柳母卻不知怎麼地，肩頭微微一縮。柳五兒心裡更是愧疚，低聲說：“娘，您放心，我有辦法的，絕對不會叫您吃虧。”
柳母擡頭，雙目果然紅紅的。
柳五兒對和林妹妹一樣的柳母已經習慣了，又湊過去低聲說：“娘，您千萬要懂得我的苦心，只是爲咱家杜絕後患而已，小廚房，還是能賺錢的……”
那邊廂春纖已經叫喚了起來，“五兒姐姐，我這個好了，你幫我看看，這個奉給我們姑娘，夠格不夠？”
柳五兒只得離開柳母。
“大家記住了，你們以後都可以過來自己做些簡單的菜餚，按着規矩來就行，我娘和我都能從旁指點。懶得自己做就吃大鍋菜，咱們這大鍋菜往後儘量多翻些花樣出來，至少不會比早先外頭大廚房差。若是真想打牙祭了，就提前點跟我娘說，備好銀錢，我娘不會虧待你們的。”柳五兒對大家朗聲說着。
“喲，搞半天開小竈還是要收錢那！”聲音陰陽怪氣，卻是司棋來了。
柳五兒眼睛一瞪，說：“得了吧你們這些個大金主兒，平日裡月錢賞錢攢得那麼厚實，想吃的時候，往外拔根毛兒都覺得肉疼。你們自己也上過竈了，滋味怎麼樣？夏天炒菜在油煙裡頭薰着，冬天洗菜在冰水裡頭泡着，是不是該攢個辛苦錢？”
大家想了想，都點頭稱是。
司棋不愧是個柳五兒專門請的托兒，繼續爭論兩句，逗着柳五兒將這開小竈的好處又說了兩遍。這回大家更信服了，開始覺得這小廚房算是豐儉由人的地方，以後有錢就能舒舒服服地吃好的，沒錢也不至於虧待了自己。這下子，以前對小廚房有些怨氣的丫鬟們，也因爲這次“改革”，而消了氣。
然而柳母卻還是不往這邊看，眼睛紅紅的，一個人在擦拭着她那口大鐵鍋。
柳五兒拿這嬌弱如白蓮花兒般的便宜娘實在是沒辦法了，只好等忙過這一陣，人都散去了，再勸她。
“娘，您想想，園子裡的丫鬟們，都是嘴碎的，保不齊什麼閒話就傳出去了，回頭給有心人拿住了把柄，拿咱們家作伐子。”
柳母使勁兒地擦着鍋子，那鍋子已經鋥亮了，她還是不停手。
“園子外頭的那些人，看您掙這麼些錢，犯眼紅病，也會說閒話。到時候丟了差事事小，要是受了皮肉之苦，就更不值當了。”柳五兒苦口婆心，就是想叫柳母明白，賈府的主子們，不是吃素的，就算是賈母那樣的老太太一團和氣，狠戾起來，也是能下狠手的。
柳母估計是心裡頭轉過了彎兒來，終於開了尊口——
“五兒，是娘不好，娘給你惹事兒了！娘自責得緊。”
柳五兒見到柳母這般，一顆心終於放了下來，可是兩眼也酸酸的。
“娘，我也都明白您的，您辛苦了，爲了咱們這個家，辛苦了……”
母女兩個相擁，彼此體諒着，這一幕，氣氛和諧得很——
這件事情就算這麼過去了……
不對，事情好像還沒完。
柳五兒突然想起來，她忘記給黛玉買食補的材料了，那是她答應人家的。
“娘，給我點錢！”她着急給黛玉去買食補的材料去。
柳母問明瞭用途，搖頭說：“眼看要入冬了，家裡緊着用錢呢，沒這個閒錢給你。”
柳五兒正在着急，若是去的晚了，只怕材料就買不到了。再說了，要給黛玉花的錢，最多不過幾百文錢，她哪裡聽得進柳母口中的這些藉口？
柳五兒曉得小廚房的錢放在哪兒，就徑直過去，“豁拉”一聲，拉開了櫃子，拿了一串錢出來，就要往外走。
柳母一下子就急了，說：“五兒，不行，不能拿，這錢是要拿去還債的！”
柳五兒這下子被徹底驚到了，忍不住訝然問道：“啥？娘，咱家的債，怎麼還沒有還完？”
不是還有前陣子蟹宴贏的二十兩麼？
她進園子當差以後，零零總總地，也給了家裡十幾吊錢了，她的月錢，黛玉的贈禮，寶玉的各種賞賜……
這是什麼吃人的債務，還的錢已經是本金的幾倍了，怎地，還沒有還完？
柳母一下就漲紅了臉，略有些心虛地答了一句：“這不你父親上回謀那管事的時候，多花了些銀兩麼？”
柳五兒一下子就聽出不對來，柳父謀管事的職位，是在柳家取得小廚房的經營管理權之前。在那之後，柳五兒給柳母送過去的銀錢，再加上王夫人的賞賜，二十幾兩銀子，哪裡還不夠還債。柳母這麼說起來，她着實是有些疑心——她給家裡送了這麼多錢回去，到底有幾分是花在還債上頭的？
柳母見柳五兒眼中多了些疑惑與不信，心裡一嚇，連忙說：“算了算了，五兒，娘知道你跟林姑娘那邊要好。林姑娘那院子上上下下都是和氣人兒，你拿了便拿了吧！不過回頭還是跟人家打聲招呼，別有一就有二，沒完沒了的。”
柳母這樣的心虛，更是叫柳五兒聽了心裡不是滋味。
她張了張嘴，很想問一聲，這債，到底是怎麼還的，而家裡的錢又到底是怎麼用的。可是，這樣的事情，她問了又怎麼樣，難道問了就能知道答案的麼？
柳五兒終於還是閉上了嘴，一五一十數了數袖子裡的那串錢，有些酸澀地開口對母親說：“娘，我取了……八百文，日後會還的。”
帶着這樣的心情出門逛街，柳五兒便沒了半點閒情逸致，將該採買的東西都採買了，急匆匆地回來，將東西送到瀟湘館，然後便慢慢地晃回小廚房。
她滿心有話想要與這具身體的生母講，可是又不知道該如何說起。短短的一段路被她走得百轉千折，好不容易走到小廚房門口，探頭一看，只見鐵將軍把門。
柳五兒微微鬆了口氣，突然想起她那個老實爹來。
柳父做了外院的管事，柳五兒已經好長時間沒有見過他了。
她對這個老實巴交的爹印象頗好，既然和柳母之間起了隔閡，倒不如與柳父說說，或許能明白個一二。想到這裡，柳五兒又出了大觀園，往梨香院附近那一排賈府的員工住宿區趕過去。