蕭珏只微微蹙了蹙眉峰，定定看了蕭珩兩人，便清冷一笑，“果然是什麼事都瞞不住大哥。”
聞言，蕭珩亦是不動聲色，回身看了一眼佛巖寺，“既是如此，四弟何以放心將傅寧一人留在佛巖寺？瘟疫可不是什麼小病。”
蕭珏臉色微沉，道：“便是我留下也幫不了她什麼，反倒還要累她分心照顧我，我既知如此，又何必留下讓她爲難？”
“呵！”蕭珩不由輕輕一笑，喝了一聲，夾緊馬腹，馬兒加快速度向前跑去，蕭珏也跟着加快速度跟了上去。
無言滿臉惶恐地跪在堂下，有些驚慌地看着眼前的古太后，“太后娘娘，太子殿下他……”
“退下吧。”古太后滿臉疲倦地揮了揮手，在海棠的攙扶下緩緩進了內室。
海棠臉色擔憂道：“這也怪不得無言和無心，太子殿下和珏王殿下的脾氣本來就是最難琢磨的，喜怒無常，更是沒人敢勉強的，無言攔不住太子殿下也不足爲奇。”
古太后嘆息道：“哀家明白，正是因爲明白，所以纔會擔心他們。海棠，你不可能看不出來，這兩個孩子對傅丫頭都是百依百順，哀家只怕他們會爲了傅丫頭而不肯回來，這……”
話未說完，無心便匆匆入內，對着古太后行了禮道：“回稟太后娘娘，太子殿下已經領着諸位王爺退出來佛巖寺，正在回城途中。”
“哦？”古太后不由得稍稍一愣，“他們……竟是願意回來了？那傅寧呢？”
無心猶豫了一下，道：“傅大人說是寺內還有病人要照顧，不宜離開，便將幾位王爺勸回城，說是可以幫忙在外面收集草藥。”
古太后微微頷首，垂首淡笑着道：“收集草藥……只怕這是傅丫頭的說辭，爲的就是讓這個孩子回城。”
海棠勉強一笑，道：“傅姑娘菩薩心腸，深明大義，此番若真能救治這些難民，也是是功德一件。”
古太后不由擡手摁住她的手腕，斷然搖頭道：“你放心，哀家相信傅丫頭，這件事該怎麼才能處理得漂漂亮亮，她心裡一定有數。”
說着又輕嘆一聲，“倒是你這丫頭，海棠，你原本早已到了出宮之齡，可以出宮論及嫁娶了，爲何還不願出宮？哀家看到前日報上來的離宮之人名單裡，並沒有你的名字，你真的想要陪着哀家在這宮裡待一輩子，直到哀家老死嗎？”
“太后娘娘！”海棠一驚，連忙擡手製止古太后繼續說下去，“海棠早就已經說過了，海棠不要出宮，只要能陪在太后娘娘身邊就足矣。再說，海棠已經習慣了在宮裡陪在太后娘娘身邊的生活，若是現在突然離宮，海棠只怕……只怕連該要怎麼生活都不知道。”
古太后輕嘆着，凝眉爲難：“可是你要知道，錯過今年，你可能就要再等上三年了。三年吶，哀家真不知道這一個有一個三年，難熬啊，你是怎麼過過來的。”
海棠淡淡挑眉笑了笑道：“太后娘娘，您真的多慮了，在奴婢心中，只要能陪在太后娘娘身邊，比什麼都好，怎會有難熬之說？”
古太后皺了眉頭，稍作遲疑方纔問道：“海棠，你老實告訴哀家，你不願離宮，不願離開哀家身邊，除了因爲與哀家情感深厚之外，還有沒有什麼別的原因？”
“太后娘娘！”海棠一驚，瞪大眼睛看了古太后一眼，迎上她那一雙澄明如炬的眼眸，又連忙扭開頭，有些心慌和心虛。
古太后輕拍着她的手背道：“你對哀家的心哀家瞭解，這些年來你爲了哀家幾經生死，你的恩情、你的忠心、你的好，哀家都記着，可是你畢竟是個年輕女子，你會有什麼想法，哀家不是不知道，你爲何不如實告訴哀家？”
聽到這裡，海棠終於忍不住低下頭去，再喊一聲“太后娘娘”，已是哽咽難語。
古太后拉着她在身邊坐下，輕聲問道：“那個人……是珏兒，對不對？”
海棠渾身輕輕一顫，始終低垂着頭不語，隔了片刻，她的雙肩輕輕抖動，無聲啜泣。
見狀，古太后不由長嘆一聲，握緊海棠的手，“果然是他。”
海棠連忙擡起頭搖了搖頭道：“太后娘娘，奴婢一直都記着自己的身份，從未想過要怎樣，未想過要求得什麼榮華富貴、功名利利，能這樣守在王爺最在乎、最關心的人身邊，替他照顧好太后娘娘，奴婢已經心滿意足了，別無他求。”
古太后太息道：“可是這樣，當真苦了你了。海棠，其實在哀家心裡，哀家從來不曾把你當做普通的宮人婢女，在哀家心裡，你與玥兒無異，都是哀家的貼心丫頭，你又爲何不願早點告訴哀家？”
海棠淚眼婆娑，兩道淚痕順頰而下，輕輕搖了搖頭道：“海棠自知身份地位如此，不敢過多強求，留在雍華宮，有太后娘娘庇佑，奴婢是一呼百應的掌事宮女，可是出了這雍華宮，奴婢又是什麼，就連女婢自己都不知道。再者，太后娘娘對海棠有恩，於情於理，奴婢都應該陪在太后娘娘身邊照顧太后娘娘，這般對於王爺和對於海棠都是齊人之美之事，海棠又何樂而不爲？”
