吳起恭敬地跪伏在地上，雙手向前伸出，平攤開來，楚王將祭肉中流出的血淋在他手上。
吳起叩首再拜：“謝東皇大人恩賜！謝我王恩賜！”
楚王又將割下的那一小塊肉贈予吳起，吳起恭敬地接了過去，小心翼翼地捧在手裡，退了回去。
長魚酒深吸一口氣，竭力平復自己的情緒。他能清晰感覺到昏暗的燭火在他鼻息間輕輕顫動，現在的他，已經無法控制自己的呼吸了。
緊接着，屈宜臼又從羣臣之間站起身來，緩步走到楚王面前，恭敬地叩首、屈膝、行禮、跪伏在他的腳下。
楚王又從祭肉上割下一小塊來，鮮血頓時從鮮活的肉中噴涌而出，紅豔豔的，令人膽戰心驚。
衆目睽睽之下，屈宜臼緩緩伸出雙手。他的動作是如此遲緩，似乎有故意拖延之嫌。
長魚酒一顆心幾乎要提到嗓子眼了，體內的能量波動隨着他的心緒起伏越來越劇烈，狂躁的宗師之力已然掙脫束縛，正肆無忌憚在他的體內瘋狂流竄衝撞，只待尋求一個豁口，好讓它從樊籠中掙脫而出。
這一刻，長魚酒痛苦到難以自持。手腳都在瘋狂地抽搐痙攣，他咬緊牙關堅持強撐着，不讓自己在這最關鍵的時刻倒下。
黑暗中，雲樗用力地握住了長魚酒的手。他不知道還有什麼辦法能夠緩解長魚酒此刻所受的痛苦，但他堅信，唯有信念的力量才能給予長魚酒面對一切的勇氣。
屈宜臼跪伏在楚王腳下，緩緩伸出雙手，手掌心向上平攤開來。楚王將祭肉上流出的血一點一點，淋灑在他的手上，他本就沾滿鮮血的那雙手上。
這一刻，就連雲樗也緊張地屏氣凝神，全身肌肉僵硬緊繃，愣是一動也不敢動。
屈宜臼淋過了血，又恭敬地接過楚王的賜胙。
“臣屈宜臼謝東皇大人恩賜！謝我王恩賜！”
什麼都沒有發生，長魚酒原以爲一定會發生些什麼，然而一切照舊如常。屈宜臼就這般慢慢起身，退回了羣臣的行伍之中，平靜得令人不可思議。
跪在百官之首的吳起也回過頭來，狐疑地瞥了屈宜臼一眼。大概他也原以爲一定會發生些什麼，甚至可能以及做好了萬全的防護準備，然而確實什麼都不曾發生。
屈宜臼臉上淡淡的，什麼表情都沒有，讓人揣測不出他此刻究竟在想些什麼。
接着，陽城君又從羣臣百官的行伍中走出，上前接受國君的賜胙。
“沒事。”雲樗鬆了口氣，“我就知道他肯定沒這個膽子。”
長魚酒見吳起的老對手屈宜臼沒有任何動作，也不由長舒一口氣。或許是他先前太過緊張的緣故，此刻忽然放鬆下來，竟覺得全身肌肉痠痛無比，就好像剛剛經歷了一場漫長的戰爭。
“喘口氣，歇一會兒。”雲樗輕輕拍打着他的背，柔聲安撫道。
“多謝。”長魚酒低聲道。
“哎，我們倆誰跟誰啊！有什麼好謝的？”雲樗白了他一眼，神色旋即又變得嚴肅起來，“不過祭天大典尚未結束，我們還不能就此放鬆警惕。”
雲樗的話音剛落，只聽得圍觀人羣中忽然傳出一聲淒厲尖叫。尖叫之人似乎正在經受極大痛苦，聲音嘶啞而扭曲。尖叫聲一聲接着一聲，聲聲衝擊着聽覺，尖叫聲充斥整片南郊大荒原，比陰風的呼嘯聲還要陰森恐怖。
“啊——”
是一個女人的慘叫，因爲聲嘶力竭而令人寒意頓生。
所有人的目光在這一瞬間，都不約而同地投到那個角落裡，祭天大典被迫中斷。正在行賜胙之禮的楚王和陽城君都扭過頭，朝那個方向看去，就連高懸於王座上的尸祝桑柔也在往那個方向看。
須臾後，忽聽得有人聲嘶力竭地大喊道：“降鬼了！降鬼了！東皇太一降鬼了！”
人羣登時騷亂起來，人們你一言我一語，七嘴八舌地議論開了。
“怎麼降鬼了？怎麼會出這種事情？”
人們議論紛紛，討論熱烈，言談間不由自主地流露出恐慌之感，那是對神靈、對未知天地、對超然力量的本能恐懼，如此清晰，無處可躲。
“快來人啊！我的閨女被鬼附身了！”一個女人忽然驚慌失措地大喊起來，原本騷亂的人羣登時更加混亂了。
“快來個人救救她呀！”
大荒原上登時混亂無序到了極點，此時此刻，庶民百官已完全沒了祭典之時井然的秩序。
隨着女人這一聲尖叫，人羣“嘩啦”一下往兩旁散開，只見一個十七八歲的少女正痛苦地伏倒在地上，臉色慘白，髮色枯黃，神色扭曲而痛苦。
