山陰古道，兩匹駿馬飛馳而過，白馬之上的男子墨色長衣，神情沉着冷酷，正是日前曾在灃水渡遇襲的穆國三公子夜玄殤，身旁一騎紫燕馬與他並駕齊驅，馬上女子玄衣飄飛，貌若仙姝，便是數日來一路與他同行的子嬈。
兩騎快馬折過山坳，突然不約而同地放緩速度，夜玄殤眉峰一軒，手勒繮繩，一邊拍了拍馬匹以示安慰，一邊對子嬈道：“穿過前面山澗便是魍魎谷，我們把馬留在這裡，帶進去反是拖累。”
子嬈同他一起翻身下馬，此時馬兒似乎十分躁動不安，頻頻踏蹄嘶鳴，已不肯再前行一步，彷彿前方有什麼無形的危險正令它們驚悸恐懼。子嬈以手輕撫馬背，掌心透出柔和的真力，試着加以安撫，鳳眸輕輕轉過，對夜玄殤道：“魍魎谷並不是什麼好玩的地方，我有非去不可的理由，你卻沒有必要當真陪我冒險。”
夜玄殤擡頭看了她一眼，手起掌落，兩匹駿馬齊聲悶嘶軟軟臥倒在地，陷入昏迷之中，他將馬上的水囊取下，揚手丟給子嬈：“可惜我生來喜歡冒險，把這個帶好。這兩匹馬留在荒山難免遭猛獸襲擊，如此少些痛苦也罷。走吧！”
這幾天同行相處，子嬈對他這般利落中略帶霸道的行事作風已頗爲習慣，並不在意，反而笑道：“此去兇險，若萬一在谷中成了荒山冤魂，可莫要怪我。”
夜玄殤朗聲失笑，轉而身子一傾，靠近她，目光深亮：“兇險又如何？有美相伴，玄殤縱死無憾！”
子嬈睨他一眼，嗔道：“你倒真是從不掩飾自己好色。”
夜玄殤邊走邊道：“食色性也，這世上根本沒有見到美色還心如止水的男人，可惜女人卻總愛相信那些道貌岸然的君子，卻不屑於表裡如一的小人。我夜玄殤喜歡便是喜歡，何需遮遮掩掩？”
“哦？”子嬈煙眉淺漾，調侃他道：“這麼說來，你豈不成了那小人？”
夜玄殤向來狂放，不以爲忤，“君子小人，無非世人口舌，我行我素方是自在，你管他們作甚？”
子嬈平素在帝都見到的多是些卑躬屈膝的宮奴、守禮有度的臣子，這些人對她或是敬若天女，或是畏如妖魅，無不謹言慎行。子昊雖與她親厚，但自幼心思深沉，心中所思所想極少說與別人，自不會像夜玄殤一樣同她說話。和夜玄殤在一起，她不是什麼嫺雅貞靜的淑女，他亦不是什麼溫文有禮的君子，這頗有點兒肆無忌憚的味道，倒讓她覺得十分特別。
說話時兩人已進入前方峽谷，四周無數千年古藤自懸崖垂下，形成層層巨大的垂瀑覆蓋了整座山嶺，幽暗慘碧的樹藤盤根錯節，其旁險澗深壑，絕谷危崖，一路行來，耳畔除了單調的水聲，不覺絲毫生氣，亦不見飛鳥走獸，彷彿天地間已沒有任何多餘的活物。
此處尚是魍魎谷邊緣，並不見十分險惡，只是深山中一片死寂，令人感到極爲壓抑。兩人雖談笑自如，卻都暗中凝神警惕，魍魎谷乃是江湖中一大凶地，不知曾令多少人有去無回，兩人縱藝高膽大，也不敢掉以輕心。
前行不過一柱香的功夫，子嬈腳步忽然一緩，與此同時，夜玄殤扭頭看來。兩人對視一眼，夜玄殤低聲道：“右側十八人，十步之外。”
