲莊家，孤鴻和胖子都已勝出，只有他一人停留在一步。
“小子！”烏麻祖瞧着他，陰陰笑道，“你危險啦！莊家即將拔劍！”
醜子內心雖十分害怕，但他嘴卻絲毫不認輸：“將軍，未到最後時刻，死的人還不知是誰哩！”
烏麻祖朗笑道：“說得好！方纔那傢伙若有你一半膽量，總不至於死這麼早！”
醜子逞了嘴利，焦慮之情暫緩。第五輪過後，烏麻祖總算停止了勝利步伐，醜子孤鴻矮子更進一步。
“現在賭局是越來越刺激了。”矮子得勝後，好不得意。
第六輪，此時大家擲色子都使出了看家本領，都想將點數儘量壓低。誰也沒看出來，孤鴻與矮子之間，暗中早已建立了某種牢不可破的同盟關係。有次矮子點數由孤鴻定時，孤鴻不動聲色，給他擲了個“六”保他上“三”，後來矮子投桃報李，在孤鴻對手得了個四點後，給他擲了個“五”送他上“四”。兩人皆大歡喜，“戰時同盟”悄然成立。
第七輪，烏麻祖總算到了桌旁，看來他只需要再勝兩局，繞繞桌子，就能取到木桌另一邊的劍了。
“不必啦！”他放聲大笑，手一伸，遠在“桌邊”的長劍就這樣被憑空取了過來！
“不公平！”胖子叫道，“這，這可是欺負人！”
烏麻祖晃晃手上的劍，罵道：“哆！自己沒本事，倒怪起別人身手好來啦！還是看好自己的局吧，免得一會兒祭我劍的血，從你身上流出！”
胖子氣得渾身滾動，眼下只剩他與醜子，同積兩步，似乎真的不是他死，就是醜子亡了。醜子臉色煞白，此刻亦以相同心思打量胖子。
“看誰踩在誰的屍體上活下來！”醜子暗暗盤算，鬥志還挺旺盛。
“好！”烏麻祖興奮道，“這會不會是最後一輪呢？”
第八輪，色子最後一次掉地。圍觀羣衆個個伸長脖子，爭相察看它到底決定了誰的死活。
“啊——”木桌旁傳出一聲尖叫，醜子癱軟在地，胖子死裡逃生，無比痛快地笑了起來。
烏麻祖搖頭嘆道：“刺激！刺激！沒有什麼比這賭局更刺激的了。”說完大踏方步，嘴裡直嚷，“莊家收賬啦！”將醜子提起來，手起劍落，宣佈第一輪賭局結束。
醜子悶哼，嗚呼哀哉！
“天道循環，蘊含無窮真理，生得醜，就活該被世間淘汰！”他得意非凡，隨口發表幾句得勝感言。隨後拭了拭劍，朗聲道，“好！好！馬上進入第二輪！”
胖子與矮子看得心頭髮寒，照此下去，他們哪有勝算？縱僥倖勝了他，難道他就真的乖乖讓你砍嗎？
如此想，兩人都覺得入了狼窩，上了賊船，真正是進退兩難。他們都情不自禁地，向孤鴻看去，因爲好像只有他，至始至終未見慌亂。
“怎麼？”烏麻祖回到賭局開始的小坑站好，見他們都沒動身，不由得怒從心起。
“烏將軍——”孤鴻突然說：
“這賭局好無趣。”