皇上聽見了成常在的哭聲,就到後殿去,安慰道:“太醫說以後還會再有孩子的,別難過了。”成常在抽抽噎噎地道:“臣妾的孩子……”皇上嘆了口氣,隨後問梨若:“這段時間,小主可有接觸過什麼人,用過什麼東西嗎?”梨若道:“平時倒也沒什麼人進出素伊軒,就是前些日子,小主感染了風寒,太醫院的張太醫來看過小主,還開了方子,讓奴婢每天煎來給小主服用。”皇上道:“張太醫?”梨若道:“是,小主的胎象一向都是由他照料的。”皇上沉思了片刻,道:“藥方還在嗎?”梨若道:“回皇上,藥方還在素伊軒的抽屜裡。”她說着便轉身對桃若道:“桃若,你速速回素伊軒去把藥方拿來,記住,要快點。”桃若道:“我知道了。”隨後跑出乾清宮。
另一邊,侍衛們已將啓祥宮團團包圍,和妃出來道:“幹什麼呀你們?!”侍衛道:“娘娘,貴妃娘娘有令,啓祥宮裡發生命案,現下已戒嚴,請娘娘配合奴才!”和妃驚奇道:“命案?什麼命案?誰死啦?”和妃身旁的桂枝附耳道:“回娘娘,聽說是皇后娘娘身邊的汀蘭姑姑死在我們宮裡了。”和妃驚道:“什麼?這大喜的日子,居然死在這兒?”隨後不屑道:“真是晦氣。”
只見玉貴妃同皇后也來了,衆人立刻給她們行禮問安:“奴才/奴婢參見玉貴妃娘娘,參見皇后娘娘,貴妃娘娘萬福金安!皇后娘娘萬福金安!”和妃見皇后來,也福下身子道:“臣妾參見貴妃娘娘,皇后娘娘,貴妃娘娘萬福金安!皇后娘娘萬福金安!”皇后道:“都起來吧。”衆人全部起身,和妃道:“貴妃娘娘,嬪妾真的不知道汀蘭姑姑的死,她的死跟嬪妾沒關係,娘娘明察!”
玉貴妃對身旁的緣多喜道:“呈上來吧。”緣多喜應了一聲就呈上一塊帶血跡的玉佩,玉貴妃拿着玉佩問和妃道:“不知妹妹可還記得這塊玉佩?”和妃點頭道:“這是臣妾的玉佩。可是,汀蘭姑姑的死真的和臣妾沒關係啊。”皇后哭道:“和妃妹妹,汀蘭她從來沒有得罪過你,爲什麼你要下此狠手殺她?”和妃跪下道:“臣妾沒有!臣妾真的沒有!皇后娘娘,您相信臣妾!臣妾給您磕頭!”說着就跪下給皇后磕頭,玉貴妃道:“反正今日你們誰也跑不了,只要一個一個地審問,保證還妹妹一個清白。”
和妃聽了,像抓住救命稻草般祈求地看向玉貴妃道:“真的嗎?貴妃娘娘?”玉貴妃神色淡定,她的命令宛如暴風雨前那般波瀾不驚,卻教人膽戰心驚:“來人!把啓祥宮的所有宮人全部送到慎刑司受審!”侍衛們應了一聲就把和妃身邊的宮人一個一個地全部帶走了,桂枝喊道:“娘娘救奴婢!娘娘救奴婢啊!”
