霍遇被直接管押進慎刑司，他的入獄併爲得到太多關注，因同一天正是太子班師回朝的日子，文武百官皆在玄策門前迎接太子凱旋，誰會把精力轉移到一個入獄王爺的身上？
只是這幫臣子錯看他霍遇，他向來厭惡冷清，怎能讓太子奪了風頭。
太子前腳剛進宮，慎刑司的掌令當顧鬆遞上一份罪狀，“陛下，晉王認罪了！”
皇帝不動聲色，只說：“今個兒是論功行賞的日子，其它事一概不提。”
顧鬆爲難道：“陛下還是先行過目！”
對於一些臣子來說，沒什麼是比霍遇落難更值得慶賀之事，尤其今日太子立功凱旋。
赫連昌做表率，當着皇帝的面道：“既然晉王知錯，陛下就給他個痛改前非的機會！”
謝衡出言道：“我朝一貫先賞後罰，怎可因晉王壞事？”
當今陛下曾是赫連昌手下之臣，朝裡鮮有人敢與他叫板，他被謝衡頂撞，直接回擊道：“謝大人胸懷寬廣，被剋死女兒還要如此相互，可是收了晉王好處？”
皇帝見朝裡因霍遇一份認罪書爭執不斷，心煩道：“顧鬆，唸吧，讓朕聽聽晉王到底有無反省之心。”
顧鬆飲下德全遞來的潤喉茶水，打開晉王認罪書，朗聲唸了起來。
漸漸，以赫連昌爲首的臣子們面色嚴肅了起來。
晉王對太子指控的罪行供認不諱，卻又寫道，“自入中原以來，罪臣仗着顯赫戰功，在北邙山犯下殺戮，罪孽滔天，非以極刑不能平此罪孽。”
他罪狀中所控訴的是自己犯下的殺戮，實則指控着朝廷對前朝戰俘的不公行爲，既然不能爲自己脫罪，便來個玉石俱焚。
此認罪狀一出，莫說朝中，連民間都議論四起，誰還記得太子功績？
夜間慎刑司潮溼陰冷依舊，霍遇習慣了西南的溼氣，慎刑司對他而言已不算什麼。
腳步聲傳來，他閉上眼，未等來人出聲，他先開口道：“別出聲，讓本王猜猜是誰。”
“別猜了，你早知道我會來。”
晉王無奈睜開眼，“董大人這樣無趣的男子，不知我賢弟看上你什麼。”
董良命獄卒打開牢門，將被褥遞進去，“江漢王腿腳不便，囑咐我叮囑你別爲難人家獄卒。”
“你們當真是爺的好皇叔，好兄弟吶，可怎麼不帶點酒來？”
“怕你再說胡話。”
“本王所陳皆是事實，並非胡話。”
“你若不提北邙山的屠殺，我與江漢王玄鐵騎聯名上書還能保你一命，可如今倒好，你自己把所有的路都斷了。”
“陳年舊事拿出來曬一曬，本王立過的每個戰功比太子上戰場的次數還要多，怎能讓他佔了風頭？”
“太子聽信赫連昌讒言，才變成如今樣子……你……”董良搖搖頭，“罷了，不指望你能體諒於誰。”
“往後別來了，本王難能清靜，你們這些人我一個都不想看到。”
“王爺還是不肯說，爲何要認罪嗎？”
“董良，你既非本王枕邊人，又非窈窕淑女，本王憑什麼信得過你？”
“你……”
“你當知道，我霍遇最恨欠人人情，這條命不用你們來救。”
“你真是冥頑不靈！”董良怒極反笑，“是，若你能聽得進別人的話，那也就不是你了。”
霍遇直接認罪，按例來說無需再進行提審一環節，但他身份特殊，既是皇子又是玄鐵騎首領，爲表大鄴律法公正，仍於慎刑司正涯堂提審，百姓以裡爲單位，每裡派出一代表聽審，可謂大鄴建朝以來最聲勢浩大的一次堂審。
