且說那日沈寒香在拜天觀偶遇一飄渺出塵的道姑，隨她先入了觀內，道姑留下一小童在觀門外等候三兩與陳川。不過片刻，三兩、陳川到了拜天觀外，見一小道迎上前來。
小道童躬身，手持拂塵，朝陳川二人道：“沈姑娘已先入內拜仙官，二位便在此處等罷。”
三兩急道：“點天燈的銀錢還在我這兒，姐兒怎麼先就進去了呢？”
陳川拉住三兩，朝那道童也一禮，說：“那我們就在這兒等，小道長先進去罷。”
“哎，你怎麼，拉拉扯扯的……”三兩拍去陳川的手。
陳川朝不遠處一棵歪脖子樹指了指，低聲道：“跟我來。”
原來要爬樹，三兩一聽，急得忙擺手，扯着自己的裙子褙子，面紅耳赤道：“簡直荒謬，怎麼能爬牆……等一會兒姐兒也便出來了。”
陳川也不管她，把袍襟朝腰中一掖，三兩下爬上牆頭，四下張望，見底下無人，便跳了下去。
三兩還在牆外叫道：“錢，點天燈的錢沒拿……”
陳川原路爬出，把錢收起，又爬牆入內。仰望天空，見得彩燈飛出，便朝那方向而去。
“那邊便是西廂，咱們拜天觀，常有貴人出入，姑娘小心腳下。”
沈寒香忙低頭一看，懸空的腳底，一灣清泉流過，人便如行在水中而不溼半分足履。錦鯉在水中游動，道姑行來，扶住沈寒香，笑道：“不少人經此都要發出驚叫，此處是玻璃鋪成，下有一道活水，水中養魚。都道人在看魚，殊不知魚也在看人呢。”
自玻璃橋上過，道姑玉手遙遙一指，一排屋舍牆面暖黃，被陽光暈着，令人望之神思愜意。
“就是這兒了。”立定在一間屋前，拂塵自沈寒香手背拂過，重歸在那道姑臂彎之中。
“姑娘請進，沈老太太特意吩咐過，點燈之人，一定要見過此間貴客。半個時辰之後，貧道會來帶姑娘去點天燈。”
沈寒香前腳進門，便聽見極輕的關門聲，但其間又有鎖門的金石之聲，她忍不住回身檢視，門卻已打不開了。
屋內空氣中浮動着那奇怪的香味，聞得久了，沈寒香覺得身上有些發軟。
“怎麼回事？”她心內奇怪，手搖了兩下門，那門輕搖動兩下，全然無法將其打開。
“是沈家三姐麼？”一男人說話聲傳來。
沈寒香轉過身，卻不見有人出來，只得硬着頭皮朝內走，繞過多寶格，轉過去。
天光自窗口落入，是個陌生男子。
“你……你是誰？”沈寒香眉毛皺了皺，站在多寶格邊，便不再過去。
遙觀那是個生得平淡無奇的男人，手邊放着根柺杖，顯然不良於行。看着年紀也有一些，至少有三十了。
“是沈老夫人叫我過來的。”那男人嘴角彎起笑，笑中有股令人極不舒服的猥瑣感，他抓起柺杖，支撐着自己起身，柺杖每一次擊落在地，都令沈寒香身不由己後退一步。
“老太太叫你來見我？”沈寒香指了指自己。
“對，專程來見三姐你的。”
窗外一聲重物落地悶響。
空無一人的院中，牆頭上躍下個人來。陳川拍了拍衣袖，心道，只這一個院子沒半個人，他先去點天燈那兒，不見沈寒香，一路行來，也不見人，心中正十分奇怪。
忽聽見沈寒香的驚叫聲。
陳川耳朵動了動，朝聲音來處快步跑去，看見一排緊閉的房門，又聽見沈寒香模糊的聲音自屋內傳出。僅一間房門上了鎖，陳川猛撞開那間屋門，裡頭衝出個人影，慌不擇路撞了他滿懷。
沈寒香鬢髮凌亂，朝陳川身後一藏，渾身直是發抖。
陳川將她護在身後，裡頭一聲咆哮：“賤婢，也不看看爺爺是誰！你們沈家許給我們家一個女兒，言而無信，老爺我回去便將你們沈家所作所爲宣揚出去，看誰還敢娶你！”
陳川脫口而出：“我娶！”
沈寒香沒想過會有這一出，登時愣了愣，將身背過去，慌忙整理鬢髮，將衣裙整理好。
銅柺杖自屋內搗出，直衝陳川面門而來，陳川單手把柺杖抓住，借力朝前一推，便將那自稱“老爺”的男子掀翻。
那老爺失了柺杖，一時半會難以起身。
陳川忙抓住沈寒香的衣袖，將她拽着，朝院外跑。
“快跑，誰帶你來的，是這觀內的人麼？”陳川已是夢溪衙門的捕快，免不得要發問。
沈寒香五內俱震，有些難以置信那猥瑣至極的男人是沈老夫人叫來的，抓着手臂，渾身發顫，一面跑一面答：“我不知道，別問了，我什麼都不知道。”
陳川腳下一停，望見檐廊那頭匆匆跑來的道士，掉了個方向。
沈寒香猶在出神，體力不濟，越跑越慢。
“上來。”
陳川蹲在臺階下，示意沈寒香趴到他背上。
風聲掠過沈寒香耳畔，她驚魂甫定，耳朵燙得厲害，纔想起來問：“三兩呢？天燈點了嗎？”
