村裡的日子沒有任何消遣，霍遇呆了不過幾日便煩悶了起來。
村子不大，很快全村人都知道了他的存在，柒雲村也可以說是寡婦村了，每天都有死了丈夫如狼似虎的婦人來小南瓜家門守着，對他指指點點。
村中也有底子好的妙齡少女，但比之他往日的那些姬妾可真是差遠了。閒暇時他便懷念起了自己身邊那些鶯鶯燕燕，各路國色。
小南瓜在院子裡鋪果乾，見霍遇蹲在門庭前曬太陽，有些委屈。
都是男子漢，怎能他什麼都不做？
“哥哥，你也來幫幫我。”
霍遇瞧也不瞧他一眼，“我傷着呢，幹不了活。”
“你就是不想幹活。”
“是啊，我就是不想幹活。”
小南瓜氣得無語，兩頰鼓囊囊地瞪着霍遇。
中午孃親回來，他偷跑過去問母親：“哥哥什麼時候才能走？”
小南瓜的母親是個嫺柔又帶點傻氣的婦女，覺得兒子問出這樣的話太過無禮，把他拉到私底下教訓了一頓。
小南瓜受了一頓打，再也不敢對霍遇有意見。
他因霍遇捱打，負着氣，夜裡忍不住問他：“你離家這麼久，你孃親不想你嗎？”
“我娘他早死了。”
“……那你兄弟姊妹呢？”
“有個阿姐，也死了。”
“那你爹呢？”
“他兒子多，疼都疼不過來，哪顧得上我？”
小南瓜想了想，“你是不想回家，所以賴在我家是不是？”
霍遇語塞，他哪來的家？關外的馬兒逐水草四海安家，他唯有玄鐵騎可容身。
關外老馬有走不動的那天，他的這天比自己預想的更早到來。
“我媳婦在家等我呢，她可比你娘漂亮多了。”
“媳婦”兩個字讓這臭小孩害羞得不行，他偷偷摸摸害羞一陣，又問：“你媳婦有很漂亮嗎？”
他有過兩位名義上的妻子，有過自己也數不清數量的枕邊人，卻沒有一人真正有過百年之約，能相攜到白頭。
“嗯。”
小南瓜突然反應過來：“哎……不對，你不是有妹妹在家裡等你嗎？”
卿卿定好好回蜀都的日子去看時安，在那之前用手旁的枝條編了藤球留給孟九。孟九不捨地嗚咽了幾聲，她只能說去去就回。
見到時安時，她心裡忐忑不安，這些日子她該陪在他身邊，可她並沒有這樣做，她既愧疚，又不安。
薛時安依舊一副閒適模樣，身着不染塵埃的白衣，手握一卷書，天下事皆與他無關。
知她今日要來，薛時安早已泡好一壺熱茶等她。時候不緊不慢，火候也剛剛好，她得以喝上一杯熱茶驅寒。“給你備了幾件乾淨的衣服，好歹也是陛下認的乾女兒，是有頭臉的，怎像個村婦一樣。”
“我這樣子已經不能更壞了。”
“你來得正是時候，明天夜裡我動身回洛川，你若不願留在這便和我一同回去。”
卿卿眼睛一亮：“我們要回去了嗎？”
“錦繡閣多日無人管束，家中生意也快要荒廢了，該回去了。”
“孟九或許還等着我，我得回去告別。趕夜路，明夜一定能趕得回來。時安，若經過瑞安……可否回去看一眼？”
“瑞安是你我本源，路徑時，自然要回去的。明日蜀都城門外，戌時，過期不候。”
卿卿連連點頭：“我會準時趕到的，一來一回，怎麼都能趕到明天戌時前回來。”她無比渴望離開這個地方，永安、或是洛川，回哪裡都好。她想要離開戰場，離開這個萬人墳。
年幼時形影相伴，如今卻一次次離別，離別地太久，彼此都已經麻木，只殘餘一份如同老夫老妻的默契，知道晨間離別，定於寒夜再相逢。
人生一遭，知心人易得，難覓同心同路之人。
卿卿和薛時安都明白，他們心在異處，但卻是來自同一個地方，歸往同一個地方，故此他不會拋下卿卿，卿卿也不會拋下他。
人的耐性比狗差了許多，孟九能日復一日把等待當做使命，換做是任何一個人卻不行。
一場戰事落幕，便要遷向新的戰場。烏蘭江以北已盡歸鄴土，馮康汲冉不辱使命守住以樂陵爲戰略點的東部地區，和霍騁取得聯繫，雙方各率玄鐵騎向南豐山匯合，玄鐵精銳再次合體，只是少了主帥。
他們都跟隨霍遇多載，與其說是老將，倒更像和他一起成長過的同伴。敬他，也懂他。
玄鐵騎擅奪人主帥，亂敵陣腳，卻從不會因失了主帥而停止作戰。
戰場上唯一的報仇方法，是取勝。
孟巒受皇命所託，爲三軍主帥，就連太子行事也得經他考量。孟巒遲遲不渡江，不僅玄鐵騎不滿，赫連昌和太子那邊也怨聲四起。