和妃見狀,早已嚇得癱坐在雪地上,玉貴妃適時取過小宮女呈上來的一件貂裘,輕輕披在和妃肩上,溫和地關切道:“妹妹,屋外雪大,妹妹還是進屋去暖暖身子吧。”和妃打了一個冷戰,皇后繼續抹着眼淚,婉容勸道:“娘娘,您身子不好,不能吹風的,這兒交給貴妃娘娘,咱們先回宮吧。”皇后點了點頭,婉容向玉貴妃一福,便攙着皇后,率着一衆提燈僕從離了啓祥宮。
玉貴妃也對身邊的人道:“回宮!”奴才們應了一聲,也同她走出啓祥宮門,隨後侍衛把門關上了。玉貴妃吩咐道:“和妃娘娘犯了案,誰要是敢把和妃娘娘放出來,本宮就對他不客氣,都聽明白了嗎?”侍衛們齊道:“聽明白了!”玉貴妃慵懶地“嗯”了一聲,隨後離開不提。
桃若取了藥方,呈給皇上過目,道:“皇上,正是此方。”皇上仔細端詳着藥方,隨後道:“乍看過去,藥方並無任何不妥,興許是朕多心了。”轉身問李德全道:“李德全,太醫院今日是誰上夜?”李德全想了想,回道:“回皇上,今日是李太醫上夜。”皇上道:“去把他叫來。”李德全應了一聲跑去太醫院不提。
鹹福宮方面,一個小太監來報:“回貴妃娘娘的話,啓祥宮的綠枝和小巒子已經召了,是和妃娘娘指使小巒子將姑姑殺害,並且還招認了其他一些事,請娘娘過目。”隨後從袖中掏出一張紙,淑菱接過紙,拿給玉貴妃道:“娘娘,請過目。”玉貴妃接過紙,仔細地看着,隨後露出一絲笑意又轉瞬收斂,道:“你做得非常好,稍後本宮會讓緣多喜,拿些東西賞你,你先下去吧。”小太監聽到有賞,高興地道一聲:“喳!”就下去了。
李太醫拿過藥方,道:“回皇上,這張藥方看上去似乎並無不妥,但仔細一瞧,還是有點破綻的,皇上您瞧這兒,這一味商陸,雖然可以治風寒,但有孕之人要慎用。”皇上仔細揣摩道:“張太醫他沒有這麼大的膽子,不知道這背後主使,到底是何人?”李太醫道:“這張方子原來是師傅開的嗎?可師傅他爲人一向謹慎,是不可能這麼馬虎大意的呀,到底是怎麼回事……”皇上道:“不管如何,知道了原因就好了,李太醫,成常在小產之後的身子就勞煩你來照顧了。”李太醫道:“微臣定當盡全力照顧好小主。”
這時,門外小太監高聲道:“玉貴妃娘娘到!”玉貴妃和淑菱來到乾清宮裡給皇上請安道:“臣妾參見皇上,皇上萬福金安!不知成妹妹好些了嗎?”皇上道:“有勞貴妃關心,已經好些了。”玉貴妃道:“那就好。臣妾這兒有樣東西呈給皇上過目。”隨後掏出那張紙,皇上一看,怒道:“豈有此理!想不到前皇后的死,烏雅氏的毒,通常在的孩子,冷宮裡的蛇,宜嬪宮裡的毒,還有這次,串通張太醫來害成常在小產,殺害汀蘭,都是她做的!這個毒婦!傳朕旨意!和妃奇壘氏襲雯,心腸歹毒,屢次三番在後宮興風作浪,着廢除封號,貶爲庶人,撤去綠頭牌,即刻押往啓祥宮暗房白綾賜死,不得有誤!”李德全應了一聲,隨後下去傳旨不提。
和妃正坐在屋裡,突然幾個侍衛闖進來,將她架走,和妃掙扎道:“你們幹什麼?!快放開本宮!快放開!”侍衛們拿出皇上御旨,頭子的嗓音雄渾高亢:“奉皇上聖旨,即刻將和妃押往暗室處死!”和妃聽到處死二字,驚道:“本宮要見皇上!本宮要見皇上!”頭子道:“這時候皇上還在乾清宮陪成常在呢!沒空見你,乖乖跟我們走吧!”和妃道:“你們這些狗奴才!聯合起來污衊本宮,本宮做鬼也不會放過你們的!”“帶走!”
