上元節過後半月，一支平平無奇的商隊離開洛陽城，沿着潼關道一路向西。
或許是爲了趕路程，這支商隊到了入夜時分錯過了道旁驛館，只能尋鄉間野店落腳。
若是在別的地方，這些鄉間野店可不是什麼好去處，保不齊是窩藏盜賊的黑店，過路客商被敲詐一筆都是幸運的，若是遇着兇惡之徒，這些店肆更是吃人不吐骨頭。
好在長安與洛陽之間的道路，要安穩太平得多，尋常盜賊不敢在這一帶胡作非爲，客商夜間尋野店投宿也能放心。
“幾位客官裡面請！”
店家見商隊來到，立刻熱情相應，嘴上還說道：“客官來得正巧，我們新宰了一隻羊，在鍋中燉得軟爛，就着湯餅能咥好幾盆。”
然而這夥客商對此毫無興致，表情冷淡道：“我們沒有閒錢，準備客房便好。”
店家只得無奈應是，他見這些客商四下張望，一副警惕防備的模樣，唯恐此處是黑店一般。
當店家把這夥客商帶到客房，就見其中兩人扛着大箱子入內，彷彿是什麼不得了的貴重財貨，非要親眼照看不可。
眼看着十幾人就擠一間通鋪客房，店家還想說什麼，可這夥客商直接關上房門，插上門栓，不留絲毫情面。
“搞什麼鬼啊？可別是要銷贓的盜賊，我可招惹不起。”
店家低聲罵罵咧咧回到堂內，既然這夥客商不用伺候，自己也樂得空閒，想來夜色已深，應該不會有其他客人了。
正當店家準備歇息之際，忽然有一陣夜晚涼風吹開房門、直入堂內。店家掌中油燈的火苗不安晃動，旋即熄滅。
店家暗罵倒黴，剛打算回身關門，隱約看到一條神秘身影站在門口，昏暗不明。
正要開口詢問，那道神秘身影瞬間掠過店家身側，讓他昏迷倒下。
但店家並未直接倒地，神秘身影將其扶住，迅速將其藏在暗處角落，再回身關上房門。全程悄然無聲，連老舊的門軸門臼也沒有往常的吱呀響動，靜謐得詭異。
神秘身影在昏暗無光的環境中，依舊行走自如，沒有碰到任何障礙，落腳無聲，徑直來到一間客房門外。
從懷中取出一枚迷香藥丸，不見如何點火焚燒，就是握在手心，五指微微揉捻，便有絲絲煙氣冒出，巧妙非常。
而本該隨意飄散的迷香菸氣，被神秘身影隔空推掌，有如活物般滲入門縫，此舉並未引起客房內那夥舉止古怪的客商警惕。
直到片刻之後，房內傳出撲倒聲響，有人乍然驚呼：“不好！有迷香……”
可即便有人察覺，面對由外丹高人調製的迷香，照樣無從做出反應。
神秘身影擡手按在門扇上，手指往旁側一揮，橫插在門後的栓木竟然被隔空挪開。
推門入內，只見客房內中橫七豎八，那夥客商全部皆因迷香倒伏不起，僅有兩人功力稍高，勉強維持清明神智，試圖起身反抗，但彷彿酩酊大醉一般，四肢不聽使喚，連開口說話也變得無比艱難。
神秘身影拔出佩劍，肉眼看不清他如何出招，昏暗客房內只有幾道凜凜白芒劃過，房內十幾名客商盡數斃命，連一聲呼救哀嚎也無。
擡腳邁步來到大箱子旁，神秘身影撥開一具屍體，揮劍削斷鎖釦，隔空拂手，大箱翻開，就見內中一名昏迷不醒的落魄男子，正是此前行刺大門藝的趙騰。
神秘身影瞧見趙騰，伸手分別探過氣息和脈搏，確認其尚且存活，將大箱子重新闔上，運勁撥弄間，大箱子就被他託在手上，舉重若輕。
做完這一切，神秘身影迅速離開這處店肆，運起高明輕功，託着大箱子一路飛奔了幾十裡，直至遠離人煙村社的偏遠地界，這才把箱子重新放下。
這回神秘身影不再留手，而是一掌將木箱擊得粉碎，木屑紛飛間，趙騰受痛甦醒，在地上翻滾幾圈後，茫然無措地擡眼四顧。
“你、你是何人？”趙騰察覺到神秘身影緩緩靠近，聲音沙啞地問道。
神秘身影頭戴面罩，連一雙眼睛也隱藏在陰影下，自然無從分辨容貌，他拔劍直指趙騰咽喉，殺氣畢露地說道：
