聞夫子身形一閃，踉踉蹌蹌出現在一處漢白玉牌坊下，差點跌倒。
“哎喲喂，我這老腰……”
聞夫子扶着腰艱難站起，自顧自嘀咕道：“還是有些託大了，四枚太一令，比扛着老母豬爬山還累。難怪古時候總有夯貨舉鼎把自己舉死的，太重了。”
伸展一下軀幹四肢，聞夫子擡眼眺望，遠方山陵起伏綿亙，鬱鬱蔥蔥，天上一行仙鶴結伴飛過林梢，地上幾頭異獸打滾耍鬧，不似尋常境域。
聞夫子好似大發童心似的，一路小跑到那羣異獸身邊，它們一個個圓滾滾、毛茸茸，顯然是尚未長大的雛獸，形似虎豹，黑斑白底，臀背處有五彩紋路，屁股後的尾巴比身子還長。
這羣幼雛異獸一見聞夫子，立刻邁動四足，飛一般跑上前去，速度奇快，抱着聞夫子腿就往上爬。
“小祖宗們，別抓、別抓！我就這一身衣服！”聞夫子又笑又氣，提着雛獸後頸，將它們一個個放回地上。
雛獸們不依不饒，有的咬住褲管奮力撕扯，有的爬上頭頂擺弄髮髻，頗爲歡快。
“不許放肆。”
此時一道成熟女子聲音傳來，但見一頭成年異獸從林中緩步踱出，它肩背比常人略高，酷似猛虎，卻沒有那種野獸的兇殘氣質，步履間反倒有幾分高貴雍容。
聽到這話，幾隻雛獸舍了聞夫子，跑到成年異獸腳邊來回撫蹭，孺慕非常。
“給聞夫子添麻煩了。”成年異獸看了自己孩子一眼。
“不麻煩，我還怕你們不適應此地呢。”聞夫子說。
成年異獸擡頭環顧，語氣略帶感慨：“此言過謙了，當今之世，能給我等騶虞棲身的地界已然不多。若非聞夫子擘畫，我等豈能在這處清虛洞天落腳？正因這份仁德，孩子們纔會與你親近。”
聞夫子有些尷尬地撓撓頭：“如果是在二十年前，我還不方便讓你們來呢。”
“是因爲饕餮？”成年騶虞低下頭，伸出舌頭舔了舔幾隻雛獸。
“沒辦法，爲了儘可能運轉地脈、調動九州龍氣，當時將太一龍池停駐在清虛洞天。”聞夫子無奈地晃動一下臂膀：“不過現在好了，饕餮化人大計已成，而且眼看就要徹底分化，這份自太古綿延至今的大凶災禍，也算告一段落了。”
騶虞筆直望向聞夫子，鼻子微微抽動，略帶驚疑問道：“伱身上不止一道太一令？”
“這……果然還是瞞不過你啊。”聞夫子只得回答說：“饕餮之禍將除，未免後人妄求、害人害己，我打算將太一令盡數收走。”
騶虞沉默片刻，虎豹面孔上隱約可見幾分悲憫：“太一令乃勾連龍氣之鎖鑰，多令加身，如同擔負江山之重、蒼生禍福。即便是削平天下、廓清寰宇的人王帝主，也未必能承受這份重擔。”
“這個嘛……也不盡然。”
聞夫子乾脆坐下，朝幾隻小騶虞招招手，它們看了母親一眼，得了默許，興致沖沖地跑到聞夫子身邊，依偎坐臥，其中一隻乾脆爬到聞夫子懷中打滾，如同小貓一般。
“我過去一直在想，難道真的只有混一九州、功業卓著的帝王，方能龍氣加身麼？”聞夫子輕輕梳理着小騶虞的毛髮，彷彿在喃喃自語：
“三代久遠，古奧難稽，尚且不論。祖龍一改氣象，曠古絕今，更是集天下之力，御使龍氣也如同疲漢挑擔登山，仍是難以爲繼。”
“莫非祖龍御使龍氣的辦法不對？”騶虞敏銳洞察到玄機所在。
聞夫子揣摩一番，說道：“如果是在一百年前，我估計也是這麼想的——祖龍又如何？被我們儒生罵了快一千年，他做錯了再尋常不過。
“但後來我漸漸明白了，有些事不親自去做一做，連對錯都分不清的。前面水深水淺，總歸要有人去試過才知。”
騶虞言道：“想必你御使龍氣的法子跟祖龍不同。”
