柔兆君匆匆趕來，就見程三五站在庭院內中，皺着眉頭仰望天空。鋪滿石磚的地面被他一腳踏出蛛網狀的裂紋，就連院牆也有多處崩缺。
“發生何事？方纔是誰來了？”柔兆君問道。
“一個不人不鬼的傢伙突然在半空放火，被我趕走了。”程三五咧了咧嘴，臉色陰沉。
“趕走？”柔兆君想起方纔沖天而起的炎流刀光，威力宏大。
程三五斟酌一陣，說道：“手感不對，反正我沒能殺死那傢伙。他知難而退，一下子不知逃到哪裡去了。”
如今程三五行招出刀，攻勢到處，也是心念知覺所及。他自然清楚那尊赤發靈官並非常人，也隱約感應到烏真人寄附其中的一縷神識。
暴竄而出的炎流窮追不捨，一路咬着烏真人那縷神識，通過方鏡穿行追到青玉壇，可瞬間就斷了感應，無法探明更多。
雖說程三五尚未證入先天境界，但是對於心念神識的運用已有初步瞭解，這當中並沒有他人傳授教導，完全是他自行摸索。
柔兆君說道：“能在昭陽君手上全身而退，絕非尋常人物。”
“所以我說，人家主動找上門來，沒法挑挑揀揀。”程三五冷笑一聲：“現在情況果真如我預料，有人在瀟湘之地散佈消息，我們還沒動手，他們便迫不及待了。”
“那昭陽君現在打算怎麼做？”
“繼續等着。”程三五隨便踢開一塊碎磚：“等雲夢館把該死傢伙的名冊送來，然後一個接一個地殺！”
“雲夢館真的可信麼？”柔兆君問道：“只怕昭陽君心善，會被圖謀不軌之人利用。”
“我，心善？”程三五指着自己：“這種鬼話我自己都不信，何況拱辰衛都是一羣牛鬼蛇神，你我都很清楚。”
“可是雲夢館用意難測，我們不得不提防。”柔兆君說：“他們要你對付大妖巨祟，只怕是要藉機耗損氣力。萬一中途發生意外，恐怕就沒有餘力應對了。”
“無所謂。”程三五直言道：“我要的就是這種逼至極限的磨礪，若非如此，我沒法印證先天境界。”
柔兆君沒想到，對方將這種關乎自己根本的大事，不加保留地說出來，彷彿完全不在意別人可能會因此算計他。
其實程三五此刻的確不在意，他甚至有些厭煩，不論是拂世鋒還是內侍省，儘管一時尚未釐清，可他僅憑本能就猜到今番瀟湘一行，就是某些人陰謀算計。
但越是明白，程三五心中越是厭煩，只盼着來一場酣暢淋漓的戰鬥，然後揮刀斬盡眼前所有煩惱。
“既是如此，那我就先祝昭陽君破關精進了。”柔兆君輕輕施禮，語氣柔媚、體態動人。
然而程三五隻是淡淡看了她一眼，沒有流露出半點貪求慾望，跟過往全然不像。
柔兆君本就擅長魅惑，如今這具肉身極具誘惑力，一顰一笑、一言一行都能撩撥男兒，可程三五就是不爲所動。
她甚至從對方眼底，窺見一絲不屬此世的超然冷漠。
……
三天之後，雲夢館如約將名冊送來，慕湘靈親自登門，並轉述慕小君的話語。
“你要跟我們一起行動？”程三五望向秀麗端莊的慕湘靈。
“不錯。”慕湘靈明眸善睞，望向程三五的目光沒有半點懼意：“小君擔心伱們不熟悉瀟湘本地，所以命我前來帶路。”
“那好，我們這裡正缺一個嚮導。”程三五翻開名冊，發現上面除了文字，還附上圖畫，繪製着大妖巨祟的形貌。
“一個個都奇形怪狀的，不是一根角的怪牛，就是長翅膀的猴子。”程三五翻閱名冊，看到其中一頁，表情微變：“這蛇怎麼長了一堆腦袋？”
“那是九首惡螭。”慕湘靈言道：“這種大妖自上古以來便肆虐瀟湘之地，九顆腦袋能噴水火毒瘴，周身鱗片如同精鋼，刀槍不入。它不僅可以迅速恢復各種傷勢，哪怕是斬下頭顱，也可以轉眼重新長出另一顆。”
“砍了腦袋還能長出來？這妖物難道殺不死？”程三五有些震驚。
