張老看着眼前已經被江水泡得皮膚髮青的腫脹屍體，臉色陰沉難看，揹負在後的雙手緊緊攥拳。
而在屍體一旁，則是兩側臉頰滿是紅腫掌印的下屬，淚水鼻涕止不住地往下流，整張臉估計都被打廢了。
張老着實沒有想到，程三五竟是這般酷辣殘忍，對於跟蹤在後的同僚下屬，不容半點解釋，直接打殺，可恨至極！
“昭陽君回來了。”此時有下屬低聲來報。
張老怒氣衝衝地來到院內，就見程三五滿身酒氣，攬着那名美妓，搖搖晃晃，形容難堪。
“昭陽君，你這是什麼意思？”張老強忍着要當場下令殺人的衝動，質問道：“我派去照應你的人手，被你無端殺傷。不知伱爲何要這麼做？”
“嗯？什麼？”程三五好像聽不太清，拍了拍美妓翹臀：“喂，那傢伙說的啥？”
美妓醉得渾身皆軟，幾乎站不起來，聽到這話只是傻笑道：“管他說什麼？若是有誰招惹程郎君不快，將他打殺便是！”
“對！”程三五打了個酒嗝，強撐眼皮看向張老，好似清醒了幾分：“哦，張老，是你啊。”
張老氣得隱隱發抖：“昭陽君，你是內侍省拱辰衛的人，一言一行代表着聖人，如此胡作非爲，豈不是有損陛下聖明嗎？”
“多大點事！”程三五不耐煩地一揮手：“你嫖娼的時候，樂意讓其他男人在旁邊盯着看嗎？還是說你也把那玩意兒割了？死閹狗！”
張老聞聽此言，兩眼幾乎要噴出火來：“昭陽君，這話太過分了！當年聖人尚在潛邸時，老夫便追隨效命，豈能容你穢言污衊？”
“得了吧？在我面前吹什麼啊？”程三五罵道：“在內侍省辦事，看得是能耐，不是看誰資歷久、壽數高。你難道沒想過，就是聖人嫌你聒噪多話，將你打發到江南這片太平地界？”
“你——”
張老嘴裡剛迸出一個字，驚覺被道破真相，立刻壓下後續言語。
當年張老被安排到安寧富庶的江南東道，看似受到重用，實則賦閒外地，遠離聖人，從此再無聖眷。
要知道，當今聖人登基過程絕非一帆風水，經歷幾番宮變，各種明爭暗鬥、血腥殺戮一點也不少，許多不見得光的陰謀手段需要有人去做。
也正是這些人，成爲日後內侍省權勢膨脹、監察朝野的基礎，包括張老在內，皆是聖人登基過程中的元從舊部。
但張老後來漸漸發現，聖人偏好以謀反罪名針對一切忤逆自己的官員，內侍省也在此過程中迅速腐化，不少人藉此機會大肆牟取私利，至於栽贓嫁禍、羅織罪名的酷吏手段，那更是一個不落。
張老擔心長此以往，對聖人治理天下有害無利，因此趁一次隨駕出行的機會，向聖人進言，陳述利害。
可惜聖人顯然不喜此等言論，但當年聖人尚能容忍逆耳忠言，沒有追究。
而馮公公在此事過後，立刻將張老安排到江南東道，也算是爲了保全他，免得多言生怨。
此事外人不可能知曉，內侍省不少人也認爲張老能夠負責監察江南東道，是一件肥差美事。但心中感想如何，只有張老自己清楚。
如今內侍省中，連程三五這種人渣敗類也能身居高位、肆意妄爲，讓張老過去種種不安預想得到印證，如果再不動作，未來天下恐生大亂。
聖人心性如何，張老是清楚的，他才智高絕、天賦異稟，不論學什麼都比別人快，但也養成了幾分驕縱性情。早年間或許還能加以限制，可隨着年歲漸長，這種驕縱怕是無人能抑，甚至有許多弄臣刻意迎奉，助長其勢。
張老過去幾次上奏請求返回長安，奈何都被馮公公拒絕。自那時起他便清楚，勸諫已無用處，內侍省本身也已經長成龐然大物，現狀絕對不是幾句勸諫就能改變的。
既然如此，那便從根子上拔除這顆毒瘤，將這些鷹犬幫兇直接消滅，用鮮血與死亡來喚醒人心！