“你出賣江湖同道，該殺！”
趙騰聞言心頭一驚，但他在生死關頭突生急智，連忙說：“我不曾出賣江湖同道！雖然今番行刺失敗，但我不曾向那幫朝廷鷹犬說半個字！”
“可如今內侍省已經知曉你出身滄州白橋莊！”神秘身影有意使詐，試探他是否向外吐露參與行刺的各方人手。
“他、他們是從我的刀法上看出來的！”趙騰發了瘋般尋找藉口：“那個攔住我的傢伙同樣擅長刀法，他一眼就看出來了！”
“還想狡辯？”神秘身影手腕稍稍使勁，劍鋒抵住趙騰咽喉，只需輕輕一遞，便能取其性命。
好在這幾日趙騰被關在內侍省地牢時，不斷回想自己與程三五交手的經歷，脫口而出道：“是選鋒八式！那傢伙使的刀法中有選鋒八式的招路！我們白橋莊早年間有人曾給幽燕邊鎮效力，把刀法傳授給邊軍將士，多位用刀行家最終糅合出一部選鋒八式，這在河北武林不是秘密！我能看出他用選鋒八式，他想必能看出我是白橋莊出身！”
一通吐字如連珠，趙騰竭盡全力求生，他猜出對方是協助自己行刺、告知大門藝動向的江湖同道，想來是擔心自己被內侍省捉拿後會牽連到他們，說不定是準備殺人滅口。
趙騰被關在地牢裡的那段日子可謂是度日如年，他原本已心存死志，奈何食水中都被下了藥，全身筋骨痠麻無力，連自盡都做不到。如果試圖絕食，還會有人爲自己強灌粥糜，顯然是準備長久折磨拷問。
不久前他被塞進木箱時，已經料到自己的結局，心中徹底絕望。沒想到如今居然被江湖同道救出，怎能放過這一線生機？
神秘身影聽完這番辯解，明顯陷入了沉思，雖然劍鋒仍然抵住趙騰咽喉，但殺意消退不少。
“如此說來，你口風倒是守得緊。”神秘身影緩緩收劍。
趙騰大鬆了一口氣，但還是解釋說：“如果不是被閣下所救，只怕我便要受內侍省的嚴刑拷打。到那個時候還能否守得住，可就不好說了。”
“嗯，你現在可以放心了。”白芒一閃，趙騰被一劍封喉，他根本看不清對方是怎樣出招的，甚至尚未感應到殺機，毫無徵兆就被殺害。
趙騰倒地不起，鮮血轉眼浸潤身下地面。此劍創口極深，幾乎將趙騰首級斬下，頸椎被斷，連氣絕之前反擊也做不到，只有臉上保留着一絲驚愕不解。
正當神秘身影要處理趙騰屍首時，附近卻忽然傳來鼓掌聲：“不愧是當年單人獨劍殺敗朗陵山十八兇的‘白衣絕劍’，只是如今這副黑衣夜行，不像是何大俠的作風。”
神秘身影聞言肩頭一動，按劍四顧。然而聲音來向不定，彷彿四面八方同時有人開口，難以聽聲辨位。
武學至高深境界，能夠做到傳音入密，把聲息凝鍊如絲線，直接傳入對應之人耳中。外人縱然可以感應到氣機運轉，也無從探聽其中話語。
同樣的境界其實還有另一種用法，就是將聲息大加發散，或是震撼筋骨體魄的吼功，或是擾亂心智神魂的經韻，此爲佛道高人所擅長。
而像眼下這種，讓聲音從四面八方一齊發出，則同樣高深玄妙，足見來者境界。
“來者何人？”何孝通被道破身份，並未驚慌失措，按劍在手，緻密罡氣呈渾圓之狀，迅速向外擴散，此舉能夠讓他感應周圍事物，一草一木盡在掌握，細如蚊蟲也無法藏身。
罡氣外擴達十數丈，足見何孝通武功之高。然而當罡氣圓界逼至十八丈的極限時，他仍然沒有發現任何人的形跡。
“何孝通，給你一次機會。”
此時忽有浩蕩罡風從天而降，籠罩方圓數十丈，閼逢君凌空而立，青衫飛揚、宛如仙人。
“主動坦白是誰策劃今番行刺，我可饒你性命。”
看着立身半空的閼逢君，何孝通當即明白自己踏入對方預先設計的陷阱。趙騰被送往長安不過是爲了引自己現身動手，就連去國色苑的昭陽君，也不過是內侍省放出消息的陰謀伎倆。
