西風烈，殘陽如血。
在空曠的荒野上，遍地密佈的是橫七豎八的屍骸。他們身上的衣着千奇百怪，似乎是從不同的人身上扒下來硬穿到自己身上的一樣。而在這些遍地的橫屍中，也有着一些人，他們身上的衣甲鮮明，明顯和那些雜牌軍不一樣，很明顯來自不同的陣營。而看地面上的屍體數目，那些身穿統一制式的盔甲的士兵屍體，人數明顯要少得多。看樣子，他們這一方纔是這一次戰爭的勝利者。
而事實，也的確如此。
在這遍地的屍骸中，還有着一對對黑衣黑甲的士兵，他們把躺在地上毫無所覺的屍體拖走。只是在拖動的過程中，對於和自己穿同一樣衣服的士兵的動作就輕柔了許多，那樣子就放佛害怕把他們弄疼了一樣，小心翼翼的。而對於那些另一個陣營的士兵屍體，他們的動作就粗暴了許多，直接在地上橫拉硬拽，在地上拖出了一道長長的血痕。其實這也無所謂了，不過是什麼樣的待遇，他們都已經死了，死了變成屍體就什麼也感覺的、不到了。就連他們最後的歸宿都一樣，都不過是埋葬在一個大土坑中。唯一的區別就是一個大一個小，而且一個有石碑記錄，而另一個只是平平整整的一個黃土圈，僅此而已。
而在這遍佈殷紅鮮血的痕跡中，隨着士兵的拖拉，屍體由於磨損而留下了一些細碎的血肉。這些血肉引來了成羣結隊的烏鴉羣，在這屍山血海中歡暢進食。和那些面容悲慼一臉冷酷的士兵相比，這些烏鴉，無疑是這場戰爭後最爲高興的一方。似乎，他們纔是這場戰爭真正的勝利者。
再多的屍體也有搬完的時候，在日近黃昏的時候，整個戰場上的屍體都已經搬運一空，所有的屍體不論敵我方，都已經被埋進了黃土下，做了這大地的肥料。整個戰場已經變得空蕩蕩的，只有那依舊戀棧不去的烏鴉，它們此起彼伏的叫聲，和那陣彌久不散刺鼻的血腥味，依舊在提醒着倖存下來的人們，這裡曾經上演過怎樣的一幕慘劇。
夜色漸漸深了，打掃戰場的士兵都離開了戰場，返回了自己的宿營地。在戰場的一邊，點點的篝火已經燃起，濃濃的飯香中夾雜着低低的私語。而在昏黃的篝火映襯下，營帳中心高高懸起的那一杆“鄧”字大旗，在呼嘯的夜風中獵獵作響。
這裡就是已經出征十幾天的鄧羌所部的營地，他在這裡已經駐紮了三天了。
中軍帳中，燈火通明。一大圈人都圍在一起，正在緊張地商討着什麼。而在這些人的中間，是一張方方正正的地圖。而在這張地圖的下方，則是眉頭緊皺的鄧羌。旁邊的部將們各執一詞，爭論不休，他卻放佛什麼都沒有聽到，目光只是死死地盯着面前的地圖，一動都不動。
“鄧將軍，那匈奴人狡猾異常，只是龜縮在新平死守不出。每日裡都要派出小股騎兵騷擾我方營地，煩不勝擾。這麼下去不是辦法啊，將軍你要相想個主意啊！”一名站在鄧羌左手邊的偏將憂心忡忡地看着鄧羌說道。
“這話沒錯，除了剛開始因爲匈奴人毫無準備而連連敗退之外，自從我們來到這個新平之後，四萬大軍就再也沒有向前挪動過一步。四萬大軍每日裡人吃馬嚼所耗糧草甚多。再這樣下去，公子那裡可就有些入不敷出了。”又一個聲音這樣說道，同樣的憂心忡忡。
“鄧將軍，你是主將，按理來說這怎麼行軍打仗是你說了算，我們這些做手下的沒有權利插嘴。不過鄧將軍啊，我們的大軍來到這新平郡已經三天了，每天就是小打小鬧，打打小股的匈奴騎兵。到了現在，我們連新平的城牆邊都沒摸過啊！這麼老是在這裡按兵不動不是辦法，總得上前去打一打才行吧？”這是另一個聲音，聲音裡多了一些憤憤不平，和一絲隱藏起來的輕蔑。
