瑞安城的金玉閣被查出私售五石散，封門整頓，瑞安路有癮君子，朝廷也不得閒。
前祁江山可謂是敗在五石散上的，今朝皇帝對五石散深痛惡疾，還未上位時便在轄內禁止五石散製造和買賣。但五石散這東西，越是禁止，便越有暴利可謀。
謝雲棠從弟弟那裡得到皇帝下令嚴打五石散的消息，坐立難安，孟巒一回來便關上書房門與他道：“你怎還能若無其事的？”
孟巒擡起她的下巴，哂笑：“有什麼值得大驚小怪的？”
“你真以爲我不知道你當初如何一手建起消香坊的！靠的還不是私下的勾當？沉毅，晉王是否一早就知道了你在金玉閣做過五石散交易？否則他怎會偏把慎刑司的人引到金玉閣呢？如此一來……他是否早就知道你沒死？”
孟巒把她抱在膝上坐下，“別擔憂，他也是後來才知道我並未戰死的。他得知我與金玉閣的關係，只怕是他自己有意參與這行當牟利，這才摸索到的線索。金玉閣的生意我早撇清了，查不到什麼的。”
謝雲棠仍是害怕：“若是查到你頭上呢？你這些年苦心經營的一切，可都完了。”
孟巒譏笑道：“爲夫何時做事只顧眼前了？”
當年他和霍遇那場仗輸的太過慘烈，教訓足矣一生謹記：不論做事還是打仗，都得先放眼全局。
北邙山冬去春來，霍遇唏噓不已，韶光易逝吶。
去年裡他歷經人生最嚴寒的冬日，萬幸，她來了。
卿卿懷了身孕後家中瑣事一併交給霍遇去做，自己閒來就躺在牀上給他縫衣。她沒學過繡活，都是打小靠給霍珏縫補衣服自己摸索出來的。沒有漂亮的針腳，實在拿不出手，只能叫他穿在裡面。
她又一想，臭男人穿那麼好看去何處招搖呢！
霍遇出門前是極不願穿上卿卿縫好的衣，又怕她來了脾氣動胎氣，只好先套上，出去再脫也不遲。
一離了家，他就將卿卿逢的外套脫下來，不防間懷中掉落一物，似是塊破布，他還尋思着卿卿真是手藝不精，彎腰去拾，動作卻有幾分僵。
那不是一塊普通破布，上頭佈滿針腳線痕，還有略微斑駁的字跡。
當年朝中固有一批老臣要立晉王爲儲，聯名寫下衣帶昭保霍遇爲儲，但赫連昌隻手遮天，利用赫連家的軍事力量保當今太子爲儲。霍家曾爲赫連家臣，便是皇帝也要忌憚赫連昌三分，逐漸那些用戶晉王的老臣退出朝庭野，朝廷由漢臣與他們的後人兩分，太子重用漢臣、賢臣，亦有仁德之心，從此無人再提起立晉王爲儲一事。
霍遇當年不滿王妃木蘭背叛，假意放她離去，卻將這張赫連昌與太子苦苦搜尋的衣帶昭藏在木蘭身上，這衣帶昭輾轉落入卿卿手上，也是一段化不開的緣。
霍遇的面容見見凝肅起來，原本兩個過路之人想與他探路，見他目光冷寒，匆匆躲去。
卿卿日日盼望番薯成熟，催着霍遇去澆水施肥，霍遇沒當回事，有董良這個勞力，他不必操心這些。
如今需要他所操心的是回永安的後事，這段安逸日子是偷來的，該還回去的。
董良抱着一桶大個番薯興高采烈回驛站，卻見到的是預想之外的人。
子賢招喚道：“愣着做什麼？謝大人侯你多時了！”
開春是朝廷最忙的時候，按理說，謝覃不應有時間出現在此處。
