當程三五離開天香閣，回到青衿院時，正好見到長青與達觀真人對坐而談。
“也就是說，當時正好有一處異方世界抵近塵世，與天池福地遙相呼應。安屈提利用星髓，便是想要勾招那處天外異域的真靈之氣？”長青問道。
達觀真人面前桌案上擺放有羅盤蓍草等佔測之物，手裡把玩着幾枚銅錢，聽他點頭說：
“爲師在嵩嶽煉氣之時，便隱約有感。每逢朔望登高觀望，西北方極遠處總是有異樣雲氣盤旋，暗藏不祥之兆。”
“幸虧安屈提的陰謀被及時阻止，否則真不知會釀成何等災禍。”長青皺眉道。
“你剛纔說擊殺安屈提之人，就是程三五那名壯士？”達觀真人似有感應，擡眼道：“就是他麼？”
不多時，程三五來到正堂，看見那位長青對面那位藏青衣袍的道人，當即抱拳拱手，語氣爽朗：“這位想必就是達觀真人了？久仰久仰！”
達觀真人起身還禮：“虎步龍驤、雄姿偉岸，程壯士果非常人。劣徒往日蒙受指點，貧道在此先謝過了。”
原本程三五覺得，以長青過去那眼高於頂、說話引經據典的習慣，他那師父肯定也是個脾氣古怪的老學究，沒想到還挺好說話的。
“哪裡的話！”程三五一揮手：“行走江湖，就是要相互幫襯，從西域到長安，這一路上長青可是幫了不少大忙。”
達觀真人邀程三五落座，並說道：“正好，方纔我們師徒二人談及西域之事，聽說安屈提正是爲程壯士所斃？”
“是我殺的。”程三五緊了緊護腕：“那傢伙不經打，我貼至近前，三拳就把他打死了。”
“三拳？”達觀真人似乎不大相信，接着又問：“當時安屈提可曾施展了什麼法術手段？”
“有啊。”程三五望向長青：“你還記得安屈提那個山洞裡，掛着一堆鏡子嗎？他就是用鏡子發出火光，母夜叉被他這一下重傷，連衣服都燒光了，嘿嘿！”
長青見程三五笑容古怪，再看他剃光髭鬚，相比起往日粗魯形貌，如今顯得尤爲英武，想來已與母夜叉春風一度。
“鏡子？”達觀真人微露疑惑。
長青解釋說：“東西已被內侍省收走了，我當初只來得及匆匆一瞥。安屈提所用不像道門法鏡以銅鐵鑄煉、藥物研磨，背面也沒有勾招各方靈祇的圖篆。”
達觀真人沉思不語，程三五見狀問道：“這鏡子是啥樣，有什麼講究嗎？”
長青言道：“像我們這些術者，鏡子可不止是用來照見形容衣冠的。道門中就有藉助鏡子存想內觀、分形變化的修煉之法，還可以通過祭煉法鏡，勾招六丁六甲，懸掛洞府，用來守護洞門、展開結界。至於照破鬼魅精怪的變化手段，闢除惡害，那自然也不在話下。”
程三五習慣性地摸了摸下巴，奈何沒了鬍子，感覺抓了個空。
“異域法術的理路，和中原道門截然不同。”達觀真人言道：“長青你也曾說，安屈提臨危之際召喚成羣骷髏兵馬，可見其人於操弄亡靈一途造詣頗深。由此大體可知，安屈提當有傳承積累，非是僅憑一人自學成才。”
程三五有些訝異：“安屈提這麼厲害的嗎？他該不會陰魂不散，哪天回來找我報仇吧？”
達觀真人解釋說：“程壯士大可放心，雖說精通法術的高人往往神魂堅固，但體魄生機一旦喪盡，同樣魂不守舍，無處安身。”
長青也說道：“安屈提要找麻煩，當場就跟你拼命了。哪裡還會拖到如今？雖然我更擔心，他的神魂會羈留於天池神宮，化爲惡靈鬼祟一般，畢竟那可不是尋常地方。”
“還能這樣？”程三五露出難以置信的表情。
“我也是剛剛纔知道。”長青語氣一頓，望向達觀真人：“師父，這話可以對他說麼？”
“但言無妨，並非什麼隱秘大事。”達觀真人平淡道：“我敢料定，天下還有高人能夠感應到兩界接近之事。”
