這日午休，綠兮悄悄到敬事房，躲在牆角，只聽裡頭的小太監在抱怨：“那麼多牌子，托起來可沉了，咱們每次去南書房請皇上翻牌子，可皇上呢，一個月才翻幾回，有時候忙着乾脆就打發人出來。”另一個小太監道：“雖然這差事兒是苦些，但咱的月銀可比別的庫房多多了，再有那些受了寵的小主娘娘打賞，虧不了咱的。”這時，宮女太監們簇擁着一個風光滿面的青年總管進來，他揚了揚塵拂，翹着蘭花指對着兩個小太監道：“你們倆剛纔嘀嘀咕咕的，是啥意思啊？”小太監跪下叩頭道：“公公饒命，公公饒命，小堆子和小牟子方纔在閒聊。”那總管坐下，打量着整理好的綠頭牌，對他二人道：“知道你們這些小兔崽子，沒事兒的時候就愛在背後說三道四的，什麼娘娘小主打賞的，咱家怎麼不知？嗯？”小堆子只好掏出袖中的錢袋，捧於那位總管手裡：“公公，這些都是小堆子孝敬您的。”小牟子只好也掏出錢袋捧給那位總管：“公公，煩您在皇上面前替小牟子多美言幾句，咱們還都仰仗公公您呢。”那總管接過兩袋錢，在手裡掂量了幾下，冷笑道：“算你們識相，好了，該幹嘛就幹嘛去。”宮女太監們隨那總管離去，小牟子哭道：“那錢是我好不容易攢的，我額娘病了，家裡田都賣了，還欠着債，這下又要猴年馬月才能攢起來。”小堆子哽咽道：“小牟子，別哭了，就快放月銀了，咱們還是繼續收拾牌子吧，不然一會兒要挨總管罵了。”小牟子只得點頭，啜泣幾聲開始幹活。
綠兮見四下無人，便從牆角竄出來，兩個小太監見了她詫異道：“你是哪個宮房的？我怎麼從來沒見過你？”綠兮微笑道：“先別管我是哪個宮房的，只要你們肯答應我一件事，我就可以幫你們消除煩惱。”她說着，便在手裡晃着幾張高額的銀票，卷睫輕閃道：“怎麼？不相信我？”小牟子和小堆子連連合十鞠躬道：“姑姑，我們都信您，只要您給我們銀票，叫我們做什麼我們就做什麼，絕不食言。”綠兮道：“真的嗎？可別糊弄我，不然我可饒不了你們。”小堆子笑道：“哪兒的話，姑姑您說，要咱哥兒倆幫你什麼？”綠兮將銀票給了二人，附耳道：“我要你們幫我打聽皇上的消息。”二人聞言大驚道：“姑姑，這可使不得，揣測聖上是…是死罪啊！”綠兮道：“你們到底幫不幫啊，不幫就把票子還給我！”小牟子捂着銀票叩頭道：“我幫你！姑姑！我們幫你！”綠兮微笑道：“好了，時候不早了，本姑姑就先回去了，別忘了，晚上咱們在御花園千秋亭會面，告辭。”小牟子機靈地上前躬送道：“姑姑您慢着點兒走。”小堆子對小牟子道：“先收好吧，最近還能對付一段時日。”小牟子收好了銀票點頭應着。
次日一早，小牟子到南書房門前左顧右盼，魏珠出門見了他把他拉到一角：“誒呦兔崽子，你咋跑這兒來了，這可是御前，白天不翻牌子，走走走。”小牟子掏出銀票苦笑道：“魏總管，這些還是孝敬您的。”魏珠看了看銀票，問道：“兔崽子，哪兒來的？”小牟子撓了撓頭道：“是一個姑姑給我的，讓我幫她問今晚皇上會去哪兒留宿。”魏珠一聽便知是怎麼回事，只笑道：“喔，是這樣的事兒啊，怎麼不早跟咱家說，皇上最近忙於朝政，無暇顧及後宮，那些娘娘小主八成是等得不耐煩了，這樣吧，咱家幫你打聽，你先去忙你該忙的吧。”小牟子堆笑道：“公公可真是小牟子的再生父母，以後小牟子好好孝敬您。”魏珠冷笑一聲，把銀票收好，進到殿中伺候不提。
傍晚用完晚膳後，綠兮假意出去散步，便到御花園千秋亭裡坐下來等，這一等便從天黑等到了天亮，她趴在欄杆上睡得正香，便被一陣鶯鶯翠翠的嘈雜聲吵醒，這個羞道：“你們哪裡懂的，皇上啊，昨晚上到牀上就睡着了，也不聞聞看本宮搽的香粉香不香。”宜妃掩嘴笑道：“皇上哪管你搽了什麼香，他呀，準是到房裡看摺子看到半夜才歇息。”宓嬪道：“宜妃，你怎麼知道昨晚上皇上看了一夜的摺子？”宜妃笑道：“咱們幾個都跟了皇上多久了，還不瞭解皇上？”端嬪指着一池荷花道：“那兒景緻好，姐妹們，咱們去瞧瞧。”妃子們說說笑笑地到池塘邊遊賞，宜妃和身邊撐傘的紫蘿注意到綠兮趴在欄杆上睡覺，惠妃乍一看是綠兮，故作不適道：“採晴，本宮有點不適，先回宮吧。”說着就要暈，採晴撐着傘，趕忙扶住惠妃道：“娘娘，咱們不逛了，這就回宮。”幾個低位分的妃子按着尊卑禮數恭送惠妃離去，惠妃坐上步攆，冷笑道：“但願到了殿選之前能清淨一些了。”採晴陪在一旁附和：“娘娘說得正是呢。”