按捺心中憤恨，張老很清楚，眼下還不是跟程三五撕破臉皮的時候，只得沉聲道：
“昭陽君這段日子最好不要隨意外出，老夫已經派人與逆黨暗中溝通，不過多時便能安排昭陽君潛入內中。”
“行了行了，等你安排好再來找我！”程三五打着哈欠說：“老子困死了，先去補覺，沒啥大事別來煩我！”
……
風雨如晦，濁浪滔滔，翁洲島周遭海天一片昏暗，日月無光。
就見三層高臺之上，太元真人披髮仗劍、踏罡步鬥，一枚古樸玉印安鎮壇中，號令風雲，隨劍尖撩動，隱約可見天上雲層翻攪成渦。
而即便風雨再大，太元真人身上依舊不見半點雨點沾溼。待得法事完畢，太元真人按劍收印，重新紮起髮髻，這才緩緩走下高臺法壇。
數十丈外，顧連山身背劍袋、收斂氣機，默然如朽木古巖，要不是肉眼看到此人，恐怕根本感應不到他的氣息。
“有勞顧兄護法了。”
太元真人面容威嚴，眼含神光、鼻如懸膽，斑白長鬚整齊筆直，周圍風雨難近，就連衣袂也不見飄揚拂動。
“分所當爲。”顧連山擡頭仰望天空：“如此做法號令風雲，怕是耗元不輕。”
太元真人手託玉印，從容捻鬚：“雲氣中蘊納浩瀚的天地之力，我不過是稍加轉化，使得雲氣停留在翁洲島周圍。”
“如此手段，看來是我孤陋寡聞了。”顧連山言道。
太元真人擡眼四望：“那位從東海仙山而來的道友呢？”
“靈音仙子？她在島上各處佈置陣法，準備用來對付昭陽君。”顧連山說。
“不愧是東海仙山出身，看似妙齡，法力卻是高深莫測。”太元真人頗爲讚許。
顧連山聞言並未點破，孫靈音並非那等駐顏長春的有道仙家，她年紀尚淺，能有如今這般本事，完全仰仗手中那個東海龍樽。
“你修道多年，不問俗事，如今卻還要被我拉出來助陣，不會怨我吧？”顧連山忽發感慨之語。
太元真人淡然一笑：“顧兄幾時變得這般多愁善感了？”
“我們這回乾的可是謀逆之舉，有進無退，一旦事敗，便是萬劫不復。”顧連山說。太元真人豁達坦誠：“莫要忘了，‘聖王下降、重開新天’的讖語可是我編出來的，顧兄若是把我當成膽小怕事之輩，那過去這些年的交情，怕是要淡了。”
顧連山自從當年慘敗過後便極少露出笑容，如今聽到昔年好友話語，不禁展眉郎笑：“如此看來，倒是我自尋煩惱了。”
太元真人言道：“顧兄乃是劍客，逢敵亮劍當勇往直前、無所縈懷，秉持這等空明心境，面前便無敵手。”
“多謝提點。”顧連山忽而又問：“不過你倒是坦率，居然承認自己編造讖語，我還以爲你們這些修道之人會更信這一套。”
太元真人毫不避忌：“恰恰是修道之人，才明白天命幽玄、深不可測，非是我輩能及。世人狂悖之論，無礙天地。既知如此，那便隨心所欲了。”
“好個隨心所欲！”顧連山聽到這話，胸中塊壘盡去，呼吸吐納間，劍意勃發，方圓數十丈內，雨水霎時凝定懸停，一顆顆晶瑩剔透、靈光內煥。
太元真人見狀，微露訝色，他當然知曉顧連山已有先天境界，可沒想到此刻竟然還能有所進境。
萬千水珠凝滯片刻，隨即迅速聚合，化作水劍，縱橫上下，交織成綿密劍網，輕而易舉將遠處岩石絞得粉碎。
劍網周旋片刻，重新化作雨水落下，太元真人嘆道：“劍意散於天地，萬物莫不爲劍，此等能爲，放眼天下亦是稀罕。恭喜顧兄劍法精進，那昭陽君想必是手到擒來。”
“這個昭陽君體魄強橫，我懷疑他並非凡人，而是妖物化形。”顧連山未見大意。
“赤手屠龍，的確不同凡響。”太元真人言道：“可惜我不擅鬥法廝殺，只能在此做法號令風雨，幫不了太多。”
