風裡隱隱傳來戰馬嘶鳴聲，營地裡，戰馬不安地蹬着蹄子，呼哧呼哧喘起粗氣。火將要燃盡，老泥鰍從地上撿了把枯枝扔進火堆裡，火苗發出“茲茲”聲。
孤之過靜默了。
過了良久，他輕聲啓口道：“這是錯誤的，老泥鰍，你的想法是錯誤的。你認真想一想，作戰到底爲了什麼？作爲一名普通小卒，你的職責又是什麼？”
“保家衛國唄。”
“是。”孤之過點點頭，神情嚴肅，“保家衛國。不僅衛國，也保家。保你的家，保我們共同的國家——魏國。試想，倘若有一日我們共同的國家滅亡了，在戰火中瓦解了、覆滅了，你那破茅草屋在亂世中還能保得全？失去了遮雨的頂篷，茅屋必將於雨中傾覆。”
老泥鰍忽然冷冷地大笑起來。
“放屁！”
他在聽，他在很認真地聽。
孤之過並未因此泄氣，只是自顧自說了下去：“你的茅草屋與我們共同的國家魏國，這就好比一個人的脣與齒之間的關係，牙齒受嘴脣廕庇得以保全，而一旦脣亡，牙齒就會受寒，正所謂‘皮之不存，毛將焉附？’，你若真想念你的茅草屋，盼望與家人早日團聚，那你就必須竭盡全力保護我們共同的國家，明白嗎？欲保齒，必先保脣，欲保毛，必先保皮，欲保小家，必先保國家！懂嗎？”
“什麼破玩意兒！歪理！全是歪理！”老泥鰍輕蔑地“嗤”了一聲，忽然就落淚了。
他倉惶地背過身去，以手掩面，聲音哽咽得一塌糊塗，“好可笑！誰說保全了國家就一定能保住我的茅草屋？國家根本不會在意我這條可憐蟲！我歷經刀山火海，冒着箭雨，面對不長眼的刀劍長矛，滾一身污泥黃沙，拿自己的血洗臉，挖野菜填腹，把腦袋提在肩上，拼死拼活保護我們共同的國家，結果回去後發現自己的草屋還是沒了，那又如何？誰來負責？你嗎？”
他踉蹌着上前兩步，糾起孤之過的衣襟，決眥怒吼道：“你把我的家人找回來呀！你找呀！有本事你讓他們都活過來呀！都沒人安葬他們，他們都是孤魂野鬼，在荒郊野嶺遊蕩！我那美麗的茅草屋，最後變成了一個荒涼的墳冢！”
孤之過登時感到血液冰涼。老泥鰍方纔說的這些，其實從來就不在他的考慮範圍內。他出生富裕人家，自小衣食無憂，根本就不知“貧苦”二字怎麼寫，更不曾體會過貧民的痛苦。和老泥鰍在一起的時候，他竟覺得自己是那麼地卑微又罪惡，多吃多佔，還大言不慚。
他靜默地低下頭去，俯視腳下的荒地。或許……自己從來不是一名合格的將領。吳起與士兵們住一樣的帳篷，吃同樣的伙食，用同等的軍用物資，同士兵一道早起操練，揹着幾公斤的重物在山路上奔跑。他纔是真正瞭解這些士兵的人。只有真正瞭解士兵，把握他們的心理變化，知曉他們的訴求，才能遊刃有餘地統領他們。這樣的將領方纔真正稱得上優秀。
“呵呵，你懂個屁，你根本啥子都不懂！”老泥鰍冷笑一聲，用他那髒兮兮的袖子胡亂抹了把眼淚，又重新躺了下去。
他仰面躺在冷硬的黃土地上，看滿天星河、一樹星輝，語氣平靜得出奇：“知道嗎，我現在根本不敢回家。我娘得了腿疾，又沒人奉養，我參軍那麼多年，連她死沒死都不知道。阿姊前些年嫁了人，可我連她嫁哪兒去了都不曉得！你說，那個男人會讓她受苦嗎？老婆子會欺負她嗎？會讓她做苦役幹雜活嗎？我啥都不曉得！”
