六十九靈言驚心

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蒼山莽莽,煙雨濛濛。

山腰處斜坡頂上有個半圓的山洞,火堆驅散了溼氣,鬱姝打開長髮擦乾,再重新束好,又理理微溼的衣裳,而巽還沒回來。鬱姝往火裡添了幾根柴,到洞口邊張望,眼見山前雲籠霧斜,蓊蓊鬱鬱的一片樹林在細雨中如碧煙繚繞。

這裡靠近甘要山,烏曜曾說這是他們從脫扈山回來路過的地方。她一路慢慢行慢慢走,也不曾特意說要去哪裡,誰知走過之處,竟都接近子蘭烏曜與她說過的地方。自己也不禁苦笑。

嘩啦啦啦一陣樹枝搖動的響聲,鬱姝嚇了一跳,以爲是巽,然而半天不見人出來,她小心走出幾步,探頭望去,卻隱約見一個花白頭髮的老人坐在坡下一棵大樹後喘息,她忙喊道:“老人家,這裡。”跳下去差點摔倒,坡有些陡,很溼滑,上來時是巽一路拉上來,她還不覺得。難怪老人上不來。

那老人打量了她,也不推辭,伸手讓她攙着,另一手扶着木拐,一點一挪往坡上攀。好不容易上去了,鬱姝覺得剛纔發冷的身子也熱出了汗。再看老人,鬍鬚被雨水打溼貼在頜下,身上緊一層濡溼單衣,臉上手上雨水淋漓,忙扶老人坐近火堆。看看湯煮好了,用竹筒盛了一碗捧給老人。

老人喝了熱的方緩過來,鬱姝關切問道:“老人家,你這獨自出來怎沒有家人陪着?”

老人用袖子將鬍鬚的雨水拭了,呵呵笑道:“姑娘可不認得我了?幾年前在漢南村子邊上我見過你。”

鬱姝愣了愣,按老人說的回憶,細細再看,仍有些疑惑。那老人道:“我與那些逃難的人一同到楓香村,你看我飢餓不過,拿了東西給我吃……可記得?就在那棵大楓樹下。”

老人這麼說,鬱姝終於有些印象了,只因老人那一頭蓬鬆的雪白亂髮與長眉長鬚,本是格外不同,而今溼漉漉貼在身上,叫她一時沒想起來。她驚喜道:“老人家,真沒想到還能遇上您!”

當時她突然心痛,想回家去,路上看到這位老人虛弱地躺在樹下,她匆忙分了些吃食給老人,想叫蘆呈來救他回家,誰知蘆呈回來說樹下沒人,再問遍了逃來的百姓,只說是有這麼一位見多識廣的老人指點引領他們來此,得女嬃大人救助,之後也都沒見過了。

老人喝完了熱羹,看鬱姝還愣着,笑眯眯道:“鬱姝姑娘,你那時心上疼痛,後來可是好了?掛牽的朋友也沒事吧?”

當時鬱姝本想強撐着扶老人進村,哪知那老人看出她不對勁,又說她周圍人有兇,唬得鬱姝當即就把對子蘭的擔心說了。回去蘆呈聽了覺得此人來歷奇怪,偏偏人又不見了。

如此說來鬱姝記得這位老人不奇怪,老人竟還記得她倒是不一般了,忙笑道:“託老人家吉言,都沒事了。”想到子蘭又低下頭去,忍不住鼻內一酸,她那時千思萬想只求子蘭平安就好,後來心貪得多了,最後什麼也得不到。

老人正欲再說話,洞外躍進一個人來,“啪!”將一頭獵物丟在地上,抹了臉上的雨水,看見多了一個人,先是一愣,眼裡就有了警惕。

鬱姝起身迎來,解釋道:“巽,這位老人來躲躲雨。”巽審視着老人,問道:“這半山雨大路滑,老人家怎麼上來了?”話語不善。

老人也不等鬱姝打圓場,自己笑呵呵道:“我從山下過,那坐騎受了驚嚇跑了,我追上來,那牛沒尋着,我卻下不去了。”

鬱姝趕緊也說:“巽,這老人原是我認得的,想不到在這裡還遇到。現在下着雨,雨停了我們送老人下山吧,我們也要下山呢。”

“哦,你們是要去哪裡?”

“也不是去哪裡,四處走一走,看看各處不同。”鬱姝笑道。老人捋捋溼溼的鬍子,道:“如今最好不要亂走,我一路過來,薄山那邊秦齊韓魏緊盯着方城,只怕要開戰吶。不知多少百姓又要受苦。”

這事鬱姝知道,她也擔心過:“是啊,不過,已過了半年,那方城穩固,有唐將軍在,那秦齊進不來吧?”

老人搖搖頭,慢悠悠道:“若衆人都這麼想,就怕有變。王室不振,如何鼓舞士氣,唉,大家都擔驚受怕吶。不是說那公子上官邑君很有本事嘛,爲何不叫他督陣……”

巽臉一冷,皺眉看了看鬱姝,喝止道:“一個山野鄉民敢議論王室?你到底是什麼人?”

