平帝劉甘好斷袖，但一開始隱瞞的太好了，沒有人發現他愛男人。
悲劇就從“沒發現”開始的。
劉甘有四個弟兄，他是皇后所生，雖是第三子，但前面兩個兄長的母妃份位都很低，早早就封了王出了宮去，最小的那個兒子又太年幼，不成大器。
劉甘被立爲太子時，正是恵帝病重之時，那時候太子妃是皇后的侄女，太子嬪和其他妾室都是當朝權臣之女，劉甘的東宮後戚中幾乎佔了朝廷的小半勢力，沒有廢什麼力氣就坐穩了位子。
恵帝去後，劉甘登基，出身顯赫的太子妃成了皇后，其他太子嬪和良人也晉升爲妃嬪，但人數並不多，也沒有大肆徵兆秀女充填宮廷。
這點讓後戚們都很滿意，他們都認爲皇子肯定就會出現在宮內哪個的女兒身上，沒有納妃就是對他們最好的賞賜。
對於皇帝來說，代國一直以來的問題就是後戚力量太強，幾代皇帝無不想着削弱後戚的權利，先帝也不例外。
但沒有人知道他削弱後戚力量不是爲了加強君權，而是能早日擺脫不得不“臨幸”女人的境地。
劉甘削弱太后家族勢力的行爲後來觸怒了太后，兩人幾乎成仇，這種爭鬥最終以太后先發制人想要廢帝，卻失敗被幽禁於宮中而落幕。
太后一被幽禁，身爲太后侄女的皇后就立刻失寵，但因爲太后的家族並未徹底倒掉，而皇后的母族也是千絲萬縷無法擅動，劉甘並沒有拿皇后做什麼。
後宮裡的妃嬪從此使出渾身解數想要趁機獲得恩寵，劉甘卻像是突然腦子壞掉了一般，開始清心寡慾起來。
太后的勢力被扳倒後，後戚們乖乖歇了火，劉甘也漸漸掌握了朝中的權柄。此時，宮中和朝外都發現他開始寵幸一位長相俊秀的宮中宿衛，還親暱地稱呼他爲“懷柳君”。
這下算是捅了馬蜂窩，皇帝還沒有兒子，卻開始好男色了，而且還不是閹人，是個前途無限的臣子。
在無數人唾罵、譴責這位“懷柳君”之下，這個男人終於頂不住壓力，以死相逼，想要自請求去，結果先帝不允，反倒將他掠入宮中，再不復見外人。
“懷柳君”被迫進了宮是件很隱秘的事情，外人只以爲他是羞愧離京了。“懷柳君”失蹤，朝中一干大臣又開始操心先帝子嗣的問題，不但求情在各地選拔美女進宮爲妃，而且紛紛研究“懷柳君”到底哪裡讓皇帝這麼癡迷。
這一研究不得了，有心人忽然發現，“懷柳君”竟長得有四五分像鎮國將軍府家的嫡女，蕭遙。
而蕭遙的小名，正是“柳娘”。
蕭遙行三，上面有個在外鎮守的大哥，還有個身爲龍鳳胎的二哥名喚蕭逸，在京中任禁衛軍郎將，算是虛職。
她的兩位兄長自十六歲入了軍中後，就極少在家。
小名柳孃的蕭家女則是從小和太后家的內孫定了親，她的未婚夫正是皇后的親弟，也是當年太后撮合的婚事。皇后還是太子妃時就經常召見柳娘進東宮陪伴，一來蕭家是三朝元老，又掌管着京畿安全，對太子來說非常重要；二來也是關心弟弟，想要和未來的弟媳婦相處融洽，順便了解外面的情況。
柳娘長相併不美豔，性子也爽利，曾幫太子妃排解了不少寂寞。
太子妃當上皇后，當時準備等國喪一除就爲弟弟安排賜婚，然而幾年間，太后鬥爭失敗，皇后失寵，身爲太后親侄的未婚夫爲了避嫌，很快退掉了和蕭家的婚事。
蕭家女就這麼等到十八歲，突然被退了親，居然沒有出嫁。
朝中不乏曾有過“年少輕狂”時的大臣，這麼推斷之下，立刻腦補出了一副可歌可泣的愛情故事。
不外乎還是太子時的劉甘看上了已經有了婚約的蕭遙，無奈蕭家世代受劉氏皇族信任，爲皇帝把守門戶，太子也不敢巧取豪奪，只能忍到登基之後徐徐圖之。
就連太后和皇帝突然變得越來越劇烈的衝突，也被他們認爲恐怕有幾分是爲了蕭氏女的緣故。
