圓明園
“春來維做韶華主，總領羣芳是牡丹”。五月初的牡丹，開得甚是燦爛，碩大的花朵，奼紫嫣紅，婀娜綻放。牡丹臺匯聚了天下奇品，朵朵流光溢彩，枝枝絢麗嬌豔。
福惠一會兒從粉中透藍的“藍口玉”中露出個鬼臉，一會從深紫發黑的“冠世黑玉”邊吐吐舌頭。
明玉將這一切都看在眼裡，卻要佯裝着急道：“六十阿哥（作者按：福惠於康熙六十年出生，宮裡人稱他爲六十阿哥）……您悠着點，奴婢追不上你啦！”她不擔心福惠，反而時不時回頭看着呆若木雞的立言。立言手中執着一枝稀有名貴的“豆綠牡丹”，整朵花顏色近似葉綠，只可惜繡球般繁茂的花瓣被剝得只剩下不到一個核桃大小，立言的手仍在機械式一剝着，風捲殘花，卻散不去心頭憂愁。
忽地，只聽福惠大喊一聲，明玉一驚，忙向聲源地跑去，原來福惠的臉被蜜蜂蟄了，起了個晶亮的大包，痛得小阿哥哇哇直哭。
明玉慘白地臉將福惠帶到立言面前，哆嗦地說：“主子，六十阿哥被蜜蜂蟄了，是奴婢們不好，沒照顧好六十阿哥。請主子責罰……”她看得出，今日立言定是遇上心煩之事，才如此神不守舍，恰好福惠受了傷，這下一頓打是少不了了。她越想越怕，人已支持不住，軟倒在立言身前。
福惠撒嬌似地抱住了立言的腿，因爲母親的冷淡，他哭得越發衰慟。好一會，立言的眼裡才慢慢恢復了光彩，她看了看福惠，淡淡地說：“帶下去，爲小阿哥上藥吧！本宮想一個人靜一靜！”說罷，她緩緩站起身，獨個兒向牡丹深處走去。
明玉等人倍感慶幸的同時，也不由覺得奇怪，卻又深知立言說一不二的性子，只得派小路子在原地候着，而其他人則帶着福惠去找隨行太醫療傷。
清澈見底的南溪，發出低語，旖旎的水縐，像是最美麗的腰帶環繞着牡丹臺。立言沿溪慢慢走着，花海深處，幽靜無人，她顫抖地從袖時掏出一封書信，不忍再看一眼，用力將其撕了個粉碎，拋進溪裡。風溫柔地撫着她的臉頰，帶來馥郁的花香，儘管被曖洋洋的陽光籠罩着，立言仍感到剌骨的冰涼。哥哥，你爲何要與我心愛的男人爲難？爲何要讓我在你們之間抉擇？功名利祿，君臨天下，當真比妹妹的幸福還要重要麼？這，還是自幼疼愛我的哥哥嗎？眼淚，撒在銀練似的溪水裡，她如一棵世上最雍容華貴、嬌豔奪目的牡丹，正快速的枯萎凋謝。
廉親王府
弘時兩眼發光，又驚又奇：“亞父，你真的在京城見到年羹堯？他不是應該在前往杭州的路上嗎？”
允禩揭開茶蓋，自在地抿了一口，笑道：“年羹堯站在本王面前足有半個時辰，本王就算再老眼昏花，也不至如此吧！”
“是是是……”弘時連連說，“年羹堯進京，所謂何事？怕是要求他的貴妃妹妹，復他撫遠大將軍之位吧！”
允禩斜眼笑道：“那他何須來見本王？”
弘時百思不得其解，只得站起身上，恭敬地作了個揖：“孩兒不知，請亞父指點。”
允禩晃晃手，示意他免禮，平靜地說：“小事，不過，多了一個爭奪帝位之人。”
弘時一驚，說：“這……還叫小事！年羹堯……他也太狂妄了！莫怪皇阿瑪褫了他撫遠大將軍的職位！”
允禩呵呵笑道：“看看你周圍環繞的人，但凡有點權勢的，誰不想坐坐那把龍椅？但又有誰能坐得到……”他的眼神迅速黯淡了一下，又恢復如常，“所以，本王說，這是小事。”
“是是是，亞父教訓地是！”弘時討好地說，突然，一個不祥的念頭竄了出來，他試探地問：“年羹堯稱帝，名不正言不順，亞父是不會幫他的哦！”
“那是自然，一個漢臣包衣，妄想在我大清國土上稱帝！”允禩嗤之以鼻，弘時剛剛放下心來，卻聽允禩又說，“年羹堯的目的借本王在朝中的權威，恭請福惠阿哥登基，這可是愛新覺羅正統後嗣，可以考慮！”
弘時心裡暗暗罵，臉上卻一副諂媚求憐的模樣：“亞父，世上只有您真心疼孩兒了，您若助了年羹堯，如同與他人做嫁衣，您不會的……對嘛？”
這模樣，哪像大清阿哥，簡直就是個阿諛的太監，允禩噁心地險些要吐出來，生生地給忍了下去，用力拍拍弘時的肩膀，說：“誰讓你我是父子倆呢！本王不僅不會幫年羹堯，反而要讓年羹堯助你一臂之力……”他俯耳弘時身邊，只見弘時的表情由驚到喜，一點點盪漾開去。
