第二日，亦蕊就被帶到小虎家當起了使喚丫頭。其實小虎除了眼盲，身體並無大礙，但小虎媽有意戲弄亦蕊，讓她給小虎喂水餵飯，而小虎媽則倚在門邊，兩眼直勾勾地看着亦蕊一舉一動。亦蕊自打孃胎，從沒做過粗使活計，少不了洗碗打碎碗盞、生火用了溼柴，喂水燙傷小虎之類的事情。小虎媽順手抄起一根破帚朝她劈頭蓋腦地打下來，亦蕊心懷歉疚，任打任勞任怨，仍儘自己最大的努力照顧小虎。
晚飯，就一人一個硬梆梆雜糧窩窩，小虎狼吞虎嚥地吃了下去。小虎媽見兒子意猶未盡，省下半個又塞到他手中。母子倆推來推去，亦蕊輕輕將自己還來不及動的窩窩塞在小虎媽手中，說：“我不餓，你們吃吧！”
小虎媽卻之不恭，說：“窮人家的吃食，你自然是看不上！”
自打往拒馬河碼頭到現在，就吃過一碗小米粥，又幹了繁重的體力活，亦蕊早已餓的前心貼後背，怎會去挑剔飯菜好壞？亦蕊強忍心中委屈，向屋外走去。
“你去哪？”小虎媽冷冰冰的聲音從背後傳來。
亦蕊微微側頭，說：“就在院子裡走走。”
“別想逃，站在我看得見的地方。”小虎媽說。
亦蕊坐在門檻上，夕陽像個鹹蛋黃般璀璨，彩霞則像極了繽紛的棉花糖，青黃的田野隨着晚風浮起香味。遠遠地，她看到李衛沿着小路，慢慢走來。亦蕊“騰”地站了起來，迎面跑了上去，抓着李衛問：“凝秋呢？凝秋怎麼樣？”這個問題，白日裡她在小虎母子那找不答案，但李衛一定知道。
李衛還來不及回答，小虎媽已擎着把掃帚，張牙舞爪地從屋裡跑出來，罵喊道：“你個賤蹄子，敢跑……”
李衛僅是總角之年的孩童（注：十二歲左右，十五歲就可以束髮），聲音還帶着幾分稚嫩。但他毫不猶豫地攔在亦蕊面前，張開雙臂，笑着對小虎媽說：“不畢如此吧！”
小虎媽嘴裡啐碎着，卻不再造次，唸叨着與李衛、亦蕊一起回了屋。
李衛將隨着攜帶的食籃放在桌上，說：“姥姥說了，福晉遠來是客，茶食禮儀還需周全。”
打開食籃，約二十個白麪饅頭散發給誘人的香氣令人垂涎，小虎媽臉上立刻堆滿了笑容，說：“姥姥太客氣了。”說罷，將食籃小心蓋好，用繩掛到樑上，看樣子是要留到明天再吃，全然忘記亦蕊尚未進食。
亦蕊肚子咕咕直叫，也只得強忍着。李衛不明就裡，道：“凝秋姑娘一切安好，姥姥說觀察幾天過了風聲，自然會放二位安全離開。這幾日在小虎家，福晉當體驗民間疾苦也罷，彌補也罷，該做的還是要做。”他四下打量了下，說：“小虎媽，你這地方小，讓福晉晚上去我們那住吧！”
小虎媽像被燒了尾巴般，忙說：“不行，不行，她得留在我們這……這個……來來回回多麻煩啊，晚上黑燈瞎火的，我老太婆眼力勁差，小虎就更別提了，萬一小虎要個水要上個茅房，都沒人領路……”
“上茅房也要我……”亦蕊驚呼出來。
小虎媽笑道：“那自然是不用的，但你可以幫着指個路嘛！小虎適應幾天，知道路就好了。”她的話也不無道理，李衛衝亦蕊點點頭，便告辭了。
李衛一走，小虎媽撤下所有的親切溫言，像個女王般指使着亦蕊收拾傢什，又爲小虎鋪牀，燒洗澡水。亦蕊餓得頭暈眼花，又要從村頭的井裡挑水回來，小虎媽全程監視卻不幫忙，來回三趟，亦蕊勉力將水倒進水缸，再也支持不住，昏倒在地。
小虎媽用腳踢了亦蕊幾下，又探了探她的鼻息，心裡樂開了花。她雖年近四十有餘，但長年下地幹粗活，亦蕊體重不過八十多斤，一抱就將亦蕊放到了炕上。
小虎感覺到身邊多了個溫暖的身子，以爲是母親靠了上來，挪了挪地方。只聽母親急切地說：“小虎，今晚就是你的好日子，洞房後趕緊給娘生個大孫子。”
小虎驚恐道：“娘，她可是貝勒爺的人！”
小虎媽說：“那有什麼關係，你和她洞房後，她就是你的人。貝勒爺也不會再要她了，以後她就會安安心心給你做媳婦兒。你看她這細皮嫩肉的，長得還真好看，兒啊，可惜你看不見漂亮的媳婦了……”小虎媽雖然嫌棄亦蕊不是黃花閨女，但小虎瞎了就等於失去了勞動力，找媳婦傳宗接代難上加難。亦蕊不但漂亮、溫柔，關鍵是好使喚，任憑小虎媽差遣絕不頂嘴。小虎媽心裡早打上這個算盤了，鄉野村婦，愛兒心切，自不會考慮碰了胤禛女人的後果。小虎媽抓住兒子的手，一個勁地往亦蕊臉蛋上放。小虎血氣方剛，冷不丁碰到那比剝皮雞蛋還柔嫩的溫潤肌膚，嗅到那似蘭非蘭的甜香，心猿意馬起來。
