黎明的天色已漸漸浸染了夜空，主帳中卻是一片燈火通明。仲晏子入帳之後沉着臉一言不發，子昊亦似乎若有所思，一時並未說話。帳外兵戈聲、腳步聲來來往往，接二連三地傳來，過不許久便恢復成絕對的安靜，如此一來，就顯得帳內氣氛格外異樣。
天遊子點燃竹煙，深深吸了幾口：“老酸儒，大家這麼僵着不說話算怎麼回事，你這做長輩的何必和小輩慪氣。”
燈火之下，對面兩人皆是目光一擡，仲晏子看向子昊，沉聲發問：“你一定不肯放過且蘭是嗎？”
子昊側身輕咳，眉心隱隱一緊，轉頭時卻是無聲而笑：“王叔清楚且蘭身份，朕會傷害任何人，卻絕不會傷害她，莫說是她，便是含夕朕也不曾將她如何，王叔此言從何說起？”
旁邊樵枯道長頓時冷哼道：“哼！滅族亡國，難道這還不夠，你還要怎樣？”
子昊微一闔眸，面色淡漠喜怒不見：“楚國雖是亡在朕手裡，卻非朕挑起戰端，三位今日前來，原是要替楚國興師問罪，但楚國該亡已亡了，多說只是浪費口舌，前輩若爲且蘭和含夕，朕尚有耐心，但若要討論此事，那朕恕不奉陪。”
他口氣十分強硬，毫無轉圜餘地，當面將幾人話鋒擋了個滴水不漏，顯然絕無悔意。莫說是脾氣急躁的樵枯道長，就連天遊子也是暗暗嘆氣，不料最有資格過問此事的仲晏子卻出人意料地點頭道：“不錯，楚國已亡，言之多餘，戰場上本無是非善惡，烈風騎既然敗在你手裡，那便沒什麼好說的，今天我也只與你談一件事，你方纔話雖說得好聽，但執意要封且蘭爲後，難不成是爲了她好？”
案上燈火微微一跳，燭焰竄動，似在子昊眸心映出一點幽邃的光影：“王叔說得對，朕非但是爲了她好，亦是爲了我子姓王族。王叔今天既然定要將此事問個明白，兩位前輩並非外人，朕也不想浪費時間，便打開天窗說亮話。朕曾答應過且蘭的母親，絕不將她身世公諸天下，所以唯有這一個法子，才能讓且蘭名正言順入主王族，王叔與九夷女王也曾情深意重，難道忍心違揹她的遺願？”
他話雖未全然點明，有些事情卻已是呼之欲出，樵枯道長與天遊子皆是一愣，不約而同看向仲晏子，樵枯道長忍不住道：“老酸儒，你……莫非且蘭丫頭竟是……你的女兒？”
仲晏子對這問話充耳不聞，只是面無表情看着子昊。過了許久，他忽然微微仰頭，瞬間神情的變化似是刻骨的痛楚，無盡的憾意，隨着一聲長嘆，雙目一合，再睜開時，那種犀利的冷意略微淡去，取而代之卻是一絲莫名的深沉。
“她當初有了且蘭，並不曾讓我知道，事後亦將真相瞞過了所有人，這件事本該是個徹底的秘密，你既然答應了她，且蘭便永遠只是九夷族的女王，爲何現在又要她入主王族？”
隔着重重燈影，子昊的神情不甚明瞭，只一雙幽深如墨的眸子靜靜望向對面，片刻之後，他緩緩擡起左手，送到仲晏子面前：“王叔若有興趣，不妨一試。”
仲晏子心生詫異，眉目一挑看了看他，而後伸手搭上他的脈搏。
腕脈落入人手，倘若仲晏子有心，立刻便可將子昊制住，脅迫他答應任何事情，子昊卻似毫不在意，甚至一點防備都未設，一任對方真氣透入體內。
脈象浮沉，若斷若續。
仲晏子引動真氣不過瞬息，眉頭便是一皺，只是稍許的試探，便已發現他體內異常可怕的情況。數十種蔓延糾纏的劇毒，在陰柔動盪的玄通真氣中不斷流竄滋生，幾乎無處不在，真氣如刃，毒氣如火，頻頻撕裂着每一分血肉，甚至連外來的真氣都能有若實質地感覺到那種殘酷的痛楚，指尖所觸的肌膚滾燙，但手底骨肉經脈卻如浸在寒潭中一般冰冷，仲晏子眉心越收越緊，幾乎無法想象眼前談笑從容的人正一刻不停地忍受着這樣的折磨，無法相信那一句句冷靜鋒利，處處先發制人的話語出自這樣虛弱的身體，忽地擡頭問道：“怎會如此？”