他抹了抹臉上的淚，又道：“我甚至不確定我那破茅草屋還在不在。這個所謂的家啊，我當真一點都沒膽子回了！我怕沒人迎接我，我怕最後見到的只是一地狼藉。你能想象嗎？一個飽經滄桑的老兵，懷揣緊張又期待得心情回到故鄉，鄉里人告訴他，這座草屋已經廢棄了，空置了很多年了。他推開佈滿塵灰的破戶，從廢井裡採些秋葵做羹湯，又從庭院裡採些旅谷作羹飯，然後一個人坐在空蕩蕩的屋子裡，獨自一人默默吃着羹飯，只覺得滄海桑田，世情如霜，這種感受你有過嗎？你不曾爲這樣的破事擔憂過，自然也不可能明白我！”
他伸手，在臉上用力地抹了一把，“哭個屁啊！你個窩囊廢！哭能解決啥？”
孤之過咬了咬牙，卻終究沒有說話。
他已經說不出話來了。還有什麼可說的呢？此刻他只覺得自己好渺小，低微到塵埃裡，連一個小小的士卒都不如。
他躊躇了半晌，將自己的酒葫蘆遞給老泥鰍。老泥鰍倒也不客氣，接過葫蘆貪婪地大口喝了起來，跟喝水差不多。
孤之過嘆了口氣，道：“少喝點吧，要不然明日行軍不方便，走不了幾裡就要如廁……”
老泥鰍一抹嘴，哈哈大笑道：“你們這些高官權貴就是文雅，撒個尿還偏要說如廁，切！爺爺我就一俗人，最劣等的人，所以只配過最劣等的日子！”
最劣等的日子，不能憑自己的意志活着的日子。
“不過也好，至少現在我還可以騙騙自己，在這個世上我還並不是孤獨一人，我是有家的，有老母親，有阿姊，她們還在某個地方等着我，盼我回家，做熱騰騰的飯菜給我吃……”
老泥鰍躺在地上，醉醺醺地說着胡話：“哎，哥們，你老實告訴我，我是不是喝醉了？”
他忽然起身，兩眼盯着孤之過直看，看得孤之過心裡發怵：“哎你說，我是不是腦門兒被夾過了？咋老說這些不切實際的玩意兒呢？呵呵，真是笑話了，爺爺我怎麼還能有回家的那一日呢？難不成在我有生之年，還能捱到戰爭停止的那一日？”
他自嘲地笑了笑，眼淚又開始“嘩嘩”往外流：“爺爺我到頭來又算個啥？啥都不是！我從沒有爲自己活過啊，從沒有……爺爺我這一輩子，全奉獻給國家了，所以國家要對我好一點啊，好一點……”
說到最後，老泥鰍已然泣不成聲，他抱着酒罈子，一個人坐在那裡嗚嗚大哭。
有什麼東西梗在喉嚨裡，難受極了，孤之過遲疑了半天，問道：“你，你難道就沒有別的親人了嗎？你爹呢？你的祖父母呢？”
老泥鰍搖了搖頭，“死了，死了，都死了。我啥子都沒有了。”
“算啦，什麼都不必說了。”他翻了個身，冰冷的脊背對孤之過，聲音低沉而憂鬱，“你放心，仗我是一定會好好打的，絕不會當逃兵，絕不拖我們步兵連的後腿，定當盡全力保衛國家、保衛我們的人民。哈！就算斷胳膊斷腿的，也要繼續打，就算拼上我這條老命，也要跟敵人同歸於盡——”
“我不要你發誓，沒有這個必要！”孤之過忙不迭地打斷道。
“反正我也回不了家了，就算有家也回不了，不如今夜就喝個痛快吧！去他的軍法！去他的將軍！去他的戰爭！我喝我的！來，來，我們不醉不歸！”
孤之過知道他再說什麼都沒用了，於是他拎過一罈酒坐到老泥鰍身邊，跟他一起喝起酒來，一口一口又一口。這其間的憂傷，又有幾人能解？
於是，老泥鰍喝着酒，在這孤獨的月夜唱起憂傷的小調。
“綾羅綢緞掩埋我，葬我山坡上，面朝東南，甌花滿身。葬我河流中，靜水深流，菱葉拂面。”
孤之過一直陪在他身邊，直到他飲完那壇酒，直到他兩眼一閉，真真切切地醉過去，醉得不省人事。
“以鬆爲茵，以草爲蓋，以風爲裳，以水爲佩，日月作明燈，天地爲穹廬，星光長伴我入眠……”
孤之過認真地咀嚼着這首歌，咀嚼着這名小卒的憂傷。於是孤獨的月夜裡只餘他一人了。