灩答應在寧壽宮的廚房裡忙着，積雲幫她擇菜，菜刀和砧板咚咚作響，小太監颳着白鯽魚鱗，灩答應邊揭着燒熱的大鍋蓋，邊對小太監喊道：“白鯽的魚鱗內臟都要弄乾淨了！”小太監回道：“小主放心吧！”灩答應頂着油煙用鏟勺翻炒着絲瓜和胡蘿蔔片，又從碗中抓起一小把銀耳丁撒在上頭，接着便是將姜條香菜與白鯽清蒸，一切妥當之後領着宮女太監們到正殿裡將飯菜碗筷佈置好，阿柔攙着太后坐下，吩咐宮女太監們：“你們都下去吧。”灩答應也不作聲，只盛出一碗桑葚黑米飯給太后，阿柔介紹道：“太后，今日午膳有胡蘿蔔片炒絲瓜，清蒸白鯽，四季豆，青椒炒豬肝，山藥排骨湯，桑葚黑米飯，請太后用膳。”太后略略一聞，嘆道：“哀家一個人還用這麼豐盛，阿柔，你也坐下來一起吃吧。”阿柔邊爲太后夾菜邊推辭道：“太后，奴婢不敢。”太后道：“你我雖爲主僕，更是姐妹，一起坐下來吃。”阿柔便坐下與太后一同用午膳，灩答應與宮人們在後廚用了膳，之後便與積雲在後院漿洗衣物，阿柔扶太后回後院歇息，吩咐用樟腦香爐薰蚊蟲的小宮女退下，又爲太后添着冰，伺候太后入夢，走到院子裡，對晾曬衣被的灩答應和積雲道：“太后睡下了，你們也辛苦了，剩下的交給錦江和布紋她們還有奴婢就成。”灩答應微笑道：“臣妾爲太后盡一份綿薄孝心，不覺辛苦。太后可還滿意今日的午膳？”阿柔嘆道：“自從太后被驅逐到此，很久沒有如此豐盛的膳食了。你們先回去歇息，這兒有奴婢照顧。”灩答應微笑道：“有勞姑姑了。”便帶上積雲離了寧壽宮，走在路上，灩答應便伸伸胳膊捏捏肩膀，積雲擔憂道：“小主，咱們每日還來嗎？”灩答應道：“當然，來日能不能飛上枝頭，可全都看今日吃不吃得這苦了。”積雲道：“小主孝心是好事，奴婢只是擔心小主您的身子。”灩答應嘆道：“不折騰自己，怎麼讓人覺得你孝順？”主僕二人走着，一個皮球落在面前，十三阿哥拿着木劍與一衆小內侍“拼殺”，不小心打到灩答應的胳膊，十三阿哥與小內侍們踢着皮球，灩答應見小孩子們吵鬧，又因天熱心情煩悶，便指着十三阿哥喝道：“你！給我過來！”十三阿哥上前剛要作揖，灩答應便給了兩個耳光，十三阿哥哇哇哭着跑到我懷裡，我邊安慰道：“祥兒男子漢不哭，祥兒不哭……”邊對面前的灩答應道：“妹妹，何必與小孩子一般見識？”灩答應也不行禮，只對我道：“德妃娘娘，胤祥衝撞了嬪妾，嬪妾只是稍作訓誡。”我問十三阿哥：“祥兒，是這樣嗎？”十三阿哥搖頭，指着灩答應恨聲道：“額娘，她是個壞女人！”我斥他道：“這孩子，怎麼可以胡說呢！”又微笑對灩答應道：“妹妹，小孩子，童言無忌，妹妹不要放在心上。”灩答應冷笑道：“那是當然，以後咱們有的是機會見面，慢慢熟悉便好了。”我微笑道：“若能如此固然是好，本宮帶老十三出來玩，就不阻着妹妹去路了，妹妹，請吧。”說着我便爲她主僕讓出一條路來，灩答應和積雲氣匆匆離去，十三阿哥拿起滿是泥土的皮球朝她們的後背砸去，灩答應和積雲的衣服上被砸出許多泥點子，我牽上十三阿哥道：“額娘讓竹息姑姑給你做的小點心，這會兒應該好了，走，咱們回宮。”十三阿哥笑着點頭。