說着，重重哽咽了一聲，以袖拭淚，繼續說道：“再說，王爺對太后娘娘關心備至，每每有空閒都會到雍華宮來看望太后娘娘，留在這裡，奴婢好歹能常常見到王爺，王爺外出征戰之時，消息也會最先送到雍華宮，奴婢也能時時聽到與他有關的消息，知道他安危與否。這些，對奴婢來說，已經足夠了……”
話說到這裡，她緊緊闔上雙眸，剛剛擦去的眼淚再度涌出。
只是這樣，就已經足夠了，這該是微小、多不足爲道的要求！
古太后擡起手，一隻手緊緊抓着海棠的手腕，另一隻手滿眼心疼地撫上她白嫩的臉頰，“這是一張多好看的臉，還有一顆如此純真無悔的玲瓏心，能得你之心，是珏兒三生修來之福！”
“太后娘娘……”海棠頓然一聲哽咽，低下頭去，眼淚溼了古太后的手掌，“奴婢不敢多求，奴婢只想贖罪……當年，奴婢剛剛到了雍華宮，宸妃娘娘便出了事，奴婢心裡一直在想，也許都是因爲奴婢的出現，才引得這一變故。後見年幼的王爺喪母之痛，奴婢心中一直都悲痛不已，這些年來一直都想着能爲王爺做些什麼，而未曾想過要索取什麼……也請太后娘娘明鑑，莫要……莫要再趕海棠出宮，海棠只想一輩子守在這裡，守着您，守着王爺……”
“你這孩子，怎的將所有罪責都攬在自己身上……”一聲沉嘆，古太后的眼角終於緩緩流出兩行清淚，將海棠攬入懷輕輕拍着她的肩，“你對哀家的心，哀家都記着，你放心，哀家絕對不會讓你平白受了委屈，你這些年來的苦，也快到盡頭了。接下來的事，就交給哀家吧，你什麼都不用再擔心。”
聽出古太后話中有話，海棠不由惶然地擡頭，連連搖頭：“太后娘娘……”
“什麼都不用說了，安心等着就好。”說到這裡，古太后重重地拍了拍她的手背，“哀家累了，吩咐膳房不用準備晚膳了，扶哀家去歇息一會兒。”
海棠便不再多言，擦去眼淚，扶着古太后到一旁的榻上緩緩躺下……
“籲——”一聲輕呵，拉着馬車的兩匹馬在城門前停了下來。
兩名守兵快步上前來，抱了抱拳道：“不知車上何人，所運何物出城？”
門簾被緩緩撩起，一張傾城容貌探出車外，對着兩人淺淺一笑道：“兩位軍爺，這是我家的一些藥材，現在急需運出城去，還望軍爺行個方便。”說着瞥了一眼車伕，車伕立刻掏出一隻錢袋塞進小兵手中。
孰料那小兵根本不接，疑惑地看了一眼馬車，“藥材？”
而後相視一眼道：“莫大人說了，前幾日城裡混進了販賣草藥出城的外商，要我們嚴加看守，若是遇上了這些外商，定要將其拿下，我看，你們就是那些販賣草藥的外商！來人，將他們拿下！”
“誰敢！”見狀，蘇姌心中不由一急，沉喝一聲，緩緩下了馬車，冷眼掃過那些守城兵將，擡手指了指自己的馬車，“你們睜大眼睛看好了，這是我蘇家的車架，何來的外商？”
那些人不由得一愣，舉着火把上前仔細看了看，確實都有蘇家商號的標記，而整個大月城內，只有一個蘇家，而蘇家的年輕女子之中，便也只有那麼一個年輕女子。
“您是……”
“蘇婕。”身後傳來輕輕的喊聲，衆人循聲望去，只見一人着了素白色的袍子，策馬緩緩走來，在蘇姌身邊停下，下了馬，“何人攔你？”
衆人見他，紛紛垂首行禮，“參見堯將軍。”
堯冽揮了揮手，面無表情道：“本將方纔聽聞什麼販賣藥材的外商，何來的外商？”
幾人連連搖頭道：“是小的有眼無珠，不知眼前這位就是蘇家二小姐，堯將軍的未過門的妻子，是小的該死……”
“罷了……”堯冽揮了揮手，“這也不是你們的錯，你們奉命看守好城門也是好事，盡忠職守，理應嘉獎。只是今後可得把眼睛擦亮了些，若是惹了什麼不該惹的麻煩，本將想保你們都保不住。”
“是……”
堯冽又道：“時辰不早了，藥材須得連夜運出城，耽擱不起。”
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“可是……”那小兵雖然惶恐，卻還是沒有讓開，“可是莫大人有交代，這樣的馬車一定要搜查仔細了才能放行，這……”
堯冽和蘇姌的臉色不由得變了變，莫大人……該是莫如寂無疑，他這是故意給他們設絆子！
正在你僵持之時，突然只聽得城門外傳來一道沉重醇厚的嗓音：“怎麼？連本宮的東西，你們也非得要徹查不可嗎？”