少女通體焦黑如漆炭，彷彿被雷劈中了一般，身上密密麻麻鐫刻着數十玄奧晦澀的符文，好似受了天神詛咒後天神降下的咒語。少女時而咯咯大笑，時而又低聲抽噎，口中吐出模糊不清的字眼兒，聽也聽不明白。
人們看着眼前這個離奇詭異的少女，只覺得頭皮發麻、如臨大敵，兩股戰戰，幾欲逃離這個鬼地方。
“快救救我的閨女！她剛纔明明還好好的，突然一下子就變成這樣了！”
“降鬼？被鬼附身？”雲樗不解地重複了一遍，用困惑的眼神看着長魚酒。
長魚酒沉吟了片刻，蹙眉道：“如果我沒記錯的話，降鬼似乎與楚國本地的傳說有某種關聯。傳說當天神對獻上的祭品滿意時，祂就會降下福澤庇佑衆生，若天神對祭品不甚滿意時便不會降福，而當天神對祭品感到極度不滿乃至震怒時，祂就會降下小鬼，附着在凡人身上，使人成爲小鬼的傀儡，以示懲罰。”
雲樗不屑地搖着腦袋，嘴裡咕噥道：“可傳說畢竟只是傳說，作不得真的，更何況這傳說還如此荒唐！一個人好好的，怎麼會被鬼給附身？這不是明擺着來搗亂的嘛！”
搗亂！
長魚酒心頭陡然大駭，霎時間，他雙手死死地抓住鐵窗柵欄，兩眼暴凸，飛快扭轉過頭去，忐忑不安地瞪着祭壇下的楚王和陽城君。
楚王的注意力仍然聚焦在那受了詛咒的少女身上，但陽城君已經轉過了身子。在那一瞬，長魚酒只看見寒光一閃，鋒利的匕首已沒入楚王的心口，出手果斷，毫不遲疑，精準無誤地紮在心上，可謂快、準、狠。
楚王兩眼向外暴凸，死死盯着那柄沒入他心口的匕首，完全不敢相信方纔所發生的一切。
這一刻，時間彷彿凝固了。
雲樗幾乎要叫出聲來了。吳起陡然回身趕來支援，卻終究還是晚了一步。
淋漓鮮血從楚王心口源源不斷涌出，毫不憐惜地染紅他華貴的龍紋袞服，豆大的血珠沿着匕首尖端流下，一滴一滴，猙獰而悽慘。
桑柔陡然從王座上起身，炫目藍光已經閃過，鋒利的冰刃已然在手。
這一刻，時間被拉得很長很長。
“叮鈴鈴——”
鐵鏈被長魚酒掙得直響，此時此刻，他的情緒已經狂躁到了極點，體內的狂暴之力隨着他的情緒起伏已然蓄勢待發，只需要一個契機，就將悉數噴涌而出。他清晰地感覺到，自己的心正在劇烈地“怦怦”直跳，全身經絡膨脹到了一種飽滿的狀態，一種超越人體承受範圍的極限狀態，超越凡俗的力量。
血色瞬間涌上了他的雙眼，一雙重瞳冷不丁變幻出妖異的紫色來，紫色與血色交疊在一起，妖邪如夢魘，只是交疊，卻不混同。那究竟是怎樣的一種力量？
“不！不要啊！”雲樗扒着鐵窗失聲大叫道。
吳起拔出了腰間的長劍。
祭天大典這樣嚴肅正規的場合，臣子本不能隨意將兵器帶在身邊，但吳起卻不同。即便冒再大的險，犯再大的忌諱，他都會將劍帶在身邊，因爲只有劍在的時候，他纔會感到心裡安全踏實。這是一種病嗎？
人羣劇烈地騷動起來，驚慌的尖叫聲此起彼伏。
“弒君了！陽城君弒君了！叛變了！叛變了！膽大包天！膽大包天！”
“郢都城馬上就要大亂了，我們快走吧！”
“快走快走！”
百姓相互踩踏推搡着作鳥獸散，唯恐這場突如其來的政變波及到自己。不消片刻，祭場上已經空出一大片來。
“噌”地一聲，陽城君毫不猶豫地拔出了匕首。鮮血瞬間噴涌而出，濺了一地，灑濺在圓形祭壇上，與豬牛羊等犧牲的血混雜在一起，血滴的形狀呈尖利的錐子狀。
血濺在陽城君狠戾惡毒的臉龐之上，就好像他的臉上忽然長了紅斑點，密集的血點轉而匯聚成血河，順着他的臉一直流淌到下巴。血濺在趕來保護楚王的吳起臉上，染紅他的眉眼，鮮紅的血滴從他的眼角滑落，又染紅他華貴鮮亮的衣袍。
吳起的劍轉瞬已近在咫尺，陽城君麻利地揮起匕首格擋。
“當——”
一聲清脆悠長的金屬碰撞聲，在郢都城上空激盪開來，餘音嫋嫋不絕於耳，一圈圈和着陰冷的風，在頭頂盤旋徘徊，不斷向四周蔓延擴散。
匕首脫手飛出，轉瞬間吳起的劍已刺入陽城君的咽喉，沒有猶豫，也沒有偏差，精準而狠戾，迅捷而無情。