劉祁在京中已沒有什麼牽掛人，他的母族方家幾乎已經被族誅，除了去探望了昔年在六部歷練時的一些舊交，就是陪着沒有來過京城的王妃田珞四處遊玩，日子過得很是悠閒。
相比之下，準備離京的魏坤和流風公主一行人，就沒有那麼輕鬆了。尤其是胡夏人，一個個都累的半死，既要準備回胡夏的行裝，又想趁着來代國一趟多帶點貨物回去順便小賺一筆，西市經常能看到這些胡夏人什麼東西都大買特買的身影，生怕京里人不知道他們要走了似的。
在一羣每天恨不得都不進禮賓院就泡在西市的胡夏人裡，每天在京城裡亂逛的尼日勒就顯得越發“與衆不同”。
這一日，他又在京中晃悠，不同的是，這次他身邊帶着一個老人家，滿頭頭髮已經花白，穿着一身漿洗的硬挺的麻布長衫，雖是粗陋的衣衫，卻精神矍鑠，很是不凡。
換回中原衣衫的，自然就是老東君，而那位胡夏國的“老車伕”，已經與前天“辭去”了，說是要留在臨仙定居養老。
流風公主遇險，東君喬裝的老車伕驅馬“陰錯陽差”救了公主，後來得到了一筆賞賜，宮中劉凌知道那車伕很可能是老東君以後也賞下了不少東西，所以他說要留在中原，一干胡夏使者不但沒有反對，還覺得很是羨慕。
至少他安身立命的本錢是有的。
蕭逸想勸說蕭九爲朝廷效力，可蕭九自由散漫慣了，知道胡夏人的陰謀對代國沒有什麼傷害之後，乾脆的謝絕了蕭逸，決定繼續浪跡他的江湖。
東君年紀太大，直言自己已經不想再“出山”，他和雲中君是一輩，是蕭逸的前輩，蕭逸也不能勉強，只能作罷。
東君其實是京城人士，原本也是仕宦子弟，宮中值守，所以才能給上一代的東君看上收爲弟子，只是當年那場動亂讓他離京二十多年，再也沒有回過京中，如今說要留在臨仙定居養老，倒不是假話。
人老了，總是想落葉歸根的。
他領着蕭九在京中閒逛，有時候到了熟悉的地方就停下來，露出懷念的神色，告訴蕭逸這裡原本住的是什麼人，發生過什麼逸事，說着說着，有時候甚至還會手舞足蹈，猶如一個孩子。
蕭九拜師以來，東君一直都猶如一位世外高人，所以他雖然是個頑劣的性子，可在東君面前依舊是服服帖帖，從來不敢多言。
如今見到東君這樣，他心中一面爲他高興，一面卻酸澀無比，對那位素未謀面的平帝越發厭惡了。
想到這裡，蕭九更加覺得自己推辭“九歌”的使命這個決定做的很是正確。
“這裡，哎，這裡原本是朱子靈的住處。”走到一處府邸處，東君摸了摸牆，露出無限懷念的神色。
“他直言陛下……他勸諫不成，一怒投河，這屋子就空了下來，原本這宅子是官中賜下的，後來應該又收回了內府。”
“朱子靈？”
蕭九疑惑。
“是平帝時的御史大夫，是個很剛正不阿之人。”東君可惜地嘆道：“我當年身爲東君，上懲奸臣下拿貪官，和御史臺打交道的時候最多，他是個好人，就是生不逢時。我看如今這位陛下性子和善，如果朱子靈是在這時候當官，必定也能青史留名。”
“東君，能做很多事嗎？”蕭九頓了頓，還是問了出來：“我聽蕭逸的意思，您當年很是厲害，許多貪官污吏只要一聽到‘東君’之名，當夜就會收東西潛逃，我不明白，只是一個會武功的人而已，又不是什麼朝廷大員，有什麼好怕的？”
“因爲我們可以先斬後奏，殺了再蒐集證物。”老東君呵呵一笑，“所以選爲東君之人，可以不嫉惡如仇，也可以不明察秋毫，卻一定要有慎重之心，否則殺錯了，那頭可接不回來。”
也許是今天太多次提到“東君”的事情，就算是他也有些動容，撫着那門的手不停摩挲，半天也收不回來。
直到蕭九心中不忍，隨便岔開了話題：“您還記得京中有什麼美味嗎？我陪您逛了半天，有些餓了。”