慕湘靈回答說：“除非能將九顆腦袋同時斬下，否則這九首惡螭無法徹底誅滅。”
程三五與其他人對視幾眼，又看了看圖冊，問道：“我還是不明白，這九首惡螭還活得好好的，你憑什麼說九顆腦袋同時砍下才能將它殺死？”
“因爲在久遠前，瀟湘之地不止一頭九首惡螭，只是被前人誅殺過不少，僅剩這最後一頭罷了。”慕湘靈理所當然道：“其實這類惡螭也不全是九顆腦袋，它們隨着不斷成長，體型越發龐大，最終長出九顆腦袋，爲禍一方。”
“那它們還真講規矩，最多就長九顆腦袋。”程三五打趣道：“如果長出幾十上百顆，那誰還砍得過來？”
在場除了慕湘靈，還有柔兆君、秦望舒等人，他們聽到程三五這話，誰都笑不出來。
“照你這麼說，九首惡螭這麼厲害，也沒聽說它在搞事啊。”程三五問道：“難不成是躲在山溝溝裡睡大覺？”
“對啊，昭陽君真是聰明。”慕湘靈絲毫不覺得自己語氣有異：“這頭九首惡螭喝醉了酒，如今在永州越城嶠羣山之中酣睡不醒。”
“永州？”柔兆君不禁發出疑問：“那裡將近嶺南道，離巴陵恐有千里之遙，我們不必特地遠赴深山除妖。”
程三五沒有說話，擡眼望向慕湘靈，對方思量片刻，回答說：“可那裡是湘水發源，如果將來哪天九首惡螭甦醒，噴吐毒液、污染水源，瀟湘之地百姓必定深受其害。”
“你也說了，是‘如果’。”程三五斜支着臉問道：“既然擔心，那就不要去攪擾這頭惡螭。”
慕湘靈低頭不語，神色有些倔強，好像不知如何說服眼前之人。
“你說這頭九首惡螭是喝醉了酒才酣睡不醒，我倒是好奇，是什麼酒能夠讓這種大妖昏睡？”程三五又問。
“帝釀龍漦。”慕湘靈回答。
“你說的啥？”程三五一臉發懵。
慕湘靈則是主動來到一旁書案，提起紙筆寫下“帝釀龍漦”四字，程三五湊近去看，罵道：“這破名字誰起的？成心讓人看不懂！”
“漦流於庭，化爲玄黿。童妾遇之，孕生褒姒。”慕湘靈唸了一段古文，聽得程三五額頭青筋跳動。
“這、這酒現在還有嗎？”程三五撓了撓頭。“沒有了。”慕湘靈乾脆答道：“傳說龍漦是真龍之涎，然後混合諸多芳草釀造而成。”
程三五無奈：“我現在上哪給你找一條真龍吐口水啊？”
“沒有真龍之涎，以地脈龍氣也是可行的。”慕湘靈說。
程三五聞聽龍氣，臉色陡然轉冷，回到自己位置上坐下：“既然沒有辦法，那就乖乖動刀去殺。九顆腦袋而已，只要招式足夠迅猛，照樣可以同時斬下。”
柔兆君一直留意程三五言行神色，此刻問道：“那名冊上是否有千年鬼王的線索？”
程三五抄起名冊翻了幾頁，看到一個黑衣道人，照着念道：“深修千年、擅役鬼神，竊居南嶽洞天，取童男童女入爐煉丹……媽的，這年頭連鬼都會煉丹了？”
“他叫烏登闕，就是你們要找的千年鬼王。”慕湘靈說：“他的巢穴應該是在衡山一處叫做青玉壇的洞天福地。”
“還有洞天福地呢？”程三五將名冊扔到一邊：“我如果沒猜錯，這些洞天福地內內外外，肯定佈滿了結界陣法，誰也休想闖進去。”
“應該是的，但我們雲夢館對他了解不多。”慕湘靈言道：“而且烏登闕極少現身，平日裡行事也多是通過驅使鬼神，有多少惡行是他親手爲之，我們也說不準。”
柔兆君捧起那名冊細看片刻，質疑道：“可是據我所知，那千年鬼王應該是女子形貌。”
“女子形貌？還有這事？”程三五扭頭問道：“怎麼從來沒有人告訴我？”
面對程三五的嚴厲質問，柔兆君淡定回答：“經歷過江淮叛亂，昭陽君應該明白，即便是駐守地方的內侍省人手，也未必完全可信，更何況是外人。”
程三五望向慕湘靈：“這你又要如何解釋？還是說瀟湘一帶人傑地靈，千年鬼王不止一位？”
