長青聞聽此言，面上一怔，他下山已有大半年，確實不知道師父受到召請。
當今皇帝仰慕仙道、欲求長生，自然崇信道門。宮中設集賢殿院，最初是負責緝校經籍，置集賢學士、侍讀學士多人, 後來也招納道士，爲皇帝演法講道，備受榮寵，恩賞甚巨，朝廷公卿多與之結交，世人俗稱爲“仙師”。
如果達觀真人奉召來京，說不定也會在集賢院內有一席之地。長青身爲達觀真人弟子，若因此蒙受恩蔭, 自然不必在道舉上浪費精力。
要是放在前段日子，長青或許還會理所應當地應下這等好處。只是如今心境不比往常，來到長安後，長青更希望在道舉上證明自己的成就，並非凡事仰仗尊長庇佑。
而且長青明白，師父達觀真人除卻精通道法，於兵家學問、治國理政也有獨到見解。
過去達觀真人在伏藏宮宣講道法，或許也存了幾分權宜變通，打算在江湖山野養成名望，最終所求恰恰便是獲得皇帝召請，然後藉此機會直陳國家制度利弊。
達觀真人這麼做, 未來前途難料, 長青也不敢肯定當今這位皇帝陛下是否真的虛心納諫。倘若因言獲罪, 那長青身爲其弟子，估計也討不了好。
長青忽然明白，師父此前派自己下山遠赴西域，或許便是預料到皇帝召請將近, 故意將自己引開。萬一將來獲罪，長青也不會受到太大波及。
然而世事變化不以人心轉移，長青在西域經歷一番波折，偏偏又來到了長安。
“吾師奉陛下召請來京，晚輩不敢妄圖恩蔭，還是希望參加明年道舉。”長青拱手回答。
紫袍少年略感意外，臉上浮現讚許笑容：“早就聽說達觀真人秉性高潔、不染俗流，如今看來，傳言不虛。”
長青不敢應聲，紫袍少年將舉薦書牒放在一旁木盤上，言道：“你既然這麼決定，那我也不阻止。只是這道舉能否考過，不光看你有多少學問和能耐。在長安這個地方，有能耐的人多如牛毛。”
“晚輩明白。”長青答道。
紫袍少年看了他一陣，還是決定提醒兩句：“道舉在明年二月，距離現在還有小半年。你趁這段日子，在京畿一帶多多拜訪豪貴，或唱酬詩賦，或施用道法，如此積累名望, 備受矚目，明年道舉自然得中。”
“多謝前輩教誨。”長青雖然不太樂意，卻也明白這就是長安道舉的慣例，自己若是一味抱持不諂媚權貴的作風，恐怕明年道舉只會一無所獲。
“你既然師承達觀真人，經教學問那是不會差的，正一、道德法位信手捻來，若論道法，洞玄法位想來也難不住你。”紫袍少年起身離座，比長青還要矮一頭：“不過我想多問一句，你來參加道舉，所求爲何？”
長青當即回答說：“晚輩所求乃道化宣行、度人利物。”
紫袍少年沉默半晌，用略帶審視的語氣說：“你這話不像出自真心。”
長青低下頭去，好聽的場面話他當然會說，甚至讓他現場揮毫潑墨，寫一篇辭藻華麗的讚道文賦亦無不可。但這位紫袍少年想聽的，顯然不是這些。
“晚輩……希望證明自己。”長青說出這話時，也覺得內心有些糾結。
“證明？向誰證明？”紫袍少年問：“達觀真人？應當不是，師長最瞭解弟子，無需靠一場道舉來印證。”
長青仍是低頭不語，紫袍少年失笑一聲：“是我過問太多……行了，玄都觀已經收到舉薦書牒。順便提醒你一句，道舉之時考校法術，若是貪嗜酒色、氣機不潔，法術出了差錯，誰都幫不了你。”
“晚輩明白。”長青躬身作揖，隨即告辭離開。
暗自鬆了一口氣，長青滿懷複雜思緒轉至殿前，剛擡眼就見到程三五捧着胡餅大吃特吃，塞得兩腮高鼓。
