漫無盡頭的階梯，漫無盡頭的黑暗。
只是走臺階便走了將近一天時日，在地下建這麼多級階梯，工程浩大，霍遇感慨百年前工匠的鬼斧神工，孟柏年自傲一笑，“這地陵的結構機關皆由孟家人親自設計，由孟家人世代人親手打造，即便是今日的工匠，未必能再造一所一模一樣的出來。”
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“如此說來孟家人不做皇帝真是可惜了。”霍遇語氣輕蔑，不滿於孟柏年的驕傲。
孟柏年冷笑，“皇帝有什麼好？過個百年，江山改姓，孟家自春秋起家，流傳至今千年之久，世代皆有才人出，還真沒誰瞧得起過皇帝的位子。”
“原來是幾姓家奴，孟家先祖的胸襟，霍某佩服。”
“無知小兒莫以爲打敗了孟家便有資格猖狂，一個世族的生命如人的一生，何止只有勝負？”
“恕霍某目光短淺，除了勝負，看不到更多。”
孟柏年發出一聲嘆謂輕笑，霍遇真不是一個合適的談話對象。他不講道義，只堅持自己的做法。
若是八年前的孟柏年亦無法容忍這樣不聽勸阻之人，可被囚禁的八年如同八十年，夠他看盡人生事。
有些道理不是不懂，而是因爲懂得，纔不願接受。
順應大流者比比皆是，而逆流而上、憑着一身孤膽一意孤行者少有之。
霍遇估準時間，下令就地休息，自己前往前方探路。
“卿卿能否帶個路？本王皮肉金貴，怕被裡頭的機關暗箭傷着。”
卿卿一聽便知這是有話要單獨與自己說，她跟上去。霍遇回頭一瞥，眼角帶着微微笑意，都被地道里的陰冷吞噬。
繞過一方巨石，他將她困在臂膀之間，不容卿卿有任何抗拒，他已經湊身上前，在她耳邊低聲道，“你現在離開還來得及。”
“底下機關重重，無人帶路，怕你還沒走到底就該喪命了。”
“我更怕有人帶路仍然喪命。”
霍遇輕嘆，氣音在卿卿耳朵裡嗡嗡作響，她眨眼，掩飾瞳孔的震動。
“我好仔細瞧瞧卿卿，記住卿卿的樣子，往後你若跟薛時安一走了之，爺這後半生恐怕得留下一些遺憾。”
她擡眼望向他眼底有光，“什麼遺憾？”
她眼底好奇，原來是真的不懂。
霍遇歪着嘴角一笑，“想知道嗎？”
若他不問，好奇心未必會這麼重，可他故意問了，卿卿被他勾起好奇心，一雙大眼瞪圓，求知心切。
“想。”
“那就偏不告訴你。”
“你……”
她再次被玩弄，氣得鼓起腮幫，霍遇伸出食指戳了戳她像河豚一樣的兩頰，“卿卿的無知亦是叫本王喜歡的緊。”
她只注意到他方纔用的是右手，“你的手好了？”
“不如從前，也不至於不能動彈。”
“真是蒼天無眼。”
“爺留着這隻手，就是爲了遮住蒼天的眼，除去那些擋道的人。”
“王爺心裡人命便如此輕賤麼？”
“同是在權貴和刀尖往返，爺以爲卿卿會懂我。”
“王爺是執刀的人，我卻在刀刃之下，怎能相同？”
她急切地要和霍遇撇清關係，彷彿和他有半點多的關聯都會弄髒自己。
霍遇見她像扔開抹布一般扔開和自己的關係，只餘一聲沒有意味的笑，“爺容不下任何對爺有殺心的人，卿卿可記住這話，往後別怪爺沒給你過提醒。”
“出了地陵我和你不會再有任何關係了。王爺若沒有其他話要說，請放開我。”
他的身軀看似是銅牆鐵壁，卿卿卻輕輕一推就把他推開。
她因要走的心太急切步伐慌亂，而被底下一顆石子絆倒，倒下之際，霍遇手臂撈住她，那位置恰恰落在她胸下的地方，小臂鼓起的肌肉撞入女兒家的柔軟，應該是旖旎萬分。
他心頭一熱，胸腔裡堵滿陰氣，就這動作把她重新推靠在粗糙的石頭上，卻怕她的背受傷，便用胳膊橫在她頸背交接的地方。
這一連串動作令卿卿暈頭轉向，當他親吻上來的時候，她的眼裡、心裡都是一團亂麻。
他的身體仍如往常炙熱而有力。
他的舌頭霸道，墊在她腦後的手卻溫柔。
他若要欺負人，就不會給對方半點回手的餘地，卿卿渾身如同被釘子釘在他身上，被迫與他成一體。
原本該是日久見人心，她卻越來越看不懂霍遇。
自來了西南之後，他也同這山林裡晨間暮裡散不開的濃霧。
她身在霧中，漸漸辨不清方向。
她被吮得舌尖發痛，也清醒過來，於暗中蟄伏，突然咬住他舌尖，逼他放開自己。
他不知足地眯眼說道，“可惜沒有光，見不到卿卿臉紅。”
她惱恨地看向他，他突然歪嘴壞笑，“難怪爺我總覺得路上這麼黑，原來是卿卿這一雙眼睛把天上所有星辰都給偷走了。”