若論武功，尋常之輩也能看出孰高孰低，閼逢君這等御風而立，已是超凡入聖的先天境界，凡俗武者與之相比，判若雲泥。
但何孝通沒有示弱屈服的意思，他收斂氣機，劍上白芒燦然，如黑夜中的一盞燈火，無形劍意直逼閼逢君，一旦出劍，必然要分判生死。
“你多年習武不易，莫要在此拋擲性命。”閼逢君看着地面上的何孝通，說出這話時已經沒有勸告語氣。
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何孝通一言不發，形勢至此，任何話語皆是徒勞，唯有手中之劍能夠開闢前路。這種心境他已磨練多年，便是爲求邁入先天境界。
蓄勢已足，身心皆達完美，何孝通彷彿看到一線天光，恰逢東方露白，當即踏足頓地，身形拔地而起，絕劍一發無回！
霎時間，閼逢君眼前視野被白芒充斥，養煉多年的劍意、劍氣、劍術盡匯於斯，何孝通在這一刻，果真踏過先天境界那道玄之又玄的門檻！
“可惜。”
一句可惜，閼逢君雙臂環抱、兩掌一合，帶動九天罡風沉降下墜，猶如泰山壓頂，毫無花哨變化，與耀目白芒正面碰上。
轟隆隆——
巨響傳遍郊野遠山，方圓草木盡受摧殘，地面下陷成坑，卻沒有半點塵埃飛揚，皆被從天而降的磅礴罡風死死壓落。
激盪未休，一道身影從半空中跌落至地上土坑，正是何孝通。
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此刻他身上衣物破碎，數不清的貫穿傷創佈滿軀幹四肢，手中握着殘缺的劍柄，劍身斷折成無數碎片，散落在周圍地面，或者深深嵌入身體之中。
可即便受了如此沉重的傷勢，何孝通依舊未死，多年習武練就的強悍體魄，以及半步踏入先天境界，讓他面對閼逢君傾力一擊，仍然能保全一線生機。
反觀閼逢君，此刻他雙臂袖袍已經變成千瘡百孔的破布，擡手拂過臉頰上一道細長血痕，點頭讚許道：“這一劍火候已足，若是再給你幾年深修參悟，我斷然不能如此輕鬆應對。”
飄然落地，閼逢君來到何孝通身旁，正要開口問話，將死劍客奮起最後餘力，零落一地的長劍碎片受劍意感應，化作數百道劍光，瞬間朝閼逢君飛射而來！
面對如此玉石俱焚的招數，閼逢君只是冷哼一聲，罡風環繞護體，擋下四面八方一同射來的絲絲劍光，在身外數尺炸起一連串火花。
劍光圍攻不過數息便已結束，何孝通氣絕力竭，眼中光芒散去。
看着生機已絕的何孝通，閼逢君沒有因未能生擒此人而面露悔色，他撤去周圍罩地罡風，望向一旁道：“柔兆君，有勞你出手了。”
只見黑暗中一名體態婀娜、搖曳生姿的白衣女子緩步走來，頭戴帷帽，彷彿出遊踏青一般。
無需多言，柔兆君來到何孝通的屍體旁，斂裙蹲下，繃出渾圓曲線，明明只是尋常動作，卻時刻散發着誘人意味。
閼逢君對此視若無睹，柔兆君擡手輕拂何孝通的屍身，玉指偶爾點落，仍然保留着生前幾分氣色的屍體迅速乾癟下去。
最終在何孝通眉間，長出了一顆紅豔豔的肉瘤，約莫荔枝大小，宛如活物，似乎還有幾分脈搏跳動，詭譎駭人。
柔兆君將這枚肉瘤輕輕摘下，何孝通的屍體立刻枯萎灰敗，受風一吹，迅速化作煙塵，飄散天地之間。
閼逢君接過柔兆君遞來的豔紅肉瘤，清楚何孝通的生前記憶閱歷盡在於此，當即朝對方拱手致謝。
柔兆君輕聲笑道：“閼逢君，你應允我的那具肉身，不知幾時才能備好？”
“還請柔兆君等待一段時日。”閼逢君回答道。
妖嬈女子扶着帷帽轉身離去，留下幽幽話語：“希望閼逢君說到做到，莫要讓我失望了。”