而程三五似有察覺，也正好扭頭回望，二人四目對視、一時無語，程三五彷彿做錯事般，立刻將剩下胡餅硬生生塞進口中，完全不顧所容極限，恨不得抄起一根臼杵往裡捅。
長青以手撫額，這下他連罵也罵不出口了。
“你……這麼快啊。”程三五嘴裡糊里糊塗：“我還以爲……要等好一陣。”
此時殿內還有幾名道士走過，偶爾投來目光，長青深感羞恥，伸手拽着程三五袖管，快步離開。
紫袍少年也走了出來，看着遠處長青與程三五邊吵邊鬧，微笑搖頭，隨即負手漫步，來到玄都觀貯藏經書的玉函院，此間靜謐安詳，往來院落樓閣的道士都儘量放輕步伐，不敢高聲言語。院牆角落處放着闢火祛蟲的符牌，以免院中經書受火焚蟲蛀。
來到後院庫房，這裡存放着玄都觀新近蒐羅來的經書符圖。新到經籍須得經過校驗，勘明真僞，或是修補錯訛缺損，方能正式錄入玉函院的藏書科目。
然而校驗經籍是一份清苦活，需要校驗者於精通道門三洞義理，能夠從萬千紛紜中辨明真傳僞作，並將其分門別類。
有資格做這種事的，通常是經學精深的道門耆老。可惜這些年玄都觀負責校驗道經的人手，或是仙逝羽化，或是才學不足，使得大量經籍堆積，根本看不過來。
而此刻庫房門扇大開，放在往常，紫袍少年估計會認爲這是有竊賊來到，但他此刻卻是從容入內，看到一名道人盤坐在地，身穿藏青衣袍，手裡捧着一卷經書，提筆寫上蠅頭小楷的批註。
“好你個達觀子，居然派你的徒弟來消遣我？”紫袍少年故意站在門口，遮住陽光，不讓道人借光看書。
達觀子轉身扭頭，是一位容貌平平的中年道人，語氣略帶一絲譏諷味道：“你羅公遠是陛下崇信的有道仙師，我區區一介山野閒人，哪裡敢消遣您？”
“你想說我諂媚權貴，你自己不也是搞終南捷徑那套？”
長青也沒能料到，這位紫袍少年就是當代道門有數的高人，憑一手擲杖化橋的本事，令當今陛下推崇備至。
聽羅公遠繼續說：“只不過如今終南山的隱士都快擠不下了，所以你另闢蹊徑，在嵩嶽宣講道法。這麼多年過去，終於學會順應俗世濁流了？”
“那你呢？”達觀子撐着膝蓋站起，他身材高大、肩寬臂長，雙手虎口留有老繭，顯然是有武藝在身。
“我怎麼了？”羅公遠面容年少，神態語氣卻十足老成。
“當年那個麻衣芒鞋行走江湖，執杖懸壺、嬉遊人間的漓沅仙童，如今也換上了紫袍玉冠，出入宮禁踞坐大輦，百官公卿見了，都要紛紛下馬行禮。”達觀子低頭俯瞰着對方，眼神中似乎有幾分失望：“我哪怕在伏藏宮也聽說了，羅仙師施幻術、化月宮，召數百仙娥舞樂助興，令今上大悅。羅仙師接下來是要做什麼？吮癰舐痔麼？”
“你的口才一如往昔啊，鋒利如劍，毫不留情。”羅公遠微微搖頭：“佛門不是有一個說法麼？叫做‘先以欲勾牽，後令入佛智’。如今大夏這位皇帝陛下的才學智慧實是極高，若能善加引導，自然蒼生收益。若非如此，你爲何要來長安？還帶了這堆新編書卷？”
羅公遠從角落處提起一個竹篋，內中塞滿書卷，隨手拿出一本翻閱，連連搖頭：“你說你一個道士，寫什麼兵法啊？”
“持論迂闊、諱言軍旅，如此文恬武嬉，乃亡國之兆。”達觀子直言道：“而且我這部《太白陰經》非止行軍佈陣之學，而是會講到選拔兵士、相馬造器這些小事，務求詳盡。研習此經哪怕不成名將，也足可守護一方。”
“我該說你是貪還是蠢？”羅公遠將書卷放好，斂起笑容：“摻和軍國大事，還要靠着一部兵書培養武將，就算當今皇上能容你，那些邊鎮大將、勳貴公侯可容不得你。”
“所以我來找你。”達觀子言道：“你不是說當今皇上才智不凡，若能善加引導便蒼生收益麼？現在就該你出手了。”