於是乎，好幾位重臣上門對蕭家的老將軍“曉以大義”，這位老鎮國將軍真正是忠君愛國之人，爲了將皇帝“導回正途”，加上蕭家女本來就常入宮爲妃，便含淚將女兒送去了宮中。
非但如此，蕭老將軍還耳提面命，讓蕭遙像是對待戰場一般“攻克”皇帝，讓他能走出“泥沼”，回到後宮的懷抱，要賢淑、要不專寵云云。
他也怕皇帝若是真和其他人想的那樣早就對蕭遙有意，蕭遙可能會專寵後宮，成爲後宮中的靶子。
劉甘後宮中的妃嬪們數量雖少，但沒一個是吃素的。
蕭遙入宮時是皇帝登基後第一次大選妃。後宮裡沒有皇子，懷柳君的事情也已經以他“還鄉”告一段落，所以對劉甘有期待的京中各家還是送出了女兒。
因爲擔心皇帝會害怕後戚壯大而產生反感，甚至還選了太醫令的女兒、恵帝時期皇帝賣爵而得侯的巨賈之女、還有薛太妃這樣當世大儒家出身的女兒入宮。
進宮後，蕭遙果不其然一入宮就被封了貴妃，只在不受寵的皇后之下，享受的待遇也和皇后相差無幾，而薛芳雖然憑藉出身也封了妃，其實並沒有受過寵，只是爲了安撫“文半朝”的薛家罷了。
巨賈之女王姬、太醫令之女張茜，還有累世大族出身的薛芳三人，因爲從未受過寵，便被同爲天涯淪落人的皇后所拉攏，協助皇后打理宮務。
在薛芳看來，皇后其實是個好女人，她的族中失勢，也依舊盡好自己身爲後宮之主的責任，對待宮中妃嬪不偏不倚，從不因爲自己已經失寵而苛待其他人，甚至經常維護被欺凌的妃子、宮女，宮中對她都是一片交口稱讚。
她還在太子妃時期就已經以德服衆，到了皇后時，哪怕劉甘忌憚她的出身，也找不到任何能夠動她的理由，是薛芳等人在宮中最好的靠山。
王姬善於經營、賬務；張茜通醫藥，精於/婦/科；薛芳過目不忘，知識淵博，又交遊廣闊，由於天生喜歡掌控一切的性格，一入宮就立刻使出各種手段對宮中的妃嬪和舊事都瞭如指掌，她們三人很快就成爲了皇后處理宮務時的左膀右臂，甚至能夠自由出入後宮絕大部分地方。
那一年，皇帝幾乎就獨寵蕭貴妃一人，後宮其他妃子的殿中也很少踏入。蕭老將軍擔心的事情終於發生了，在恨不得把女兒罵個狗血淋頭的同時，又不免期待她能早日生下皇子，讓朝中安定，也可以不必背個“獨佔君恩”的罵名。
但一年過去了，劉甘還是無子。
劉甘此人，雖然在後宮的事上糊塗的很，但前朝處理事情卻不糊塗。劉家人玩弄權謀的本事似乎都是天生的，劉甘登基時已經成年，朝中雖然士族後戚派系繁多，但他依然能平衡局面，勤於政事。
可隨着他漸漸掌握了權柄，得到了大臣們的認可和尊重，屬於他性格里偏執和瘋狂的一面也漸漸顯露了出來。
先是宮裡有人發現劉甘小憩的“甘露殿”裡，居然鎖着已經“回鄉”的懷柳君，而他因爲想要逃離的念頭，已經被劉甘折磨的不成人形。
偶然發現的宮人嚇得屁滾尿流，偷偷去報了清寧殿裡的皇后，而皇后也設法救了懷柳君出來，交給了張茜醫治。
張茜從來沒見過這樣的傷，懷柳君原本也是能文能武的宿衛軍出身，身體極爲硬朗，重見天日時已經再也找不到昔日的俊朗和神采。
到了這個時候，皇后已經開始瞭解皇帝肯定是有什麼不可告人的怪癖，纔會將懷柳君折磨成這樣。
若說到這宮裡還有誰能知道劉甘的秘密，那一定是趙清儀。
趙清儀原本就是太子妃身邊的“女史”，由女官之身一步步得到信任，成爲皇帝的心腹，負責記錄《禁中起居錄》，就連皇帝寵幸懷柳君時都不例外。
在皇后的逼問下，趙清儀含含糊糊透露了一個秘密：
皇帝從來就不喜歡女人，他只喜歡男人。娶那麼多女人，只不過爲了好趕快生下子嗣，可以毫無責任的去碰男人。