“巽!”鬱姝拉一拉他,滿含歉意對老人笑道:“老人家對不起,巽嘴直心快,不曾有惡意。”

“不妨不妨,我卻喜歡他這忠直。看他日後還有許多苦吃吶。你們若是離那方城近了難免有禍,還是多小心些。”老人不太在意巽的無禮,只是好心叮囑。鬱姝也不想去那裡的,笑着點了點頭。

山雨來得快去得也快,一陣風過說停就停了。林中傳來聲牛鳴,老人笑道:“哈,這頑劣之物,追他他跑,不理他他自己就尋來了。”

一頭青牛鑽出林子,轉眼到了洞口,甩一甩滿身水珠,朝着老人又“哞”一聲。鬱姝看着一吃驚,這青牛比普通牛高大粗壯,全身青黑髮亮,獨那兩隻彎彎牛角雪白粗大,四蹄覆雪。一雙清烏圓眸看着三人,似會說話一般。她若沒認錯,這該是一頭靈獸,鬱姝驚異地轉頭看老人,心裡轉了一些念頭。

老人走過去,摸摸牛角,笑斥道:“知道回來啦!能遇到故人,我就不怪你嘍,咱們走。”他坐上了牛背,又對鬱姝說道:“姑娘,你叫鬱姝對吧?後會有期啊。”

“老人家……大人!”鬱姝不等青牛起步,疾步上前,“撲通”跪下,焦急問道:“您方纔說那方城有禍?可……可能夠避免?若是方城失守,我楚地再無屏障,如何抵擋四國?”

她不通戰略,但以前也多少聽子蘭烏曜提過這方城關係重大。老人身份不同尋常,他的話不能不理會。

“唉!天意難違。若我楚人肯協力守住這疆土,也還不難;若是難以齊心,敗也是自然之理,擔憂又有何益?”老人一聲輕嘆,長眉垂然肩上,眼中閱盡滄桑的淡然,在鬱姝來看多少帶些感傷。

“那,那你說若是子……若有上官邑君來守,可有轉機?”她還不放棄,換了話探道。

老人一笑,一捋雪白髯須:“這城需有王室的血方勉強保得住,你可願意他來守?”

這一句話問得鬱姝腦中一聲轟響。張口結舌間,老人乘着牛遠去了,那牛踏在泥濘崎嶇的山路上,似踏雲乘霧,輕巧消失在煙靄中。

“這到底是什麼人?”巽也覺出了不尋常,站在她身後問道。

鬱姝不能斷定他身份,然而是靈巫不會錯。如今世上能舉得出名姓的靈巫屈指可數,觀面貌最可能是靈聃大人。只是自靈聃大人出了函谷關西去,無人親眼見過,烏曜說在那泰器山是靈聃大人救了子蘭,可他們兩人也未看清楚他形貌。

不過眼下她焦急更要緊的事,這位靈巫大人說了方城有危險,這是一急;而先生也可能預測得到險情,若真要子蘭來……

這城需有王室的血方勉強保得住……王室之血,也可能是太子,不,太子不可輕易出征,論起能力,最可能的是子蘭……鬱姝一時心亂難平。

巽猜出鬱姝心事,眼神複雜地看着她,道:“你信他說的話?那……公子身爲司敗,怎麼可能這時親自帶兵……”

“……巽,”鬱姝擡頭打斷他的話,頓了頓,毅然道,“我們去方城,我一定要去。”

方城。

烏曜來了有半個月,祈祭或爲士卒療些小病,此時也閒下來了,日昳時便到城邊走走。

河岸旁都有士兵嚴密看守,烏曜一路走過,除了兵哨,一隊隊巡衛來回幾趟。唐昧將軍行事謹慎周密,有這沘水阻隔,還絲毫不懈怠。烏曜來之後,見他每日親自檢查城防各處,常到黃昏一身疲憊纔回。

這麼一路走着,朝右前方遠處看,斜陽下,方城弘境萬里,氣勢雄蕩。遙想起阿母所說,楚強盛之時,多築列城於北方,以逼華夏周室,故號此方城也作萬城。

然而當今楚王這十年,楚與秦及中原諸國的戰爭接連敗北,丹陽藍田兩戰楚受重創不說,韓魏趁楚爲秦兵所困而大舉兵襲楚,因攻不下方城,南下經武關進入楚中,戰領了穰宛,方城之內大部分爲韓所有。楚國力損傷益重。

歷來教訓,可見空有萬城,不重賢臣良將又有何用?若有明君能免戰止戈,使天下安定,哪裡還要什麼萬城?這麼連年征戰,國興國亡,可憐的都是天下蒼生。

烏曜發了一番感慨,身下的馬沒了驅使,自顧吃起草來。他暗自笑笑,催馬沿着河岸向前。

正逢夏汛,下了幾次大雨,沘水水勢驟急,遙望兩岸茫茫,隱隱見得敵營的炊煙與高高的旗纛招展。河畔蘆葦被淹了大半截,一叢叢在水中搖來晃去。

春汛接着夏汛,這樣急的水流,想渡過很不容易,何況守衛嚴密。不過,烏曜四下裡再望一望,這麼走過來,沒有前面的一段河岸處頻繁見到兵衛。周圍一片安靜,偶爾傳來馬嘶,風聲呼呼,齊脛的草倒伏一片。烏曜下了馬,往河邊沒走幾步,腳下一陷。烏曜縮回腳,原來已到了水邊,草漫長在水裡。

遠處有兵士飛奔而來:“靈曜大人,這裡水深,小心危險!”