“這可不是與妖魔鬥法廝殺啊。”羅公遠輕嘆一聲，然後又問：“你這徒弟是怎麼回事？他的修爲早就能入道籍了，你在伏藏宮肯定沒少與達官貴人往來，提一嘴就有人幫你辦了。”
“那是他自己的路，終究要他自己走。”達觀子低頭垂簾，好似陷入沉思。
“我觀他的容貌氣象，莫名有些熟悉。”羅公遠擡起一手，正要掐算推演，對面達觀子忽然一掌推出，勁力剛猛，庫房內中霎時獵獵風生，書卷紙張倏然激揚。
羅公遠反應奇快，劍指一併，精純道門真氣凝作煙霞，輕飄飄地抵上剛猛掌勁，一時間不分軒輊。
“這是何故？”羅公遠挑眉問道。
“別算，別問，別打聽。”達觀子雙眼甚至沒有睜開：“這麼做對你有好處。”
羅公遠默然片刻，隨後深納一氣：“也罷，我不管就是。但你徒弟的死活，我也不會多理，別怪我不顧往日同道情誼。”
“可以。”達觀子收勁撤掌。
羅公遠同樣收手，微笑道：“你這招‘廣漠決刑’勁力是夠了，可還欠缺幾分殺伐味道。看來伏藏宮這些年，着實把你過去的殺伐性子磨去不少。”
“你的‘煙霞萬化’倒是越發高深了。”達觀子言道：“還童之身筋骨膂力不足，便將道法化入拳腳招式。難怪外界盛傳羅仙師最擅長隱形遁甲之法，原來是煙霞覆體的伎倆。”
“被戳穿就沒意思了。”羅公遠嘻嘻一笑，真就如外表少年一般，邁着輕快步伐離開庫房，臨末擺手道：“記得把這堆經書編排好，就算彌補你這幾天騙吃騙喝！”
達觀子環顧屋中，兩人方纔對招，哪怕盡力收斂氣勁，照樣使得庫房內中書頁亂翻、積塵飛揚。
這場面不由得讓達觀子回憶起昔年幾位道友結伴同行、遊歷江湖之時，羅公遠便如頑童一般，率先招惹了妖魔，然後將麻煩扔給其他幾人，弄得大家好不狼狽，但依舊深感快意。
……
“返老還童？真有這能耐？”
西市一間路邊酒肆，程三五從店家手中接過一盤胡餅，這胡餅切成上下兩層，內中填入豆豉與羊肉，塗抹酥油再烤上一陣，油脂芬芳足以傳遍街頭巷尾。程三五之前聞到這名爲“古樓子”的肉餅香味，嘴角流涎，拉着長青就來到這家酒肆，還等了好一陣纔有空座。
程三五迫不及待地開吃，而長青面前則是一碟杏黃色的蓬餌。這是用黍米搗爛蒸熟成麪糰，然後加入栗子、紅棗做成的糕餅，算是關中一帶重陽時節的餐品，甜糯可口、製作方便。
除此以外，餐案上還有一壺菊花酒，以及一盆已經被程三五喝了大半的羊肉湯餅。
“紫袍玉冠，這起碼是洞真法位的高人，如果再加一件五色袖帔，那便是三洞法師，屬於本朝道門最高法位了。”長青捻着一塊蓬餌糕遲遲不下口：“雖說前些年也有給入道公主進上清玄都大洞三景之號，但那對於正經修道之人來說算不得數。”
“你這一串詞都把我搞糊塗了，這都啥跟啥啊。”程三五給自己倒了一碗菊花酒，仰頭痛飲：“呼——爽快！”
“你且類比服飾制度就好。”長青解釋說：“本朝三品以上着紫，四五品着緋紅，六七品着綠、八九品着青，這你總能分清了吧？”
“明白了！紫袍玉冠，那就是道士裡的大官。”程三五拿起一張古樓子遞給長青，對方擺手拒絕，繼續說：
“說是道官亦無不可，只不過就像朝中官吏升遷，要考校爲政得失，道門法位遷轉也是要看道法修爲的。洞真法位對於無知俗人而言，其實與仙人也沒太大差別了。今日見到這位道長貌如童子，光憑這一項，洞真法位絕非虛飾。”
“那他能呼風喚雨嗎？”程三五忽然來了興致，追問道：“與安屈提相比，誰更厲害一些？”