霍騁沉不住氣質問他：“現在只要渡過江，要擒拿孟束老賊就是甕中捉鱉！你還在等什麼！”
“渡江之後呢？硬拼？他們佔據地形優勢，可以無盡後退，我們只能守着幾艘船，在江上漂浮，你們王爺難道沒教過你，打仗的輸贏並非以最終結果而論，而是犧牲少的纔是勝者！若只拼人頭，我們行軍還要什麼攻城術，要什麼計謀！”
他當年在斷魂坡與霍遇拼死一搏，全軍覆沒，教訓深刻入骨，如今再也不敢靠一腔孤勇貿然行事。
彼時年少氣盛，一心想建功立業，沒有後顧之憂。可如今他有妻子姐妹等着照顧，也該顧惜這條性命。
不是必死之戰，除了硬攻，尚有其它解法。
孟巒坐在案前垂首，嗟嘆連連，“如果是你們王爺，他會如何做……”
霍騁也沉默了，如果是霍遇，也不會貿然過江。
孟巒苦思半天，終於想出對策，立馬下筆寫下奏摺派人送往朝廷。若是霍遇，他不會選擇在這個時候用攻城術，而是攻心術。棄甲曳兵的隊伍，攻城術只會讓他們更加團結奮勇，此時打散人心，纔是萬全之法。
他們通常將江對岸看做孟束的陣地，怕他退守腹地，拉長戰線，卻忽視了整個江北中原都是他們的腹地，論糧儲兵援，皆強於孟束。
霍騁此時也頓悟了：“若是王爺，他不會打過江，而是讓孟束自己送上門來。”
卿卿將孟九的習性列了出來交給看管的士兵，那士兵撓頭傻笑：“姑娘是被咱們孟九給騙了，這壞狗啊平時可沒這麼嬌貴的。不過你放心，我是專門馴狗的，孟九是我帶大的，一定照顧好它。”
“那你可知孟九身世？”
“嗨，當年孟九還是我帶給王爺的。當年我們去西域，滿地都是拿羌狗做交易的，王爺看不上那些狗，後來我們在酒家休息，王爺被酒家養的狗崽子咬了一口，酒也沒喝成。晚上的時候王爺帶哈大哥去酒家偷狗，打算把這狗崽子給埋了，我是養狗的人，看不下去，就求王爺留下孟九。誰也沒想到以後這個狗崽子越來越惹人疼，本事也越來越高，孟九是我們玄鐵騎的大功臣，更是王爺的寵臣，誰敢欺負它那就是不想活命了。”
和一隻狗較勁……卿卿忍不住笑出聲，只有霍遇做得出這種事。
她蹲下身子，撫摸這孟九：“好孟九，我受不了苦，就先回去了，咱們永安府再見。”
她頓了一陣，擦了把淚，又道：“如果我不見了，你也會這樣等我的對不對？”孟九微微嗚咽一聲。
她嫉妒起了霍遇，有怨蒼天如此不公，霍遇草菅人命，壞事做盡，身後卻仍有兄弟和忠犬不離不棄，甚至叫所有人都等他。
真是個壞透了的人，明明與人無關，卻硬生生擠進別人的心裡，不論是好的位置還是壞的，他總是想盡辦法佔據一席之地。
送卿卿回蜀都的車伕在半路放慢車速，卿卿在馬車裡睡醒過來，撩開窗簾，外頭月色稀疏，暮色將沉，時候已經不早，她撥開門簾問：“什麼時辰了？”
車伕回頭道：“酉時末，約莫要戌時了。”
“能趕到蜀都嗎？”
“下了山就是。”
她隱約覺得線路不對，便說：“這條路似不是常走的那一條。”
“咱們來的時候走的山路被官府封山了，這個去蜀都西政門的路。”
她雖心有疑慮，但這車伕是時安身邊的人，她這一路都是由他護送，當不成問題。
她的懸着的心隨顛簸的馬車上下左右晃動，離她的家鄉似乎只剩一步之遙，這一步，卻往往讓人心慌。
人常說近鄉情怯，大抵就是這般感受了。
不知她幼時在家門前種下的槐花種子是否已經生根發芽，長出枝葉，不知城門前的護城河是否清澈如故，不知瑞安城，還有無人記得孟家那位常常騎在父親脖子上的三姑娘。
從北至北邙山腳下的刺馬鎮，南至烏蘭江畔的白柯子鎮，從未覺得“家”這個字如此貼近她。
她乞求神明，剩下的路，就平安順利一些罷。馬車進城很順利，守城的士兵甚至沒有盤問，酉時還未過去，夜裡街市無人，從西城到東城的路上暢通無阻，卿卿心裡盤算着時間，酉時纔過去一半，時候還很充裕。
“姑娘，咱們到了，請您下馬車吧。”
車伕爲她揭開簾子，夜色濃郁，擡頭卻不見巍峨的蜀都城門，只有空蕩蕩的街道和一間間閉門的商鋪。
身後溘然亮起火光，燈火闌珊處，只傳來一聲輕蔑且輕狂的“卿卿。”
“卿卿，我回來了。”