“對，鄧將軍，我們來這裡是打匈奴人，老師在這裡閒着也不是回事！過去三天了，您總該想明白怎麼打了吧？乾脆明天我們就出兵吧，那羣匈奴人本來兵力就不多，再加上南邊的苻秦人也在打，他們兩線作戰，這新平的人馬肯定不多。我老趙別的不多說，明天開打，我第一個上去當前鋒！”另一個聲音，躍躍欲試。
“是啊，鄧將軍，打吧！明天就打吧！……”
一個又一個聲音響起，音調各不相同，但是他們的目標都是一致的，一個字——打！
面對這麼多人的七嘴八舌，再加上全是軍中的粗豪漢子，一個嗓門就跟銅鑼似的。要是擱別人，只怕早就覺得頭昏腦脹了。但是鄧羌恍若未覺，對於在自己耳畔這堆噪音置若罔聞，眼睛死死地盯着面前的地圖。就連伏低身體的姿勢，也未曾有一點點的變化。
鄧羌完全沒有一點點的反應，那些喧譁鼎沸的聲音漸漸低了下去，最後所有人都不再多說什麼，喧囂吵鬧的軍帳中變得死一般寂靜。除了微不可聞的呼吸聲，軍帳中只剩下了燈焰的燃燒聲。
良久，鄧羌僵直的身體終於起了變化。他挺直了身體，長長地呼出一口氣，如釋重負，緊皺的眉頭也有些舒展。他伸出手來揉了揉發脹的太陽穴，看了看面前神色各異的衆部將，笑了笑說道：“你們都說完了？”
“鄧將軍，我們剛纔說的那些，你都聽清楚了嗎？”一名部將小心翼翼地問道，剛纔我們吵得那麼大聲，你一點反應都沒有，難道你都聽清楚了？
“都聽了，不過你們都是一個意思，就是想要我馬上出兵，最好明天就出兵打新平，對吧？”鄧羌攤了攤手，微笑着說道。
“沒錯，我們大家雖然職責不同，但是我們都有一個共同的要求，那就是馬上出兵！我們來到這裡是爲了打仗，是爲了打匈奴人，不是到這裡來遊山玩水，白白浪費糧草的！”一名部將站出來毫不避諱地對視着鄧羌，說起話來一點都不客氣。這一位是張曜靈的本家，名叫張迪，也是張氏一族的成員。這個張曜靈連名字都不知道的同宗子弟，他的身份雖然不高，但是在軍中也是很少有人敢惹，一向也是自視甚高。此刻即使面對自己的頂頭上司，他也是凜然不懼，話語中鋒芒畢露。
“說的不錯，我們都是軍人，到這裡來是爲了打仗，不是來遊山玩水的。不過我聽你的意思，你是說我現在是在遊山玩水了？”鄧羌眼中鋒芒一閃而過，臉色絲毫未變，輕笑着問道。
旁邊有了人伸手拉了拉張迪的袖子，結果被他一把甩開，他昂着頭大聲說道：“我沒有說鄧將軍現在是在遊山玩水，只是覺得我們現在已經在新平滯留了三天之久，卻連新平的城牆邊都沒有摸過。大軍出征在外，所費糧草甚多。請將軍下令出兵，速戰速決！”
“好，很好，你們……”鄧羌的臉上掛着笑容，沒有人可以看出他的真實情感。他在在場衆人的臉上掃視了一圈，平淡地問道，“……你們……是不是都這麼想的？”
衆將默然，軍帳中鴉雀無聲。
“你們不說，那就是默認了。好吧，那我就跟你們先說道說道好了。”鄧羌說話的語氣也是淡淡的，聽不出喜怒，“我們的大軍在新平停留了三天，卻沒有對新平的城牆發起過一次的衝鋒。你們是不是覺得，我鄧羌是一個貪生怕死、畏戰不前的膽小鬼，是不是這樣？”