長青點頭，然後對程三五言道：“你與安屈提交手時，是否察覺他有意纏戰周旋、不肯離去的打算？”
“你這麼一說，我還真想起來了。”程三五以拳擊掌，恍然大悟道：“對啊！那傢伙都能飛天遁地了，幹嘛留在那裡？以他的本事，帶着那勞什子星髓，直接跑路就好。反正那些祆教人馬也是他騙來的倒黴蛋，死光了也不心疼。”
“我們猜測，安屈提當時並不能輕易離開。”長青言道：“他奪得星髓，不過是第一步。當時有一處異方世界接近西域，而天池所在又與那異界遙相呼應……”
長青話說一半，就見程三五露出迷茫不解的神色來，達觀真人接話道：“程壯士，你姑且這麼想——我們所處的這方天地乾坤，就像一艘大船，在汪洋大海上飄蕩。偶爾遇見遠方另一艘大船，隨波逐流相互靠近。有人想從另一艘船上偷拿財物，便準備了木橋踏板，以便往來，這就是安屈提的所作所爲。”
“還能這樣？！”程三五雖然聽懂了，但震驚非常，半晌才說：“可要是兩艘船撞到一塊去呢？”
達觀真人呵呵笑道：“那自然是天崩地裂了。”
“啊？”程三五驚呼一聲，看着面前師徒二人，咋舌道：“這麼大的事，我看你們一點都不害怕？”
達觀真人捻鬚不語，長青則是平淡道：“這種事哪裡會如此輕易發生？我且問你，你見過亡魂鬼物在白天遍地亂走的情形麼？”
“沒有。”程三五搖頭：“不是說鬼魂都怕大太陽麼？”
“這就是了。”長青負手侃侃：“陰陽尚且兩隔，兩個法度、玄理、氣象皆不相同的天地乾坤，彼此相接又何其困難？哪怕是兩界相近，與我們常人所見的距離遠近也是截然不同。
“只不過兩方天地世界靠近，對彼此都會有所擾動。安屈提應該早早感應到這種擾動，還發現天池福地就是兩界相通之處，所以在那裡鑿建神宮、佈置結界。”
“可是我聽說，安屈提在鬧事前就籌備好些年了。”程三五仍是不解。
“兩界臨近這種事，本就是會延續多年的，並非一朝一夕。”長青邊想邊說：“我們猜測，以安屈提的能耐，或許能夠測算出兩界交感呼應、氣機較爲強烈的時刻，這也是爲何他遲遲不肯離開天池神宮的原因。而星髓就是作爲勾連天外氣機的靈引。”
“那他搞這套，到底是爲了啥？”程三五質疑道：“他最後把小命都拼沒了，前面再用功也是白費啊。”
“不好說，提升法力、返老還童，都有可能。”長青言道：“我看安屈提形容已老，保不齊也是爲了藉助星髓求個長生不老。”
“還能這樣？”程三五大感訝異。
長青沉吟道：“星髓有勾連諸天之能，僅憑這一項，便堪稱是妙用無窮。安屈提藉此另求生路，也不算稀奇。”
達觀真人在旁提點：“安屈提能夠想到這點，看來他很清楚星髓的用途，這應當也是前人遺澤。須知此等神物，若無長久摸索，誰也不敢自稱運用純熟。”
長青連連點頭，師父雖然不曾親臨西域，但是僅憑自己轉述，就能提出許多自己不曾想到的要緊線索，可見師徒二人的閱歷見識還是有着巨大差距。
“你們這話說的，我都不敢信了。”程三五扶着有些發暈地腦袋。
長青說：“我一開始也不相信，所以打算前去玄都觀，查閱《三洞瓊綱》。”
“那是啥書？”程三五問。
“不是一本書，而是道經總集。”長青流露敬仰之色：“本朝沿襲舊例，蒐羅天下道經，彙集編總，號稱《三洞瓊綱》。初元九年時，上清宗師白雲子將天台山桐柏宮三百餘卷道經送來長安，以供修纂，因此備受當今皇帝賞識，並請授法籙。
“而白雲子宗師早些年曾走遍中原南北各地，勘察洞天福地，最終編修成《天宮地府圖》。據說其中還描繪了天外諸天的景象，這就是我們此去目的。”