謝覃簡明扼要說了如今朝中情況，董良神色明顯沉重，謝覃臨走前向董良作揖道：“如今太子被禁於東宮，大司馬被捕，朝中混亂一片，正是□□之際，還望董大人儘早回朝！我等同僚靜候董大人歸來！”
謝覃告辭後，董良仍不願相信他所言，神色恍惚地跌坐牀上，搖頭道：“太子怎會服用五石散呢……”
子賢抱着小兒子道：“謝大人也說了，是服得久了，這次在御前犯了癮，兜也兜不住。”
董良回想以往和太子共事時，他確實會偶爾中途缺席，即便是春寒之日，再回來也會換上單衣，且時常踱來踱去，的確非常態。
子賢嘆口氣，“太子喜歡與文人廝混，惹上這毛病也不稀奇。我去收拾收拾，咱們得趕快回去了。
只怕這幾日晉王也該回去了，正好路上湊個伴，我還能照顧着卿卿。”
董良沉思片刻，“太子出事，朝廷裡的眼睛都盯向了晉王，我是太子身邊舊臣，還是分開行路，少給他添些麻煩。”
事如董良所料，他前腳剛離開北邙山，朝中請晉王回宮的旨意便到了。此次由慎刑司掌令顧鬆親自送旨，北邙山各級官員都來相迎。
比起晉王被貶時的蕭瑟落魄，回朝時可謂轟動。
卿卿望着滿目家當，不知該拿些什麼。霍遇由身後抱住她：“都帶着吧，還有種的番薯，也得帶着。”
他不去特意看她，也知道她眼裡全是不捨。
“真是不想回去……”卿卿黯然道，“怕你回去，又變成了那個王爺。”
“卿卿跟着我，所求不就是富貴權勢？有何好懼？”
“權勢壓頭，怕壓死我。”
“卿卿可否如實回答我一句，你和我在一處，快活嗎？”
“不快活的……日日都要擔憂父母兄長他們責備我，夜夜都受良心譴責，無時無刻不恨王爺、怨王爺。”
有恨有怨，何嘗不好？霍遇鬆了口氣，這樣就有了牽掛。
“我愛着卿卿呢，我愛卿卿就夠了。”
不論她愛不愛她，她的選擇都是陪伴着這個男人，只有在他身邊她才能安心，否則她不知道他又會用什麼法子來害自己。她想，若在他身邊看住他，他就能少做些錯事。
她不渴望他能成爲一個好人，可至少留在他的身邊陪着他，可以叫他傷心的時候不那麼孤獨。
永安府的春意比北邙山來得更早，淇水兩岸桃花已開滿枝頭。
□□無盡好，朝廷卻仍停滯在上個嚴冬。
霍遇回到永安府，梳洗過後先帶卿卿去宮裡瞧太后。
太后對這幾個孫子無一不疼愛，江漢王失了雙腿，霍遇被貶、太子被囚，一個又一個噩耗差些將老人家擊倒。
只是這頑固老婦，字也不識一個，在混亂世道中獨自拉扯大孩兒，還沒那麼容易倒下，頂多是蒼老易現，一夜白髮。
“老祖宗，我帶着重孫子來看您了。”
“可憐的姑娘，還是跟了你這潑皮。”老祖宗撫着卿卿的肚皮，又怕自己粗糙雙手驚了重孫，只撫了兩下就收了回去，“真好吶……年輕真好吶……”
霍遇扶卿卿坐在身邊：“叫您一聲老祖宗，就當自己真老了？”
宮女們都被他這話逗笑，太后笑罷，嗔怨道：“都要當爹了，說話還沒個分寸。”
霍遇沒能在太后宮裡呆多久便被太液宮的人叫走，太液宮的人來過以後，太后明顯悶悶不樂，卿卿伴在太后左右：“老祖宗……是該和王爺一樣，叫您一聲祖母了……”
“還是卿卿丫頭討人喜歡，怎就跟了那潑皮呢……”