子嬈體內玄通真氣流轉，耳目靈覺頓時無限延伸，整個峽谷中纖毫微動，盡收心底，潛伏在巨藤之後十幾個人近乎無形的呼吸瞬間變得清晰可聞，“左側亦是十八人，大自在四時法中的自在無相，掩藏得很好。”
兩人雖口中交談，面上卻毫無異樣，照舊向前不止。大自在四時法乃是後風國的武道絕學，一法逍遙，無盡無際；二法須彌，無始無終；三法無相，萬形寂滅；四法如意，諸相隨心。昔年後風國分裂爲五國，爲楚、宣聯手所亡，其中一國的殘餘勢力建立名爲“自在堂”的組織，買賣各國情報，從事刺探、暗殺等活動，這些人因精通大自在四時法，擅於潛蹤匿跡、逃避追捕，行事極少失手，近年來已成爲江湖上最可怕的黑道幫派之一。從來人掩飾行藏的手段推測，眼前這批殺手顯然便是自在堂的部屬。
與離司修習的自在逍遙法不同，自在無相法並非輕功，乃是匿形之術，修習者可借遁五行，隱入周圍任何事物之中掩藏蹤跡，極難被人發現，倚仗此法，刺殺偷襲往往一舉得手。此時若非在這死氣沉沉的魍魎谷前，一切生機都變得極爲敏感，子嬈和夜玄殤亦未必能事先察覺周圍潛伏的危險。
天地無風，日光沉寂，兩人的腳步踏上厚重的枯葉，發出沉悶而輕微的“沙沙”聲。
一步、兩步……十步踏出，谷底枯葉驟地無風自起，四周異變陡生！
高崖兩側，無數條靜垂如死的粗壯巨藤突然同時筆直前標，驟射向並肩而行的子嬈和夜玄殤。半空中似出現了一個巨大的圓輪，天日霎時一暗。待到近前，千百條巨藤飛卷，如化靈蛇，倏地將中心兩人緊緊裹住，谷中頓時只見一個巨大的碧綠色的漩渦，風疾影快，碎石激飛，身處漩渦中心的兩人竟完全失去了蹤影。
忽然間，激戰中傳出一聲低沉而輕蔑的冷哼，疾密的漩渦中一道奪魄的劍光激電般飛旋而起，仿如九天重宇一條白龍盤旋傲嘯，摧雲破霧。白光到處，接連響起數聲悶喝，緊縮的戰圈猛然擴大。
與此同時，錯縱交織的藤影間驀地炫出數只墨蝶，蝶翼輕輕一顫，化作幻影萬千，再一顫，金芒如火紛爍，不過交睫瞬間，整片樹藤都被翩躚飛旋的墨蝶纏繞，不時散出點點亮晶銀芒，如星似雨。
這時隨着一聲悅耳的低笑，蝶影中一道清魅的身影沖天而起，袖飛袂旋，空谷上方猶如散開一片幽燦的星雲，清光四濺，星輝紛落，刺眼如盲。
“着！”
清笑聲中，所有墨蝶同時綻開熾亮的火花，片片流光飛炫，開濺如雨。巨藤斷裂，觸火即燃，紛紛被火焰吞噬，墜落迸散，漩渦中心頓時現出夜玄殤寒冽的劍影和十餘名向他圍攻的黑衣人。
五行循環，利金克木，陽木生火，自在堂藉以藏身的屏障慘遭摧毀，片甲無存。當先幾名蒙面人尚未來得及反應，眼前寒光驚現，似見孽龍飛嘯而至，帶起銀芒千道，魂飛神馳之間，冰冷的劍鋒奪血而過，頸中一陣窒痛已成爲生命最後的感覺。
劍光隱去，夜玄殤仗劍在手，冷然卓立，身畔一抹輕雲，帶着魅冶繚繞的幽香，飄落在遍地血色豔花之上，足踏紅蓮的玄女，垂眸淡看紛紜，絕俗的面容中漾一縷淺笑，清冽冷麗。
“道法自在，自在難求，心欲無相，孽幻叢生。自在堂就憑這點修爲，今天遇上冥衣樓，這塊金字招牌算是砸定了。”
