兵刃聲四起，刀光劍影刺破黑夜。
卿卿速伸手拽了件霍遇的甲衣穿在身上，去給常言開門，船身猛得向一側傾去，她腳下打滑，整個身子滑向船艙一側，門外常言拍門道：“對方用火攻！船頭燒起來了！”
很快濃煙入鼻，卿卿扶着櫃子站起來，跑去開了門。常言道：“姑娘快隨我逃向岸上！”
船艙的窗戶是封死的，常言一劍劈開，卿卿拍着孟九的脖子，一邊安撫一邊道：“你先下水。”
孟九前提扒住窗前圍欄，後蹄躍起跳進水裡，卿卿緊接着入水，常言將劍背在身後，也跳下水中。
夜裡江水寒涼，孟九引路，避開兵刃，帶卿卿和常言到林中相對安全的地方。常言從腰裡抽出一支匕首遞給卿卿：“姑娘和孟九留在這裡！我去支援王爺！”
卿卿怕走散，不敢亂跑，孟九前蹄不斷刨地，卿卿並不明白意思，但卻想到了以前在北邙山抓捕野獸時設置的陷阱。
她解下腰帶，捆在樹上，將自己和孟九圍城一圈，若有人貿然闖入，必被絆倒。
廝殺聲就在耳邊，連綿不斷，血腥味也越來越重。
腳步聲漸近，孟九聽到危險臨近的聲音，本能叫了出來，正好引來了敵人。
卿卿緊牽着孟九，額頭已是密密麻麻的汗珠，她另隻手握着匕首，秉着呼吸。密林中竄來兩個黑影，眼看着他們要奔來時，卿卿放開孟九，孟九飛快撲向其中一個人影，另一人腳下被絆繩子絆倒，卿卿看準時機迅速將匕首扔向他，多虧她曾更隨呼延徹學習射擊，那匕首正中男子後背。
她這一刻顧不得太多，忙扒下其中一個士兵的鎧甲換在自己身上，由孟九帶着往打更安全的地方跑去。
再往前就是山路，伏兵在水邊，山上是安全的，可孟九驟然停住，朝西邊瘋狂跑去，卿卿兩條腿怎能跑過孟九，在它身後急切地呼喚，孟九也不回頭。
她意識到孟九應該是嗅到了霍遇的味道。
這裡已遠離了戰場，但也不是十成安全。卿卿躲進一旁的灌木叢裡，靜待戰爭結束。
此夜漫漫，彷如人的一生。
安樂窩裡不知生死，親臨戰爭，才知道死是再簡單不過一件事。
天光乍現，熹微之後，萬籟俱寂。
隱隱聽到一聲犬鳴，卿卿的心才安定下來。
她爬出灌木叢裡，扔了這一身從死人身上扒下來的衣服，朝着孟九聲音的方向走去。
孟九聞到她氣息，也狂奔了過來。
一人一狗劫後餘生重逢，抱在一塊兒不捨撒手。沒過多久，霍遇領着幾個傷兵過來，二人對視了一陣，卻無言相告。
霍遇咳了聲，打破寂靜，“伏兵雖剿滅，但路上定有其它埋伏，你緊跟了我。”
“那我們還要去烏塘嗎？”
霍遇沉默片刻，他也沒有答案。
他懷疑是太子身邊有內奸泄露了他的行軍路線，不論如何，敵方知道了他線路，前方仍會有埋伏，此時他手下兵力都在樂陵鎮和隆夏，只怕途中亦是埋伏重重，不得貿然匯合。
“這附近有個縣城，先徵過來，待我書信太子後再說。”
這一戰損失可謂慘重，押送糧草藥物的船隻被燒了，他所帶的五千人裡死一千，傷兩千。
霍遇謹防陷入孤軍作戰的境地，便先佔座城鎮，以百姓性命做威脅，敵軍不敢輕舉妄動。
向西行了三十里地，終於看見炊煙，常言高聲對着士兵們道：“弟兄們！前面就是縣城了！”
到了縣城，糧草藥物就能得到供應。
孟九照例跑在最前面，可到了縣城跟前，有折返回來，衝着霍遇吼叫。
沒人能懂一隻狗的語言。
霍遇派了兩個兵進城打探。
很快士兵回來，稟報：“王爺，這縣城裡正在鬧瘟疫！”
常言聞言，兩道稀疏眉毛緊緊擰在一起，“王爺，咱們是走是留？若繼續走下去，只怕會絕糧而亡，可若進縣城，恐惹上瘟疫。”
霍遇並不猶豫，“進城，將藥店裡的止血藥材搶來，找個富貴人家的府邸。”
卿卿皺眉，這不正是傳聞中的兵痞子？
可看看隨行傷兵，這似乎是當下唯一的法子。
常言領兵，很快就找到了一家沒有染上瘟疫的茶商府邸，他們強佔了府邸，封死出口，這才安然落腳。
可憐縣城裡的人禍不單行，遭遇瘟疫，又遇上一幫流氓兵搶了糧食藥材。
這家茶商上上下下百口人，茶商一妻四妾，兩個年長的兒子都去外地走貨了，躲過這一劫，家裡的一個小兒子小女兒，小兒子因打算入仕而於家中複習應備鄉試，小女兒是水嫩嫩的年紀，面對一羣兵痞子，躲在父親身後不敢喘氣。
