哈爾日和成王手下的一個侍衛在消香坊爲了一個歌女打了起來，二人被關入慎刑司，經審問，是哈爾日先的手，對方傷得重，於是哈爾日被罰了三十大板，收押半月。
霍遇進牢裡撈人，正巧遇到成王。
哈爾日平時挨慣板子，他道不替他操心。只是遇到不想看到的人有些糟心。
成王如今是真的學會了收斂，見了他會率先叫聲“七弟”。
霍遇漫不經心給他回個禮，一雙鷹眼盯着他身後那和哈爾日打架的侍衛，“喲，五哥的人傷得不輕吶。五哥親侍竟是這般不抗打的，等傷好了送到我府上來，我幫五哥□□□□。”
成王皮笑肉不笑：“謝七弟好意。”
霍遇抽抽嘴角，闊步離去。
霍遇回府，把今日在慎刑司遇到成王的事說給穆瓊聽。穆瓊曾是成王王妃的人選，霍遇說這話是有意的。
她垂眸，已裝不出笑意。
“往事如雲煙散去，自琿邪山後，妾與王爺一路同甘共苦，妾對王爺的心似明鏡可鑑。”
他其實不太懂女人，穆瓊是真情還是假意，他分不清，對他來說，她的心只是蒙塵的鏡子。
他唯一能看懂的是卿卿的心。
不知該說她是單純還是蠢，他給過她許多次機會，她的順服仍然很蹩腳。
機關算盡，還是會懷念那一雙澈如天山聖池水的眼睛，愛憎都是那麼清晰。
------------------------------------
卿卿陪着連翹去藥鋪裡抓方子，這才弄清自己平時吃的是些什麼藥。
“小姐你又不肯吃苦的，咱們還得去買些蜂蜜，配着煮化的蜜餞添到最後煉製的藥丸裡。”
“說起吃藥這事，你們先生以前最煩就是看我吃藥了，別看他現在穩重，以前可沒有耐心的。”
卿卿的整個童年都是和薛時安度過的，關於以前和時安之間發生的那些有趣事，她也是信手拈來。
在卿卿的描述裡，連翹才覺得薛時安有了些人情味。
不管多可惡的人，都有單純的時侯。
二人談笑着拐過路口，經過成衣店，只聽到男人的咒罵和一個女子的啜泣聲音，卿卿覺得那女孩哭得聲音耳熟，便走了進去。
那罵人的是成衣店的老闆，哭泣的女孩一身丫鬟打扮，卻也滿身綾羅綢緞，因爲是背對着，卿卿還沒認出，直到換了個方位，她這才認出來這被欺負的丫鬟正是在北邙山王府伺候過自己的福寶。
福寶比起在北邙山的時候瘦了許多，臉上福氣團團的肉已經消失掉了。
連翹在一旁學徒那裡打聽清楚原委，原來是這丫鬟拿錯了衣服，主子差她來換，老闆非要她賠償損失。
這世道，爲了幾兩銀錢，什麼侮辱人的話都講得出。
“別哭了。”卿卿低頭安慰。
福寶聞聲擡頭，見是一張熟悉的臉，不是到底是驚嚇着了還是激動，哭得反倒更厲害。
卿卿把她帶到一旁無人的巷子裡，解釋道：“我還活着，活得好好的。”
福寶圓溜溜的眼珠左轉轉右轉轉，卿卿指着自己的影子：“你看，我有影子呢，鬼是沒有影子的。”
福寶將信將疑，可這時也管不了了，就算是鬼，那也是好鬼。
“姑娘，真的是你？”
“是我，桃花呢？怎沒和你一塊來？”
福寶癟癟嘴，強行抑制住哭腔，“桃花她命好，被王爺手下一個士兵看中，娶回去享福了。”
只看福寶如今的樣子，就知道她是無福可享的。
卿卿決定：“你等上幾日，我幫你贖身，至於你以後什麼打算，贖身之後再說。”
連翹見她這麼草率就決定，勸道：“小姐……”
“回頭我寫信給時安，讓他幫我定奪一下，他總是比我想得周全。”
連翹只能答應了，卿卿都這樣說了，她沒有資格阻撓卿卿給自家先生寫信的。
看福寶離開後，連翹嚴肅道：“你不怕她告訴晉王？”
“躲得了初一躲不了十五，既然要在永安府落腳，總有一天會遇上。而且福寶不是那樣的人呢。”
走出陰仄小巷，陽光撲個滿懷，卿卿迎着陽光：“越是在陰仄的地方就越會恐懼。”
