霍遇撤退的速度異常迅速，在白柯子鎮的時候他手下這幾千名兵調養休息充分，是以撤退的時候精力充沛。
翻山越嶺，全靠步行，就算是個尋常壯年男子也受不了這樣的進度，何況卿卿尚是病軀，走路一上午便喘息連連。
霍遇命士兵去村落裡徵了頭驢子，將她拋在驢背上。
他這人，就沒半點溫柔可言。
卿卿抱住驢腹，緩了陣子，到平坦的地方纔鬆開驢腹扶着驢背坐起來。
霍遇一手牽着孟九，一手牽着驢。
她看着霍遇剛直的背，心思變幻莫測。隊伍行到岔路口，他毫不猶豫走向了西邊前往樂陵的路。
“霍遇……”她在驢背上喊他。
他回過頭，仰面看着驢背上的人，這場面說來真好笑，驢子總是比馬滑稽。她穿着粗布做的衣服，不施粉黛，頭髮用紅繩綁成兩股鞭子，像個村姑。
他就轉過身來面朝她，揹着走。
“……你走對路了嗎？”
“去樂陵有一半活下來的機率，去烏塘保準送命。”
所有的選擇都是冥冥中註定，上天其實早已經指好了路，就看你能不能猜透其意。
“就算是死路，卿卿陪着倒也值了。生前給我暖被窩，死後給我暖墳頭。”
“明年四月我會叫人帶兩瓶好酒去你墳頭。”
“你這一說，倒勾起了爺的酒意。晉王府地窖裡頭的藏酒都是當初搶皇宮的時候搶來的，爺從前還沒見過那麼清的酒，除了招待董良那孫子，爺誰都不給，陛下去了也只能喝沉着一層渣的濁酒。”
“我聽說前朝宮裡釀酒師一月俸祿堪比一個從三品的官，釀出來的酒肯定是不賴的。”
“你們前朝的皇帝倒也是真的吝嗇，三千佳麗一把火就給燒了，爺半點便宜沒佔着。”
“那是真的很遺憾了。”她尋思着，“以前我去宮裡，後宮的嬪妃婦人們各個是絕色仙姿。”
她的樣子頗爲認真，霍遇想起了那些給丈夫琢磨納妾的妻子。
他前半生從萬花叢中過，對那些鶯鶯燕燕已經失去興致，後半生守着一個她倒也無妨。
她花甲之年可會還是這樣靈俏？老婦騎驢，怕是誰也動心不了。
“前朝有個貴陽夫人，傳言能蓮葉上起舞，爺一直想見見，你料怎麼着？當天宣帝要火燒羣妃，貴陽夫人一聽這話立馬向外竄逃，宣帝多了一個侍衛的刀，當下砍了貴陽夫人雙腳，嘖嘖，最後我領人驗屍，就是靠着足身分離辨認出她的。”
他滿口所言，不是猥褻□□的浪話就是血腥場面，卿卿不悅的蹙眉，兩道彎彎遠山眉橫成一道，讓人想解開她眉頭的結。
霍遇也不得不承認，她縱不是傾城絕色，年紀小心性難測，可卻是十分討人喜歡的。對着這一張嬌柔面孔，誰又能狠心生出惡意？
霍遇帶領玄鐵騎日行百里，身後章繪的人便日行二百里，他們日行千里，章繪便能日行萬里。
因此不敢有任何鬆懈，入了夜，找了個空曠的地方不過休息了一個時辰，又整裝出發。
霍遇把驢鞭掛在肩上，一邊牽驢一邊張口罵，“格老子的一幫孫兒子，長得跟王八似得比兔子追得還快。”
玄鐵騎最令他驕傲的就是軍容。
當年他還是個小少年時籠絡同困於戰場上的北府營，就是看中了他們的面相。北府營是祁朝朝廷最精良的一支部隊，是經過重重選拔才組建起來的。
萬里挑一的兵中之兵，氣度自然是尋常人所不能比。
這些年來玄鐵騎選拔了一撥又一撥新人，當年的那些兵大多都成家立業，但脫軍籍的很少，有些已經兒女成羣，但仍然戰時跟隨他四處徵殺。
他今生唯一敬佩的人就是卿卿的父親孟尚，自己是軍人，竟忍心叫自己的兒子也參軍。