“御使一說，本就容易讓人望文生義。”聞夫子用手指輕輕逗弄小騶虞的下巴，讓它發出舒服的呼嚕聲：“龍氣雖是由天地山川精粹凝鍊而成，但它與衆生萬象感應。強行驅使，等同以寡御衆、以少凌衆，縱然能成，亦難長久。
“後來我漸漸明白，既然龍氣與衆生萬象感應，若我能與衆生萬象同流，兼利萬物，或許便能一窺龍氣之妙。”
“原來如此。”騶虞也伏臥下來。
“等我想通這點，恍惚間就感應到龍氣。”聞夫子捻鬚沉思：“但即便如此，龍氣加身之際，我仍要面對天地山川與衆生萬象，五官知覺等若無有，那種狀況下，其實很多事情都做不了。”
騶虞語氣沉重：“可你如今身懷多道太一令，龍氣加身之時，擔負只會更重，終有一日，你的形神將徹底吞沒於森羅萬象之中。”
“我本就是衆生之一，歸於萬象不足爲懼。”聞夫子露出一個爽朗率真的笑容。
騶虞看着對方笑臉，默然良久後說道：“真遇到難處，不要獨自應對。只要你開口，自然會有許多人願意幫你。”
聞夫子笑了笑，沒有多說什麼。
騶虞似有無聲輕嘆，隨後說：“不久之前，有外人來到清虛洞天。我看此地禁制對他並不設防，所以沒有現身過問。”
“外人？我知道了。”聞夫子站起身來，與騶虞母子道別，然後一路飄然而行，沿着林中蜿蜒小徑，來到半山腰一座亭子。
就見亭中一名男子，身披霞紋鶴氅，形容拔俗清逸，面前一張無絃琴，奏出琅琅琴韻，與天地和鳴、共山水同音。
“白雲子，你怎麼來了？”聞夫子開口便問。
亭中男子緩緩擡眼，神光凝斂、道炁處靜，越是高明之人，越發現他深不可測。
“我上清一脈，耗費三代人經營王屋山陽臺宮，安鎮清虛洞天，就連此地禁制也是我們佈置，爲何來不得？”白雲子按琴反問。
“也對，差點忘了你們纔是地主爺。”聞夫子一拍腦門。
“天地本無主。”白雲子言道。
聞夫子進入亭中，坐下襬手：“我們見面就不用扯玄機了，有什麼事，直說就好。”
“你把那位廢帝子嗣帶到清虛洞天，是爲何故？”白雲子問。“就是給他一個安身之所。”聞夫子回答道：“現在外面到處都是追殺他的人，我一時間不好安置，便送到這裡來了。”
“答非所問。”白雲子閉目無視。
“你是擔心我利用江楚流？甚至打算改朝換代？”聞夫子苦笑不止：“我知道，你總說我妄心大作，可改朝換代這種事，哪裡是隨便做到的？”
“未必。”白雲子擡手輕捋烏黑長鬢。
“又要那李昭真說事？”聞夫子兩手一攤：“我指點他的時候，前朝已現衰亡之兆，要不是無休無止地大興土木、用兵征討，哪裡會把一份大好家業敗成那副德性？不是我要改朝換代，而是前朝無以爲繼了。”
“你聞夫子並非空等時局變化之人，你最擅長的便是造勢。”白雲子言道。
聞夫子臉上犯難：“看來我當年打破陳規慣例，果然釀成不小惡果啊。在你白雲子宗師眼中，我竟是這般難以取信。”
“若非你強行妄爲，也不至於招惹聖人忌憚。”白雲子擡起一線眸光：“竟然還敢闖入宮禁行竊、盜取府庫珍寶，你這樣還算是東海聖人、一代儒宗麼？”
聞夫子連忙解釋：“這兩個名頭是洪範學府那幫人吹捧出來的，我可從來沒認過賬啊！”
“強詞狡辯。”
“那位聖人爲了自己享樂，搜刮無度，四方珍寶山積府庫，這種損不足以奉有餘的行徑，你個道士不打算勸諫一番麼？”聞夫子氣哼哼道。
“聖人才智高絕，諫言無用。”白雲子輕輕一甩長鬢。
“因此你不肯留在長安享受榮華富貴？”聞夫子問道。
“過眼雲煙，何必留心。”
“你這種清高模樣，很招人恨的，知道嗎？”聞夫子恐嚇道：“我們拂世鋒就有個跟你差不多的，結果被饕餮揍成廢人了，全身上下沒幾根骨頭完好的，那叫一個慘啊。”
