楚武王用幽深不見底的目光打量着他，許久纔開口道：“寡人還聽聞，你當年是帶了一塊破石頭來，還謊稱那是你在荊山腳下發現的絕世璞玉。作爲懲罰，你失去了一隻腳。”
卞和緩緩看向自己的左腳，那裡只有一根醜陋的木頭假肢。他拄着柺杖，艱難地彎下腰，向武王行禮，“啓稟大王，庶民三年前確實來過，也確實失去了一隻腳，但庶民當年帶來的，確實不是一塊破石頭，而是一塊貨真價實的璞玉，一塊舉世難尋的稀世珍寶。”
接下來，卞和將三年前對楚厲王說過的話又原樣照搬對楚武王說了一遍。
“通體靈光，白淨無暇，隱於深山草木之間……”他的耐心有時候連他自己都大感佩服，似乎爲了這塊璞玉，他可以不厭其煩地滔滔不絕，即便讓他在這裡講三天三夜他也心甘情願，只要有人在聽。
楚武王的指關節叩擊在王座上，發出“嗒嗒”的聲響，似乎有些心不在焉，他渙散的目光投落在了殿裡的七色帷帳上。
卞和說完了。楚武王這纔將目光重新移到他身上。
“所以……你把三年前那塊‘破石頭’又帶來了？”他的語氣裡有一絲不耐煩。
卞和垂頭道：“是。”
楚武王的臉上有了慍色。他發起怒來倒是和他的父親頗爲相像。
“你……是在懷疑先王當年的眼光嗎？”
卞和心下一驚，連忙跪了下去。柺杖被丟到一邊，他踉蹌了半天方纔勉強穩住身形，“庶民不敢，只是覺得公玉先生當年鑑玉有失公允。玉隱於石，又不可剖石明察，本就難以鑑別，公玉先生誤將璞玉認作頑石，也在情理之中。”
“哦，那個公玉觳啊。”楚武王淡笑了笑，眼底閃過一絲冷酷的光芒，“那你該慶幸，今日你並不會見到他，因爲他前不久剛被抓去給先王殉葬了。畢竟到了陰間，還是會有絡繹不絕的獻玉者，還是需要公玉先生這樣明察秋毫的鑑玉大師呀。”
卞和冷不丁感到全身一陣惡寒。
“先王平日素喜玉器，有公玉先生下去陪他，他也就可以安心了。”
卞和不知道該說什麼，只得呆呆地應了句：“是。”
楚武王對着他意味深長地笑了笑，目光下移，落在他的左腳上，“卞和先生爲了這塊玉，也真是夠執着的。”
卞和心頭一緊，下意識地按緊了兜裡的玉石。
“可若是今日鑑出來還是塊破石頭，你就不怕寡人要你的命？”
卞和神色自若。
爲了這塊玉，他早已將自己的生死拋到九霄雲外去了，殘酷的刖刑徹底摧毀了他的生活，生活還能變得更糟嗎？他還怕什麼？他什麼都不怕了。
卞和輕輕地搖了搖頭，道：“縱使赴湯蹈火萬劫不復，庶民也要將這塊璞玉獻給大王，讓全天下人都知道它的名字。只要卞和有一口氣在，便一刻不會停下獻玉的腳步。縱使一隻腳已經不在了，縱使還要獻一千次一萬次，千千萬萬次，庶民也不在乎了！”
楚武王被卞和的執着深深震撼到了，聞言他點點頭道：“卞和先生獻玉的精神確實令人動容，只不過這究竟是否真是塊稀世璞玉，還是要行家說了算的。”
他揮了揮手，候立在一旁的公玉莆走上前來。
“這位是公玉觳之子，公玉莆。”楚武王向卞和簡短地介紹道。
卞和朝公玉莆深深行了一禮，公玉莆微微頷首，順手接過他遞來的玉石，放在眼前細細端詳。
楚武王饒有興致地打量階下的二人，眼中閃爍着和他父親一樣冷酷的光芒。
卞和顯然已經沒有三年前那麼緊張了，他兩眼平靜地望着公玉莆。是因爲他已經不再抱有希望了嗎？不！因爲他已經墮入過無邊黑暗的深淵，已經不能再痛了，不論這回他再要遭受何種刑罰，他都有信心自己一定能挺得過去，畢竟他的意志堅強得連他自己都難以置信。
命運讓他在某個時刻遇見這塊玉，又讓他失去了一隻腳，他相信這絕非偶然，而是一次歷練、一次考驗。無數偶然中隱伏着必然，無數必然中又處處充斥着偶然。
公玉莆細細端詳着玉石，不時用指關節敲擊石壁聆聽回聲，正如當年公玉觳所做的那樣。
