自從得知自己不日便要上京，總是對江南的水土份外地眷戀，一草一木一花一葉在我看來都是那樣珍貴。靖王爺看到我每日心神惶惶知道我是對老家的不捨，特別安排我臨行前可以回到川州董府探親。
自從侯府出事之後，總是心裡放不下紫荊恰逢她月份大了，便求了三姨娘派人把紫荊接到王府裡養着。
紫荊的車輦不多時便到了，相比之前她略顯豐腴，只是頭上腕上毫無修飾，素面朝天，衣衫粗簡。我心裡很不放心她，總擔心秦氏一族出事連累了侯府最終波及到紫荊，如今一瞧果然應驗了。
“姐姐，數月不見，你可還好嗎？”我攜着她的手坐下。
“什麼好不好的，與我這樣的人都是一樣的。”她無奈地搖搖頭道。
“聽說秦月娘的孃家出事了。可曾累及到侯府？她沒有再難爲你的吧？”
“如今這侯府裡亂作一團，哪裡還顧得上我呢？這次的事不小，只怕這秦家不好。株連起來我們府裡也未必逃得掉。”她苦苦地道。
我看她這樣說也不好再深問，她卻接着道：“我原本就是個苦命的，如今看來到哪裡都是一樣的。我也想好了，若侯府出事我也難逃牽連，來日是受苦還是流放我都陪着他，日子照樣是能過的。”
“他們府裡當日風光的時候我也沒見姐姐你享福，如今他們府裡遭了難事，憑什麼要姐姐你與他共患難。好糊塗的想法。”我憤憤不平道“況且你馬上生產，如何能經受苦楚，孩子出生後更是斷斷離不開你這個做孃親的，要我看姐姐不妨先在這裡住下，來日再想個對策。”
紫荊一聽我句句在理也只得點點頭認下了。雖然候嘉禹待她並不好，但到底是昔日有過情誼，紫荊嘴上不說心裡卻也跟着乾着急。住進王府後，她每日精心養胎，距離生產也只有半個多月了，外面有任何風吹草動我都不敢告訴她，但是天不遂人願。
侯府果然被牽扯進秦傢俬通義軍的案子裡，定了秦氏少爺私通叛賊之罪處以死刑，不日拉倒市口問斬。而與秦氏有姻親的或是五代以內的親眷一律抄家，男的流放，女的便賣爲奴。這一下子侯府上下雞犬不寧，紫荊因爲不曾有婚約於侯府，雖然當時從司樂塾被贖身回去，但到底沒人給過她名分，沒想到因此躲過一劫。只是這樣的消息不知道是怎樣傳進紫荊的耳朵的。
那一日聽到噩耗的她因爲悲傷驚嚇過度，導致突然昏厥，因此出現了早產的現象，雖然還有半個月生產，產婆卻是現成的，我在房門外不住地踱步，聽着她撕心裂肺的嚎叫，心被揪的緊緊的。爲了這樣的男人孕育孩子，還爲了他牽腸掛肚，如今爲了生下候嘉禹唯一的孩子不惜徘徊在生死邊緣，紫荊啊紫荊，在你的世界裡，愛情是最偉大的吧。
過了大約半日的時光，一個清脆的哭聲打破了我的思緒，紫荊終於生下一個男嬰，五官端正，皮膚微紅，那樣嬌小細嫩，
粉紅的手腳，讓人看了便忍不住想去抱一抱。
我抱着孩子坐到牀邊，看着疲累的紫荊道：“姐姐，恭喜你。是一個小少爺呢。”
她的眼角靜靜地躺下一行熱淚，然後道：“我很高興，候家終於續上香火了。”然後便是一度的哽咽。
一旁的我不知道該如何寬慰她，如果不是這樣動盪的世道，如果沒有萬朝殘酷的制度，如果沒有蠻夷的虎視眈眈，如果沒有義軍的奮起反擊，如果爲商之人都不貪心，那麼也許路邊便不會有這許多餓死的身軀，那麼也許清遠與我便不會天各一方，那麼也許湘蘭也不會早早地離去，而芙蓉也不會不知所蹤，紫荊更不會再次流利失所，這個小生命也不會剛一出生便無緣見他的親人。這一切看似都是命運，其實不都是早就註定的麼，這些市井之人誰也躲不開的便是這世道賦予我們的命運。
孩子出生不到十日，紫荊來到我房中與我告別，她要帶着孩子重新回到司樂塾去，眼下無論多麼艱難，只要能養活這個孩子對她來說都是值得的。我並沒有強攔她，因爲我知道我攔不住她，只得隨她去了。
日子一天天逼近，納師傅除了仔細教導我滿文之外，還教我許多滿人的規矩和習俗。原來這滿族並非是一個民族，而是由庫倫、哈桑、蒙西等多個民族的融合，當今的天子是庫倫族的首領，亦是滿族的第一人。他們原本是塞外的遊牧之人，常年奔波於草場之上，馳騁在碧水藍天之間，是馬背上的民族，因此無論男女都是會馬術。滿族的女子無需像漢人的女子那樣謹小慎微大門不出二門不邁，性格也很潑辣，但是對夫君卻是極力維護的，因爲她們的世界裡是崇尚英雄的，男子便是她們心中的英雄。