可惜他越想生越不能生，越急越出問題。他在性/癖上原本就有些奇怪，一直靠自制力壓抑，自有了懷柳君這個發泄口後，整個人就開始變得更加瘋狂。
薛芳由此徹底對皇帝失望，再也不想着“學習宮務、扳倒蕭貴妃、贏得君寵，權傾後宮、走上後宮巔峰”的道路，她已經對一根破皇瓜沒有了任何興趣。
王姬本來就只是身爲巨賈的祖父送進來提高家裡地位的工具，對皇帝的寵愛也是無所謂，只想着能混一天是一天。
張茜因爲“懷柳君”傷勢徹底不敢再看男人的身體，知道皇帝不喜歡女人，反倒對此鬆了口氣。
失望又痛苦的幾個女人很快形成了同盟，又和獨寵後宮的蕭貴妃交涉，告知了她這個消息。
蕭貴妃曾是皇后的未來“弟妹”，當年受盡照顧，幾乎是閨中密友，如今卻被皇帝獨寵了一整年，本來就對皇后十分愧疚。聽到這般驚天霹靂般的“□□”，又見到了不成人形的懷柳君，沒了主意的她在心慌之下做出了一個荒唐的決定
——爲了讓皇帝能夠迴歸“正途”，喜歡上女人，她竟換上了男裝邀寵，希望能讓皇帝繼續來她這裡，而不是去懷柳君那。
這件事果真讓皇帝十分高興，不但對蕭貴妃賜下了各色男裝，還經常恍恍惚惚下把蕭貴妃真的當成男人，再也不去懷柳君那，由得懷柳君在皇后那裡好好的養傷。
也因爲這個，皇帝喜歡男人的事情終於紙包不住火，蕭貴妃的名聲也從本來就不怎麼樣變得更壞。
大半年後，劉甘派出了宿衛將皇后安置在掖庭的懷柳君帶走，光明正大的養在甘露殿裡；
他下旨讓蕭遙的胞兄蕭逸回京擔任宿衛將軍，貼身保護他的安全，同時掌管宮中四門的安全。
就這樣，隨着劉甘對後宮中的嬪妃徹底撕破了臉，越發只做個樣子，僅僅去後宮裡“坐坐”，連任何肢體接觸都沒有。
不僅如此，他還重新開始寵幸懷柳君和宮中清秀的宦官，對投其所好的下臣送來的俊俏男子，也是來者不拒。
按照趙清儀透露出來的消息，劉甘確實對蕭小將軍表現出了非同一般的“興趣”，只是迫於蕭老將軍的身份，沒有真做出什麼。
這點讓蕭貴妃極爲惱怒和害怕。她隱約有了個猜想，當年皇帝看上的可能不是她，而是和她曾同進同出的胞兄。這樣的了悟讓她時刻生活在痛苦之中，面對皇帝時也不能再強顏歡笑了。
由於後宮之中大多是外朝官員家的女孩，皇帝好男寵的事情當然引起了大臣們的不滿，甚至有性格剛烈的言官以死相諫，卻依舊沒有讓劉甘自省，反倒變本加厲。
皇帝私生活放蕩、無子、大肆打壓後戚，終於引起了朝臣們的反彈，後宮影響到前朝，使得原本處理政務遊刃有餘的皇帝變得猶如逆水行舟，加上又有勢力開始接觸劉甘兩位封了藩王的兄弟，終於讓劉甘徹底爆發，手段變得極爲嚴苛，動輒罷黜流放。
在這種情況下，皇后考慮到“無子”的壓力已經讓劉甘陷入瘋狂，加上他縱慾無度會漸漸透支體力，再這樣下去只會更加沒有生育的希望，便悄悄召了張茜的父親太醫令張淼入了內廷，以“調養身體”的名義配了會讓人迷/幻的春/藥，能使劉甘將皇后當成了自己最心愛的男子，這樣才能順利行房。
在使用迷/幻/的藥物後，皇后知道了劉甘求而不得的，乃是蕭老將軍的次子蕭逸。而皇帝雖然知道自己中了藥，卻不知道爲什麼原因，不但沒有制止皇后這樣做，反而頻繁的駕臨清寧宮，讓後宮裡所有的人都大驚失色。
皇后的身體早在張茜的調理下變得十分容易受孕，幾個月後，皇后就有了孕。皇后有孕後，順理成章的，配置那種藥物的西域藥材也已經“耗盡”。劉甘在皇后這裡得不到自己想要的東西之後，最終還是離開了皇后，繼續和他的男寵們廝混。