子昊白日受姬滄那一劍表面看來並無大礙，實則劍氣累及肺腑，傷勢着實不輕，再加上他數度動用九幽玄通，真元損耗甚巨，回來之後迫不得已再用金頂毒蛇爲藥，卻始終未能靜心調息，身體狀況實是前所未有的糟糕。仲晏子雖早從子嬈口中知道他的病情，卻未料想如此嚴重，方纔在帳外還不曾留意，此時借了燈光才發現他的臉色極差，只不過先前他語氣太過強勢，讓人完全忽略了這一點，直到他主動伸手示弱。
但即便知道是刻意，知道他此舉必有目的，仲晏子仍是心神震動，忍不住要診斷究竟，擡手道：“右手換來。”
子昊卻只一笑，拂袖將手收回：“王叔精通醫理，不必如此麻煩了，只算一算朕還有多少時日便罷，這段時間要讓王權順利交接，王叔認爲是否夠用？”
旁邊兩人皆是吃驚不小，不曾想竟是這般情況，天遊子一敲手中煙桿，道：“小娃兒，你這話什麼意思？”
“半年之內，朕需替王族做好萬全的準備。”被問之人的回答簡單明瞭，目光平靜不見一絲波瀾。
仲晏子驀地蹙眉，緩緩道：“你……在替自己安排後事？”
子昊顯然毫不在意這樣的說法，輕咳聲中深眸幽幽，一道目光透人肺腑：“王叔即便仍舊介懷往事，想必也不願坐看王族血脈凋零，後繼無人。且蘭進入帝都，朕便可以逐漸讓她以王后的身份處理政事，接掌宗族亦將名正言順，只要她是王后一天，天下便無人再敢動九夷族分毫。而含夕，”他轉向樵枯道長，“若她能生下一男半女，便是我雍朝的繼承人，母以子貴，她與且蘭二人後妃並尊，自不會受半點委屈。否則以如今的形勢，道長是期望她復興楚國嗎？朕既決心滅楚，便可保證楚國永遠再無復國的可能，若非惜她情義，豈會等到你們三位找上門來？”
一席話令得面前三人動容，目光交撞，皆透震驚。
此事畢竟關係王族傳承，其他兩人都不便多言，帳中沉默片刻，仍是仲晏子開口道：“目前最有資格繼承王位的應該是子嬈那丫頭，你這樣安排，又將她置於何地？”
掩脣一聲嗆咳，子昊修狹的雙眸“唰”地便是一擡：“子嬈現在下落不知生死不明，王叔想讓朕置她於何地？朕原替她選擇了皇非，甚至不惜與楚國聯盟，將他這少原君推上權利巔峰，他竟然沒有好好保護子嬈，反而害她屢遭劫難，王叔調教的好徒弟！”
仲晏子被他這番話嗆得欲怒無從，天遊子和子嬈甚是投緣，對她一向偏愛，聽他這般說法，不禁搶先發問：“那就是說子嬈丫頭如今人在何處，是生是死，連你這做哥哥都不知道？”
子昊壓在案上的手掌徐徐收攏，面前燈影融融，而他面色寒若冷玉，只見蒼白：“朕，確實不知。”
天遊子立時扭頭道：“老酸儒，這事你管是不管？且蘭和含夕兩個丫頭現在平平安安地在這，子嬈卻是九死一生，你這做叔父的若是連句話都沒有，未免也太過偏心，我第一個便看不下去。”
仲晏子還未曾說話，子昊已冷道：“不如朕先將話說在前頭，皇非之事王叔若硬要插手，那日後便莫怪朕無情。”
出人意料的是，面對他這樣的態度，仲晏子卻並沒有發怒，雙眸半垂，不知在想些什麼，突然，他深深嘆了口氣：“子昊，你當真一點都不像你的父王，雍朝有王如你，不知是幸或不幸，且蘭遇上你，亦是她命中的劫數。”
同樣是微挑的眸，同樣是含笑的脣，同樣是雍容王儀，同樣是出塵風流，像極，卻又分毫不似。一人轉身無奈的嘆息，一人揮手血濺江山，不同的選擇，同樣的四海烽煙，結局又將是如何？
幸與不幸，皆是命定。
子昊淡淡擡頭：“亡國之君，非朕所願，朕一生所爲至少對得起我雍朝子民。”