連翹出面幫福寶贖了身，說是災荒中失散的親人。王府要出一個雜役，不過是個走流程的事，交了銀子後福寶就拿到了賣身契，恢復了自由身。
做夢她也沒有想到會有自由的一日。
連翹提醒她：“咱們姑娘心腸好，身邊的人就得多張個心眼。她不願意提起以前的事，你就當以前從沒伺候過她，萬事都重頭開始。”
連翹是查過福寶底子的，確實是乾乾淨淨，纔敢讓卿卿收到身邊來。
謝雲棠來消香坊內，見福寶眼熟，對着卿卿哂笑：“你也真是大膽。”
“我已非奴籍，買個丫鬟如何了？”
謝雲棠嗤了聲，走到桌案前，拿起卿卿案頭上擺的一個只有拳頭大的木雕狗。
“這是什麼玩意兒？”
“機關獸，哥哥做給我的。”
“你哥哥還會做這些東西？”
卿卿笑着從她手裡接過小小的機關獸，按下腹部兩塊凹鈕，翻轉四肢，這隻狗便成爲了一隻小巧的□□。
“小時候讓他給我做，他總是偷懶。”
謝雲棠試着將□□帶在腕上，尺寸正正好，這玩意兒又可愛又別緻，她捨不得脫下來，“你給我吧，我謝府的寶貝你隨意挑。”
“不行的，這是他給我的。”
謝雲棠不願還給卿卿，卿卿站起來，想去搶，但到了謝雲棠面前身高就被她壓低三分，“你開口，他肯定會給你。”
“嗤……當我稀罕你這騙小孩的破玩意兒。”她冷笑着把□□脫下，扔在桌上。
“你再不稀罕，哥哥就得給無香姑娘做這些騙小孩的破玩意兒。”
“一個下賤的妓子，你願她進你孟家門楣？”
“苦命人罷了，分什麼貴賤。”
“你們孟家人都這麼心胸寬廣麼？”謝雲棠譏笑道，“是，我倒是忘了……”謝雲棠媚眼如絲，像只勾魂攝魄的女妖，她微微傾身，在卿卿耳邊道，“你以前也是在晉王身下承歡，和那無香並沒什麼區別，若是貞潔烈女，怎會苟活？”
卿卿的手捏着機關獸，指間泛白，肩膀發顫，“你自己過得不如意，便看不得別人舒坦了麼？”
“是——我不如意，我也不會讓你們兄妹舒坦的。卿卿，希望你永遠不會知道一個走投無路的女人會變得多麼瘋狂。”
當年消香坊選址，是謝雲棠挑了這塊綠意濃郁的地，消香坊的後院像個小小的樹林，她渴望自己做林中鳥。
可謝家的深宅大院、母族的榮光，像一個被封死了的牢籠，她只是囚在裡面的小小鳥。
她從不認爲自己比男子弱，小時候無論騎射還是讀書，她樣樣都比男子做得好。只是身爲女兒家，讀再多書，練再多的武藝，都無人賞識。她唯一的價值，便是等長大後，被明碼標上價格，賣給別人。
她曾也以爲自己可以和兄長他們一樣爲謝家奉獻自己的智慧膽識，其實她能奉獻的只有自己的婚姻。
天上飛來一隻風箏，它飛得那樣高，高得看不清模樣，看不清牽着它的線。
她對卿卿道，“我從小就不喜歡風箏，飛得再高再遠，都是被人牽制的。”
卿卿怔了片刻，“以前家裡沒人陪我放風箏，後來……北邙山時，有個和我差不多大小的男孩兒，他母親給他縫了個風箏，被士兵發現了。他們說要讓那個男孩像風箏一樣，於是把他帶到山上，再他腰上綁了線……把他推下山崖……幾次三番，收線又甩出去，最後他們玩厭了，就索性拿刀砍掉了繩子。我回去以後，立馬燒了佟伯給我紮好的風箏。”
戰俘營裡她學會了許多事，比如，得不到的一開始就不該有奢求。
“話說回來，你又怎麼會淪落到戰俘營裡呢？”
“那個時候能活命就成了……誰還會想以後要怎麼活呢……當時外頭傳來消息，霍將軍下令要將孟家滅門，家裡上下的家僕無人願意受這恥辱，寧願自己結束生命……家中二百一十三口人，爲了讓我活着，上吊的上吊，服毒的服毒。我和藍藍被薛伯父裝在他賣貨的箱子裡，可還沒帶我去佟伯那裡，他就被士兵帶走了。到了晚上，藍藍都沒有哭，我怕他死了，自己打開箱子，爬了出去。走了不過三裡地，遍地屍體……”