茶商走南闖北，也算見過點世面，家裡就他一個主心骨，這個時候只有他能擔事，故此他也只能笑臉相迎。
“還請將軍在大堂稍事休息，在下家奴爲將軍和各位軍爺去騰房間，備晚膳。”
霍遇一把摟上茶商肩膀：“今個兒來了老哥哥的府上，是小弟榮幸。我的兵多，就借老哥哥家的院子搭個能遮風避雨的棚子，不必再滕房屋了。若你府上還有空房，就給小弟身旁這位姑娘留上一間。”
茶商直接對女兒道：“嫣兒，你先去和你娘住，把你房間謄出來。”
這茶商姓樑名達，年逾五十，是當地富賈，熟通經商之道，最擅看顏色，打交道。他不着痕跡地打量了一番卿卿，見她雖一副逃難模樣，卻面容多嬌，又是跟在這狐狸一般的將軍身邊，想來是個不能怠慢的人物。
再看她腕上帶着一隻雪白通透的羊脂白玉鐲子，價格不菲。
霍遇連忙給樑達作揖，樑達哪敢接受，匆匆攔住他，“爲將軍效勞，乃我一介低賤商人福分，將軍萬萬不可折煞草民啊！”
霍遇這才彎起嘴角笑了笑，他一巴掌拍上樑達消瘦肩膀，“我等粗人老哥哥只管隨意怠慢，但這位姑娘身份大有來頭，不知老哥哥可聽過洛川薛時安薛先生的名字？她正是那位薛先生未過門的妻子，被賊人擄掠，在半途爲小弟所救。不知可否勞煩老哥哥昭告外人，薛先生未婚妻在此地，好教她夫婦早日團圓。”
薛時安的軍需生意遍佈南北，在這個時候是個大靠山。
卿卿瞪了眼他，哪料這廝得意地衝她擠擠眼睛。
霍遇給樑達坦明身份，又許他許多好處，樑達一聽這位就是那位名震天下的晉王，嚇得從椅子上跌落，而後又匆匆爬起領着一家老小給他行大禮。
霍遇道：“今日同桌而食，老哥哥陪我乾了這杯，往後咱們就是兄弟。”
樑達是把腦袋綁在褲腰帶上和他喝了這杯酒，喝罷連忙囑咐女兒樑嫣：“嫣兒，快給王爺添酒！”
樑嫣十七年來躲在深閨，是父母掌中嬌花，哪見過這樣的蠻人，躲在父親的身後邁不開腳，她母親呵斥：“嫣兒，還不快給王爺添酒。”
樑嫣被迫着上前，可握着酒壺的手不停地顫抖，一個不慎便灑了霍遇一身。
“不長進的丫頭！快給王爺賠罪！”樑夫人斥道。
霍遇微笑着擺手道：“許是我這模樣嚇着了姑娘。”
樑嫣急着搖頭否認：“是嫣兒冒失了王爺。”她急切地喚着婢女：“繡娟！快拿帕子來！”
如花一般年紀的姑娘，做什麼都不惹人厭。
樑嫣懵懂地擡頭，正對上霍遇一雙紈絝笑眼。那雙眼眸幽深，像後院那口老井一樣神秘。
除了家中長兄幼弟，她從未接觸過年輕男子，更別說這般相貌堂堂的。
夜裡樑嫣聽不得母親嘮叨，藉口出來散心，見那位王爺站在月下，對着半邊月亮深思着什麼，樑嫣邁着怯生生的腳步向他靠近，直到燈下她的影子可以落在他視線內，她屈膝行禮：“民女見過王爺。”
“樑姑娘啊……”
他對付女人總有一招，輕輕挑起的尾音都能令一個小姑娘面紅耳赤。
“可是下人招待不週怠慢王爺？”
“不是，更深露重，姑娘家還是不要在寒夜裡逗留太久。”
她鼓起勇氣，向前一個步子，卻仍然是低着頭，霍遇低頭就能看見少女纖纖易折的脖頸。
“王爺有要求就儘管跟我爹提，我府上還未沾染疫情，王爺可以放心呆在此處。”
她舉手擡足間盡是小女兒嬌態，霍遇想，若是以前，自己早已收了這主動來獻殷勤的小女兒。
是什麼時候突然對女人沒了慾望呢？
女人和酒肉一向是他兩大消遣，他不知自己何時開始變得這般消極，紅袖添香在旁，也難動心。
這場突然而來的仗他雖打贏，以己五千制敵八千，但顯然陷入了對方設置的陷阱中，可謂大敗。
南統中原，北逐匈奴，一場場足以載入史冊的勝仗都是他用過去的一次次失敗換來的，勝敗兵家常事，他一向不在意，可這次卻不同。
樑嫣被母親叫回了房，孟九不知何時來到身旁，在他腳下轉來轉去，轉累了便挨着他就地坐下。
“孟九啊……這裡離咱們家太遠了。”
孟九聽不懂沒關係，但會嗷嗷叫來回應他。
這笨狗靈機一動，長嗷一聲，轉頭跑開。
過了陣，他嘴裡叼着個塊黑色的布甲過來，當着霍遇的面用前爪撕破角落，一幅邀功模樣對着霍遇叫。
“本王的狗真是狗中博士！”他明白了孟九意思，不禁開懷地揉着孟九腦袋。
孟九被他揉得暈頭轉向，無奈地嗚咽。