此時此刻，仲晏子起先興師問罪的初衷早已不再，心中只覺說不出的滋味，是悲是痛皆堵在胸口，一如多年前那高雅美麗的面容，隨着歲月殺伐化作清麗如蘭的眉目，似曾相識溫柔的微笑，永遠是最深的記憶，最痛的錯過。
傾此一國，守此天下，這是否是她甘心的抉擇，那個聰慧善良的女子，曾經爲其宗族揮劍斷情，又是否早已預料他們的女兒即將面對的未來？
今時思往事，竟有種萬事俱灰的念頭，但他也曾多年執掌朝政，而後亦是運籌帷幄操縱楚國，殺伐果斷早已習慣，很快便平復情緒，點了點頭，對子昊道：“你與皇非之爭我不會多加干涉，我這個徒兒並非等閒，早已青出於藍而勝於藍，用不着我多餘擔心，他若敗給你，是他自己學藝不精，你若輸了他，亦是你們公平較量，我是你和子嬈的叔父，也是他的師父，若他先對不住子嬈，我絕不會護短，日後當真與他兵戎相見，你要小心了。”
此番話乾脆利落，亦顯出他對皇非絕對的自信。即便是東帝，要徹底擊敗少原君也非一場大戰便能如願，此次楚國敗亡，乃是各方勢力明暗搏殺的結果，只要皇非一日未死，便誰也不敢斷言最後的勝負。
子昊無聲微笑：“多謝王叔提點。”
仲晏子的目光穿過燈火，再次與他相對：“你與且蘭身體裡，果真是流着相同的骨血，你爲帝都步步謀算，她將九夷視爲一切，爲此皆是不惜代價，只是，如今你給她的這條路未免太過艱難，她要承受的，也未免太過殘酷。”
子昊面若深湖，一片靜冷：“王叔應該比朕更清楚，身在王族，無我無親，朕與子嬈如是，且蘭，亦如是。”
仲晏子心中不禁長嘆，眼前的東帝，對自己尚且冷心絕情，遑論他人，但這條以他血肉生命鋪成的道路，莫說子嬈，對於且蘭甚至含夕，又何嘗不是最爲安全的選擇？
而今大勢至此，楚國之亡便如滾水加薪，給這亂世動盪再增激變，西陲穆國勢如虎狼，北域宣王兵鋒壓境，眼下尚有東帝獨撐大局，以他雷霆手段，似海心機，局勢終究可控，若他一旦身遭不測，子嬈也好，且蘭也罷，要她們任何一人孤軍奮戰皆是千難萬險，所以唯有聯手，方得保全。
思及此處，仲晏子決心已定，扭頭對樵枯道長道：“老道，事已至此，你的意見呢？”
樵枯道長雖和他平時嘴上爭鬥，實則兩人相交多年，心中自有默契，聽他這樣問來，便知他已默認了東帝的提議，拔開酒葫蘆連飲數口：“老酸儒，其他事情姑且不論，你可有想過，今天你我若是答應了這小子，豈不是要眼睜睜看着兩個丫頭去做寡婦，往後哭哭啼啼，哪還會有半分快活？”
仲晏子苦笑道：“我豈會想不到這點，但這兩個丫頭對他的心思，無論如何都註定要傷心。我只問你，事到如今，你要如何去向含夕解釋，若她知道了所有事情，以後可還能有分毫快活？”
“唉，老酸儒此話言之有理。”天遊子亦點頭道，“永遠不知真相，或許對含夕反而更好，倒是且蘭丫頭，同姓通婚，即便有名無實也是悖亂常倫，老酸儒，你當真答應？”
仲晏子眼中透出深刻的感情，卻亦有冷靜無奈的嘆息：“權衡利害，這可能是最好的辦法，若要加以保全，便只有委屈她了。”
三人商議之時，本應發話的子昊卻微合雙目，無動於衷，好似對事情的結果已然漠不關心。
衣袖之下，冷汗涔涔浸透絲綾，心口間急遽的悶痛自先前入帳便不斷衝竄，現在一陣更甚一陣，日間未愈的舊傷受此牽發，幾乎要用所有的精神去壓制，這期間每一句話說出，都彷彿行走於火刃之上，一次一次，沒有盡頭的煎熬。
越來越急的暈眩，漸漸難以抑制，對面話語不時傳來，卻模糊遙遠如在雲端。“老酸儒，老道和你擡了多少年的槓，今次卻不得不聽你一回，含夕丫頭的婚事，我便是答應了。”不知過了多久，樵枯道長終於說出了十幾年來唯一一次主動服軟的話，子昊眉目微擡，緊握的手指不意一鬆，下一刻，已扶着几案起身：“如此甚好，那三位前輩請在此略作休息，朕暫且不陪了。”