而皇后，則在張茜的照顧下安心誕下了皇子，小心呵護。皇后親手照顧他的飲食起居，連餵奶都不假手於人，這才讓他一點點長大。
薛太妃等後宮妃子看開了的，都死了心維護皇后和小皇子，畢竟這很可能是未來的太子、皇帝，說不定他日後開了恩旨，她們就不必老死宮裡。
如果日子就這樣過，也還算是平安的局面，無非就是熬罷了。
可惜好景不長，劉甘終於有了兒子之後，卻更加變本加厲，先開始是經常讓妃子來看他和男寵們交/合，後來竟開始穢亂宮廷。
他常召來貌美的宮女或份位低的妃嬪，讓她們和自己的男寵相/交，自己再寵幸那些男寵，男男女女經常混做一團，簡直是不堪入目。
有時候有女人偶然得孕，劉甘可怕的性格就在這個時候又一次表現出來。
他一旦發現哪些女子有孕了，就立刻設立名目處死，一屍兩命的陰影籠罩在後宮中，雖然說死的大多是低微的宮女，可後宮裡還是人人自危。
份位低的妃子有許多直接瘋了或者自盡以保清白，宮女們更是一接到“恩旨”就去皇后殿外日夜哭訴，求皇后能夠相救。
像是這樣昏聵的行爲，外朝內官全都哀聲怨道，家中有漂亮男孩的大臣們更是談虎色變，生怕別人談起自己孩子的長相。
蕭逸雖然沒有成爲皇帝的男寵，但因爲和皇帝形影不離，加之“蕭貴妃”女扮男裝邀寵的行爲，這對龍鳳胎都成了“佞幸妖孽”一流，牽連着蕭家長子蕭達在軍中的仕途也並不是很通暢。
蕭老將軍原是個剛正不阿、忠心耿耿之人，遭此打擊，幾乎成了同僚間的笑柄，沒多久就鬱鬱而終，由長子繼承了他的鎮國將軍之位，然而他卻把父親的死歸結於皇帝，因爲自己受到的嗤笑和弟弟、妹妹受到的鄙視，蕭達對劉甘產生了深深的恨意。
內官中，性格古怪的趙清儀莫名其妙和蕭貴妃交上了朋友，面對蕭貴妃日漸萎靡幾近失去求生*的情況，趙清儀提點蕭貴妃想辦法讓蕭逸聯繫到外朝的幫助，他能夠早一日脫離皇帝的魔爪，就能將蕭貴妃從左右爲難的自責中脫離出來。
劉甘在前朝受到的阻力越大，回宮後就越折騰宮中的妃子，折騰了宮中的女人以後，前朝又會更加不滿繼續給皇帝壓力，形成了一個惡性循環。
京中但凡有些志向的大臣，紛紛尋求外放到地方去任官，有些不滿皇帝昏聵的，也請求退隱，不願再看着烏七八糟的情況。
受到宮中越來越混亂形式刺激的後宮嬪妃們徹底爆發，想盡辦法用各種方式自保、向外面傳遞消息。
沒有受到侮辱的嬪妃，大多是家中父兄男丁出息的大族，但誰也不知道這已經和瘋了沒什麼區別的皇帝還能再幹出什麼。
薛芳在皇后的授意下，悄悄派人接觸懷柳君和蕭逸，又開始頻繁在後宮中游說，聯合了幾個家中握有軍權的妃嬪，開始了長達幾年的佈局。
皇后也藉着宮宴和各種節日，想辦法通過內命婦和外命婦，溝通着內外的消息，向外傳遞出皇帝的不堪和自己兒子的早慧，並隱約以皇子未來的親事希望說動各家支持，就如當年劉甘如何坐穩太子位子一般。
在長久的籌劃之下，就在十八年前的一個夏天，皇后和薛太妃等人終於找到了機會，經過這麼多年的經營，宮中蕭家的長子蕭達終於將宮中的北門換上了自己的人馬，領着各家糾集起來的人馬殺進了宮城。
蕭達想要殺了皇帝，而其他隨着宮變的大多是想逼劉甘從此退位，到皇家的道觀中去“清修”。
據說那日京中許多人家都聽到了宮城裡的動靜，卻一個個都裝聾作啞，後宮裡的嬪妃宮女都熟悉宮中的道路，有她們作爲宮中的指引，又有懷柳君通風報信，很快就找到了劉甘的蹤影。
但這位皇帝也不是蠢貨，很快就組織起了反擊，先是殺了身爲內應的懷柳君，再以蕭家兄妹爲質，逃過了蕭達的追殺，帶着暗衛躲入了靜安宮裡。