雖然滿族是這樣一個奔放灑脫的民族，但是在如今的皇城之中，仍舊保存着萬朝森嚴的等級制度，女子仍需按各自的位份見禮，三跪九叩一樣也少不得。更爲緊要的是服飾的區別，滿族的男子將前頭顱及兩鬢的頭髮剃掉，只餘下後腦的頭髮變成三股辮繫上耷拉赤。而女子則是梳起各式的髮髻，遇到重大祭祖儀式時便要換上旗頭，旗頭的妝點也顯示了該女子的位份。
納師傅不知從哪裡找來一雙奇怪的繡鞋，鞋面到與我經常穿的繡鞋無益，只是鞋底多出了一個如馬蹄一樣的木塊，納師傅說這叫高底鞋，如今皇城中後宮的女人都得穿它，掌握好力道後，走起路來身姿纖纖，非常柔媚。
在納師傅的看顧下，我每日不是練習規矩便是練習走路坐臥，對於如今皇城中人的一些人物也多了幾分瞭解。將這個陌生民族的信仰及習慣漸漸地記在心中。
終於離我上京的時間只剩下四日了，幻月莫影早早備了馬車接我去川州與家人話別，新歲一別也有小半年了，且上一次的事情已經使我與家人產生了隔閡，如今一走不知何年再見，百感交集於心，於是懷着沉重糾結的心情上路了。
春日已過，眼看便
要入夏了，外面的陽光格外暖，掀起車簾讓陽光照在身子上，託着腮怔怔地出神，離城門不遠的集市今日份外的熱鬧，一個高高的方臺上站着一堆婦人，她們脖頸後插着一根乾枯的稻草，個個耷拉着腦袋，蓬頭垢面，破衣爛衫。
“這是些什麼人。”我問向幻月。
“小姐，這是買賣奴才的集市，那些脖子插着稻草的是被賣的人。”幻月乾脆的答着，並不以爲然。
雖然董府不算得闊綽，但是到底也是富裕的人家，我哪裡見過這樣買人賣人的呢？把女子當做牲畜一樣插上根稻草便可以喊價議價了。
馬車駛過高臺正前方的時候，我看到了一個婦人，她的衣衫已經破敗不堪了，臉卻仍舊乾淨的很，髮髻上雖沒有任何頭飾，但是碧絲一縷不亂，只是也耷拉着頭，沒有脂粉的臉上顯得那樣柔和淒涼，讓人看了不禁產生惻隱之心。這個婦人就是秦月娘。想她一生都是個要強的性格，女人中的豪傑，當年司樂塾中見她是何等的精明幹練，侯府裡她又是如何一手遮天，一人獨大，陰謀詭計處處算計，卻不想得最後落到這樣的田地。可憐她這樣的氣性如今淪爲人奴，不知道來日當慣主子的她會有何下場呢。
馬車沒有停下而是一路奔赴川州，而我心裡因爲偶遇秦月娘而無限感慨。出了金陵不遠有一個小小的驛站，旁邊有賣茶水粥飯的小攤位，因爲日頭正盛，故而停下來在此處歇歇腳。
“大嫂，這桌上一壺好茶。”隨身的莫影對茶攤的老闆娘道。
這個老闆娘背對着我們，腰有些微微的發福，她聞聲應和道：“來咯。”
不一會便拎着一茶壺，端着四個茶碗朝我們走來。然後質樸地笑着道：“客官，您的茶來了。”
她低頭爲我們斟滿茶水的一瞬間，正好是我擡頭看向她，不由得倒吸一口冷氣，竟然是芙蓉。她頭上梳着單羅暨，用鴉青的巾子包住髮髻，耳朵上墜着一個銀耳墜子，紫底的窄襖上織着纏枝的茉莉圖案，微微隆起的腰身上繫着一條赤色的宮絛。
她的眼神也恰好落到了我的身上，我們二人都是一愣，但隨即眼眶都溼潤了。這個時候身後一個男子輕聲地喚道：“娘子，快進去歇息吧。”
聞聲看過去是一個短衣襟打扮的壯漢，黝黑的皮膚，結實的肌肉，身後揹着一捆柴。
“相公，您回來了。”芙蓉忍住淚水，轉頭對男子道。
“想着你一人不放心因此腳力也比平時快些。”說完憨憨地笑着。芙蓉拿起汗巾子爲他擦拭着額頭上的汗水。而後轉頭看了我一眼微微地笑了。我亦微笑着回她。不多時她便進去歇着了。臨行前，讓幻月和莫影在茶攤的桌子上放了兩錠元寶，幻月直嚷嚷着給多了，我也不理會。
馬車裡，我回頭望去，她追了出來，站在茶攤邊，揚起手衝着我使勁地擺着，她的身後是那個憨厚老實的丈夫。我心裡替她高興極了。
（本章完）