一上戰場，就得做白髮人送黑髮人的準備。換做是他，萬般不願自己子孫成爲別人的刀下魂，身首異處。
夜裡深林中的瘴氣聚攏，很難看清前路方向。
惡氣逼人，士兵用三角巾矇住口鼻。孟九耳鼻靈敏，和幾個夜視強的偵察兵領先他們三裡地。
眼看士兵的腳程越來越慢，就算是戰馬持續不停歇地走這麼久也累了。霍遇下令原地休息，玄鐵騎便原地就坐，陣型文絲不亂。
他們拿出背囊裡的乾糧、水袋，來不及一口一口吃，咬一口乾糧喝一口水，泡軟了直接咽。
霍遇將水袋遞給卿卿。
卿卿搖頭，“我不渴的。”
他背部的重量都承在驢身上，挑着濃黑的眉毛，“要爺嘴對嘴餵給你？”
卿卿瞪他一眼，奪過水袋倉皇喝完一口，就換給了他。
霍遇拿回水袋，也和其它士兵一樣用水就着乾糧吃。
就在他將水和樑放回背囊，而後抽出皮靴裡的匕首用羊皮紙擦拭之際，急如星火的犬吠聲撕裂長夜。
霍遇插回匕首，起身大喊：“躲進草叢中！”
他們有專門應對這種狀況的陣型，雖勢如掣電，卻臨危不亂。
霍遇拽出卿卿腳踝，將她從驢背扯下來，攔腰抱起她躲進叢林當中。
孟九聽聞玄鐵騎步伐，收聲全速向霍遇奔跑歸位。
霍遇趴伏在地，側身屈膝，將匕首□□遞交給卿卿。
“躲在這裡別動，若被發現配合孟九，直接割喉，不要叫對方有出聲的機會。”
她在黑暗裡無聲點頭，沒有火光，沒有月光，他沒有看見她的動作。
霍遇在她耳邊小聲問：“怕不怕？”
“不怕。”
他原本是想說如果她怕的話就陪着她，她堵了他的下文。
霍遇的笑意融在黑夜裡，他道：“吾心在此守着卿卿。”說罷舌尖尋到她小小的耳垂，捲起放到牙齒間輕咬了一口。
在這千鈞一髮之際，他竟有心做此齷齪事。卿卿心裡想，果然是腌臢到骨頭裡的人。
他的牙齒幾乎不用力道，扯着她的耳垂，舌尖在她耳廓間輕掃，如羽毛拂過。
卿卿記得眼淚快出來，被她自己硬生生逼了回去。
她想起他剛交到自己手中的匕首。
匕首輕壓他的喉嚨，動作幾乎速不可見。
“動作是快，位置也尋得對，可這刀子該放在對你不利之人的喉上。你我相識以來，我一直是對你有利的人。”
“我有一事，你可否如實相告？”
“凡事都要代價。”
“我付出的還不夠麼？”
能給的、不能給的，都被他奪去了。
“霍遇，你與我之間是血海深仇，我又將你送上了戰場，你爲何在這時候還要惦記着我？”
“你當爺樂意逃命還帶着拖油瓶？還叫你白白看爺的看笑話？”他的語氣吊兒郎當，模糊了真假，“霍騁不在身邊，差個喂狗的。”
“我有時以爲……你對我也是不差的。”
“那是自然，狗養得久了都生出感情來，何況是個妙顏嬌娥？”
他句句把她和孟九相提並論，還是一副“老子擡舉你”的語氣。
卿卿吞嚥一口口水，“你要是打輸了，就是王八羔子！”
說到底是北邙山的荒山蠻水養出來的，戰俘營里耳濡目染，各種粗話她也信口拈來。
整齊劃一的腳步聲越來越響亮，躲在林間的弓箭手箭在弦上、其餘人手緊握短刀，等霍遇發號施令，他一發令，箭矢飛出，對方亂了陣腳的瞬間，霍遇攜士兵拔刀衝出，廝殺叫喊填滿夜裡的空白。
卿卿躲在孟九身後，捂住耳朵。
比恐懼蔓延更快的是血腥。
玄鐵騎眼疾手快，下手狠戾，很快殺光一撥。
對方士兵如浪潮，一波消滅，又涌來一波。黎明在不見遠方的瘴氣中到來，可這場速戰遠不見終結，彷彿有殺不盡的敵方士兵。