烏曜揚揚手,回他:“沒事,我在河邊長大的。”

那士兵氣喘吁吁到了面前,手持長戟,雙頰猶帶潮紅而脣色泛白。烏曜認出是前幾日得了瘧疾纔好的青年,看他是從城堞下過來,皺眉問道:“你剛好幾日,還要按時服藥休息,伍長怎麼就分派了任務?”

青年抹一抹額頭的汗,憨厚笑道:“不礙事,動一動好。漢水漲得厲害,有力氣的須去堅固堤壩,這一條河段水深,城上守衛也可稍微歇歇。大人還是回去吧,此處荒得很,沒什麼人過,遇到危險也救不得。”

烏曜明白了他是在城上看見他獨自一個人,特意下來提醒的。不想拂他好意,這一帶也看得清楚了,烏曜便牽着馬往回走,心裡卻隱隱生出些不安。轉頭看,眼前汪洋一片,水濤洶涌。士兵說得沒錯,這一段河水水勢加深,水流湍急,不像那較淺的河段容易渡過,勉強放下心來。

他們沿着牆根走,走近了城牆,能聽到城上有士兵的笑語,青年有些尷尬。

烏曜若無其事叮囑他養病的事宜,藉故上馬先回去了。他之前已瞭解過,負責這一段西南面城牆防守的,是副帥景缺親信部下,而中軍單守東北面一段。大敵當前,這麼會取巧鑽營也就罷了,士兵也鬆懈,與主帥唐將軍形成比照,烏曜不由得不鬱悶。

回到軍帳吃過飯,烏曜配了些軍中常發疾患的藥草。看看時候不早便躺下了,翻來覆去睡不着,迷迷糊糊總覺得哪裡不對。

半夢半醒裡忽聽到一聲呼喊,他一下想起哪裡不妙:那沘水南段水深,所以防守空虛,而重兵把守處則水淺易過,區別這麼明顯,若是敵軍知道這消息,夜襲偷渡,只怕猝不及防。

剛想明白,那夢裡聽到的喊聲在營外真切雜亂響成一片,細聽竟是“敵人來偷襲了!”

作者有話要說:

七十二馨折秋霜七十一夷險難豫二十一鐘山欽狉二十八青要武羅四十七輕雲蔽月三十八隱衷曲尤六十一武王絕脛一百零三北鄉失路七十五狗盜之徒三十六玄狐珞珞七十七欺陷武關五十六閉心自慎四十五歌祭英魂二十山神崆奪四十 巴巫之亂一百零四鬱殤花晚四 不速之客六十二秦亂構患九十二內負宿心五十八搖風情回二十六崑崙之丘八十一蘭心彌思二十五瑤池二神一 死生封印三十八隱衷曲尤五十八搖風情回三十八隱衷曲尤十一詛楚血祭(上)十五子蘭出師八十新王楚定四十二以身犯險一百零三北鄉失路七十方城之危三十七旦日宮會二十八青要武羅八十二挾秦亡趙四十三靈壇社祭七十六雲起重陰六十二秦亂構患六十七紆軫何託十七幽都來客(1)九十三高山流水三十六玄狐珞珞七十方城之危七 觀氏女嬃五十二娥眉之傷五十一上巳春行三十四蘭子野心三十一返都盛事九十三高山流水五十二娥眉之傷八十一蘭心彌思二十四坦誠相待一百零四鬱殤花晚八十四急轉直下八 各述心事六十二秦亂構患三十八隱衷曲尤九十一物人顧望五十撫情效志十六旅途伊始五十三桂宮殺機四十 巴巫之亂二十二金翼血蟻十五子蘭出師八十新王楚定三十六玄狐珞珞三十一返都盛事四十五歌祭英魂三十四蘭子野心二十四坦誠相待七十七欺陷武關十六旅途伊始二十八青要武羅六十二秦亂構患七十一夷險難豫十五子蘭出師二十五瑤池二神七十二馨折秋霜七十八機心層錯二十山神崆奪五十五敦脄血拇六十八四國來犯二十七夜光寶芝二十四坦誠相待一百零一意離夢訣十一詛楚血祭(上)八十新王楚定四十六又起風雲六十五捕蟬黃雀二十七夜光寶芝八十新王楚定五十三桂宮殺機六十一武王絕脛四十一僵李代桃五十二娥眉之傷一百零四鬱殤花晚五十三桂宮殺機八十七玄神奪珠六十五捕蟬黃雀
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