小寒日，寒流陡下。
無影捧着湯藥在門外轉了好大一圈兒，卻還是又退了回來，卻正好遇上到謙府來的赫連曦。
瞥見他手中的藥碗，赫連曦隱約猜到了什麼，臉色稍稍沉了沉道：“還是不肯服藥？”
無影頗有些無奈地嘆了口氣：“先生這兩日總說心中煩悶，不想見外人，不服藥，更是粒米未進，誰也勸不動。依郡主只見，先生這是怎麼了？”
赫連曦白了那緊閉的房門一眼，冷冷道：“八成是毛病又犯了。”
無影一聽，不由有些緊張：“先生有什麼舊疾？”
赫連曦瞪了瞪眼，擺擺手道：“你放心，他死不了的，你讓他死他自己還捨不得呢。要我看，應該是心情不好，你們也不用太擔心，過兩日就好了。”
“可是這……”無影爲難地晃了晃手中的藥碗，“不吃不喝總不行啊。”
赫連曦張了張嘴，剛想在說什麼，突然只聽得門外一聲高呼：“謙瀾接旨——”
赫連曦和無影全都愣了愣，而後連忙迎了上去，只見一名約十四來歲、身着宦官官服的男子正領着兩名小太監快步走來，甫一見到赫連曦，連忙俯身行禮：“奴才見過錦妶郡主。”
赫連曦揮了揮手，心下卻不由得緊了緊，朱簡是崇明帝身邊的人，他這般大擺排場地到謙府來宣旨，怕是事情不小。
只見她看着他手中捲起的聖旨問道：“這是……”
朱簡欠着身笑道：“這是聖上讓老奴來宣的旨。”
赫連曦皺了皺眉，卻又不能發火，只能勉強笑道：“本郡主自然是知道這是皇爺爺讓你宣的旨，本郡主問的是，這裡面說的什麼？”
朱簡再次笑着打馬哈應付過去，擡頭看了看二人身後，道：“謙瀾先生呢？他人不在嗎？老奴還等着給他宣旨呢。”
無影回過神來，連忙道：“大人稍後，小的這就去請先生……”
剛剛轉身，便聽得沉沉的一聲：“不必了。”
擡眼望去，只見宛珂一襲錦衣緩緩走來，衣衫平整，裝束得體，根本不像是獨自一人悶在房間裡好幾天的人。
饒是赫連曦爲郡主之身，這聖旨猶如聖上親臨，她還是不得不隨着宛珂一起，領着跟來的一衆謙府下人，下跪接旨——
明牀上，半躺着的那人翻書的手指突然一頓，擰了擰眉，擡眼看着江遷冷清道：“把你方纔說的話，再說一遍。”
江遷點點頭，小心翼翼道：“今日一早聖上下了旨，任命謙瀾先生爲正三品太常卿，掌太常諸事。”
赫連昱下意識地蹙起俊朗的眉峰，稍作沉吟，繼而問道：“太常卿爲何突然換人？鍾大人呢？”
江遷道：“秋時，鍾大人便以年歲已高爲由，請旨告老還鄉，上個月末，皇上終於準了。”
聞言，赫連昱不由得冷冷一笑，坐起身來，放下手中的書，“既然已經找到了合適的繼任人選，再留着別人也沒什麼意思了，自然是該放人了。”
說罷擡眼看了看外面的天色，淡淡道：“時辰不早了，收拾一下，準備進宮。”
“好嘞。”江遷應了一聲，突然又似想起了什麼，轉過身道：“對了殿下，剛剛差點忘記說了，今晚的晚宴，謙瀾也會到場。”
赫連昱只稍稍擰了一下眉，並沒有太多驚訝，這樣的安排早已在他的預料之中，崇明帝不遲不早偏偏選在這個時候下旨任官，向來目的就在於此。
衆人皆知，今天晚上的晚宴，但凡在京的五品以上京官都會到場，不僅如此，文武百官還會攜家眷同行，可算是除夕之前最盛大的一場晚宴。
看來，所有的一切都在崇明帝的計劃之中，難怪之前早就已經傳出崇明帝見了謙瀾、中意謙瀾，但卻遲遲沒有傳來任官的消息，卻原來，是爲了等這一天。
只是，就連赫連昱都想不明白的是：爲何？
對於一個突然出現的南璃人，崇明帝何以如此看中，如此費盡心思多加照拂？
崇明帝並非那種三言兩語就能哄騙的昏君，相反，正是因爲崇明帝精明睿智，他在位的這些年才能把東朝治理得井井有條，在赫連昱的印象之中，他從未做過如此唐突、無理可據的事。
小寒宴，熱鬧非常，遠遠地便聽到麟德殿內傳出的絲竹管絃之樂。
靜靜地站在殿外，透過捲起的珠簾，看着殿內的一切，宛珂的眸色越發得沉冷。
太常卿……這個官職遠遠超出他所想，當初他與崇明帝會面，只相視一眼，便放棄了欺瞞的打算，那樣一個男人坐在那裡，即使什麼也不做，也能讓人感覺到一股凌人氣勢。