“出入紅塵內外，往來無拘不染，方是真逍遙。”白雲子言道：“避居海外，與山野禽獸無異。”
聞夫子像是受到驚嚇般連連眨眼：“幸虧你跟無攖子沒打過照面，否則非要打起來不可……我最近聽說，你那些徒弟在長安好像不太受待見？”
“你是說紫雲洞捏造讖語、妖言惑衆之舉麼？”白雲子十分直白，一語點破關竅。
聞夫子兩手揣袖：“那紫雲洞畢竟是你的老鄰居啊，如今幾乎鬧得滿門盡滅，你們不可能不受牽連。”
“太元子與他人暗中往來一事，我早有察覺，過去曾提醒他一次，但他沒聽。”白雲子說。
聞夫子問：“那你就這樣幹看着？不拉着他？”
白雲子緘默不言，聞夫子瞬間就明白了：“你這是故意看着他送死的？紫雲洞一門覆滅，你們上清道縱然無過，也難免受到猜忌。雖說你白雲子宗師地位崇高、難以動搖，可是你那些徒弟，以及集賢院中的道門中人，都要受到波及。”
“慈儉讓三寶，當持而守之。”白雲子說。
聞夫子對此並不贊同，搖頭道：“你這麼做，實無必要啊。你要守此三寶，可外人未必如你這般通透。”
“我跟洪崖道友說過，飛昇之期將至，不打算刻意羈留塵世。”白雲子說：“上清宗師、道門魁首、聖人道兄，如此種種皆是負累，不止於我無益，對上清一脈乃至整個道門皆無好處。風光佔盡，來日傾頹之際代價尤烈。”
聞夫子聽到這話，沉思片刻：“功遂身退麼？爲了保全傳承，你也是煞費苦心了。”
然而白雲子卻露出一絲微笑，並非自信，反倒是有幾分冷漠無感。
“怎麼？我說的不對？”
“境界如你我，可福廕幾代後人？”白雲子問。
聞夫子嘆了一口氣：“一兩代就不錯了，三世便衰。君子之澤，五世而斬。這也是沒法子的事，真要照顧到底，別說把自己搭進去，過往所有全都能毀了。”
“這就是爲何我上清一脈於本朝傳承三代，即便備受榮寵，也與朝堂保持距離。”白雲子言道：“當年王宗師爲求上清北傳、弘揚道門，選擇配合拂世鋒，尊奉李昭真爲天命之主，此舉固然使得我上清一脈得以壯大，卻也與大夏天命相牽。”
聞夫子無奈道：“你們這些求長生、求成仙，骨子裡都是最不信天命的。”
白雲子對此不置可否：“五嶽之祀佈置完畢後，我便歸隱天台，以待飛昇。有什麼話，你趁現在說，如無意外，這很可能就是你我最後一面。”
聞夫子眼珠一轉，於是問道：“雖說你要飛昇成仙，但真到了塵世存亡關頭，你也會幫忙的吧？”
“久遠前爲抗衡饕餮，殞落仙人甚衆。如今諸天遠離，爲的就是不想受你們這份牽扯。”白雲子看見聞夫子那尤爲迫切期待的目光，轉而言道：“也罷……我可於九天之外聚引星罡，你待需要之時取用便是。”
“真厲害啊，還沒飛昇，就把所有事安排好了？”聞夫子甚爲驚歎。
白雲子拂袖而起，無絃琴化光消失：“言盡於此，你好自爲之。”
說完這話，白雲子就此離去，聞夫子起身拱手相送，然後扭頭望向一側山徑，言道：“你們兩個出來吧。”
就見一男一女從山徑拐角處冒出頭來，男子正是江楚流，他趕忙擺手道：“二位前輩剛纔說什麼，我一句都沒聽見。”
聞夫子還沒開口，那名女子扭頭對他說：“你不用解釋，白雲子宗師撫琴就是爲了隔絕聲息，你就算站在亭子邊也聽不見。”
“哦，這樣就好。”江楚流一副心有慼慼然，唯恐因爲知曉秘密就被殺害。
“夫子。”女子主動上前行禮，她容貌清秀，只是身材略顯矮小纖瘦，她就是當初被聞夫子從平康坊北曲救走的年輕妓女。
“嗯，看來你們在這裡還算習慣。”聞夫子取出九孔元樞石：“我帶了個好東西回來，你們每人閉關百日，我助你們一舉打下根基！”