後面的事情，漸漸脫離了薛芳的控制，宮中一片兵荒馬亂時，她們雖是嬪妃也全要靠武將出身的那些嬪妃保護好所有人，更不敢亂跑。
總之等塵埃落定時，薛芳得到的消息就是“皇帝事到臨頭依舊色心不改，竟死都要做個風流鬼，意欲侵犯蕭逸，結果不堪其辱的蕭逸徹底崩潰，失手弒君後內疚自殺，被作爲人質的蕭貴妃嚇的瘋瘋癲癲，意識不清。”
這原本是還算圓滿的局面，如果蕭家、薛家等後戚擁立了皇后和年幼的皇子登基，那他們就是最大的贏家，可惜世上沒有那麼多如果……
皇帝死後，原本一起發動宮變的後戚之間也產生了分歧，皇子年幼，劉甘的兩位兄長和一位弟弟卻正值壯年，可以立刻處理朝政。武將們傾向於擁立正當壯年的年長藩王爲帝，文臣則偏向於扶持年幼的皇子，京中亂成一片……
薛家照理應該扶持年幼的皇子，但薛家族長擔心後戚力量持續膨脹會影響到國家的安穩，提議讓已逝貴妃生出的陳留王、劉甘的弟弟登基。
就在宮中朝中還在爲擁立之功爭吵不休時，皇后卻秘密派了使者持着虎符，向守衛京畿的禁衛軍大營、各州的刺史下了“勤王令”，要求領軍的將領立刻進京，剿滅弒君逼位的謀逆之人。
京城中的各方勢力能夠攻入宮城，是因爲多年的謀劃和宮中的策應，比人數和勢力，卻比不上懷着各種心思上京“勤王”之人。
有許多原本就是劉甘“糊塗”時被排擠出朝廷的要臣，此時又有了機會回到京中權利核心，立刻點兵點將，直奔京城臨仙。
就這樣，一時間風雲變色，上京想要繼承皇位的藩王，有的在路上就被早有預備的“勤王”人馬殺了，有的則被“勤王”的人馬抓獲軟禁。
而皇后憑藉着忠於正統的禁衛軍，迅速穩定了京中的局勢，抱着兒子，讓劉未登上了皇位。
此後，已經成爲了太后的皇后封鎖宮門，一直等到勤王的部隊入了京，這才重新臨朝，以“謀反”的罪名命令這些部隊滅了以蕭家、薛家爲首的後戚家族，任由這些地方勢力抄沒了他們的家產補充軍費。
到了這時，薛芳等一干接到消息的嬪妃這才發現，她們早就成了皇后利用的對象，那驚天騙局下的小小棋子，被卸磨殺驢的蠢驢！
當年讓她們折服的那些個人魅力，那些小心維護，如今都成了包藏在寬容賢淑之下的滔天野心。
原本她們這些人都該跟着家族一起爲先帝“殉葬”的，但一直和劉甘形影不離記錄起居的趙清儀不知和皇后說了什麼，原本該在太后手握軍權下“殉葬”的所有妃嬪、貼身宮人、都被關入了靜安宮之中，好好的榮養了起來。
後來薛芳也問過趙清儀，爲什麼太后要殺她們，又爲什麼不敢殺她們，趙清儀也只淡淡的解釋，因爲先帝的一些小小癖好，她負責的《禁中起居錄》裡有些先帝親筆的部分，記錄了讓皇后忌憚和害怕的事情。
而事發之時，她將《禁中起居錄》藏了起來，又告訴太后，先帝在宮變時已經將這些《禁中起居錄》交由了暗衛保管，這些暗衛早就已經離開了宮中，一旦太后有任何不對的地方，暗衛就會將《禁中起居錄》抄遍天下，正本送由宗正寺處理。
太后找遍宮中也沒有找到她口中所說的那幾本《禁中起居錄》，想要殺了她們卻又擔心趙清儀說的是真的，便留下了趙清儀保下的妃嬪們爲質，好牽制這個性格古怪的女人不要亂來。
可惜沒過幾年，太后在宮中游覽花園時竟莫名被毒蛇所咬，沒幾天就死了，毒蛇也不見蹤影，這件事也成了宮中的一個謎。
太后死後，靜安宮裡雖然過得依舊慘淡，但籠罩在她們頭頂的烏雲總算散去了不少，又過了幾年，換成了劉未索要東西，趙清儀用同樣的理由打發了他，靜安宮從此就被封閉，許進不許出，日子也過得越發艱難。
看劉未的意思，是打定主意要等她們全部老死在宮裡了。