“我們上來後，有個小道士在門口等，叫我們不要進來，就在外面等。點燈的錢還在三兩那兒，我奇怪爲什麼你會讓我們不要進去，所以便進來了。”
“怎麼來的？”
“爬牆。”
“……”
短暫的語塞後，沈寒香聞見陳川衣服上的皁角氣味，這一世她還是頭一回與沈柳德之外的男子離得如此近。陳川跑起來很快，用行動如風形容不過分。
出了拜天觀大門，陳川揹着沈寒香跑到三兩跟前，一時間來拜天觀點燈的人紛紛朝此處看來。
陳川看見不遠處一叢灌木，將沈寒香放在灌木叢後，三兩嚇得幾乎哭了出來。
“怎麼了？”見沈寒香站不住腳，陳川忙扶住她，問。
“腳發軟。”沈寒香咬牙答。
“怕是受了驚嚇，休息一會，該就會好了。”陳川安慰道，將外袍脫下，鋪在地上，扶沈寒香坐下，又望了望拜天觀的方向，見無人注意，提議道：“既然是奉老太太之命來點燈，來都來了，不如你們都在這歇腳，我去將天燈放了，以免掃了老太太的興。”
沈寒香想了想，要是沒有點天燈，回去挨一頓說是免不了的，連帶拖累馬氏，遂叫三兩把點燈錢給陳川，讓他去點。
陳川問：“沈家妹子許什麼願？”
沈寒香揉着自己發軟的雙腳，臉孔被方纔一事嚇得一塊紅一塊白，黯然搖頭，“我沒有心願。”
銀子在陳川掌中被掂了掂，他道：“怎麼能沒有心願呢？真沒有的話，大哥幫你許一個。”
“什麼？”沈寒香一臉茫然。
“便保佑你能嫁得個如意郎君，此生平安順遂。”
沈寒香登時窘得滿臉通紅，待要罵陳川一頓，他卻已大步走遠了。
三兩於旁踮腳，透過樹叢偷看陳川，暗暗讚歎：“這個捕快，待姐兒真好，聽說年前也來過，單獨給咱們院送過年禮。”
沈寒香垂着眼，心亂如麻，問：“什麼年禮？”
“左不過是些小玩意，似乎也是咱們老爺一表八千里的沾親帶故，每年過年時，都會送點小東西來。姑娘十三歲那年，給姑娘送的是隻彩瓶，不過那裡頭插的雞毛可真是好看，五顏六色的，綠的如翡翠，紅的似朝陽，還特別長，一杆長扇似的。”
“……”沈寒香打斷三兩，“那是孔雀尾羽吧？”
“對，咱們奶奶說挺好看，又稀罕，便留在哥兒屋裡了。有一陣子哥兒喜歡到處抓東西，便不知抓到哪兒去了。”三兩不無遺憾地說。
沒想到陳川這麼有心，沈寒香對他的印象還停留在馮氏死時，陳川還是學徒，他曾私下對沈寒香說過，馮氏一案疑竇頗多。然而那時她年紀還小，便叫他去給大人們說。想來她還隱隱期待過陳川能破了此案，但只有她一人是見證，而她什麼都不能說。她頂着的，是一具七歲孩童的身體。
終於使馮氏的事不了了之。
陳川返回時，沈寒香仍走不了路，他便要背沈寒香下山。三兩急得跳腳：“怎麼能讓你揹我們姑娘，一來你是個未婚男子，二來我們姑娘是個未婚女子……”
“這話不用你說，長眼睛的都看得出。”陳川笑道。
沈寒香忍不住也笑了。
三兩滿臉發紅，“奴婢爲姐兒着想，姐兒還笑話我！”說着把身一扭，生起氣來。
半晌後又自己轉過身來，一甩手帕子，“奴婢下去叫兩個小廝上來，背姑娘下山好了。”
沈寒香忙叫住她，無奈道：“小廝就不是未婚男子了？”
三兩一想，也是，一時沒了主意。
還是陳川發話：“我們不走石階，自偏僻小道中穿過，僻靜無人，當不會引人注目。到了山下，便讓丫鬟扶妹子回去，這就無妨了。”他徵詢的目光望向沈寒香。
沈寒香把頭一低，囁嚅道：“這麼長的一段路……”
“累不死我。”陳川笑道，蹲下身去。
三兩扶着沈寒香趴到他背上，四下瞅了瞅，樹影掩映之下，點天燈的人一心都想着成全自己，又豈會注意到旁人。
下山有陳川的幫忙，比上山時快，隱約望見沈老太歇腳的院落，三兩忙叫陳川把沈寒香放下來。
沈寒香腳還有些軟，不過已勉強能行走。
“多謝陳大哥。”三兩替沈寒香整理衣裙，她心中還在想那瘸腿男人說的話。老太太要把她許給那人做續絃，心頭黯然，面上也蒙了層憂鬱。
“有事便來衙門找我，大哥幫得上的，斷不會推辭。”陳川拿起三兩臂彎裡搭着的自己的袍子，披在身上，拍去幹草屑。把沈寒香和三兩送到沈老太太歇腳的道觀門口，陳川這才離去，背影融入人羣中，轉瞬就辨不清了。
“姐兒，別看啦。”三兩在她眼前晃了晃手，羞了兩下臉，又捂嘴笑。
沈寒香被她笑得臉孔發紅，趕緊進了道觀，去給老夫人回話。