亦蕊由於血氣失調一時暈眩，她隱約感到一雙粗糙的大手在臉頰上輕撫，猛地睜開雙眼，卻發現自己躺在小虎的身邊。她嚇得想跳下炕來，卻便小虎媽死死壓住了，小虎媽一臉惡相，邊幫着兒子扯着亦蕊的衣裳，邊兇巴巴地說：“你欠我們家的，給虎子生個娃娃，要不別想活着離開！”
“休想！我死也不會讓其他男人碰我一下！”毒袍已在昨日被換掉，亦蕊緊緊地抓着身上的衣服，踢踏着。
“砰！”門被踢飛，一個男人執劍站在門口，喝道：“放開她！”
“是你？”小虎媽停下與亦蕊的糾纏，但仍阻着她跑下炕來，說：“別壞我們家的好事，你走你的。”
亦蕊倒吸一口冷氣，那男人正是劉伯堃，難道亭林村又與他有關？
伯堃冷靜而堅定地說：“放開她！”
小虎媽說：“早就看出來你和我們不是一路人，居然幫着清狗？”
伯堃說：“難道孤寡貧民有欺壓弱女子的權利？你們這種敗類，連清狗都不如！”
小虎媽氣得兩眼發紅，明知打不過伯堃，憋着股怒氣，向他撞來。
伯堃擡腿輕踢，一張長凳滑出，絆倒小虎媽。亦蕊趁機跑下炕來，伯堃將她輕輕一拉，二人向屋外跑去。只聽小虎媽在後面“哇哇”大叫，追趕上來。很快村民被吵醒了，紛紛披了衣服出來。伯堃見無法帶亦蕊離開，帶着她往村東頭老婦人居所跑去。
剛到門口，就見老婦人出來，她看到亦蕊衣裳不整，又見小虎媽潑婦罵街般喊叫，心中已明白了幾分。李衛、臻嫿都出來了，村民陸陸續續站滿了院子。
小虎媽坐在地上，又滾又鬧，控訴着亦蕊在她家摔了多少碗，不情願幹活，挑剔吃食等等。最後，她哭吼道：“我家小虎一輩子就被這毒婦害苦了，再多錢也買不回小虎一對招子啊！老頭子，你在下面怎麼瞑目啊……我們家要斷子絕孫啦……”
村民們同情小虎媽，紛紛責怪亦蕊，更有甚者，贊同亦蕊嫁給小虎做爲彌補的行徑。
老婦人橫眉冷眼這一切，臻嫿聽後不滿地說：“你當女人是牛羊嗎？是生孩子的工具嗎？她已有夫婿，又不喜歡小虎，爲什麼要逼迫她嫁？真是惡霸行徑，令人髮指！”
小虎媽有村民撐腰，毫不客氣地說：“顧小姐，虧你自稱是大家閨秀，把什麼生孩子、喜歡啊掛在嘴邊，我家不嫌她是破鞋，是清狗，她應該知趣了！知道什麼叫以身相許，什麼叫三從四德嗎？”
臻嫿噗嗤笑了出來，小虎媽大字不識，亂套成語，不倫不類。她忍住笑，說：“木子，我現在去毀了這老太婆一雙招子，你會讓我以身相許小虎，對他三從四德嗎？”
李衛正言厲色，說：“我絕不會讓別人碰你一根頭髮，大不了我毀自己一對眼睛賠給她！”
臻嫿滿意地點點頭，小虎媽卻不放過她，低聲罵道：“小騷狐狸！”這話卻一絲不差地傳到臻嫿耳裡，幸虧李衛及時攔住她，否則免不了血濺當場。
老婦人見雙方劍撥弩張，心中感嘆，提聲道：“本想過幾日再提分銀子一事，看來大家緣份到了。罷了，天下無不散之宴席，要離開亭林村的，嫿兒將他們名字一一記下。按原來的方案，銀子按人頭分份例，傷者多加五十兩，喪者加一百兩。”
臻嫿與李衛在門外登記名單，老婦人領着伯堃、亦蕊進屋，關上門後，伯堃將在小虎家中所見所聞一五一十地說了。
老婦人雙目緊閉，緩緩地說：“烏合之衆，初雖有歡，後必相吐，雖善不親也。”
伯堃對這老婦甚是恭敬，雙手一揖，說：“是，姥姥，真的要解散亭林村麼？”
老婦人幽幽說：“建立亭林村，是爲了承續顧炎武先生的遺志。我們搶清狗的錢，殺貪官，都是爲了去拯救更多受苦的黎民百姓。康熙三十八年起浙江一帶旱情嚴重，百姓流離失所，亭林村不拒災民，惹得魚龍混雜。老身要帶着嫿兒離開這裡，憑我等弱質女流，又怎能擔負這天下重任？”
突然，老婦人眼睛一亮，激動地握着伯堃的手，說：“孩子啊！自越兒向我推薦你，我便知你是個有大做爲的人。你與清狗有着不共戴天之仇，武藝高強，精明能幹，若由你統管亭林村，那……”她越說越激動，連兩片嘴脣都顫抖不已。
伯堃微笑着，輕輕拍着她的手背，下巴向亦蕊方向點點，老婦人意識到有位福晉站在屋內，的確不便多談，又坐了下來，雙眼仍帶着無限渴望着伯堃。
這時，李衛進來，俯耳與老婦人說了幾句，老婦人神色肅然，低沉又嚴厲地對亦蕊說：“你居然給我們假銀票？還有，箱子裡否動了什麼手腳，忽得少了大半箱財寶？”
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