“好好好，是該吃點東西了，我領你去西市轉轉，西市那邊什麼吃的都有！”老東君笑呵呵地收回手，揹着手在前面慢悠悠地走，雖然離家幾十年，可方向一點沒錯，臨仙城的格局總是沒變的，半點都沒有迷路，領着蕭九就到了一家有些老就的酒樓前。
“這就是京中一絕的本味樓，當年一道‘響鈴魚’最是出名，咦……”老東君擡起頭，表情一下子僵住。
蕭九看了看，也有些尷尬地搓了搓鼻子：“師父，大概時間過去的太長，這店也換了東家了……”
那招牌上寫着的是“知味樓”，不是“本味樓”。
“哎，樓還是這個樓，名字卻不是那個名字了，人也不是那些人。”老東君露出複雜地表情，可還是進了門。
“罷了，來都來了，去嚐嚐看如今的菜，和當年的有什麼不同。”
“好！”
化名爲尼日勒的蕭九也不管別人怎麼看他一個胡夏武士到處亂跑，跟着東君就入了店。
“小二，把你們這裡的招牌菜一樣上一份！”
東君笑着開口，蕭九因爲裝作胡夏人，一副高冷的樣子。
“好嘞，老人家！”
小二倒是見多識廣，立刻機靈地引了位子就去安排。
天熱，東君和蕭九坐了一靠窗的位置，酒樓裡生意不錯，一羣人見有胡夏人進來，都小聲竊竊私語好奇地說着什麼，原本這聲音甚小，其他人應當是聽不見的，無奈東君和蕭九都是內力深厚之人，他們那點“竊竊私語”，卻能聽得清清楚楚。
正因爲聽的清清楚楚，蕭九的臉色一下子就變了。
“看那邊那個，是不是胡夏來的？”
“好像是啊，不是說他們那的武士都沒卵蛋嗎？沒卵蛋還這麼壯實？”
“你不懂，他們是後天被閹的，不是爲了伺候那個什麼公主麼！”
“嘖嘖，就是天仙兒也不能……真沒骨氣！”
“噓噓噓，小聲點，他看過來了！”
“怕什麼，先別說聽不聽的到，就算聽得到也不一定會說我們的話！”
“真是……”
蕭九見老有人不停掃向他腹/下，氣的手臂青筋直冒。
“別想太多。”東君也聽到了，此時樂呵呵地將手覆在蕭九手背上，拍了拍，“反正說的又不是你。”
蕭九一聽也樂了，遂收起怒容。
沒一會兒，小二上了菜，當先的就是那道“飛黃騰達”，蕭九和東君隔老遠就聞到油炸貨特有的焦香，滿懷期待的一看，頓時雙雙變了臉色。
“這是什麼！”
“這是什麼！”
“兩位客官不是要鄙店的拿手菜嗎？這便是鄙店從宮中學來的御膳，‘飛黃騰達’！”店小二似是見得多了，笑嘻嘻地應對：“別看樣子嚇人，其實味道還是不錯的，外酥裡嫩。”
“飛黃騰達？這不是蝗蟲麼？”東君指了指盤子裡去頭去尾但還看得清面目的東西，“這能吃？”
店小二原本以爲這胡夏人和老頭不見得知道這是什麼，可見他一口報出來歷，有些意外，再見這胡夏人似乎都知道蝗蟲是什麼，更是表情奇怪了。
“是，就是炸蝗蟲，這真是能吃的，連陛下都吃過呢，這才傳到宮外來。”小二對着宮中方向拱了拱手。
“看兩位的打扮，這位怕不是中原人？”
小二指了指蕭九。
“恩，這位……小輩，是我在京中認識的忘年交。”東君好風度地頷了頷首，“雖是胡人，卻不粗莽。”
“小的也是怕這位西邊來的客人以爲我們這邊都是吃蟲子的蠻夷，這纔多嘴說幾句。並不是我們愛吃這蟲子，只是因爲北面在鬧蝗災，我等草民雖然有心滅蝗，可畢竟身在京中，不能爲國分憂，只能嚼上幾隻蝗蟲表表決心。”
那小二學着來這裡吃蝗蟲的大官們的架勢說道：“蝗蟲雖多，可人定勝天，只要上下一心，這蝗災也不足爲懼。聽說第一隻蝗蟲是陛下吃的，這菜也是陛下教會御廚們做的，並不是我們胡亂弄來嚇唬各位。”
東君摸了摸鬍子，定定看了那小二一會兒，幽幽嘆道：“如果連酒樓之中一小廝亦不忘爲國分憂，我信這蝗災定能滅除。”