“你也要小心。”顧連山說：“昭陽君表面上看孤身前來，並無後援隨從，可是我擔心他另有陰謀詭計。”
邁入先天境界後，顧連山對未來吉凶有了幾分玄妙感應，他隱約覺得昭陽君此人非比尋常，自己總是沒有十足把握。
爲此，顧連山可謂是做足準備，在這翁洲島擺下殺陣，就是要確保程三五毫無勝算。
動身前往島上村寨，就見遠處港灣碼頭停泊了上百條大小船隻，即便此刻雨水不斷，還是有人不停往船上搬運貨物。
“孫龍王，準備得如何了？”顧連山找到一名精瘦漢子。
“老人家，這麼大的雨，還要出門到處跑嗎？”孫龍王語帶譏笑，身披蓑衣，頭上斗笠垂下水簾。
“你們這裡要是拖太久，只怕會惹來猜疑。”顧連山說。
孫龍王看着站在風雨裡，臉上身上沒有半點沾溼的顧連山，心裡直嘀咕，嘴上言道：“猜疑？誰的猜疑？”
“我們此番要對付的強敵，具體安排我跟你說過了。”顧連山言道。
“對對對，把那傢伙引到此處，然後併肩子一塊上，把他圍殺到死。”孫龍王略帶不滿：“你們要造反，去哪裡不好，非要在我的老家開打。”
“你們已經殺了明州刺史，在朝廷眼裡就是逆黨反賊。”顧連山直言道：“眼下除了與我們聯手，你沒有其他出路。”
孫龍王有些後悔，先前答應殺死明州刺史後，得知他們要幹“大事”，自己竟然一時鬼迷心竅想要入夥。然而等現在熱血微涼，翁洲島的衆人早已是迫不及待要參與其中，無法回頭。
與尋常賊寇不同，孫龍王童蒙時正經讀過書，識得一些道理，他很清楚，身爲賊寇劫掠商人百姓，跟謀逆造反完全是兩種罪過。
前者只要把握得當，善加周旋，能夠避免官府圍剿的同時掙得盆滿鉢滿。可後者一旦開始就沒有退路，不真正幹出一番事業，休想回本。
而他手下一衆海賊哪裡能想到這麼長遠？對他們來說，重新在陸地上安家立業，買上幾十畝水田、娶一個漂亮婆娘，這輩子就足夠了，很多人不想在海上漂泊一輩子。
“說好了，我們這回只是去揚州幫你們牽制一番。”孫龍王重新聲明先前安排：“到時候揚州府庫裡的錢糧，我可是要拿走兩成！”
“只要遵守約定，自然不會虧欠你。”顧連山言道。
“大哥，東西都搬上船了！”此時有海盜匆匆來到：“婦孺也都上船了，隨時可以起錨！”
“出發！”孫龍王揚聲高喝，隨後回頭朝顧連山一抱拳，邁步而去。
顧連山佇立良久，看着船隻相繼離開港灣碼頭，沿着環島風浪中僅有一條安穩航道，漸漸消失於朦朧雨霧中。
此時遠處有一名壯漢飛奔而至，他腰間掛着兩柄瓜錘，正是碎鐵門傳人。
“顧老，寨子裡已經準備好了，各種機關陷阱也都佈置妥善。”壯漢言道。
“我傳授給你們的八極鎖龍陣，練得如何了？”顧連山問。
壯漢充滿自信：“我敢保證，要是再遇到那位昭陽君，定能令他手足盡廢！”
“莫要大意了。”顧連山提醒說：“你們衆人出身門派不同，武功招式各異，這套八極鎖龍陣不過是倉促練成，對上真正高手，免不得要打上幾分折扣。”
壯漢卻說：“顧老，我看那昭陽君雖然厲害，但是與您相比已是大大不如，爲何要這般小心謹慎？”
“那人並非凡夫俗子，倘若到時候他現出原身真容，你們要做好準備。”顧連山回憶着程三五與鐵背鼉龍廝殺力戰的場景，那藏在皮囊之下的恐怖氣息，即便證入先天境界，也深感不寒而慄。
擡眼望向風雨汪洋，顧連山彷彿覺得前途光景一如眼前所見，晦暗莫測。
一念及此，顧連山肩頭微動，身後劍袋氣芒呼嘯，寶劍自行飛出，落入掌中。
輕輕一揮，劈波斬浪，如同掃滅一切雜念，唯有劍意恆存。
“生死成敗，就在此地見真章！”