“將軍，屬下不敢！”這一聲倒是回答得很整齊的。
“是不敢，而是真的這樣想過，是吧？”鄧羌頓了頓，注視着面前這些把頭都低下去的部將，一字一頓地說道，“我、鄧、羌，不、是、一、個、膽、小、鬼！”
“你們以爲，我真的是個膽小鬼啊？是，我是怕死。人都是怕死的，螻蟻尚且偷生，何況人乎？我鄧羌是一個凡夫俗子，當然也怕死。但是我鄧羌還是一個軍人，在我跨上戰馬拿起刀劍的時候，我就已經忘記了生死！”
“你們以爲，我就不想打嗎？你們有的說糧草不繼，沒錯這是一個難題。但我要告訴你的是，不只是糧草的問題。我們出兵的時候就已經是深秋，現在過去了快半個月，如果我們不能速戰速決消滅匈奴人，一直拖上幾個月，那麼一旦到了寒冬，下一場大雪，那我們這四萬人能活下來的，恐怕不會超過四分之一。”
鄧羌面無表情地看着這些因驚訝而發出一陣陣驚呼的部將，停頓了一下又接着向下講：“不止這些，我們現在在新平還好些，面前只有匈奴人這一支敵人。但是一旦到過了新平，再向前走幾步，那麼馬上就會和自南向北進攻的苻秦人接上。別看我們現在都是有着匈奴人這一個共同的敵人，但是別忘了，我們之前打下的隴西，可是從他們的手裡搶過來的。不管怎麼樣，這些人都不會把我們當盟友的，一個不小心，就會面臨兩面夾擊的困局！”
張曜靈只把和苻堅的密約之事告訴了鄧羌，畢竟這種和胡虜聯合的事情是見不得光的，少一個人知道就少一分泄密的危險。而且雙方約定的是各自爲戰，互不相統屬。簡單來說，就是兩方各打各的，張曜靈要想拿到那些土地，就要自己靠實力去搶。當然，在這之中那個苻堅會不會在背後捅上一刀，那就只有鬼知道了。
“可是將軍，你總不能因爲這個原因，因爲要面臨兩面受敵的危險，就按兵不動，駐足不前吧？”有一個聲音問道。
“你以爲，我按兵不動，是因爲這個？”鄧羌“哧”的一笑，慢條斯理地答道，“出來打仗，哪裡沒有危險？我鄧羌既然敢接下公子的這個任務，早就料到了會有層出不窮的危險，這一個危險早就在我的考慮中，怎麼會因爲這個畏戰不前？我之所以不打，只是因爲時機不成熟，現在打，根本毫無勝算，不過是徒增傷亡罷了！”
“鄧將軍，你這句話屬下就不敢苟同了。”張迪從隊伍中邁前幾步，毫不退讓地直視着鄧羌，“古語有云：十則圍之。我們現在有四萬大軍，皆是我涼州的驍勇善戰之師。而新平城中的人數不過數千，而且匈奴人長於騎射，對於守城並不精通。我們既然在兵力上有着絕對優勢，就算是會有一些傷亡也是在所難免的。打仗，哪裡有不死人的？連試都沒有試過，將軍怎麼知道時機就不成熟的？”
“你說的很對，我們現在兵力上是有着優勢，但是我們的優勢兵力是用在整個匈奴人身上的，而不是僅僅眼前的這一座城！我知道打仗就會死人，但是你知道如果強攻新平，會有多少的傷亡嗎？我告訴你，按照這幾天的戰績，我們至少會有八千人失去戰鬥力，八千！我們總共就只有四萬，這一下子就少了差不多一萬，而新平只是匈奴人眼下的西大門，進入縱深地帶，我們還要拿多少士兵的性命去拼？我們還能拿多少士兵的性命這樣去攻城？還能剩下多少士兵去面對匈奴人的鐵騎，還有那不懷好意的苻秦軍隊？”