慕湘靈微微一笑：“那我就不清楚了，或許真的有呢？”
“你這話還真敢說。”程三五向後一靠，卻沒有再多過問。
柔兆君看出程三五無心追問，先是朝左右說道：“請慕姑娘到客舍歇息，有什麼事我們稍後再討教。”
慕湘靈施禮退下，沒有高門大派出身的傲氣。
“昭陽君，一味放任恐怕不妥。”柔兆君直言道：“我懷疑雲夢館可能就跟那千年鬼王有暗中往來，不如……”
“我沒心思計較這些。”程三五兩眼一閉：“你如果懷疑，那就自己去查，給我一個足夠可信的理由。要是能找到你說的那位千年鬼王，那我照樣會去對付。”
“這樣也好。”柔兆君無聲輕嘆：“希望昭陽君信守諾言。”
柔兆君離開後，程三五又拿起名冊翻看一輪，然後心煩意亂地將其扔開，對一旁秦望舒問道：
“那個慕湘靈是來找你的？”
“應該是。”秦望舒補充道：“但……我還沒下定決心。”
“覺得自己愧對阿芙？”程三五見秦望舒點頭，擺手道：“她不是計較這種事情的人，你如果決定了，那就自己安排好後事。”
……
孔一方看着地上被斬去四肢的屍體，那是爲自己掌管礦場的下屬，因爲擅長對付逃亡礦工，頗受重用，沒想到突然身死，被拘束在礦場賣命的礦工也紛紛逃散。
擡頭掃視，整座屋舍如同經歷風暴，屋頂瓦片被掀飛至遠處，地面牆壁佈滿利痕，應是密集風刃留下。
“出來吧。”孔一方按捺心中怒火。
“我說過，想要找你，自然會對你的產業和人馬下手。”閼逢君從天而降。
“不必在我面前裝模作樣。”孔一方冷笑：“堂堂拱辰衛十太歲首席主動找我，說明你遇到難處了。說吧，你是不是準備要對付拂世鋒了？”
閼逢君仍是居高臨下：“你們與程三五在吳縣惡戰一番，可見饕餮漸漸失去掌控，拂世鋒內部必定因此齟齬不和。”
“想要挑撥離間？”孔一方不甚在意：“那你想法怕是要落空了，如今拂世鋒上下以聞邦正爲尊，已經沒有誰敢忤逆他了。”
“太一令在手，即便是聞邦正武功如何高深，也不可能一言定鼎。”閼逢君說。
孔一方露出詭異笑容：“看來你對拂世鋒的瞭解，也僅限於此了。”
閼逢君出言本就是爲了試探，聽到這話，當即明白：“聞邦正要將所有太一令收歸己用？”
“你猜猜如今聞邦正有幾道太一令在身？”孔一方樂見閼逢君犯錯，興致盎然。
閼逢君沉默不語，當初瀚海邊上的一戰，讓他見識到聞夫子的實力，可謂是曠古絕今。如今想來，必是與太一令有密切關聯。
“你的目標非止是剷除拂世鋒。”孔一方眼珠一轉，盯着那青衫客：“你要的就是太一令，想要藉此掌控九州山川地脈？沒看出來，你竟然還有這般野心。”
“我謀奪太一令，從來不是爲實現自己的野心貪念，你這種鼠輩永遠不能理解，我也沒指望你能明白。”閼逢君語氣陰寒，周身罡風鼓盪。
“你想利用太一令，永保山河社稷安寧？”孔一方不解：“像你這種有望成仙達道之人，竟然真的相信這一套？”
“這纔是太一令應該發揮作用之處。”閼逢君直言道。
孔一方面露譏笑，閼逢君算是自己最爲厭恨的一類人，總是期盼着既定狀況永遠不變，愚蠢至極！
“那你找錯人了。”孔一方沒有隱瞞：“我掌管的那道太一令，已經被聞邦正收走了。現在我雖然還算拂世鋒的一員，卻再也不能干涉關鍵大事。”
閼逢君緩緩擡手：“如此說來，你對我已經沒有太大用處。”
“這可未必。”孔一方目光深邃：“告訴你一個秘密，白雲子宗師與拂世鋒往來甚密，如今他負責五嶽之祀也跟拂世鋒未來有關。我如果沒猜錯，他不久之後便要到南嶽衡山，設壇立祠。我想看看，你到底要如何應對？”