回到永和宮裡，宮人們迎我們進屋，敬嬪放下手中的刺繡，走到十三阿哥那兒俯下身子，拿帕子輕輕擦拭着十三阿哥衣服上的泥灰：“怎麼搞的，又弄得一身都是。”我道：“方纔和小侍衛們踢球。”敬嬪用沒戴護甲的右手食指輕輕戳了一下十三阿哥的額頭：“你啊，就知道亂玩，你皇阿瑪佈置給你的書法功課呢？”十三阿哥撅嘴道：“皇阿瑪又不會立刻查問，晚些再寫也一樣。”敬嬪還欲說他，我牽上十三阿哥：“老十三今天玩累了，本宮先帶他去沐浴更衣。”敬嬪心煩意亂地理着絲線，玉琴在旁勸道：“十三爺生就一副好氣力，又好武，將來定能當上大將軍，娘娘且放寬心。”敬嬪皺眉把刺繡放一邊道：“算了算了，不弄了。”又對玉琴道：“就是因爲老十三太好武，所以本宮才擔心，你看他一天到晚就知道和小侍衛們踢球、騎馬、比劍、拉弓，你是不知道本宮有多擔心，怕他磕着、碰着，最主要的是怕他將來只會逞能，做不成大事。”玉琴道：“老祖宗是馬背上得的天下，娘娘放寬心，咱們啊，要對十三爺有信心。”敬嬪嘆了一聲。十三阿哥洗浴乾淨，芳萸給十三阿哥穿戴齊整，竹息便吩咐宮人們將點心擺上，十三阿哥看見豆沙煮餅就伸手拿起一塊吃着，我在一旁邊抄寫佛經邊道：“祥兒，一會兒吃完了點心，就去書房把上回師傅教的唐詩書寫背誦出來。”十三阿哥一聽要背書，將咬過的豆沙煮餅放在盤子裡，邊嚼着邊道：“算了，我不吃了。”竹息遞了一碗溫水給他，他搶過瓷碗狼吞喝下，便不顧竹息阻攔，匆匆跑出去，竹息無奈地收拾着桌子。
次日，灩答應再去寧壽宮時，就遇上太后在責罰奴才，宮人們只低頭不敢作聲，阿柔忙勸着太后：“太后，昨兒是奴婢沒看好黑豆，讓它又溜了，您要怪就怪奴婢吧。”阿柔邊說邊向灩答應和積雲使顏色，灩答應和積雲小心翼翼地躡手躡腳到後院，太后指着面前的奴才們斥道：“是你們，弄丟了哀家的黑豆！”奴才們邊求道：“太后，奴才知錯了。奴才再也不敢了。”邊拍着手，有小宮女覷着太后威嚴的臉色，還噗嗤一聲竊笑，一旁的宮女立刻踢了她一腳，灩答應和積雲正在打掃屋子，看到一隻灰黑的老鼠吱吱竄出，嚇得丟掉掃帚尖叫，又看見黑豆追着那隻老鼠，太后聽見小貓叫聲，微笑道：“阿柔，是哀家的黑豆在叫嗎？”阿柔扶起太后道：“太后，奴婢陪您去看看。”阿柔順着鈴鐺聲和貓叫扶太后進屋，黑豆見是太后來，忙鬆開咬住老鼠脖子的小虎牙，搖着鈴鐺到太后的裙襬邊撒嬌，太后蹲下身，將黑豆抱在懷裡，哽咽道：“哀家的小寶兒，你跑哪兒去了，讓哀家好擔心。”阿柔見屋子裡有隻奄奄一息的灰老鼠，忙讓小太監進來將灰老鼠弄出去清理。灩答應邊做着午羶邊問一旁的宮女：“姐姐，問你個事兒，太后的眼睛是怎麼回事？”宮女只搖頭：“小主，奴婢不知道。”又問另一個小太監：“公公，我問你個事兒。”小太監只低頭洗盤子，灩答應叉腰道：“這兒的人怎麼都一問三不知啊。”錦江上前微笑道：“小主，有什麼需要幫忙的嗎？”灩答應道：“喔，我自己動手就可以了。”