混亂中，一隻箭飛向叢林中，正對卿卿的方向，卿卿並未察覺，是孟九快一步銜住箭，箭身在它的利齒中嚼碎。孟九目光兇狠，那是犬王的與生俱來的攻擊目光，卿卿覺察它蓄力的舉動，抱住它後腿，“你不能出去！”
孟九眼裡殺氣騰騰，它鼓足力氣向目標物奔去，一隻犬，在兵刃碰撞之中竟有破竹之勢。
孟九撲向那朝着霍遇身後放冷箭之人，利爪撕破放箭之人的皮肉，一個八尺大漢毫無還手之力。
這一切都落入卿卿眼中。
所有的血肉橫飛、所有的刀光劍影，都在她眼裡。
這場仗比她預計中持續更久，之後玄鐵騎士兵清點死屍人數，敵方共計亡人六千。
玄鐵騎還活下來的士兵就地坐在死人堆裡包紮自己的傷口。
在屍海中，尚能自己處理傷口的人寥寥無幾。
四千玄鐵騎，一夕之間只剩不到八百。
霍遇用牙齒咬掉纏在腕上的繃帶，吩咐道：“我們的墳頭朝北，他們的墳頭朝南，埋吧。”
他吩咐完，自己去屍堆裡撿兵器。刀劍太重，主要撿完好的箭矢。
孟九後腿被箭矢擦傷，跟在霍遇身後的步子一瘸一拐。
卿卿站在樹底下靜靜看着他，瘴氣這麼重，看不清他表情，只有個身影。
驀地，他雙膝着地，一旁士兵大喊了聲“王爺”，其他人匆匆向他奔去，十幾雙手攔住他才防止他在此跌倒。
一個受傷少的兵把他背在背上，對其他人吩咐道：“去把驢牽來！”
卿卿走上前，“你們去做事吧，我照看着王爺。”
他臉上身上全是血跡，分不清是敵人的還他自己的，卿卿浸溼布巾，擦盡他皮膚上的血跡，郝軍醫用匕首劃開他的褲腳，給傷處撒上藥粉。
卿卿問：“他怎麼會突然暈倒？”
郝軍醫道：“應該是疲勞過度。”
夜裡幾百人在一間破廟中落腳，卿卿給孟九受傷的後腳綁上繃帶，孟九趴在霍遇身邊，大舌頭舔着霍遇的臉。
南下多日，沒有一刻比現在更讓卿卿想要回家。
她想回家，回到母親懷裡，她想遠遠離開血腥味道。
這一夜不知有多少個家庭又支離破碎。
霍遇後半夜醒過來，他喉頭乾澀，伸手去找水袋，水袋空空，被他煩躁地扔到一旁，砸中孟九的腦袋。
他問郝軍醫：“孟姑娘呢？”
“王爺，哈將軍前半夜找了過來，姑娘隨他去山下買藥了。”
“哈爾日？”
“哈將軍說去烏塘的路上遇到了伏兵，他來通風報信的。”
他冷笑，“這幫蠢貨真是要不惜一切代價置爺於死地。”
“王爺，這些人是衝你來的，叫傷輕的兄弟護送你去樂陵！”
“那你們呢？留下來送死？”
“王爺，留得青山在不怕沒柴燒！弟兄們把命交給戰場的那一刻，就已經做好了犧牲的準備。只要王爺還在，北府營、玄鐵騎就不會亡！玄鐵騎還有八萬人在等着王爺！”
霍遇放平傷腿，另一腿曲起來，半躺着懶洋洋地說：“爺最喜歡熱鬧，不想孤零零上路。”
他打仗打得累了，已經沒有幹勁。此刻竟然巴不得有人一刀子捅進他心臟，叫他趕緊死了。
不……不能死在這啊，這裡死了這麼多兄弟，他連一個全屍都不能給他們，他不敢和他們死在一起。
他重新振作，問郝軍醫：“我的傷可礙事？”
“未傷及筋骨，但也不輕，還有些兵械殘渣在傷口裡面，需要用割開傷口清理。”
“割吧。”
“眼下止血的藥物不足，哈將軍和孟姑娘已去了三個時辰，應馬上歸來，王爺再忍片刻。”
“也並不疼。”
他自諷：“若爺不貪白柯子鎮的位置，也不會落得這樣下場，真是咎由自取。”