楚武王輕笑一聲，用一種近乎譏諷的語氣問公玉莆：“怎麼，你聽見了什麼？”
公玉莆嘆息着搖搖頭：“啓稟大王，什麼都沒有聽見。”
“什麼也沒有聽見……也就是說，這根本就不是塊玉？”楚武王的語氣裡明顯帶了怒意。
公玉莆垂頭道：“啓稟大王，這確實只是一塊普通的石頭，千真萬確。”
卞和已經不會傷心了。他看着雙手捧玉的公玉莆，又看看王座上滿臉怒意的楚武王，突然笑了。很奇怪，這種情況下，他竟然還笑得出來。
“你笑什麼？”楚武王的眼中涌動着冷厲的寒光。
“笑你們沒眼光！笑這世道不公！笑我生不逢時！”卞和拄着柺杖，掙扎着站起身來，挺直了腰桿。他的臉上依舊保持那抹冷冷的笑意。
楚武王也冷笑，“那你就笑吧，卞和先生，盡情地笑，大聲地笑，對着你那塊破石頭去笑吧。哼！糊弄了先王，還要接着來糊弄寡人！來人，拖下去，刖刑伺候！”
卞和顯得很平靜。
他的人生境遇已經不能再糟了，他必須學會坦然面對一切，不然還沒等到命運折磨他，他自己就會率先崩盤。知其不可奈何而安之若命，德之至也。
又一次，卞和被無情地拖了下去。他盯着地面上自己的倒影發愣。
歷史總是驚人地相似，尤其對於他這樣一個蠢人而言，尤其如此。時間就好像美人腕上碧綠的玉環，不斷地 將他帶回曾經跌倒的地方。
楚武王和公玉莆消失在了身後，“轟”地一聲，硃紅色的宮門重重關上，卞和又被帶回了三年前那條巷子裡。
屋瓦還是一樣簡陋破敗，巷子裡臭氣熏天不減當年，可三年前的那些人，如今卻難覓蹤影。當年的老宮婢如今安在？當年病得骨瘦如柴的宮人如今安在？他們都和楚厲王一起，消失在了不斷流動的時間年輪裡。
然而人雖然換了一批，歷史卻在不斷重演。
已經失去一隻腳的卞和被按在地上，完好的右腳高高擡起，用粗麻繩固定血跡斑駁的木樁上。那木樁上，當然有他自己的血，即便有一天他不在了，他的血卻依然留在這裡，這樣想來倒是比風過無痕的楚厲王好多了。
巷子裡的人又一次圍了過來。其中，不少人認出了他。
“瞧！那不就是三年前被砍腳的那個人嗎？難道他現在又要被砍掉一隻腳嗎？”
“砍掉一隻腳，拄着柺杖倒還勉強可以走路，要是兩隻腳都砍掉了，那可只能整天躺在牀上哩！”
“是呀是呀！明明已經受過一次處罰了還要再犯，偏要弄得最後沒法收場才太平，傻不傻呀！”
紛紛議論聲傳入卞和的耳，同情憐憫的目光落在卞和身上，卞和沒有在意，只是緊緊攬住了懷中的玉。唯有這塊玉，才能助他挺過殘忍的刀鋸之刑。
“一塊破石頭，跟個寶貝似的。”宮人發出一聲譏笑，冰冷的刀鋸呼嘯着砸了下來，深深劈入骨頭裡。
“咔擦！”
入骨之痛，痛到難以言喻。
卞和痛得不住發出慘叫聲，淋漓鮮血浸透了他的小腿，可他的雙手依舊緊緊攥着那塊“破石頭”，指關節都發白了。
行刑的宮人看着他那模樣，冷冷道：“奉勸你一句，還是安分些，回家當個良民，安心過日子吧。這宮牆之內啊，處處都是殺機，處處都是陷阱，走錯一步便是萬劫不復。你不過是被砍掉兩隻腳，應該覺得慶幸。”
他說着，又劈下了第二刀。
卞和痛得咬緊牙關，臉色煞白，一雙細嫩的手在石頭上磨出了血痕，鮮紅的血染紅了玉石。意識漸漸離他遠去，他愣愣地看着接連劈出第三刀、第四刀的宮人，腦海中又浮現出了古老的獻祭儀式。
他躺在祭壇上，他鮮活的血和心臟被人小心翼翼地捧在手裡，恭敬地呈給天神上皇。所有人跪伏在他身下，祈求他的心臟和血能夠爲他們帶來福祚和庇佑。
恍惚間，卞和感覺粘稠而冰冷的液體順着腳踝流出來了，他知道那根木樁又要染血了。他慢慢地擡起臉，模糊的視線徐徐投向碧藍如洗的天空。他的臉英俊蒼白，蒼白得沒有一絲血色。