蕭九則更是直接，用筷子夾起一條炸蝗蟲就塞進了嘴裡，隨便嚼了嚼。他昔日混江湖的時候什麼怪東西都吃過，炸蠍子、炸蜈蚣都吃過，這炸蝗蟲也沒什麼不能吃的，嚼一嚼發現味道不錯，又夾起了一隻，那小二瞠目結舌，還沒退下，一盤子飛黃騰達已經去了半盤子了。
“看來我這小友覺得你說的不錯，就讓我等也爲北方的百姓滅上幾隻蝗吧。小二，再來一盤飛黃騰達。”
東君笑着說。
那小二笑笑，大聲道了句“好嘞”就走。
小二的一番話樓中不少食客都聽到了，一個個大聲讚賞。
“小二說的不錯！”
“這破蟲子糟蹋我們糧食，我們吃幾個又怎麼了！”
“這胡人都能吃兩盤子，我們可不能比他們怯，小二，再來兩盤！”
店小二樂的合不攏嘴也合不攏腿，小腿跑的飛快，來回穿梭幫他們點菜，今日這飛黃騰達看樣子是要售罄了。
第二盤飛黃騰達來的時候，東君吃着吃着就老是發呆，蕭九也似有觸動，嚼了幾下後突然冒出一句：“我覺得這小皇帝是個好皇帝。”
“哎，誰剛開始的時候不是好皇帝呢，得且看着，看着……”東君也有些食不知味，“其實想知道好不好，不要來這些繁華的地方，那些最窮、最苦的地方如何，才能看出在位者的心思。”
蕭九悶頭苦吃，沒說什麼，只是兩人離開知味樓了之後，卻一路向着南邊平民百姓聚集之地而去。
蕭九和東君都沒來過城南，還未走進城南就被地上一條長長的裂縫給嚇到，這條裂縫幾乎是沿着城南的大路破開，拉出一條醜陋的口子，裡面被黃沙和石子填埋，但還是凹凸不平，一看便知曾經裂開過。
“京中地動，大概這就是那時候的痕跡了，想不到這麼厲害……”東君沒見過地震，咋舌而嘆。
“這麼大的縫，當時城南怎麼能留下房子？”蕭九想的卻是其他，“不會一片廢墟吧？這才過一年呢……”
兩人心裡已經不抱希望。
“你們讓讓！讓讓！別堵着路！”
牛車特有的沉重聲音從兩人背後傳來，驚得他們左右分開。
只見一羣赤着上身的漢子跟在牛車之後，滿身滿頭都是大汗，那牛車上滿滿當當全是木頭，幾個漢子見他們一副詫異表情，也怪異地看了他們幾眼，擦肩而過，徑直向前。
蕭九和東君跟着漢子們也往裡走，所見之處，到處都有人來人往，有的在修樓，有的在鋪路，還有往外清理東西的，更是疑惑。
“這是在幹什麼？”
蕭九傻乎乎地看着：“蓋房子？”
東君眼望之處，皆是一片新居，再見遠處有孩童老人笑着來去，遞水送食，實在是難掩好奇，拉了路旁一個老者相問。
“啊，我們是在蓋房子啊，去年不是地動嘛，把城南的房子全震塌了，一直靠住在臨時搭的棚子裡度日。陛下允我們以徭役換取建房的木頭和度日的米糧，如今徭役服完，該蓋房子了。”
老人雖然穿的破爛，精神頭卻很好。
“都是些好木頭，小夥子們在山上砍的，說是讓我們服役，其實就是讓他們去砍木頭、去幫着種田咧，還不是給了我們用度？皇帝老爺是好人，好人啊！”
“怎麼現在才蓋房子？都地動了一年了吧？”
蕭九實在忍不住插了嘴。
“你這胡人後生，懂什麼！”老人家不高興地說：“地動剛過，怕又有地動，前幾個月都不給回家，都在空地上呆着，後來雨水多，又怕有瘟疫，光清理廢墟就用了小半年，到了冬天，不能動土，又熬了幾月，到第二年梅雨過了纔開始蓋房子，現在天暖和了，沒蓋好就睡在外面，還涼快，等天一涼，房子蓋好，我們就能住進去了哩！”
“原來是這樣，是在下見識少。”
蕭九拱拱手。
“不和你們說啦，我家後生還等着我……”
“都走開！走開！”
馬蹄聲突然而至，急急衝入城南之中。
