“寶兄弟，依你的話，這盲品，究竟怎麼個品法兒呢？”鳳姐笑着問，心裡卻有點虛，不曉得這寶玉是幫手呢，還是來攪局的。
“依我之見，最公平的法子就是請鴛鴦姐姐報菜名兒，大家挑想吃的，感興趣的，再叫外面的人呈上來。嗯，比如說吧，這十二道菜裡頭，四涼菜六熱菜一湯一點心。咱們聽過菜名兒之後，可以先選六道涼菜上來，大家一一品鑑，每個人手上準備三枝竹籌，將竹籌投給各自覺得最精彩的三道。熱菜等等，也照這個規矩。但是有一點，就只有鴛鴦姐姐知道這些菜都是哪家做的，咱們這些品菜的卻都不知道。”
寶玉這話一出口，座中不少人都面面相覷。只有湘雲這樣不諳世事的，舉手叫好，說是公平極了。寧國府趕過來的尤氏揉揉眉心，心想她可猜不出自家廚子做的是什麼菜，只能聽天由命，贏了算是走運，輸了就算是搏老太太一笑唄！
立在賈母身邊的鳳姐兒，遙遙地與平兒交換了一個眼色。兩人都有些吃不準。平兒便一掀簾子，出了藕香榭，在外頭轉了一圈，然後進來，衝鳳姐微微點頭，鳳姐這才稍稍放下心。
而坐在賈母下首的薛姨媽，也忍不住去探了探寶釵的神情。畢竟這次的蟹宴，她薛家是下了大功夫的。而且只見寶釵神態自若，似乎沒有聽見寶玉的話一樣，自顧自扭過頭去與黛玉湘雲等說話。她曉得寶釵從薛家鋪子裡調進賈府大廚房的扈氏，也算是個做菜的行家裡手，一想到這裡，薛姨媽心裡就稍安了安，她再看見寶釵如此鎮定，就徹底放下心來，轉頭對賈母連誇了一番寶玉聰明。
賈母最喜歡人誇她的寶貝鳳凰蛋孫子，這回被薛姨媽誇的高興，便一口答應了寶玉那“盲品”的法子。這纔有了鴛鴦到外間來，向各家索要食單的事兒。
鴛鴦首先報了一下三家所有的涼菜菜品。
因這是蟹宴的關係，三家裡頭，幾乎每家都做了經典涼菜——醉蟹。
所以聽了完了頭兩份食單，大家就有點面面相覷了——都有醉蟹，該點那個好呢？
待到鴛鴦開始報第三份食單，大家卻聽她報着：“十年陳醉……”
寶玉登時拍了一下桌子，說：“這個好，咱們得嚐嚐這個！”說着，低聲吟誦道：“常記溪亭日暮，沉醉不知歸路。”湘雲在旁邊笑他，說：“二哥哥，這個陳醉，可不是那個沉醉喲！”
寶玉嘆道：“我知道，這一定是十年陳的花雕所釀的醉蟹。這‘陳——醉’與‘沉醉’音同字不同，叫人一想明白了，才覺得這菜名兒起得別處新裁，可見做菜的人是用了心的。”
湘雲望了望寶玉，不再多說什麼，似乎也覺得不錯。林黛玉卻拿了一方帕子，微微掩口而笑。
大家七嘴八舌地，選出了六道感興趣的涼菜。鴛鴦一一記下來，便來到藕香榭外頭，向三家“參賽選手”通報了這六道的菜名。
六道涼菜裡頭，柳家的竟然佔了三道。除了“十年陳醉”以外，還有一道“菊花蟹凍”和一道“擁菊對月”也被賈府的衆評委們相中了。剩下的，榮國府大廚房被選中了兩道，而寧國府大廚房只選中了一道。
很快藕香榭裡頭的品嚐結果就出來了。柳家榮獲了一大把竹籌，而另兩隊都是寥寥的幾根。
據鴛鴦說，最受好評的就是那道“十年陳醉”。柳五兒心想，那是當然的。這道“十年陳醉”，也算是集她畢生廚藝之大成——將那肥碩的河蟹上蒸籠蒸至七成，待那蟹黃蟹膏都在將凝未凝之際，從蒸鍋中取出，猛地扎到十年陳釀的花雕酒裡冷卻，在冷卻之際，再加上豆蔻、茴香等十餘味香料，令那蟹吸收酒味之餘，也被異香所浸透。一口下去，酒香滿溢，而回味卻綿長曼妙。呈到席上的這道涼菜，無論是口感還是調味，都是醉蟹之中的上品、絕品，當得起這個“最佳”的名頭。
柳母這下子得意了，胸也挺起來了，眼神也高傲起來了。
這時候有個小丫頭從藕香榭裡出來，悄悄地在扈春娘耳邊說了幾句。柳五兒見那小丫頭有點面熟，細看了看，竟是薛姨媽身邊的服侍的文杏。
扈春娘聽了，連連點頭，轉臉兒就對李老三說了兩句。李老三原本急得如熱鍋上的螞蟻一般，聽了這話，如同抓住了救命稻草，趕緊對鴛鴦說：“鴛鴦姑娘，咱臨時改下食單，可以不？”
鴛鴦沒想到李老三竟然會提這個要求出來，愣了一下，見李老三滿臉的求懇，便說：“你改吧。”
李老三與扈春娘大喜過望。只是那李老三，筆頭底下也甚是捉急，執了一枝炭筆在手裡，竟不曉得那些字都怎麼寫。還是扈春娘一把奪過來了，在紙上刷刷刷地寫了一堆，塞回給了鴛鴦。
柳五兒心裡就覺得這個扈春娘不簡單。紅樓世界裡，女子識字的本就不多，扈春娘作爲一名廚娘，竟然識文斷字，這件事情本身就好像說明了什麼。
柳五兒還沒琢磨出說明什麼，鴛鴦已經進藕香榭去了。
外頭的人都在焦急地等待着，因每家都準備了六道熱菜，所以藕香榭裡的主子們這次會一次性選出十道熱菜送進去品嚐。
一會兒結果出來，柳家與李老三他們，各自中了四道，寧府中了兩道。
一聽這個結果，柳五兒與李老三等人都幾乎是一躍而起，跑到自家的爐竈旁邊，將選中的熱菜做最後的加工。
柳家的熱菜裡頭，最爲出挑的兩樣，一樣叫做“長河落日”，另一樣叫做“玉蟹釀橙”，這兩樣都選了進去。柳五兒手腳極快，熱氣騰騰的蟹菜馬上出鍋。賈府就有丫鬟上來，將柳家準備好的菜品呈了上去。
柳五兒擦擦額頭上的汗，一轉頭，見李老三那邊的蟹菜也呈了上去，忍不住撇了撇嘴，而扈春娘就也老實不客氣地丟了幾個白眼過來。