錦江微笑道：“小主方纔在問的是太后娘娘的眼睛嗎？奴婢知道怎麼回事。”說着就附耳灩答應，另一側，阿柔正爲太后敷眼藥，灩答應聽完，疑惑道：“就算如此，太后養育皇上長大，沒有功勞也有苦勞，皇上怎可以如此不顧母子之情？”錦江面有難色道：“奴婢不知道，小主還是不要細問了。”積雲也道：“小主，不着急，以後自然會知道的，奴婢把蘿蔔都切好了裝盤，接下來要怎麼操作？”灩答應到竈臺邊，拿起一塊瘦肉，用刀子剁着。
昌貴妃聽聞灩答應問起太后眼盲一事，搖着團扇嘆道：“確實是個細心的孩子，回頭送些桑葚去那兒，給太后清心明目。”遊世淮邊應着邊堆笑道：“娘娘，過些時候就是中秋了，內務府那兒已經在整理禮單了，過節的時候再分發給各宮。”昌貴妃道：“好熱的天兒啊，這出了一身香汗，好想沐浴。”遊世淮堆笑道：“奴才去瞧瞧水熱乎了沒。”昌貴妃看着貢在殿前的一鼎寒冰，微笑道：“把那些冰塊也放進澡盆裡。”遊世淮聞言跪下道：“娘娘三思啊，這麼洗會生病的啊！”昌貴妃微笑着，目露寒光道：“你不懂，本宮就是要生病，而且不光本宮要生病，十阿哥也要跟本宮一塊兒病，待會兒在十阿哥的飯食裡下點東西，至於下什麼下多少，輕重你們拿捏。”遊世淮雖擔憂但還是隻好照辦。
我們聽聞昌貴妃風寒高熱，便一齊去承乾宮探望，宣嬪焦急地吩咐宮人們忙進忙出的，另一側乳母嬤嬤見十阿哥上吐下瀉，也不知如何是好，太醫爲昌貴妃診脈，昌貴妃虛弱地問道：“太醫，本宮會死嗎？”太醫仔細診着，起身作揖道：“娘娘且寬心，只是寒邪侵體，導致風寒，微臣給您開些藥，您再配着薑湯喝下，祛了寒氣便好了。”惠妃焦急地念着阿彌陀佛，宜妃道：“光念經有什麼用，人家母子都病着呢。”惠妃冷笑道：“人家病着好像和你沒關係似的。”宜妃道：“你…！”沒等宜妃開口，榮妃便道：“好了好了，少說幾句吧，貴妃娘娘和十阿哥病着，你們還有空說嘴？快去幫人家德妃，照看十阿哥。”榮妃帶着惠、宜二妃到十阿哥這兒來。皇上聽聞昌貴妃和十阿哥生病，便來探望，皇上用手試了一下昌貴妃的額頭：“已經用過藥了怎麼還燒得這樣燙？”昌貴妃拉住皇上的手哽咽道：“皇上，不要離開臣妾。”皇上深情地吻着昌貴妃的纖指：“朕不會舍你而去，你放心。”宣嬪端了一盆熱水進來，見是皇上來，行了一禮便退出去，卻聽宣嬪和幾個宮人在門外嘀咕，皇上示意魏珠，魏珠詢問，回來附耳給皇上，皇上詫異道：“有這樣的事？”魏珠道：“鍾粹宮離承乾宮很近，又同屬東六宮，十阿哥和貴妃娘娘同時生病，甚爲蹊蹺。”皇上吩咐道：“魏珠，去請欽天監監正白晉來。”魏珠應着便引白晉來，金髮碧眼的白晉朝皇上和榻上的昌貴妃恭謹地行了鞠躬禮，用不太標準的中文問安道：“微臣參見皇上，參見貴妃娘娘，皇上萬福，貴妃娘娘萬福。”皇上問道：“白教士免禮，朕想問問貴妃娘娘和十阿哥的病，會不會和星象有關？”白晉道：“回皇上，微臣夜觀星象，發現危月燕有衝月之勢，危月燕是北方七宿之第五宿，危字在你們大清的字典裡又可作高來解釋，高而有險，月主太陰，對應後宮之主，衝月也就是衝犯了月主，故而貴妃娘娘生病，只是微臣不知，這和貴妃娘娘生病有何關聯？”