‘“你說，連試都沒有試過，我怎麼就知道時機不成熟的？那我再問你一句，你知道這試一試的代價有多大嗎？你知道這試一試之後，我們還有多少機會再去試一試？我們還能有多少機會向前進，到前面的匈奴人那裡去再試一次？”
鄧羌這一連串的反問問得張迪啞口無言，只好灰溜溜地退回到原位，低頭不語。這連續三個反問也讓整個帳中的人羣噤若寒蟬，氣氛有些沉悶壓抑。
“我鄧羌出身寒微，要不是得遇公子賞識，現在的我……恐怕早就已經發臭被老鼠啃了。”鄧羌苦笑一聲，卻沒有一個人隨聲附和，“我出身不好，之前的小半輩子什麼都沒幹過，這第一次就接受了這麼重要的一個任務，說實話我的心裡一直都在忐忑。我知道，你們中的所有人都是身經百戰，一個個都有着不小的戰功。結果卻看到我這樣一個一沒出身、二沒功勳的人，一下子跑到你們頭上做了這一軍之帥，你們的心裡肯定都不服氣吧？”
“沒錯，我鄧羌之前一文不名，混了半輩子也沒什麼出息，幸好遇到公子才時來運轉，走到了今天這一步。你們是不是覺得，我這叫做狗屎運啊？你們隨便說，我無所謂。”
“我鄧羌什麼都沒做過，卻憑藉這一點運氣得到公子賞識，這叫做狗屎運也無可厚非。而你們呢，在軍隊裡過了半輩子，戎馬生涯，血戰沙場。結果卻不如我這樣一個無名之輩一下子青雲直上，簡直就是天上掉餡餅，是不是覺得心裡很不舒服？覺得這個世道不公平？”
“鄧將軍，我們對你並無怨言。雖然我們是你的下屬，但是請你尊重一下我們！”有人受不了鄧羌這多少帶些炫耀的口氣的自誇，氣呼呼地說道。
“怎麼、說到你們的痛處了？”鄧羌冷冷一笑，清冷的聲音緩緩響起，“你們的心裡，恐怕都是這麼想的吧？辛辛苦苦半輩子，結果卻不如別人運氣好，一下子就完成了你們半輩子都沒有實現的願望，是不是覺得嫉妒？憤憤不平？我告訴你們，這不怪別人，更合運氣沒多大關係，一切都是你們自己造成的！”
“鄧將軍，今日你要給我們一個說法，我們就算是以下犯上，也要得一個明白！”鄧羌的話越來越不客氣，直接惹怒了更多人站出來，臉紅脖子粗地看着他。
無視面前這些憤怒的眼神，鄧羌的表情依然平靜無比，聲音也是一如既往的清冷：“我說錯了嗎？你們這些人每個在戰鬥的時候都很勇敢，這一點我不否認。但是你們的所作所爲，說到底都不過是在完成上級交給的任務，不過是在應付而已。你們哪一個從心裡想過，我要奮勇殺敵，多立功勳？”
鄧羌的這一問並未提高聲調，但是帳中那些憤怒的眼神全部低了下去，眼神中熊熊燃燒的怒火也漸漸熄滅，代之而起的是一種發自內心的羞慚。
“公子曾經跟我說過一句話，不想做將軍的好士兵，不是好士兵。今天我把這句話送給你們，你們回去自己好好揣摩揣摩，至於到最後怎麼樣，我不敢說，一切都要看你們。不過我可以告訴你們的是，這一次你們的所有表現都會記錄在案，有功勞的我會上報公子請賞。想要做將軍的，那就給我好好幹！”
衆將神色複雜，默默無聲地向外面走去。在這時候，鄧羌又說了最後一句話，“我還有最後一句話，不管你們心裡服不服，對我這個將軍有多大的成見。你們在心裡怎麼想我管不着，但是在戰場上，我就是你們的將軍，一切行動都要聽我的指揮！我的所有決定都沒有必要跟你們解釋，你們也沒有這個資格！這是第一次，我破例不跟你們計較。但是，沒有下一次！”