那老人聽到這馬蹄聲，頓時臉色大變，提着籃子就要走，被東君眼疾手快一把拉住，皺着眉問道：“怎麼了？”
“二位有所不知，我們雖都在服役，但總有身體虛弱、或不適合幹活的幹不了力役，便可以出錢讓人‘代役’，只是今年年輕力壯的都去蓋自家房子去了，找不到合適的人代役，也不知哪來了這羣人，得了工部的文書，每天逼着‘代役’的人家出更賦的人家‘過更’，錢卻比官府替役的多三成。可不給也不行，他們凶神惡煞，又人多勢衆，還拿着工部的文書……”
那老頭提着籃子不停要走。
“你別拉我，我得回家，老漢家中還有一子，地動時傷了腿不利於行，也是代役之人，我得回去讓他避避。”
“避避？腿斷了也要服役嗎？”
“哎，腿斷了可以代役，也可以幹些搓繩之類的力役，可現在這些人這麼厲害，不給錢哪裡是好相與的！作孽喲，那些大官們怎麼不睜開眼看看！”
說罷，拉出自己的手臂，連裝飯菜的籃子都顧不上了就往回跑。
東君站在牆邊，眼見着這一羣騎着馬的強壯漢子在馬上開口吆喝：“你們去東邊，你們去北面，我帶虎子他們去西邊，昨天有十二家沒給更賦，兄弟們等着代役呢，不給錢怎麼做工！”
“是！”
“大人放心！”
“大人？”
東君眉頭蹙得死緊。
“怎麼？”
蕭九問。
“怕是有人眼紅這更賦，以官身牟利了。”東君眼中冷意大盛，“每到災時，這些魑魅魍魎就要跳出來。”
蕭九撇了撇嘴，不以爲然。
這種人，何止災時，平時也不見得就不會作惡。
“蕭九。”
東君看着那爲首的“大人”要往西走，突然叫了他一聲。
“師父，我在。”
“去把那‘大人’抓了，我有用處。”
東君冷笑。
“啊？”蕭九呆了呆，但是還是動作很快地邁腳：“他騎着馬，師父你等等，徒兒去去就來！”
說話間，他身影猶如一道疾風般掠過，已經向着馬上之人襲去。
“什麼人！”
“哪裡來的歹人！”
“啊！”
被拖下馬的“大人”還沒反應過來，只顧得一聲驚叫，就像是死狗一樣被蕭九提着後頸丟到了東君的面前。
“你是什麼人？”
那人眼中戾氣驚人：“這裡可是京城，你敢隨便行兇！兄弟們，將他綁了送到京兆府去！”
他帶的人馬不少，此時齊聲吆喝，聲勢驚人。
許多百姓聞聲色變，躲躲閃閃地從各處伸出頭來，想知道究竟發生了什麼事。
“以權謀私，收擅其利，欺上瞞下，其罪當誅！”
老東君看着他眼中的戾氣，心頭更是火起，突然伸手做指，速度極快地在他身上點了幾下。
剎那間，那人便一動也不能動了，只剩一雙眼珠子驚慌失措地到處亂轉。
“你們到底是誰？你這胡人不要欺人太甚！”
因爲首領在別人手裡，他的手下只敢對着抓人的蕭九大聲呵斥。
“胡人？”
東君冷冷一笑，挺直了身子，一股可怕的氣勢猶如實質般籠罩在地上被點了穴的“大人”身上，讓他瑟瑟發抖。
“這麼多年了，我一直沒丟掉它，原本想着是自己戀舊，看來我戀的不是舊。”
他伸手入懷，從懷中掏出一枚銅牌，牌頭環繞兩隻狴犴，威風凜凜，一見便知不是凡物。
東君看了眼那枚銅牌，又望了望蕭九。
“你把他提着，跟我入宮。”
“入宮？可是……”
蕭九傻眼。
“怎麼入？”
東君將那牌子向蕭九一拋，後者反射性接住，入眼即是兩隻狴犴，翻過銅牌一看，只見上面刻着“懸帶此牌，宮中直入，通傳面聖”十二個大字。
竟是一塊宮中通行的腰牌。
“此物給你了。”
作者有話要說： 小劇場：
東君摸了摸鬍子，定定看了那小二一會兒，幽幽嘆道：“如果連酒樓之中一小廝亦不忘爲國分憂，我信這蝗災定能滅除。再來一盤！”
店小二：（喜滋滋）掌櫃的說的沒錯，這話一說，準要加菜！掌櫃的料事如神！