皇上道：“貴妃的閨名便是夢月，帶着‘月’字。”魏珠道：“闔宮只有灩答應的閨名有‘燕’字，許是……”他覷着龍顏沒敢再說，皇上吩咐道：“白教士先退下吧。”白晉告退出去，宣嬪進來行禮道：“臣妾參見皇上。”皇上道：“免禮。”宣嬪起身進前來道：“娘娘可好些了？”皇上道：“用了藥在睡着。”宣嬪道：“皇上，讓臣妾照顧娘娘吧，您也累了，去歇息吧。”皇上起身，對宣嬪道：“那朕就拜託你了。”
次日一早，侍衛們都守在鍾粹宮門前不讓出入，積雲和靈臺要闖出去，又被攔下，侍衛拿出令牌道：“奉皇上口諭，將鍾粹宮禁足！”灩答應聞言便在房中哭鬧：“貴妃娘娘和十阿哥生病和我有什麼關係，憑什麼賴到我頭上！”若歌勸道：“小主，放寬心，許是誤會，皇上不糊塗，會明白小主清白的。”灩答應衝出去對外面哭喊道：“皇上，臣妾實在冤枉啊！”魏珠遞了一杯茶給皇上，皇上看着摺子問道：“貴妃和十阿哥今日如何？”魏珠道：“四位娘娘在輪流照顧十阿哥，貴妃娘娘用了藥，有些起色了。”皇上從抽屜裡掏出一錠金子拍在桌上：“白教士給朕送來的，說貴妃那兒賄賂他讓他說假話。”魏珠聞言便嚇得跪在地上不敢作聲，皇上道：“星象之說確實不足爲信，等貴妃和十阿哥痊癒了，再解了鍾粹宮的禁足。好了，起來吧。”魏珠覷着龍顏只木木地立侍，他深知這樣一位帝王的心術如何地深不可測。
很快便到了中秋家宴，昌貴妃和十阿哥病癒，魏珠便傳皇上口諭解了鍾粹宮禁足，但並未邀請灩答應參加闔宮夜宴，昌貴妃病中不能料理，佈置夜宴的事都交給了惠妃，惠妃知昌貴妃有意對付灩答應，便不動聲色地忽略鍾粹宮。祥嬪和太子福晉親手做了各式各樣的月餅給衆人分享，乾清宮裡一片花團錦簇，歌舞昇平，到了深夜要歇息的時候，敬嬪讓十三阿哥洗牙漱口，十三阿哥就是不肯，敬嬪焦急道：“你看你吃那麼多甜食，再不洗牙，牙齒都蛀掉了。”十三阿哥鬧彆扭，敬嬪拗不過他，讓乳母帶下去哄睡。次日一早日食，十三阿哥哭鬧說牙疼，敬嬪忙讓太醫來看診，太醫作揖道：“回三位娘娘，十三爺的牙蛀掉了，得立刻拔掉。”十三阿哥吵囔道：“我不要拔牙！我不要拔牙！”小太監一左一右制住他，他猶自拳打腳踢掙扎，太醫見他亂踢，也不好操作，便無奈道：“娘娘，十三爺不肯配合，微臣便無法幫他拔除蛀牙。”十三阿哥吵囔道：“滾開！放開我！”我上前安撫道：“老十三聽話，拔完了牙，額娘帶你出去玩。”十三阿哥朝我踢道：“我不要我不要！”敬嬪喝道：“老十三！”我拽了拽她的衣袖：“姐姐，別對孩子這麼大聲。”敬嬪道：“都這樣了本宮能不着急嗎！”定常在見我們爲難，讓幾個太監拿繩子死死捆住十三阿哥，十三阿哥不停掙，敬嬪道：“妹妹這是做什麼？”定常在道：“不這樣如何讓太醫給他拔牙，好了，事不宜遲，趕緊着吧。”太醫聞言，便去拔牙，十三阿哥疼得哇哇大哭，完事之後宮人們給十三阿哥鬆綁，十三阿哥哭着跑回屋去，乳母朝我們告退後也緊跟上十三阿哥。