“霍珏是霍煊的孩子，你們有怎麼會有事？”
“藍藍五歲的時候佟伯生了場大病，他怕自己熬不過去，才告訴了我藍藍的身世……他小名還是我取的，如今想想，怎麼能給能這麼草率給他起個這樣的名字。”
謝雲棠那時也還年幼，只是她有父母兄弟的保護，並不知戰爭帶給戰敗者的是什麼。
鄴軍攻下瑞安城，大敗瑞安孟家，她周圍所有孩子都在爲自己的國家的軍隊搖旗納威，高歌殺盡天下祁人。她年幼不懂事，也跟着舅舅家的幾個孩子喊，被父親聽見，罰她去祠堂跪了一夜。
正是那一夜，卿卿帶着襁褓中的霍珏，爬過遍地死屍，小小的年紀第一次知道了什麼是生，爲何要生。
有人生而爲國，有人生而爲自己的理想，可那種時候，活着，只是爲了活着。
卿卿以爲人要向前看，但過去發生的事就像牽着她的線，不論走多遠，都走不出過去的桎梏。
謝雲棠走後，卿卿去到孟巒書房裡，他坐在書案前堆沙成山，似在研究地形。
卿卿端着茶放到一旁，見他衣袖處裂開一道，“哥哥把衣服給我，我替你縫補。”
孟巒看了眼茶壺，“茶是你煮的？”
“嗯。”
“何時學會的？”
“我會的還有許多呢。”
她是懷着求誇獎的心思，不了孟巒的表情瞬間冷冽，“這些不是你該做的。”
她發愣，哪有什麼該做，什麼不該做的。
如果北邙山那一段是她命中註定，她該認的都認了，現在不已經苦盡甘來了麼？
孟巒心思再縝密，兄妹分離已經八年，他原以爲，卿卿又能自己找到他，又仍是嬌嫩小姐的模樣，這就能麻痹自己其實她並沒有受許多苦。
他的妹妹，本該是大將軍府的金枝玉葉，是天下第一世族家中的嫡女，就算是皇帝的女兒也不比她矜貴。她的雙腳不該沾地，她的頭髮絲兒，都該人精心保護。
父兄不能在家陪她，就該給她最好的。
他們的幺妹，孟家唯一的明珠，應該從小就呼風喚雨。
她要天上的星星月亮他們這些做哥哥的也會爲她去摘。
這八年，他一個男兒都知活下來不易，她又是怎麼過得？
“哥哥，這是卿卿自己的命，我堅持過來了，以後有哥哥護着我，有時安在，沒人會欺負我。”
孟巒突然推翻案几上的地勢模型，散沙揚了漫天。
“這些年，薛時安一直知道你的下落，是不是？”
“他……也是後來才找到我的，沒有釋奴令，誰都不能救我出去。他只是個商人，就算是富甲天下，面對那些當官的不也得賠着笑？他已經盡他所能，讓我少受一些罪了。”
“哼，你倒會替他着想，他這些年錦衣玉食，可想過你？”
“想過的，他想過我的！”卿卿只是怕孟巒責難時安，一時間脫口而出，說完以後自己才發現其實自己心裡早已經承認他的那些好。
他已經盡他所有去保護她了。
“他有那麼多錢，我們不還得用他的錢麼？”
孟巒瞪她一眼，“女大不中留。”
卿卿纔想起來自己來是爲了謝雲棠的事。
“今天郡主來了。”
“我知道。”
卿卿走到桌前，一邊幫孟巒堆散沙模型，一邊說，“下個月初她就要出嫁了，她可能……是想見你的。”
“你也知道她要嫁人了。她婚前可以這樣肆無忌憚地來消香坊，以後能耐得住不來麼？”
“哎，我也不知你是怎麼想的。”卿卿想起呼延徹，推己及人，她體會得到謝雲棠如今的心情。
“卿卿，謝家已爲我們孟家做了許多，我怎能爲一己私慾害了他們？”
對男人來說，情愛不過是點綴。家國抱負、理想義理，追求這些已經需要一生的精力。
卿卿明白孟巒的意思，可她不願意明白。她明白了孟巒，就明白了呼延徹。
他曾說想要回他的家鄉，可後來他爲了百姓族人們，毅然放棄了他的家鄉。
家鄉都可拋棄，何況她這個萍水相逢，自帶孽障的女子？
她其實已經髒透了，從裡到外，她永遠沒有資格做他的盂楠花。