***
這故事是如此驚心動魄，如此讓人心驚肉跳，正如薛太妃所說，其中有幾次，她幾乎說不下去，全靠張太妃補充和說明。
短短的一段故事，幾乎讓劉凌幾次坐不直身子。若他真是個渾噩的小孩也就罷了，這些事聽了也不會聽明白，反倒會打瞌睡。
這一說，從清晨說到了午後，每個人肚子裡都在咕咕作響，卻沒有一個想着現在去吃什麼東西。
可薛太妃說的沒錯，也許劉家人對政治的敏感是與生俱來，過目不忘的劉凌非但沒有聽到瞌睡，反倒驚得一身冷汗，屏住呼吸到幾乎把自己憋死。
大概是因爲劉凌是小孩，薛太妃怕小孩子聽不懂一些大人的事情，刻意將內宮混亂的那些日子說的輕描淡寫，只用“男男女女混做一團”帶過，可張茜卻像是想到了什麼可怕的東西，整個人一直在顫抖。
想來後宮裡延請太醫不方便，張茜肯定救治過許多無路可走之人，所以對那段記憶，也就越發害怕。
但也因爲薛太妃用了春秋筆法將過去的故事“和緩化”了一些，劉凌從這個可怕的故事中清醒的極快，反倒迅速抓住了往事的核心：
“那《禁中起居錄》裡究竟記了什麼，皇祖母這般忌憚？我父皇從少時就想要這東西，照理說應該非常重要，可爲何我從小卻感受到的是冷宮從不受重視，連宮裡的宮人都不願來？”
劉凌似乎不能理解地開口：
“你想要找別人要東西，不是該加倍對別人好，才能表現出自己的歉意嗎？”
他說的是從小從冷宮的太妃們那裡求米麪的事情。
薛太妃當場就似笑非笑。
“你倒真是太后的孫子，知道將欲取之，必先予之。”
“我不是那個意思……”
劉凌悶悶地低下頭。
一日之間，他明白了自己的皇祖父是如何不堪之人，登上皇位的父親又是如何欺騙了所有信任他的人，心中頓時沉甸甸地，連擡眼看薛太妃的膽量都沒有。
在他心裡，竟天然已經生出了愧疚之心。
“你也不必問我《禁中起居錄》記了什麼，我若知道，還會在這裡想辦法教你嗎？早就設法拿着東西出去了。宮裡知道的，恐怕只有蕭太妃和趙太妃兩人。但她們兩人不會告訴你任何東西。”
薛太妃似笑非笑。
“劉凌，你想要知道過去的事情，我也已經把過去的事情告訴你了，你如今，真的能快樂嗎？”
“所以，三殿下，嗚嗚嗚……”張茜一邊抹着眼淚一邊搖頭，“雖然我想見我娘、見我阿父，可我們出不去的，你父皇根本不讓我們出去。自袁妖精處理宮務後，她連我們的用度都削減了，我們的宮人要和外面換東西，常常要付出十倍的價錢，這明擺着要等我們慢慢耗死在冷宮裡……”
“張太妃，你別哭。”
劉凌手足無措地替張太妃擦拭着眼淚。
“我會想法子的！等我再大一點，我出去給你換吃的！”
“你答應的，你要記得！”
張太妃立刻止住啼哭，瞪着一雙霧濛濛的眼睛看向他。
“一定。”
劉凌將胸口拍的“砰砰”響。
“我天生好記性！”
張太妃這才破涕爲笑。
“我怎麼養了兩個孩子……”
見到氣氛陡變，薛太妃頭疼地揉了揉鬢角，滿臉無奈。
“薛太妃……”
劉凌突然走到她的面前，跪了下來。
薛太妃赫然一驚，滿臉訝色。
“薛太妃，我不知道我能做到何等地步……”
劉凌的臉上猶有淚痕。
“但從今天起，我會努力成爲像我高祖那樣厚待盟友之人，而不是我父親、我皇祖父、我皇祖母那樣的人。也許我沒有辦法一飛沖天，也沒有辦法救出你們，但我永遠不會變成那樣的可憐之人。如違此誓，人神共棄！”
劉凌端端正正地對薛太妃行了個大禮。
“父債子償，欠你們的，我劉凌來日必還！”
“說的好！是該父債子償的時候了！”
“方太嬪，不能進去啊！方太嬪！”
“爲什麼不能進去？姐妹們，動手！”