本以爲冷宮這裡是最安靜的,卻又聽到了令人毛骨悚然的噝噝聲,只見雪地上又爬出許多花蛇,我們正在空地上看雪景,芳薔突然驚叫道:“小主!有蛇!”隨後我們驚亂一團,這時,皇上率衆人到冷宮裡,見了滿地的蛇,李德全擋在皇上身前喊道:“快!來人啊!護駕!”幾個侍衛們就拿着劍朝這些蛇的七寸砍去,又拿了廷杖和金瓜對着蛇頭一頓猛砸,撒網和雄黃粉困住那些遊蛇,沒多時,就將這些蛇制服了,接着,還在網上蓋了冷宮裡的破衣破被破紗,又撒上一層雄黃粉,就地點火燒燼。
火苗還在燃燒着,侍衛們控制着那個小火堆,不讓漏網之蛇跑出,皇上方纔便將我護在斗篷裡,我不時看見那個火堆,害怕瑟縮在他懷中,閉緊了雙眼,皇上微笑:“已經沒事了,不要害怕。”我慢慢睜開雙眼,眼中滿是委屈,皇上看着我眼中的淚花,他的樣貌好似黑暗中的黎明,對我來說,是我一生難忘的,真正的春陽:“這兒有朕在,朕會保護你的。”我羞怯垂首,心中無限感傷,一滴淚珠已適時地沁出右眼,滑落臉頰。
說着,他牽着我,一同走到我的房間裡,他坐在了破牀單上,拉我坐他身邊,我們靜靜坐着,不時看着門外的火光。他見我用帕子抹淚兒,聽我輕輕嗚咽了幾聲,便溫柔地問我:“你沒事吧?”我緩了緩委屈,看着皇上,羞澀地道:“沒事。”隨後問皇上:“皇上,爲何您會來這兒呢?”皇上輕輕拉過我冰冷的手,他的手心是那樣溫暖,只聽他語重心長道:“都怪朕一時糊塗,冤枉了你,最近宮裡發生太多事了,你一直在冷宮,所以跟你是沒有關係的。”我羞怯低頭道:“皇上相信臣妾是無辜的,這就夠了。”皇上道:“朕累了一夜了,還沒歇息。”我含羞道:“皇上,臣妾愚笨,還未有人跟臣妾講過規矩。”皇上道:“又是規矩,什麼規矩,今兒朕,就是規矩。”說着,他繼續道:“看來,自你進宮以來,這是第一次伺候朕?”我靜默不語,只含羞點頭,他笑道:“沒事的,朕今夜乏了,不會對你如何的,不要緊張,你第一次伺候,就先幫朕寬衣解帶開始。”
他將其中一隻腳伸直,示意我幫他脫靴,我一一照做,他着了一身白色寢衣,雙手靠在腦後,半躺在牀上,我立刻吩咐芳若和芳薔給皇上蓋了幾牀棉被,皇上拍了拍牀上的空位,對我道:“你也過來,躺朕身邊。”我恭順答應着,脫去冷宮的素服,着了一件灰布寢衣,躺在他身邊,李德全見我和皇上同牀,帶上宮人們離了房間,併爲我們吹熄了蠟燭。
芳薔和芳若互相牽手,高興地直蹦:“太好了!太好了!”小盛子即刻“噓”了一聲,示意她倆安靜,小璇子看着滿天星斗,眼中閃出希望,也展露笑顏:“我們小主這下,總算能出這個鬼地方了。”竹息寵變不驚,思索着將來:“是啊,不過,讓他們在冷宮裡,這樣好嗎?”芳薔道:“有什麼不好呀,反正小主已經被皇上寵幸了,唉,可憐我只是個宮女,我要是也能像小主那樣,被皇上寵幸,那多好呀。”芳若道:“不是我們的,我們不可以妄想的。”芳薔道:“什麼呀,我只不過說說而已嘛。”竹息道:“噓,你們倆小點聲,皇上還在裡頭呢。”芳薔、芳若埋下頭道:“喔。”