媚雅慵然的話語，卻令包圍在四面的蒙面人瞳孔猛地一縮，目光變幻不定，打量子嬈。片刻之後，對方爲首一人道：“自在堂與冥衣樓兩不相干，你走，我們恭送，但他必須留下。”
子嬈閒閒向側一瞥：“找你的呢。”
夜玄殤冷聲笑道：“這等貨色，每年不知有多少送上門來給我練劍，在我手中歸離劍下，至今還沒有活着回去的人。”
子嬈幽然微嘆，“唉……兩個人殺人，總要比一個人快些，你說，是不是？”
夜玄殤脣角勾起一絲冰冽：“想必如此。”
話音未落，眼眸之中同時掠起異芒，兩道玄影，雙雙疾飄，不分先後地卷向四周衆人！
媚衣銷魂，追心滅神，冷劍光寒，嗜血奪命。自在堂的殺手縱然武功不弱，卻哪抵得住這般聯手突襲。躲得過子嬈纖修玉手，躲不過夜玄殤三尺青鋒，避開夜玄殤掌力摧心，難逃子嬈長袖追魂。峽谷之中一時間森森殺氣盡是劍光，雲盪風旋飛血橫濺。漫空劍氣之中兩人背對彼此，絕無後顧之憂，手底盡是有攻無守，縱橫進退，出入從容，身旁幾乎無人堪做一合之敵。
自在堂損傷慘重，那爲首之人功力最深，接連數次避過兩面殺招，眼角餘光掃去，駭然發現己方同伴只剩下不足半數，當即暴喝一聲：“遁！”
圍攻中的蒙面人聞聲不再戀戰，身形暴退，半空中只見人影飛閃，一批人竟然憑空消失在峽谷之中。
夜玄殤一聲冷笑，手中長劍彈起，準確無誤地落入背後鞘中，微微俯身，真氣瞬間凝聚雙掌，以迅雷不及掩耳之勢向下擊去！
“破！”
斷喝聲中，一股渾厚霸道的真氣透入土中，周圍被落葉覆蓋的山岩頓時隆起數道極速前進的裂痕，如冥池之中怒龍狂嘯，飈向八方。
剎那間，谷中土崩石裂，枝碎葉飛，伴着幾聲清晰的慘哼，方纔借自在無相法隱遁的數人被逼破土而出，衝向半空，同時提身轉氣，身化猛鷙，陡然撲向下方。
便在此時，所有人耳邊響起極低極柔的嘆息。嘆息聲中，一抹玄色身影輕輕一漾便穿入漫天刀光，純陰真氣幻化冰絲，萬道清爍明美的流光，隨那幽冷玄色飛繞炫舞，由玄而白純粹的顏色充盈天地，忽地光華大盛，霎時闔宇盡虛，最終只餘一片純淨而奪目的明華。
幾聲沉悶的軀體落地的聲音，玄光明迷，片片妖豔的殘紅伴着枯葉如蝶飛舞，谷中清靜，四寂無聲。
子嬈靜靜站在紛揚灑落的紅雨中，彷彿從未離開過，唯見輕雲般的衣袂幽然飄落，輕輕無風自舞。縹緲天色之下，她美若天人的容顏好似寒玉雕成，無有分毫喜怒，那一雙眼睛，冷冷譏誚中的憐憫，淡淡嘲諷下的漠然，此時此刻，竟像極了帝都王城九華殿上那人。
靜立片刻，細細的鳳眸低轉，似笑非笑一聲輕嘆：“多年修行不易，何苦前來送死。”
夜玄殤虎目掃視一週，來到她身旁，“想要別人的命便要隨時準備送命，這再公平不過。”
子嬈擡眼瞥去，他眉宇間不見素日散漫，取而代之是森冷與肅殺，自信至極的狂傲。每當他殺人的時候，臉上便總是這副神情，令人對手膽戰心寒，令同伴篤然心安。兩人方纔這番聯手克敵，於無意中配合得天衣無縫，這時彼此都有種異樣的感覺悄然生出，子嬈笑了笑，啓口欲語，忽見他劍眉一蹙，眼中透出冷光。她以目相詢，夜玄殤淡淡道：“三十個。”