她不知該給他什麼樣的反應——似乎不論給他什麼答覆，都會落入他的圈套裡。
他從來都是這麼狡詐的人，事無鉅細，總是想方設法叫別人不如意。
“往後你若跟薛時安走，爺就挖了你眼珠子留在身邊當個念想。”
“日後你若成大業，要什麼樣的女子沒有，何必非糾纏着我？”
“爺此生最愛權勢和女人，不僅要得到最高的權勢，還想要集齊各類女人，現在就缺個卿卿這樣不解風情，卻會養豬殺雞跳大神的。”他轉身靠在石壁上，雙臂環在胸前，仰頭張望，腹誹是不是將她身子開發的太早了些，反倒叫她的感情發育遲滯，正兒八經談起情，她真是個呆子。“爺每日沒事可做就開始想以後要冊封幾個夫人，連名號都想好了。卿卿若在爺身旁，就封你個春/宮夫人。”
她哭笑不得，“您能不能想些正經的？”
“孃胎出來的時候就缺了根筋，不曉得什麼是正經。要不卿卿教我？”
距地面十幾裡的陰仄空間裡，土石潮溼，黴味沖鼻，竟留下她清悅的一陣笑聲。
“卿卿一笑，就如北邙山仲春時開得春花兒，漫山遍野，芬香環繞。”
他用盡了溢美之詞，卻還是說不出口——他需要她。
不是爲了這墓裡埋藏着的東西需要她，不是這場戰爭需要她，不是他的謀權之路需要她，只是他需要她。
“有一事卿卿想從王爺口中得到答案。”
“何事？”
“當年在北邙山我遇到呼延大哥和木蘭，她告訴我當年是王爺放她走的，可依我認識的王爺，不是這樣的人。”
“怎樣的人？是否覺得本王太過慈悲了？可惜了，現在她也死了，總不能把她再捉回來。”
“我好歹也救了王爺一命，你就不能跟我好好說句真話？”
“我的真話在別人耳裡也成了假話，有什麼區別？我若說是念及與她一同長大的情誼放她自由，你可相信？”
“不信。”
“卿卿知我……當年的事還得從一份衣帶昭說起，當年一羣老臣非聯名要保我做太子，赫連昌便和他的黨羽處心積慮攔下這份衣帶昭，朝上動靜不小，爺便叫木蘭拿着這份衣帶昭逃了。”
“你明知道赫連昌一定會找到衣帶昭，爲何還叫木蘭拿着？”
“她當年是爺的妻子，一個妻子要拋下自己的丈夫和旁人遠走高飛，難不成你叫爺八擡大轎送她出城？凡有所獲，必先有所付出。”
卿卿吸口涼氣，早知他是陰寒之人，可聽他親口說出來，還是覺得可怕。
他在身邊，就如同與妖鬼同行。
“那當年，你爲何非要我死？”
“你說只問一件事的。”
“那我問王爺，王爺只需說是或不是。你是懲罰我偷你印章，放戰俘營的人偷渡離開嗎？”
“不是。”
“那是爲衣帶昭之事？”
“是。”
“你早就知道木蘭將衣帶昭交給了我，你雖不同意那些保舉你的老臣的舉動，卻又怕泄露他們的身份，給他們惹來殺身之禍。所以看到聯名之人的姓名都得死，是不是？”
他怔了半刻，“是。”
卿卿覺得極其可悲，若非當時有哈爾日救她，她現在已經是北邙山野魂，可她必須得死的原因，竟只是一份與她無關的衣帶昭。
她低頭，笑出淚花。
“柏年叔叔說覺得我與王爺像，我竟還不信，如今是真信了。王爺爲了保護那份衣帶昭上的姓名殺我，我爲我孟家門客的名冊願死在王爺箭下，人都說殊途同歸，我和王爺卻是走一樣的路，卻不同歸處。”
“難得有個機會我能和卿卿敞開心懷說話，不如便將自己做過的事都吐露了吧。爺問你，當初你得知哈爾日他們已死，可想過拋下爺獨自離去？”
她正在想搪塞的藉口，霍遇懶洋洋拉長音調，“說實話。”
“我帶孟九下山了……可孟九往回跑，我根本攔不住。”
“爺被孟華仲抓的時候，你可想過獨自離開？”
“孟九不願走……我怕它自己留下來被人捉去扒皮，一隻土羌狗的皮毛可貴呢。”
他皺眉頭，“還是爺的孟九老實。”
“當初在蜀都你逃脫失敗……爲何要裝乖順於我？”
“王爺大概是在戰場上呆久了，沒什麼痛覺。可我怕疼……孟家人的臉面已經被我丟盡了，我只怕去了黃泉，無顏見我爹孃大哥。”
“還怕嗎？”
“不怕了。王爺雖心腸黑，卻也是個有血有肉的人，會受傷生病，會餓會嘴饞。”
他慢慢流露出欣慰之意，那段日子在她心裡面，總算還是留下了些什麼。
不管歸路何處，就算走上相悖的兩條路，好歹有過共同的一段回憶。
他要活着回到朝廷，性命、權勢，還有他的卿卿，他都會緊握在手。