主審乃慎刑司掌令顧鬆的父親顧捷，謝衡爲副審官，百官聽審。
聽審的百姓都知道晉王是個大人物，人人爭相擠到最前排去一睹他的面容。
霍遇不急不慢走到庭中央，朝皇帝了臣禮，因他尚未定罪，不需跪主審官，他長身挺立，若一樹孤鬆。
顧捷早在提審前夜將他的認罪狀爛熟於心，可是儘管如此，此刻仍不敢有意思怠慢，他與謝衡相繼讀過，才道：“此狀書，可是晉王親筆？”
霍遇傲視着主審官，“正是。”
“□□軍營、枉顧軍令逼殺戰俘、臨陣脫逃……晉王可知該當何罪？”
“軍律由本王親手擬定，怎會不知？”
他若不如此坦蕩，此堂審尚有內容繼續，可他如此坦誠，幾乎斷了主審官的後話。
謝衡附在顧捷耳邊耳語幾句，顧捷親自下堂去請示皇帝，皇帝眼神首肯，顧捷才回到主審官的位置上，朗聲道：“傳證人！”
片刻後，內堂走出一道身影，水紅色的錦緞襯得她膚若白雪，寬大的鎏金彩蝶封腰添盡華貴，霍遇不由得含笑，他頭一次見她這樣打扮，原來也是別有一番端莊韻味。
“安平郡主，晉王所陳罪狀，可屬實？”
“臣女不知。”她眼底坦蕩，所陳不過事實，“臣女因身懷巴蜀王陵地圖而爲晉王看中，被擄掠至軍中，後晉王生擒前朝劉皇叔，臣女因與劉皇叔是前朝舊識，曾去探望劉皇叔，劉皇叔自盡當日晉王在外巡視，並未和劉皇叔交談，後來船隻遇襲，晉王被困山中，無法與太子取得聯繫，晉王爲守住白柯子鎮，損失數名悍將，雖損失慘重，卻也取了章繪性命……至於□□，臣女與晉王之間是清清白白，絕無瓜葛，還請顧大人還小女清白。”
“郡主可有虛言？”
“臣女乃北邙山戰俘營裡唯一活口，與王爺……有不共戴天之仇，怎會袒護晉王？”
北邙山一案牽扯到並非晉王一人，而關係到整個大鄴朝廷對待前朝人的處理方法，用辭稍有不慎，便會成了整個大鄴朝廷的過失。此次審判原想弱化北邙山一案，卿卿卻明言提出，顧捷與謝衡交換眼神，無人敢在這時做定論。
卿卿側身，與霍遇對視。
“臣女孟氏，原本該是北邙山亡人之一，僥倖存活，如今揹負着三千條同胞性命，請求大鄴律法嚴懲晉王，慰無辜亡靈。”
霍遇眼裡依舊含笑，無人蔘透他的心思。
公堂之上，律法之下，處處是圍觀之人，卿卿頭一次如此冷靜地看着霍遇。
他眼裡總是蒙着一層俗世煙火氣息，可若看破了他眼中的煙火，才知原來那雙眼睛背後藏着深淵。
顧捷爲難之時，皇帝疲憊地揉了揉太陽穴，“朕乏了，休息半柱香的時間再審。”
霍遇被押送至內堂後侍衛便離去，片刻後，皇帝走了進來。
霍遇無禮習慣了，尋思着自己也要定罪了，此刻便不顧禮法，於皇帝之前坐在椅子上，二郎腿翹高，斟茶而飲。
皇帝見他這副模樣，氣急將手邊青銅花瓶砸向他，霍遇沒有閃躲，被砸中額頭，鮮血汨汨流出，經流眼睛，血水順着睫毛滴下，倒有些可怖。
“逆子！”
“父皇不喝一杯麼？”
“我怎生了你個混賬東西！軍營裡呆久了，莫非腦子打仗打壞了！”
霍遇氣定神閒，“父皇此言，兒臣不懂。”