養心殿
弘時信誓旦旦地說：“皇阿瑪，兒臣收到消息，杭州將軍年羹堯不服調令，非旦沒有前往杭州駐地，反而秘密進京。近日來，私下聚結亂臣賊子，準備在明日皇阿瑪前往圓明園途中，進行剌殺，再擁立八弟福惠爲帝。兒臣特來警示，望皇阿瑪早思對策，捕捉年羹堯。”
“哦？”胤禛放下手中翻閱的書籍，摘下眼鏡，若有所思地看着弘時，“這消息，從何而來？”
弘時說：“不瞞皇阿瑪，此事仍八皇叔告之兒臣。”
胤禛說：“爲何允禩不自行來稟告呢？”
“因爲……因爲……”弘時背脊上冒出一串冷汗，總不能說擔心胤禛不信任允禩吧！
幸虧胤禛沒有再刨根結底，他饒有興致地問：“若此事屬實，弘時，你倒說說看，朕該怎麼辦？”
弘時成竹在胸，應道：“年賊一黨犯逆謀大罪，卻苦無證據。明日兒臣願替皇阿瑪前往圓明園，讓年羹堯無功而返，抓個現行！”
“冒充朕？”胤禛笑嘻嘻地說。
弘時揖手道：“正是，請恕兒臣大不敬之罪。”胤禛與弘時間，鮮有如此愉快地談話，弘時早已心花怒放，幾欲飄飄然了。
“你可知，剌殺朕的賊人可能會使出各種手段。埋地雷、放亂箭、挖陷阱……隨時可能會要了你的小命，時兒，你有這份孝心，朕心領了。既知年羹堯有犯上之心，除去便是了，無須讓你冒險。”胤禛邊說邊走到弘時身邊，拉着他坐在東窗下的榻前。
弘時聽着這慈愛的語調，簡直快忘了此次前來的目的，許久方將允禩教的腹稿徐徐念出：“年羹堯對大清有功，皇阿瑪若無憑無據處置了他，恐怕難敵悠悠衆口。兒臣若能爲皇阿瑪揪出這賊人的真面目，讓天下明白年黨之醜惡，皇阿瑪之英明，死又何妨？求皇阿瑪給兒臣一個爲父盡孝，爲大清盡忠的機會！”
胤禛一怔，這番話從一向木訥的弘時口裡說出，還真是讓人不得不刮目相看。他想了片刻，說：“那好吧！不過，朕會派出粘杆處高手保護你左右，免遭意外。”
次日，午時過後，御轎擡出順貞門，在神武門停下，侍衛手拉手形成一個圈，重重保護警備，一抹明黃的身影快速從轎內鑽出，步入早已配好的馬車中。只聽隨從太監蘇培盛高唱道：“起駕！”
幾輛馬車輾輾而起，六十匹通體發黑的高頭大馬上都騎着佩帶腰刀，威風凜凜的侍衛。前面，還有四十個步兵，手持長耙，不斷在地上敲敲打打。
遠處的農田中，幾個戴着斗笠的農民，聚在壠邊有一茬沒一茬地幹着活，其中一個手臂上爬滿紋身的男子說：“老大，你說會不會被他們識破了，這麼小心！”
被稱爲老大的男子，手中執着一個水菸袋，卻不怎麼吸，說：“少見多怪，皇帝老兒的命值錢得緊，出門都這陣仗！”
另一個嘴邊長大痣的男子補充道：“老大說的在理兒，若是一點防範都沒有，哪就可能真被識破了！故意引咱們上鉤呢！”
紋身男打量着幾輛馬車說：“你說，這皇帝老兒會在哪輛馬車中呢？”
大痣男用手指着順序下來的第二輛，道：“看看，那輛，最華麗最漂亮的。”話音未落，他的手臂就被水菸袋狠狠地擊了一下，那老大睨了一白眼，道：“指什麼指！沒眼力勁兒的傢伙，看見沒，倒數第二輛，品階高的侍衛，還有那蘇培盛，都圍在附近！皇帝老兒，定在那輛馬車中。”
紋身男興奮地說：“老大，既然已探到皇帝所在，快去通知弟兄們動手吧！事不宜遲啊！”
那老大哼一聲，按捺住自己同樣激動的心，佯裝不屑地說：“沒出息的，那……那就走吧！”
馬車裡，弘時的手心不斷出汗，他不捨得抹在那明黃的龍袍上。這是一套平日裡皇帝所穿的吉服，不如朝服、龍袍那般正式，但也以明黃爲主，正前背後兩臂腰間等位置繡上八條正龍（作者按：有的龍袍只繡八條龍，是因爲皇帝本身就是一條龍，有的是繡在衣襟裡，外面看不到的。），頭頂吉服冠、束吉服帶、掛朝珠，吉服的下襬，斜向排列着許多彎曲的線條，名謂水腳。水腳之上，又有水浪、山石寶物，可謂一統山河和萬世昇平之吉祥含意。弘時既心疼又憐愛的看着身上的龍袍，雖然不是真的當了皇帝，但黃袍加身的感覺，真是難以形容的美妙。難怪人人都搶着當皇帝了……他擡起那一百零捌顆東珠串成的朝珠，緊緊地貼在頰上，溫潤細膩的感覺令他再也不捨得放下了。