玄都觀收藏道經無數，爲表弘道之義，本就准許各地道人前來翻閱抄錄。
程三五連連點頭，他倒也識趣：“那你跟着達觀真人去吧，我就不摻和了。”
師徒二人正準備離開，長青見他下巴光溜溜的模樣，不由得笑道：“你這是怎麼回事？”
“被母夜叉剃了，她非說這樣好看。”程三五渾身不自在。
長青揶揄說：“你這下可真就變成母夜叉的男寵了。”
程三五打了個冷戰，連忙擺手：“去去去！這話真不吉利，你就不能盼我點好嗎？”
……
冬至過後，長安朝堂上關於新政在各道推行，掀起一場激烈爭論。
陸相提議廣設括地使與勸農使，派往各道落實檢地括戶，使浮逃流人附歸戶籍，並對新附編戶免徵六年賦調。
此事立刻引得朝堂震動，許多朝臣上書勸諫，御史臺也奏劾陸相縱容親屬吏員索賄尤甚，攻訐不斷，但皇帝陛下直言不諱：“今國用不足，卿等何以佐朕？”
儘管爭論激烈，但是從朝堂風向來看，新政在各道推行的趨勢應是註定。長安四豪聞着味道，接二連三派人往青衿院送來禮物，說是要請長青先生做客。
長青難得與達觀真人相處，並不願與這些豪商巨賈往來過甚，對外說是道舉將至，自己無暇俗務，要留在玄都觀鑽研道經。
反倒是蘇望廷，由於操辦鬥寶會一事，同樣在長安豪商間聲名鵲起，不少人打聽到他是陸相門生。考慮到長青與陸相的關係，人們不由得做出種種猜想。
因此這段日子前往昆崗院拜見蘇望廷的客人同樣絡繹不絕，就連朝中高官都派出門下小吏，試探口風。
而蘇望廷發揮長袖善舞的本領，遊走各方之間，同時也爲陸相探聽到許多消息。
至於程三五，他懶得關心那些朝堂上的彎彎繞，乾脆沒事就往天香閣跑，在阿芙的指點下修煉內外武功。
二人合氣雙修《六合元章》，自不必提，除此以外，程三五也開始修習炎風刀法。
這門刀法講究出招迅猛如火、身形輕盈如風。炎風功勁沿着經脈遍走全身，會讓筋骨大爲活躍，軀幹四肢變得更加靈敏，好似吃了什麼大補之藥，讓人尤爲亢奮，不止加催膂力，對敵之時的應變也會更加精準。
《炎風刀譜》中雖有行氣運勁的秘訣，但是按照阿芙的說法，其心法口訣實在太過粗糙，完全不顧及修習之人的經脈筋骨能否承受。如果沒有深厚內功爲根基，單獨修煉炎風刀法，時日一長必定會引起功勁自傷。
而程三五現在卻無這等煩惱，他修煉《六合元章》所得少陽內息，一樣可以催動炎風刀法。如果是因爲內功修煉導致陽氣過盛，也能通過炎風刀法耗散掉一部分，不至於體內陰陽錯亂。
更何況程三五一身雙脈，對陰陽氣機錯亂的承受極限，遠遠超過其他武者。
待得年關將至，程三五已經不需要阿芙引導，內息流轉自如，可以單獨修煉《六合元章》，而炎風刀法也有了長足進展。
一處積雪院落中，只見兩道身影來回交錯，金鐵交擊之聲不絕於耳，正是程三五與秦望舒正在較量刀法。
一者刀卷炎風，烘烘熱氣撲面，足踏過處，雪融冰消；一者鋒生白霜，泠泠寒意刺骨，身影所經，水凝汽結。
兩股截然不同的功勁，迥然大異的招式路數，每每交擊碰撞，激起陣陣煙霧氣浪，綿密繚亂的刀光，讓旁觀之人目不暇接。
就見秦望舒刀行劍路，直刺面門而來，程三五飽提功勁，刀上炎風鼓盪，隱約可見赤光泛動。
秦望舒頓時感到面前熱浪如爐火噴薄，自知不敵，橫刀一擋，身形倒飛而退，地上積雪如浪掃開。
“呼——”
程三五吐出濁氣，在冬日中化作大團白汽，好似吞雲吐霧一般：“怎麼樣？我這刀法，還不賴吧？”