“啊！”
“天啊！方璐雲，你居然在我的綠卿閣動手！”
薛太妃原本還爲劉凌的舉動正在感動，突然聽到閣外一陣乒乒乓乓聲，立刻驚得疾步到了門口。
“稱心！稱心你沒事吧？”
只是很短的時間，以竇太嬪爲首的太妃們一下子涌入了綠卿閣中，將原本就不大的宮室擠了個滿滿當當。
劉凌還跪在地上，一下子沒有反應過來。
張太妃看着來了這麼多人，高興地拍掌：“太好了！我們好久沒有這樣聚在一起過了！”
她想起那些日夜謀劃、並肩戰鬥的日子……
“聚個屁！”
方太嬪口吐惡言。
“我們不是來找你們的，是找那小子……”
她指了指地上跪着的劉凌，立刻換了個表情蹲了下去。
“你是個好孩子，我改變主意了，你想不想學天下最精妙的劍術？”
“咦？”
劉凌錯愕。
“我家的槍/法也是軍中有名的殺伐之法！”一位太嬪也站了出來，“我可以教你……”
竇太嬪站在她們的背後，眼睛紅腫，臉上卻有些不好意思，對着湊上來的張太妃說：“她們聽到我在泰光閣裡哭，過來瞧瞧，我把家裡的事和她們說了，她們就來了。我並沒有攛掇她們……”
“我知道我知道！”
張太妃笑的燦爛。
“你現在應該躲在屋子裡哭纔對！”
“你……你是缺心眼嗎？”
竇太嬪無語地看向兀自因人多而傻樂的張太妃。
被一羣太嬪圍在中央，不停的被人推銷自己的“絕技”是什麼感受？反正劉凌有些架不住。
他略帶慌張地站起身，連連擺手：“我知道各位太妃太嬪的意思，不必這樣，下次宮宴，不，只要我能見到你們的家人，我就會把你們的消息告訴他們的！要是我聽到外面有什麼消息，我也會把消息告訴你們！”
嘈雜的聲響驀地靜了一靜，原本想以利誘之的太嬪們頓時紛紛停住，臉上反倒出現了茫然的表情，呆着不能開口。
“我說過，他和劉未、劉甘都不一樣。”
薛太妃露出得意又甜蜜的表情。
“誰也不知道冷宮裡會出現這樣一個孩子……這是天意。”
“天意？”
“既然有天意，我們爲何落到這樣的下場！”
“我方家……嗚嗚嗚……不知道父母兄弟有沒有被帶累……”
“既然連竇家都沒事，恐怕遭殃的只是我薛家、蕭家和幾個大族。”薛芳堅定的聲音在衆位妃嬪之間響起。
“我們還有希望。”
“拼了吧！反正我們已經處在最低谷的時候，無論往哪個方向都是向上了！”
竇太嬪一咬牙，率先上前握住了薛太妃的手。
“我知道你主意多，本事大，我再信你一回，我幫你！”她扭頭看向劉凌，眼中一片感激。
“就當是謝謝他告訴我那些消息！”
“算我一個！我的兄弟肯定沒事！”
方太嬪傲然說道：“打不過他們肯定能跑，他們可不是古板之人！”
“我……我想知道我妹妹怎麼樣了，她從小有心疾……”
一個太嬪低下頭。
“要等幾年，我才能等到消息呢？”
“用不了幾年。”
薛太妃自信地開口。
“用不了幾年，劉凌就能去前面讀書。一旦他能自由的出入冷宮，我就有法子讓他帶出消息。”
劉凌幾乎有些難以置信地看着面前突然友善起來的太妃太嬪們，再看着薛太妃意氣風發的臉，哪裡還有之前一個一個叩門時表現出的失落之色？
果然人只要堅持到最後，總是能看到希望的。
一開始就說“我不可以”的人，也許希望就在前面，卻因爲退縮而溜走了。
“你是好孩子。”
張太妃站在他的身邊，輕輕捏着他的小手，由衷喟嘆。
“好人，總是有好報的。”
“嗯。”
劉凌點了點頭，看着已經重新振作起來，聚在薛太妃身邊聽她說話的太妃太嬪們。
那一幕實在太耀眼，耀眼到劉凌都忍不住眯起了眼睛。
每個人的臉上都閃耀着希望的光彩，每個人都涌現出了無數的鬥志。薛太妃就像是一面旗幟，無論何時都絕不低頭的旗幟，再次招展起了她的信心。