言罷舉步向外走去，不料身子踉蹌一晃，伸手急扶帳壁。
劇痛如潮，帳簾飄動時透進晨光，卻如黑夜般昏沉不明，耳邊依稀聽到有人急促的叫聲，疲憊的意識卻再也支撐不住，眼前，驟然陷入了一片黑暗。
觀門打開的一瞬，三兩隻野鶴聞聲驚起，剎那振翅聲後，一切又恢復了絕對的寂靜。
夜玄殤舉步而入。
幽徑深深，不知幾許，兩側露重苔深，松柏掛霜，一路蜿蜒，闃無人聲。眼前此景，彷彿每一步邁出，都將陷入一個未知的迷境，然而前行的人目光清朗，似乎坦然無懼。
燈光便在此時亮起。
紫紗宮燈，白玉雕欄。夜風幽然而至，吹動樓前紗幕繚繞飛散，狀如輕煙，夜玄殤深眸映着夜色微微細起，那一瞬，恍若劍光。
樓中有人，輕紗揚起的時候，一個紫衣女人的身影縹緲而現。
夜玄殤止步簾外。
飛紗半落，紫衣女子依稀回頭，朱脣輕啓：“你來了。”
冰水般的聲音，略帶一絲優雅的低沉，飄入耳中，纏綿心底。剎那間時光回到六年之前，百花叢中，豔陽無光。
夜玄殤深吸一口氣，笑容自削薄的脣邊徐徐綻開：“多年未見，夫人別來無恙？”
“別來無恙，你終是回到穆國。”紫衣女子輕輕轉身，煙幕微漾，如她旖旎的風姿，一道銀絲卻在月下閃過詭異的寒光。
夜玄殤的目光穿過重重紗簾落在她的身旁，那處玄衣清魅的女子，正沉睡如夢。
“既是關心，爲何不進來？”紫衣女子側了容顏，眼波隔了煙紗，若隱若現，若即若離。
夜玄殤笑了一笑，終是拂簾而入：“關心則亂，怕擾了夫人醫治。”
不問經過，不問緣由，不問是何人所爲，不問這目的何在，敏銳的感覺雖已發現先前帶走子嬈之人仍在這道觀之內，也知道這一路原本是故意引誘，但微笑從容不失禮數，只是望向那銀絲的目光，終究還是暴露了些許擔憂的心情。
樓觀虛境，煙色繞樑。
面前之人，淡淡輕紗遮面，看不盡容顏絕色，寬大紫衣道袍飄逸若無，卻更強調了她誘人的美麗，數道銀絲正自她指尖透出，月光之下活物一般穿入子嬈心口，彷彿是那清魅的玄衣之上盛開了一朵奇美的銀花。
血色，便自花心浸出，濃得像要溢散開來，一絲一縷，蔓延妖嬈。
夜玄殤談笑之間，目光始終不曾稍離那銀絲，直到那紫衣女子纖指微微一挑，銀絲驟散而收，徑直沒入子嬈心口，一層血光瀰漫，月光也在瞬間變得妖冶，紫衣女子的聲音便在這樣幽謐的光色中嫋嫋響起：“這般緊張關心，她對你來說很重要嗎？”
夜玄殤擡眸，微笑坦然：“是很重要。”
重紗背後彷彿有一道冰霜般的目光，絲絲剝離着他的每一分神情：“那你可知她中的乃是巫蠱中極致之毒，四域噬心蠱？”
夜玄殤道：“就憑夫人方纔所施之術，想要化解這蠱毒，應該並非難事。”
紫紗影裡盪開一聲低笑：“你想我救她，我憑什麼要救她？”
夜玄殤亦是微微一笑：“六年前夫人以與父王交換爲條件，指點玄殤出路，今日有何要求，玄殤亦願效勞。”
“不問條件是何，便出口承諾？”紫衣女子再問。
夜玄殤笑容明朗：“只要夫人開口，玄殤力所能及，必爲夫人做到。”
那紫衣女子的聲音卻忽然冷淡下來：“只可惜無論是什麼條件，我都救不了她。”
一脈煙紗幽幽，好似深夜將一切遮擋得無聲無色，不見絲毫光明的痕跡。渠彌國師欲殺其人，現在若連玉真觀妙華夫人亦說無救，那這世上還有何人能解其蠱？夜玄殤脣鋒輕抿，似是笑意仍在，漆黑的眸心卻是微微一收，欠身問道：“還請夫人告知詳情。”