宜妃走到綠兮身邊，輕輕拍了幾下綠兮的臉：“喂，喂，醒醒，醒醒。”綠兮睡眼惺忪，打着哈欠叫道：“幹嘛啊！”紫蘿怒斥道：“放肆！娘娘們都在這兒逛園子，你竟然在這兒睡大覺，你是哪個宮的秀女，這麼沒規矩！”綠兮聞言，馬上驚覺跪下叩頭：“宜妃娘娘饒命！宜妃娘娘饒命！臣女只是在這兒練舞，不想練得太晚就睡着了，還望娘娘恕罪，娘娘恕罪啊！”宜妃道：“罷了，這次就算了，你們勤學肯練就好，可也要顧好自己的起居，在這裡睡了一夜像什麼話？”綠兮只得應道：“娘娘教訓得是，臣女一定謹記在心。”宜妃道：“跟本宮說說，你叫什麼名字？今年多大？”綠兮搖了搖眼珠，回道：“回娘娘，臣女陳思卉，今年十六。”宜妃道：“好名字，人也長得美，你先回去吧，路上當心。”綠兮叩頭道：“臣女告退。”這纔出了千秋亭，才發覺手心裡都是冷汗：“嚇死我了。”紫蘿道：“娘娘，那個秀女並非思卉。”宜妃道：“本宮知道，她是想讓思卉落選，這心思存了可不是一日兩日了。”紫蘿道：“娘娘慧眼，奴婢拜服。”宜妃冷笑道：“在宮裡摸爬滾打久了，你們心裡想什麼，本宮還能不明白？走，咱們去看看宓嬪她們都採了什麼花。”紫蘿扶着宜妃出了亭子，撐起傘道：“去年的玫瑰蜜露甘甜爽口，奴婢跟着娘娘們，也有口福啊。”
綠兮氣匆匆到敬事房裡，拎起那兩個小太監的衣領就問道：“你們倆把銀票還給我！”兩個小太監掙脫道：“什麼銀票啊，我們不知道！”綠兮道：“還說不知道，我讓你們倆替我打聽的事兒呢！害我在御花園裡坐了一夜！”小堆子爲難道：“姑姑，跟你實說了吧，銀票都孝敬給御前的魏總管了，他跟我們哥倆說，您的事兒替您瞞下來了，還望您以後檢點自己的言行，咱們哥倆當差也不容易，您就發發慈悲，別爲難咱們了。”綠兮指着他們道：“好，算你們狠，走着瞧！哼！”綠兮纔回房間，便氣匆匆地到桌子旁，猛拍了一下桌子：“氣死我了！拿別人的錢不幫別人辦事的，皇宮裡的人都那麼勢利！”另一個秀女搖着團扇道：“姐姐的火氣可真大，妹妹給你扇扇。”綠兮甩開她的團扇：“走走走走，煩着呢！”又一個秀女推門進來笑道：“姐妹們快走啊，惠妃娘娘又有賞了！”秀女們歡喜地跑出去，綠兮一個人到牀邊踢掉了花盆底，在牀上躺成一個大字就睡下了。
入夜，綠兮摸黑潛到思卉所住的房間裡，打算在思卉的花盆底裡放上銀針和小石子，燕燕起夜驚道：“什麼人？！”秀女們全都被叫起來：“幹嘛啊，睡得好好的。”綠兮正要逃跑，另一個秀女攔住了門口：“不許走！”思卉擦了擦惺忪的雙眼道：“什麼事啊？”燕燕見綠兮和一旁的秀女拉扯要逃走，忙大喊：“來人啊！侍衛！有刺客！抓刺客啊！”燕燕忙倒着思卉的花盆底，試圖把裡頭的小石子和銀針都倒出來，果然，從鞋子裡頭倒出了異物：“方纔我都瞧見了，你意圖謀害思卉姐姐！”綠兮掙脫那些秀女：“是我害的又如何？你們喊人來了？趕我出局了？”她冷笑道：“別以爲這樣你們就都能中選，能當娘娘的只有我董顎綠兮！你，陳思卉，去死吧！”她拔下頭上的髮簪朝思卉扎去，燕燕見狀忙擋着思卉身前：“不要！”秀女們驚作一團：“救命啊！快來人！救命啊！”只見門口晃動着燈籠的燭光，紫蘿推門而入，怒喝道：“這麼晚了，都鬧什麼！”幾個小太監上前押住綠兮，綠兮猶自哭罵道：“賤人！陳思卉！我要殺死你！”只見宮女提着燈籠攙着宜妃進來了。