子嬈心思何其靈透，垂眸淡掃，立刻便領會他的意思，“還有六個。”
兩人目光相交，夜玄殤向旁邊流水洶涌的山澗微微示意。子嬈脣角泛起淺笑如澌，一點豔若桃色的丹蔻凝於指尖，暗轉“冽冰”心法，突然揮袖彈指，數道寒芒應手射出，帶着細微冷銳的嘯聲沒入澗水之中。
冰針入水的剎那，山澗中“譁”地一聲巨響，六道水柱沖天而起，借水遁隱藏起來伺機而動的殺手被劇毒逼出身形，激濺如飛的水光之中，刀芒驟現！
但他們還是慢了一步，夜玄殤的劍早已化作飛虹，凌空破水而去！
白色的水柱落下時散作血雨，夜玄殤驚龍般的身形從中穿過，身後數人隨之拋墜，最後一人被長劍貫透心臟，生生釘上堅硬的山岩，雙目圓瞪，黑色的面巾緩緩滑落。
暴露在眼前的是一張生機全無的臉，寫滿了生命終結那一刻的恐懼、不甘和絕望。不知爲何，夜玄殤看清這張臉時忽然渾身巨震，原本冷靜到無情的眼中翻起滔天巨浪。
血，沿着劍鋒汩汩流出，身後屍體落水的響聲如擊重鼓，蓋過了一切聲音。他猛地拔出長劍，飛血中揮手劃下，那人腰間一道令牌露了出來，對他來說和這張臉一樣，再熟悉不過——那是來自穆國王宮，老穆王用以調動親衛的白虎金令。
是父王終於動手了嗎？還是王宮已經完全落入了太子的掌控之中？無論是哪一個答案，都清楚意味着一件事情——父王，真正已經來日無多了。
剎那的震驚之後，夜玄殤心中迅速恢復了沉着，冷冷看那屍體軟倒在地，沿着巨石滾入澗中。他面無表情地轉身，大步走到水邊，將長劍隨手一丟，單膝跪下，俯身抄起冰冷的澗水。飛濺的水珠密密打在臉上，流落時隱帶血紅的色澤，澗水的涼意讓人頭腦陡然一清，他閉目深吸了口氣，突然聽到身旁清媚的聲音，略帶慨嘆：“穆國的三公子，果然是名不虛傳啊！”
子嬈不知何時到了近旁，夜玄殤霍然擡頭，清澈的水滴自那俊冷的面容之上滑落，明明是寒山淨水纖塵冰冽的瑩透，卻在突如其來的一道陽光之下，現出令人窒息的霸氣。這般看了她半晌，他忽而一笑：“你早便知道我的身份。”
子嬈道：“令太子御如此顧忌，非殺之而後快的人物並不太多。你在楚國六年，經歷了大小近百次暗殺卻安然無恙，如今江湖上已少有人不知三公子的名頭，我要推測，也並非難事。”
夜玄殤起身還劍入鞘，聲音冷淡：“沒想到拜我這大哥所賜，夜玄殤三個字倒還名揚天下了。”
子嬈目光轉向澗中急流，那些自在堂的屍體早已被水流卷沒，蹤跡全無，“這次也是嗎？”她漫不經心問去。
夜玄殤眸心微微一收，驚於她的敏銳，但卻不着痕跡地轉換了話題：“你知道我的身份，我卻不知你是誰，這未免不太公平。”
子嬈眉梢淡挑：“怎麼，你不知道我是誰？”
夜玄殤道：“冥衣樓，亦或是巫族的傳人？我可不認爲就這麼簡單。”
面對他目中深藏的精芒，子嬈眉眼微細，輕輕一笑：“看來早晚也瞞不過你，這樣吧，若你我活着出了魍魎谷，我便告訴你，如何？”
夜玄殤深深將她看住，隨即笑道：“好，一言爲定。”
子嬈嫵媚擡眸：“一言爲定。”