妙華夫人側頭，看向昏睡不醒的子嬈：“四域噬心蠱雖然厲害，但卻並非無解，只可惜她是代人受蠱，現在既無蠱主，亦無蠱靈，要解此蠱，千難萬難。”
夜玄殤道：“請教夫人，何爲蠱主，何爲蠱靈，有此二者又做何用？”
妙華夫人道：“施蠱之人爲蠱主，原應受蠱之人即爲蠱靈，她現在這種情況，乃是以巫族奇術血影蓮華引渡心血，觸發了作爲蠱媒的四域奇花，導致本應施加在他人身上的蠱蟲轉噬心脈，若有蠱主親自施術，便可以數種特製的蠱藥將此心蠱重新引回蠱靈身上，那她所中之蠱自然得解，否則蠱蟲無體可依，無路可尋，絕不會輕易離開眼下的宿體。”
夜玄殤雙眸一垂，忽再發問：“照夫人現在所言，沒有蠱主蠱靈，此蠱並非不解，而是難解。”
妙華夫人隨聲道：“再取四域奇花爲媒，將心蠱引渡至他人身上，自然也可，只是需得一命換一命，你要如何去解？”
夜玄殤便是一笑：“如此便好，那就請夫人說明交換的條件吧。”
面紗之後，妙華夫人冶麗的目光隱約一挑，看向他處：“你要替她解蠱？”
夜玄殤道：“玄殤一命可爲蠱引，四域奇花想必也難不倒夫人，兩者兼備，蠱毒可解，現在只需夫人告知要如何才肯救人。”
夜風吹動輕紗，丹豔的脣色恍然一現，語聲如刃，緲縵飄出：“以命換命？”
夜玄殤神色不改，脣邊笑容亦是瀟灑如舊：“以命換命。”
妙華夫人停了一瞬，忽然冷冷道：“她是你什麼人，值得你這般待她？”
夜玄殤道：“朋友，知己。”
妙華夫人道：“僅僅如此？”
夜玄殤微笑道：“如此足夠。”
重紗恢復幽靜，背後一雙妙目似乎帶着某種奇異的穿透力，審視着對面眉目不羈的男子：“我很奇怪，一個連性命都失去的人，要如何完成我的條件？”
夜玄殤脣角微揚：“夫人開出的條件若是必要，又怎會讓我輕易失去性命？”
妙華夫人似是一怔，隨即曼聲而笑：“好一個夜三公子，果然膽大心細，連這樣的賭注你也敢下。你怎知我一定能夠救她，又能保全你的性命？”
夜玄殤淡笑道：“夫人費盡心機將子嬈帶到此處，並令人一路引我前來，若只爲要我們其中一人送命，未免有些小題大做，既然夫人另有目的，我便賭一賭運氣，也未嘗不可。”
妙華夫人婀娜移步，行至他身旁：“看來我當真沒有看錯人，那麼，你敢賭我的條件嗎？”
夜玄殤道：“我的運氣一向不錯。”
妙華夫人道：“好，現在你有這個機會，可以用兩件事，換她一條命。”
夜玄殤微微側首：“玄殤願聞其詳。”
妙華夫人螓首輕擡，在他耳邊輕聲說了幾個字。細語入耳勾魂，每一絲吐字都是那樣的動人心腸，夜玄殤神情卻意外一僵，素來漫不經心的笑容第一次自脣畔，甚至眼底全然消失，半晌之後，方道：“夫人這個要求……未免太過強人所難。”
妙華夫人道：“此事對你有益無害，何爲強人所難？”
夜玄殤苦笑道：“夫人何必裝糊塗，當初我與父王交換的條件別人不知，夫人卻是一清二楚，如今這一句話可是讓我白白忍受六年質子之苦，還得賠上日後大好時光，不是強人所難又是什麼？”
妙華夫人道：“你當年與穆王協定，只要取回紫晶石，你便從此與穆國王室一刀兩斷，再無瓜葛，但這六年的經歷你應該已清楚地知道，太子御是無論如何也不會放過你的，那麼除了取而代之，你還有更好的選擇嗎？”
夜玄殤轉頭道：“其實我更想知道的是，爲何我那太子大哥一心認定我要憑紫晶石換取繼位之權，害得我這六年的日子十分不好過。”
妙華夫人道：“這個問題現在很重要嗎？”
“的確已不怎麼重要。”夜玄殤忍不住摸了摸鼻子，繼續苦笑，“夫人可否先說出第二個條件，莫要分兩次讓我頭疼。”
幽幽月光之下，妙華夫人擡起手來，冷冷道：“用你的劍，殺一個人。”