宛珂知道，那便是所謂的王者之氣，時至今日，除卻崇明帝，他只在兩個人身上看到過，一個是蕭璉，另一個便是蕭珏。
於是，他上前垂首，嗓音清冽道：“在下宛珂。”
短短四個字，卻讓崇明帝扶着杯盞的手驟然輕輕一顫，繼而緩緩擡起頭，緊盯着眼前的人看了許久，終於淡淡一笑，擡手做了個“請”的手勢。
宛珂愕然，未曾想崇明帝會請他入座。
“宛家的事，朕已經聽說了。”崇明帝邊說邊將一杯熱茶推到宛珂面前，突然故作玄虛地朝着宛珂淡淡一笑，“宛相年輕時，朕曾有意招其替朕做事，給予他的地位絕不亞於一個丞相，卻被他婉拒。”
聞言，宛珂不由驟然一驚，宛蒼風爲何從來沒有提起過這事？
似是看出宛珂心中有疑惑，崇明帝搖頭一笑道：“你也不必詫異，那已經是很多年前的事了，那時，你父尚未與令堂成親，更沒有你和令妹。”
宛珂在心底算了算，那約摸在三十來年前，彼時宛蒼風不過是個年剛過二十的毛頭小子，究竟是爲何，崇明帝要開出如此高是條件，來招撫一個年輕人？
崇明帝卻並沒有要解釋的意思，嘴角始終笑容清淡，看着宛珂的眼神也未見冷冽凌厲。
“也許，你們宛家當真與朕有緣分，當年你父離開了，而今你卻回來了，而且比你父當年更加英姿勃發，氣宇軒昂。”
宛珂垂首微微夠了勾嘴角，聽得稱讚卻並沒有一絲開心，宛家被滅時的慘象時不時地從腦海中一閃而過，每一次閃過，都會加重他對南璃、對蕭氏的憎恨。
“皇上謬讚了。”宛珂突然起身，對着崇明帝欠身行禮，“承蒙聖上看中，只怪家父未識明路，做孩兒的深感痛心，所幸現在爲時不晚，便讓在下這個做兒子的，來完家父當年未完成的事。”
崇明帝何其聰明，三言兩語已然明白了宛珂心思，連連點了點頭道：“甚好。你先且回府稍候，接下來的事，朕自會安排。只是，今後你就不能再用宛珂這個名字了。”
宛珂微微蹙了蹙眉，雖然不甘，然崇明帝卻所言不假，他若還是繼續用宛珂這個名字，蕭珩和蕭璉會不會派人追來不說，便是蕭珏和堯冽那邊，他亦不知如何面對。
“謙瀾。”他淡淡說來。
崇明帝聞之，稍稍一怔，繼而展眉淺笑，“謙爲謙和，十五卦謙卦，君子有終，佛法中亦指諸法實相印。只是不管哪一點，與瀾並存，都有些貿然詭異。”
宛珂微微勾起嘴角，笑不及眼底，“人生一世，何來那麼多規規矩矩，而規規矩矩之人，又何來那麼多善念之報？善惡並存，是非同在，方是世間真理。”
崇明帝看出他眼底的怨恨與憎惡，遲疑了一下，終究是不動聲色地點了點頭，而後看了一眼身邊的人，暗示了一番，那人即刻會意，轉身離去。
宛珂由着由掌事公公領着出門時，天色已黯淡，那位公公堅持要一路把宛珂送出宮，卻又不允他回郡主別院，直到四下掌燈，方纔領着他到了一座府宅前，宛珂清晰地看到，門楹上在燭光下金光閃閃的那兩個大字：謙府！
“太常卿有心事？”身後傳來清潤的男子嗓音，將宛珂從沉思中喚回。
回頭一看，赫連昱一襲青衫，素淨卻又不失威嚴，落落立於身後的海棠樹下，翩翩佳公子，令人神往。
宛珂回神一笑，對着赫連昱微微行了禮，“見過慕安候殿下。”
赫連昱輕輕揮手，不着痕跡地將宛珂打量了一番，他倒是沒有料到如此莊重晚宴，本該是出頭大好機會，宛珂卻一身月白色的素淡袍子，獨自一人站在殿外，久久不入內。
不過想起這些年外面對宛珂的傳聞，倒也不覺奇怪了，謙謙君子之風度，本就不是虛名。就算是從南璃到了東朝，就算是歷經了生死，有些東西他還是改不掉的。
附近時不時地有京官攜家眷走過，其中不乏尚且待在閨中的官宦人家女子，此時見得兩名年輕男子立於樹下，各自斂眉淺笑，卻又全都氣宇不凡，清新俊逸，不由紛紛投來驚讚的目光。
只怕，過了今晚，茲洛城中便會傳出小寒晚宴驚羨雙雙君子、世外天人之說。
想到此，赫連昱淡淡一笑，對着宛珂做了個“請”的動作，“時辰不早了，該入席了，謙大人請。”
宛珂頓然側身一讓，“殿下請——”
就在兩人僵持不下之時，一道粉色聲音撥開人羣，快步走了過來，“大哥，謙瀾，原來你們在這兒呢，當真讓我好找！”
聞言，衆人豁然一怔，這兩人便是慕安候殿下，與那個新任的太常卿謙瀾？