狹小的宮室、已經人到中年的女人們，穿着樸素甚至有些褪色的衣裙，劉凌腦袋裡想象出的畫面，卻是當年她們如何聚集起來密謀着推翻他祖父的那一幕。
這樣想自己的先人也許有些大逆不道，可他的父親、他的祖父，原本就沒有給他帶來過什麼，除了痛苦和冷漠，他人生中嘗試到的一切美好事物，都是靜安宮裡的女人們帶來的。
劉凌的眼角慢慢濡溼。
也許沒有了華服、也許沒有了那些地位、那些可以倚靠的勢力，但她們的骨子裡，依舊還是原來的那一羣人。
他怎麼能懈怠呢？
他的身上揹着重重的罪，他的身上肩負着這麼多人的希望！
‘我有天人的護庇，我一定能贏。’
劉凌重重地咬牙，心中升起堅定的信念。
‘我能讓她們衝展笑顏！’
“咳咳，既然今天意義這麼重大，大家又難得聚在一起，不如……”
張太妃突然乾咳了幾聲，拍了拍掌引起大家的注意。
“我們小宴一番？”
……
……
……
一羣正在討論着有哪些力量可以動用的嬪妃們，頓時僵硬住了，扭過頭像看着什麼怪物一般看向張太妃。
對着衆人古怪的目光，張太妃只偏了偏頭，滿臉期待的看着所有人。
“雖然米麪都不夠，但我們這麼多人，各家殿裡總有一些好東西吧？我殿裡還有一根火方，王姬那裡應該還有醃魚，薛芳姐姐這裡有碧梗米……”
“前陣子給你們吃光了。”
薛太妃面無表情的打斷了她的異想天開，隨機皺眉。
“不對，現在是討論這個的時候嗎？！”
“張茜，你怎麼還是老想着吃！”
“就是就是，現在該想着怎麼讓劉凌趕快成長起來！”
“哦……”
被嘲笑了一番的張太妃低下頭去，露出了失望的表情。
“我那有貴妃娘娘賜下來過年的胭脂米和水果。”
劉凌清亮的聲音突然響了起來。
張太妃一下子擡起了頭，驚喜地看向劉凌。
“宋娘子會做很多好吃的，她原本是達官人家的廚娘，後來主家獲罪，因罪入宮的。如果東西夠的話，她做的飯菜不比御廚差！”
劉凌擦掉眼中的餘淚，繼續說着。
“其實種子可以拿來種菜，我們就是這麼做的，每人留一點種子，來年就有更多蔬菜可以吃了。”
“……這小子……”
薛太妃無奈地搖了搖頭，滿臉都是寵溺。
“原來你想吃啊？那好吧好吧，誰叫你是小孩子，我那有碧梗米。”
竇太嬪也露出無奈的表情。
“我那有橘子。”
“我有面，還有些麥粉。”
“我那有不少豆子，黃豆紅豆都有……”
剎那間，剛剛還在討論“大計”恨不得明天就能出去的所有人，開始熱烈的討論起能吃什麼。
“這纔像過年嘛！”
張太妃笑的眼中含淚。
“我回去拿火方，順便找王姬！”
至少張太妃笑了。
他想讓她們笑。
雖然現在他不能當上皇帝，但讓她們笑，總還是可以的。
只要能笑，就說明心中還有希望，爲什麼非要分什麼場合呢？
“我……我回去請宋娘子！”
劉凌也大笑了起來，笑的是如此的天真。
屋裡的太妃太嬪們似乎也被這個孩子簡單的快樂所感染，也跟着一個個微笑了起來，開始期待接下來的晚宴。
劉凌歡快地給屋中各位“奶奶”行了個禮，掉頭離開了。
他一直跑，一直跑，跑到氣喘吁吁，也不覺得疲累。
他只覺得冷宮裡的風從未吹得這麼溫暖過，就連腳下都生出了清風，將他的腳步擡得更加輕快。那些因着久遠往事而生出的壓抑，也被這些清冽的風吹得乾乾淨淨。
竇太嬪說的沒錯，反正已經在最糟糕的時候了，無論往哪個方向都是向上，爲什麼不能開心點呢？
“三殿下，三殿下，你這是把我帶去哪兒……”
宋娘子的叫聲從含冰殿響了起來。
“去綠卿閣！”
他另一個家！