“朕已許諾孟巒，霍氏江山之下，無人敢碰他孟氏一族，他兄妹二人會爲你作證，免你罪責，你依舊是大鄴的晉王！北邙山的屠殺，只要你否認，不會有人願意深究。”
“阿姊離家前囑咐過，要兒子替她盡了那份孝道。父皇要做千古明君，我做兒子的怎能讓老父擔上罵名？”
父子二人心知肚明，北邙山的屠殺晉王不過是殺人的武器，皇帝纔是執刀之人。
“有朕在，誰敢定你的罪？”
“除非父皇能做百年的皇帝，方可庇佑兒臣一世。”
皇帝看着他成竹在胸的模樣，眼中恨淚交加，“你在逼朕將自己的兒子推向絕路！”
“父皇諸多兒女，能親手被父親推向絕路也值了。”
皇帝在霍遇的臉上看到了他幼年時的頑皮，這是他的第七子，從小到大總是不令人省心。
霍遇小時候最是頑皮，那時他作爲父親沒少動手教訓他，隱隱中也明白那不過是他博取關注的法子，只是漸漸地，少年長成了號令千軍的將軍，他做父親的卻再也看不懂他。
堂審繼續，霍遇口供與卿卿證詞無二，罪行已是事實。
霍遇被押解回慎刑司，等待發落，於卿卿而言，有如壓在心口大石突然消失，未覺得輕鬆，反而有種空蕩蕩的感覺。
孟巒雖在府中足不出戶，堂審消息卻無鉅細都一清二楚。
等卿卿回來時，已是黑天。孟巒自卿卿出門後未有隻言片語，自己在書房中寫了一天書法。
卿卿站在書房門口，不敢進去，等了約半個時辰，屋內轟然一聲響，整個桌子被掀翻，卿卿急忙推開門進去，屋中狼藉一片，孟巒腥紅着眼看向她，卻一語不發，兄妹僵持了片刻，孟巒才喊來下人：“將小姐送回瑞安。”
瑞安孟宅已全部轉還孟巒手上，孟氏風光雖不如前，單論門第，仍是尋常氏族不可攀比。
卿卿回家，迎上她的是許久不見的謝雲棠。
謝雲棠與孟巒新婚燕爾，挽了少婦的髮髻，眉眼間還是舊日風情，一個眼波流轉，讓人又怕又想親近。
“我們菩薩心腸的卿卿可算是回來了。”
謝雲棠毫不掩飾嘲諷意味，卿卿朝她簡單福身，片語不發。
謝雲棠腹誹，兄妹兩真是一個模樣。
卿卿入門，正對父親空蕩蕩的書房，她佇立半刻，也不知孟柏年何時來了她身後，陪她站了許久，等起風時候，方纔說道：“你無須有愧，沒人能事事無愧於心的。”
早在霍遇寫了認罪書後，孟巒便識破他的意思。
今日霍遇能坦蕩承認在北邙山犯下的罪行，是仗着皇帝對他的偏愛，倘若今日此案不解決，等到皇帝退位之後，不論是太子還是朝裡的大臣也要拿屠殺一事來對付他。
他於西南受盡苦難之後自求懲戒，引得皇帝悲憫之心，而依太子脾性此時定不願將他從輕發落，若太子執意秉公深究此事，反而讓皇帝和太子之間橫生芥蒂。
如此一來，他此時主動認罪，實則只是置之死地而後生。
朝中事非皇帝一人所言，集羣臣意見，霍遇被削爵位，貶爲庶民，發配至邙關戍邊。
秋去冬來，他再次踏上前往北邙山的路途，心境也與當年無二，只是身份不同。
他一生起落，這點風雲早已淡看，江漢王託人贈他幾罈好酒，路上士兵也不敢怠慢他，又有孟九陪着，沒有絲毫寂寞。
路徑瑞安城門，卻不入城，護城河澄澈如鏡，他腦海中也只是片刻閃過卿卿的模樣。
他和卿卿的最初相遇，也是北邙山的深秋。