“王爺待卿卿是不賴的，卿卿也只懂王爺，除了王爺，還真不知該跟誰。”卿卿話雖如此說，但老太后怎能不知道自己孫子是什麼性格？只怕沒少用上不得檯面的手段。
“既然跟了他……就安安穩穩過日子。七郎啊，從小沒受過什麼管束，你跟了他可要好好管管他。”
太后想一出就囑咐一出，太后口中的霍遇和卿卿所想無二，自小就比別人調皮。
近來太后睡得比平日還要早，沒能說幾句就去休息了，留下丫鬟菱珠侍奉卿卿。卿卿一見到她，便想到去年的年夜裡她撞見成王和穆瓊私會，被菱珠故意揭穿。
方纔她也對菱珠多了幾分注意，見她時時出神，近看，眼底一片通紅，像是徹夜流淚所致。
菱珠給她倒茶，她猶豫片刻，不大敢喝，也想不出更高明的拒絕法子，索性直接道：“姑娘給我的茶我不敢喝。”
菱珠是聰明人，聽她這麼一講就知道了去年年夜的宮宴上，卿卿是分明認出自己了。
“夫人可否借步說話？”
卿卿見菱珠身形瘦弱，若真動起手也不是自己的對手，便應了。
菱珠領她行到假山後的無人處，倏地跪在她面前：“求夫人救救菱珠！”
“真是奇怪，你害過我，怎求我救你來了？”
“菱珠實在走投無路，才向夫人如實相告的……菱珠原本是太子身邊的人，如今太子落難，晉王殿下不會放過菱珠的，求夫人救菱珠一命！”
“真是可笑了，我也是死裡逃生的，哪來本事渡人？”卿卿謾笑着，這世道，向來千奇百怪，黑白顛倒，“我可不是什麼活菩薩，你害過我，我不去害你，已是最大的慈悲。”
“晉王殿下他早就察覺到我是太子布在太后身邊的人……菱珠會死的。”
“你可做過愧對太后之事？”
“菱珠發誓，絕沒有做過的！我不過是將晉王和太后的談話告訴太子……況且太子仁厚，怎會叫人傷害太后呢？”
“若真無愧，也不用發誓了。罷了，若你真的無愧於太后，晉王看在太后的面子上也是不會動你的。”
“當真？”
卿卿莞爾：“我隨口一說，你便順耳一聽罷了，當什麼真呢。命裡禍事來了，誰也躲不掉。”
卿卿一入宮皇后就得到了消息，盼着請她入宮。卿卿得知了皇后曾想將自己許給太子，心生芥蒂，不知如何去面對，於是就不面對了。她離開太后宮裡，四下漫步，終於停在乾明殿前的燈火下，望着窗裡舉案而讀的影子，欣慰地笑了陣。身旁的小黃門請示：“王妃，可要去稟報小爵爺？”
“不必的，不要打擾他念書。”
約等了半個時辰，霍珏終於完成課業，他伸了個懶腰，無意看見窗前佔了一人，揉了揉眼，並未眼花，卻遲遲不敢上前。
他又長一歲，也羞澀了起來。
卿卿站在燈下，影子隨燈盞的晃盪而晃盪，她招了招手，“怎的，見了我還知道羞了？還不快過來讓我瞧瞧！”
“卿卿？你這次回來就不走了嗎？”
卿卿想了想，如今在宮裡是不能如以往隨意了，“我嫁了你舅舅，你可不能再直呼我的名字。”
“那舅舅就變成姑父了！”
卿卿愁了，這層關係是捋不順了。
“我仍是姑姑，他仍是舅舅。藍藍，你要當哥哥了。”
“我在皇爺爺那裡聽說了！卿卿，你有了自己的孩子，是不是就不能要我了？”
卿卿笑出淚來：“怎能不要你呢……你從襁褓時就陪着我，怎能不要你呢。”
霍珏這才撲過來將卿卿抱住，“卿卿，你終於回來了。”